跟曹毅的結識算是很偶然，有點兒宿命的意思。

當初若非陳家那個敗家兒子陳寧得罪了曹毅，陳家即將到滅頂之災，恐怕到現在蕭凡和曹毅還互不相識，更別提互相以兄弟相稱了。

曹毅是個夠兄弟的人，他很豪邁，很海派，軍伍出養的直爽子令蕭凡對他有著很大的好，跟這樣的人相不累，用不著費盡心思去猜測他每句話的意思，曹毅說話從不拐彎抹角，有一說一，他說要保蕭凡平安，那麼這話便不是一句普通的客氣話，而是一個男人的承諾，相比之下，蕭凡便虛僞了很多，每次看見年輕漂亮的子，他眼睛總是直勾勾的盯著人家，但表卻一副不好，道貌岸然的樣子，這樣不好，不磊落，不君子，——但很有快。

曹毅不知從哪裡拎了個酒罈子出來，蕭凡一見頓時面發苦，向不遠的太虛投去求救的目，太虛神頹靡，看來還沒有從麪事件中恢復過來，見蕭凡看他，很沒義氣的將頭一偏。

這個沒義氣的老傢伙！回去後辭職，不當他徒弟了！

曹毅擺出兩隻大碗，咚咚咚斟滿酒，與蕭凡了一下，然後一飲而盡，齜牙咧了一陣，滿足的吁了口氣。

投奔燕王的事二人很有默契的不再提了，現在曹毅要說的是另一件事，一件很麻煩的事。

“上面的況有變化，提請黃睿德調任的奏本被攔下來了……”

蕭凡一楞，驚訝道：“爲何被攔了？”

確實很令人吃驚，燕王對江浦縣可謂是勢在必得，畢竟它是京師西面的屏障，地理位置十分重要，按說應該不餘力的拿下它纔是。

曹毅冷哼一聲，道：“原本調任黃睿德的公函已遞上了吏部，吏部員也打點好了，只待送呈覽，批朱覈準，結果生了變故……”

“什麼變故？”

曹毅冷笑道：“公函剛到吏部，恰好被禮部黃侍郎給攔下了。”

“怎麼回事？禮部侍郎攔吏部的公函？”

曹毅嘆了口氣，道：“黃侍郎深得帝寵，攔下吏部的公函也不稀奇。黃知縣他還不死心，這老傢伙不是省油的燈，最近他頻頻往京師走，與當朝禮部右侍郎黃觀來往頗，奏本被黃侍郎攔下，多半是黃睿德暗裡使了勁。”

黃觀？明朝第一位連中三元的大才子？

蕭凡小小的驚訝了一下，這位黃大人可是個貨真價實的才子，大明開國至今，科舉十數次，舉子逾以萬計，卻只出了這麼一位連中三元的才子，後來燕王造反，黃觀赴外地督促各方進京勤王，船行至安慶羅剎磯，得知燕王已攻佔應天，並登基稱帝，黃觀知大勢已去，乃投江自盡，可謂是板忠臣。

黃知縣怎麼會和黃觀攪和到一塊去了？

“禮部右侍郎……是多大的兒？”

曹毅慢吞吞的出倆手指，道：“二品。”

蕭凡向曹毅的目立馬充滿了同：“二品兒要治你這八品兒，曹大哥，你還是趕放響箭向燕王求救吧……”

曹毅搖頭，著蕭凡嘿嘿笑道：“我背後站著燕王，黃觀不了我，當今聖上唯信親子，尤忌外臣手天家之事，黃觀怎敢我？爲天子近臣，天子的脾他是最清楚的……”

蕭凡頓時放了心，星目一橫，朝曹毅扔了個嗔怪的眼神：“曹大哥你真壞，嚇人家……”

曹毅慢吞吞的道：“我的話還沒說完，黃觀固然不了我，可是……二品侍郎要一個小小的草民，卻是不難的……”

蕭凡楞了一下，俊臉立馬變綠了：“什麼意思？”

“江浦政局紛，知縣竟被縣丞篡了權，實在是古往今來第一稀罕事兒，偏偏這事兒還不能在場上說，黃睿德也不敢鬧上吏部，不然他這輩子的仕途就算完蛋了。幸好他有一個同年同榜之誼的禮部右侍郎黃大才子，黃觀自來對藩王戒心深重，他怎會坐視京師之屏障落燕王之手？可是燕王戍守北平，多次征伐殘元，數立大功，正得皇上信任，黃觀自知對付不了我，不過呢……嘿嘿，他對付不了我，但對付你這無功名無背景的草民卻是不難。”

“黃觀這人，怎麼說呢，人還是正直的，只是太過迂腐了些，不知黃睿德在他耳邊吹了什麼風，如今他對你仇意頗深，他認爲江浦政局之所以變得如此紛，上不像上，下屬不像下屬，都是你造的……當然，他這樣想也沒錯，可不就是你一手謀劃的嘛，我和黃睿德都被你這小子給擺弄了一道……”

蕭凡苦著臉，可憐兮兮道：“曹大哥，不關我的事啊……”

曹毅哈哈笑道：“這話你跟我說沒用，跟黃觀說去。黃觀爲人很迂腐，在他看來，你一介草民，不務農，不讀書，無功無名卻摻和到衙門權力之爭，這是不安本分，你在他眼中就是個刁民，如今整個江浦都知道黃知縣被我奪了權，而且也都知道這件事跟你關係不小，黃觀就是要通過整治你，來試探我的反應，若我不敢爲你出頭，整個江浦的人都會認爲我懦弱怕事，連手底下的人都維護不了，衙門裡的那些吏多會對我寒心，那樣黃知縣就能兵不刃的奪回知縣之權了，哈哈，好一招敲山震虎！”

蕭凡嘆氣道：“可是你卻不能幫我出頭，對吧？”

曹毅面帶鬱道：“不錯，場兇險，我一個八品縣丞階低微，我若爲了你而跟當朝二品侍郎起了爭執，那就是以下犯上，黃觀正好有了藉口，他可不是那沒用的黃知縣，他是忌憚燕王不錯，但並不怕他，我若與他爭起來，他可以堂而皇之的拿我問罪，燕王殿下就算知道了，他也說不得什麼的。”

蕭凡好奇道：“你怎麼知道這麼多？”

曹毅笑得很高深：“京師高門第之，扈從甚多，有那麼一兩個下人僕從不小心聽到什麼，然後又不小心說了出去，這也是平常得……”

蕭凡心中一凝，燕王竟在京師各高府里布置了探子？

機會只垂青有準備的人，難怪燕王數年後能篡位功，他雖遠在北平，可是對京師朝堂，卻是下了不功夫啊……

有這麼一位心計深沉的叔叔，朱允炆怎麼鬥得過他？將心比心，如果自己是朱允炆，恐怕最後的結局也是悲憤的放把火把自己燒死得了，老子不活了！狗日的四叔開了外掛……

曹毅皺著眉，嘆氣道：“明年開春便是我朝科考開始，禮部管科考之事，黃觀已向天子請旨，巡查江南各考場，併兼巡視整肅各地吏治，乃皇命欽差，他巡查江南的第一站，便是江浦，估計他已把你的罪狀都羅織好了，我若爲你出頭，咱哥倆一齊下大獄，燕王都救不得，我若不爲你出頭，必然失了人心，有黃觀在上面著，黃知縣必會重新奪回權力，他若有了權力，後面又有黃觀爲他撐腰，整治我就跟吃飯一樣簡單，他孃的！這場真不是人混的，進不得，退不得，老子寧願回北平殺韃子，一刀一槍，不是你死就是我亡，多痛快！”

曹毅狠狠一拍桌子，然後端起酒碗，一灌到底。

蕭凡很傷心，明初的歷史裡，傑出的人很多，黃觀可是他最崇拜的人之一，不但才高八斗，而且很有氣節，建文被篡，他寧願以死殉國，也不願奉逆臣爲主，這麼一號人，委實當得起一代名臣了，蕭凡一直拿他當偶像的。

如今偶像卻恨上了他的，很傷心……

曹毅又喝了口酒，安道：“不過你也別太擔心，幸好你認識太孫殿下，我保不了你，但太孫一定可以保你，你若下了大獄，我相信太孫一定會拼了命的搭救你……”

蕭凡鬆了口氣，自己若沒事，曹毅也就沒事了，這是因果關係。

誰知曹毅接著道：“……就怕黃觀爲人太過嫉惡如仇，拿下你後當場把你給砍了，那時估計太孫只好捧著你的首級哭了……”

蕭凡的臉立馬又變綠了。

“曹大哥說話真是高迭起，起伏不定啊……”

蕭凡的心越來越沉重，看來黃觀是真想整治自己了，就看他對自己恨到了什麼程度，或者說，他對藩王提防到了什麼程度。因爲在他眼裡，自己就是一個跟藩王狼狽爲的刁民，殺曹毅他或許得考慮一下後果，殺自己這樣一個刁民，基本不用多想什麼。

當然，蕭凡也不會以爲黃觀在朱元璋面前請旨，找個巡查科舉，整肅吏治的藉口，特意跑到江浦來砍自己一刀，他還沒自大到這個程度，可人家巡查的第一站定在了江浦，這說明什麼？說明人家是巡查途中順便收拾他的，收拾完了之後，該幹嘛幹嘛……

悲哀啊，小人的悲哀啊……

二人對視一眼，發現彼此眼中滿是苦。

院子外一道人影一閃，侍奉曹毅的那位老家僕回來了，他手裡拎著兩壇酒，看來是出去爲曹毅打酒去了。

老家僕走到曹毅邊，恭聲道：“老爺，老奴在外面給您打酒，發現這驛外面今日或明或暗的圍了不生人，他們雖著便服，但老奴看得出，他們上皆帶著行伍之氣，其中有幾個很明顯是高手，老爺，您看……”

曹毅一楞，接著怒道：“他的，這驛只有老子一個人住，誰這麼大膽子敢派人監視我？”

蕭凡急道：“曹大哥，大事不妙啊！瞧這形，你多半已經開始被雙規了……”

曹毅然大怒，拍著桌子吼道：“誰敢！老子沒犯王法，沒欺百姓，誰敢……嗯？什麼雙規？”

“雙規是個很有特的名詞……”蕭凡耐心的給曹毅解。

二人說著話，老家僕卻彷彿覺到了什麼，他把頭猛地往後一扭，然後他便看見了太虛。

太虛把小乞往後一拉，往前走了兩步，他一改平日嬉哈無賴之，神變得凝重無比，兩個老頭兒隔著四五步遠站定。

二人相對而立，互相盯著對方，良久，二人的眼皮忽然同時跳了幾下，他們的太暴出了青筋，突突直跳，院子裡的氣氛頓時充滿了肅殺。

院中正說著話的蕭凡和曹毅二人一齊打了個冷戰，然後愕然朝倆老頭兒去。

太虛和老家僕仍在肅然對立，二人皆不說話，但他們上穿的袍卻像充了氣的氣球似的，高高漲起，二人鬚髮皆張，四目中戰意凜然，空氣彷彿凝固了一般，令人到呼吸困難，心神俱跳。

曹毅瞪大了眼，問蕭凡道：“這老道士是你什麼人？”

“咳……他是我師父，閒著沒事拜的，其實我和他也不是很……那老家僕，真是你的僕人嗎？”

“咳……我和他其實也不，我來江浦上任之前，燕王殿下把他派過來侍奉我的……”

蕭凡明白了，這老家僕看來是個高手，燕王派他來，明著是侍奉曹毅，暗則是保護曹毅的安全，或者……也可以說是監視曹毅。這就像將軍領兵出征，皇帝總要在軍中派一個監軍的。

燕王此人，行事考慮得面面俱到，現在連蕭凡都忍不住懷疑他是不是開了外掛……

二位老人不言不的站著，互相凝視對方，眼神中的銳利殺氣，彷彿在空氣中互相撞，激起噼啪的火花……

良久。

蕭凡忍不住道：“我總覺得他倆跟分別多年的老似的，你瞧他們那眼神，凝得那一個癡……”