初夏時節是一年中草木最繁茂的季節，西北邊陲同樣如此。

黃河北岸蜿蜒的騎兵群正慢吞吞地移。馮繼業一張臉的皮曬得又老又黑，鬍鬚蓬蓬的，上嶄新的甲冑鬥篷彷彿一件新披在乞丐上。他正滔滔不絕地和監軍文、部將談論。

“放羊很慢，要差不多一年才能長大，還可能患病本無歸……不如種田，一塊地換著種穀豆子，一年能收兩三季。”

文笑道：“馮將軍回鄉，對放羊種地都頗有心得哩。”

馮繼業點頭道：“不過種地和放羊都不是收最快的法子。”

文饒有興致問：“最快的法子是甚麼？”

馮繼業一本正經道：“去彆人羊圈裡牽羊……當然要拿著刀槍去。”

文臉上一僵，片刻後纔跟上馮繼業的話題，無奈道：“不過被牽了羊的人肯定很不高興，麻煩就大了。”

馮繼業掌道：“你說得對！可是這法子實在是太容易，不管怎樣大夥兒都想乾。家被人‘牽’走了戰馬就很不高興，不然咱們到這地方來乾嘛的？”

說著說著，一群人騎著馬爬上了一個山坡，眾人不由自主地紛紛勒住了韁繩，睜大眼看著麵前的景，大夥兒都被景震住了！

平緩的山坡，開闊的視線；乾旱的天氣讓天空清晰乾淨。一條清淺的河流將大地分為截然不同的兩邊，北麵是鵝黃的沙子，遠遠看去一雜都冇有；河岸長著深綠的樹木；南岸則是片的草地，比樹林稍淺。

如此層次分明的景象，似乎隻有這裡才能欣賞到。

一些羊正在草地上慢慢地移吃草，樹林旁邊有一片帳篷，周圍用木欄圍圈。羊群裡零星騎馬的人好像發現山坡上出現的數騎了，他們正抬頭向這邊觀。

文道：“靈州南邊的部落一向與邊鎮和睦，劫掠戰馬肯定不是他們所為。”

馮繼業搖頭道：“你太不明白了。他們搶了之後，覺得馬不好吃，所以和彆人易換了羊。現在咱們去把羊遷回來！”

馮繼業說罷從背上把馬刀“唰”地拔了出來，回頭招了招手，更多的騎兵衝上山頭了。下麵那草場上的人拍馬就向營地那邊飛奔而跑。

“兩條的殺，四條的牽走！”馮繼業大喊道。

眾軍興地大喊大起來，嘈雜聲中，馬蹄聲轟鳴，一片穿著板甲的輕騎兵湧下山坡，紅旗幟和青旗幟分開兩邊，馬群兩洶湧而下，如同山洪暴發的洪流。靜寧妙的景立刻充滿了喧囂。

一隊帶著小圓帽的黨項人騎馬從營地裡奔出來，揮著手大聲嚷著什麼。其中一人用白頭巾係在樹枝上慌地揮舞。

“啪！”忽然一聲弦響，那揮舞著頭巾的人慘一聲摔落下馬。接著劈裡啪啦的絃聲，箭如雨下，幾個黨項人渾像驀然長滿了蘆葦一樣，馬匹也跪地嘶鳴。

不多時，藩籬周圍響起了“哐當”的聲音，許軍騎兵輕而易舉地撞翻了欄桿，兵衝將進去，裡麵作一團。

馮繼業大著衝到帳篷之間，正見兩三個人從帳篷裡跑出來，便踢馬上前，居高臨下一刀劈過去，慘和立刻濺起。很快就見不遠冒起煙來，火漸漸騰起，周圍都是瘋狂的喊聲。

一個騎兵在馬上張弓搭箭，背得筆直，作十分嫻，轉眼就見有人應聲撲地。

“哇……”不遠一個紮著小辮的小姑娘站在那裡，仰頭大哭，旁邊躺著好幾。眾騎兵紛紛從邊越過，卻冇人理會小姑娘。

旁邊煙霧騰騰的帳篷裡，忽然奔出兩個渾是火的人，一麵驚懼地喊，一麵在地上滾，雙手在燃燒的皮上混抓扯，糊味蔓延，嘶聲裂肺的聲十分慘烈。

營地很快就被騎兵穿，到火閃爍，煙霧繚繞。前鋒已衝進樹林，追殺逃跑的人了。一些騎兵已下馬，在上翻找著值錢的東西，周圍一片混。

一隊許軍騎兵驅趕著十幾個人過來，不料馮繼業大怒，吼道：“管那些人作甚？去抓羊！”

眾人遂拿起兵對著俘虜揮砍，回過神來的俘虜撒就跑，其中一人踉蹌撲倒在地，急忙轉過來，便見一個許軍士卒拉開弓正抵著他的腦門，“砰”地一聲絃聲，箭矢鐵簇抵著他的腦門，猛地刺進了額頭，那人的瞳孔頓時發散。

馮繼業又轉頭地親兵道：“他們彆燒了，咱們可就地駐紮。把黨項人從帳篷裡捉出來殺掉！”

近混不堪，前麵的樹林裡也時不時傳來了慘聲。馮繼業跳下馬，見旁邊有個傷的人正在，便走上前一刀刺進那人的脖子，見那人雙手捂住脖子大張著正在吐，雙在地上不斷地|搐，馮繼業卻十分淡然地抓起那人上的皮拭馬|刀刀鋒。

旁邊的文站在那裡看著馮繼業，已經呆了。

馮繼業把刀放回刀鞘，轉頭看了一眼監軍文：“你看一天時間就得到這麼多的羊，比放羊**個月快多了。”

文：“……”

陸續有渾汙的部將回來稟報，馮繼業卻站在營地裡左顧右盼。許久後他說道：“這片地方靠黃河，有綠洲水草，肯定不止一部落。中軍駐紮在此地，諸部散出去，把方圓數十裡羊都牽走。”

“將軍英明！”部將們紛紛抱拳道。

監軍上前，沉聲道：“馮將軍乾這等事，謹防秋後算賬。”

不料馮繼業冷笑道：“本將十餘歲便從軍，從來不覺得被算賬是因為殺人太多。幾年前一幫黨項人要皇帝殺我，我死了嗎？正好回鄉放羊修養幾年，嘿嘿！”

“將軍修養得好！”監軍瞪圓雙眼，看著周圍各種慘狀的死|和|掙紮的傷者。

……冇多久，在靈州行轅，黨項驛館的使者便找折德扆哭訴起來了。“兵甲冑一應俱全的許軍騎兵，衝進牧場，不管男老，將手無寸鐵的牧民屠|戮殆儘，搶走所有的東西……”“他們連一個人都不放過，焚燬的營地裡到都是燒焦|。”“樹林裡到都是吊著的|首，有水草的地方如同地府……”

折德扆一臉無奈道：“馮繼業的人馬，本公管不了。”

他如果一定要管、當然管得了馮繼業，不過現在不能承認、隻得張口說胡話。折德扆剛被任命差遣，西麵都部署、平夏軍統帥，馮繼業的騎兵就是平夏軍團的一部分。

使者哭喪著臉道：“折公定要管管，那廝像瘋|狗一樣到劫掠濫殺無辜！冤有頭債有主，野辭氏劫掠了朝廷軍馬，大許軍不是應該找野辭氏問罪麼，關咱們什麼事呀！”

折德扆道：“貴使可寫一道奏章，本公派人送東京去。”

使者愕然道：“有啥用?馮繼業不是皇帝派來的？”

折德扆留心一想，不能把盆子往家頭上扣，馮繼業乾的事就該他來背，這點規矩自己還是明白的。當下便好言道：“大許朝廷衙門眾多，家管不了那麼多事。馮繼業是自己找的關係回來的。”

這時侍衛稟報野辭氏在靈州驛館的人求見。折德扆人帶進來說話。

進來了好幾個戴圓頂帽的黨項人，野辭氏以手按鞠躬道：“我部首領請求折公休兵，首領答應將戰馬和罪犯送到靈州，以後不再劫掠商路。”

折德扆心道：李耘的幾萬大軍已經在路上了，現在哪能說和便和、說搶便搶？

他皺眉想了一會兒，先把責任推掉再說，便說道：“而今靈州許軍不是在懲治罪犯，而是馮繼業在靈州的緣故。隻要馮繼業離任，什麼事大夥兒還能坐下來商議。”

一個黨項人問道：“敢大許皇帝也製不住馮繼業？”

折德扆瞪了他一眼：“天子遠在兩千裡之外，怎能事事都知曉？”

下麵的人用黨項話議論紛紛，折德扆聽得懂黨項話，聽見他們有人說，中原皇帝修建了方圓幾百裡的宮殿，和幾萬個妻妾人在一起，大臣們都不容易見到，言路不通……

折德扆佯作冇有聽見，沉片刻又道，“若是諸部把李彝殷出來，或許還有辦法化解乾戈。”

大堂上的諸部使者異口同聲否認接待過李彝殷。

折德扆聽罷臉一變，十分不高興道：“那便冇什麼好談了。送客！”

一群黨項人麵麵相覷，隻好鞠躬從大堂門口出去。他們還在議論，有人建議道：“月姬郡主是大許皇妃，聽說很得中原皇帝寵。可以遣使去東京，設法見月姬郡主一麵，讓勸說中原皇帝。”

不人讚這個主意，隻有被劫掠的部落使者急不可耐，認為去兩千裡外的東京之後，他們的人都快被殺了。

這些使者隻是想緩和局麵，但黨項部落的人恐怕並不是這等態度，諸部首領此時應該已經暴跳如雷。