鄭琰說了一串子關於徐君的事兒,不但正在八卦的阿慶阿肖目瞪口呆，便是沒有參與八卦只是開了天線收聽的阿湯幾個也忘了手上的作，捧盆兒的端著個盆兒、倒水的茶水都從杯子裡溢出來了。這幾個人也算是伶俐的，有些甚至是被人牙子倒過幾回手的,奴婢之間的競爭上崗也頗激烈，自以經爲的見的都不了，鄭琰的分說還是讓們大開眼界。

鄭家人口簡單，兄弟姐妹份單一，雖算是暴發，家族部的齷齪事還沒發生過，連奴婢們都跟著心地純潔了。

阿崔腳上一熱,低頭一看，茶水都沿著桌子滴到腳上了,連忙放下茶壺，找到抹布來桌子。阿湯捧著盆，也覺得手痠，放下盆來，擰了把熱手巾遞給鄭琰：“也許……這徐四娘就是訴苦，說高興了，順說出來了呢。”

鄭琰抹了把臉，通舒泰。之前說得確是刻薄了一點，徐君也許沒壞到那個份兒上，只是因爲出的關係，步步爲營，爲自己打算，不管有譜沒譜，先埋個伏筆再說，省得到時候真吃了虧，也沒人想起來。鄭琰依舊擺不了那子濃濃的被利用的覺——糟了！這還沒跟徐君摳字眼兒呢，塗氏好賴把徐君養這麼大，只得了一個“容”字，還不是“養”，這詞用得真是挑戰神經。

熱手巾還是有作用的，鄭琰把手巾扔給阿湯：“再看看吧，我看吶，懸著呢。與你們說這些，就是與你們說一聲，別見了誰都說可憐，如今我走得也多了，你們跟著出門，遇到的人也多、事也雜，不管有什麼事，若是請託，或是流言，別一口就應下了。答應了人的，跟欠人的是一樣的，不辦愧疚，被騙了又難。”要真被騙了，騙子還要嘲笑你是個傻子，以後有這樣的事兒，還騙你。

阿肖“嗐”了一聲：“我們能有什麼本事人請託呢？”

鄭琰笑道：“我正要說這個呢，你住住手吧，這事兒我早兩天就該說的，偏又忙，沒提。今天再不說，明天又該忘了。把們幾個也過來罷，就你們八個。”

阿湯把手巾投到盆裡，阿崔也放下了抹布，阿慶把另幾個今天不當班的婢也了來。衆皆不知鄭琰要說何事，心裡不由打鼓，這院子裡還有使的丫環僕婦，何以單們幾個呢？

阿肖來了人，輕聲回鄭琰：“七娘，人都齊了。”

縱不說，鄭琰也看見了。團拜會回來，已經換了見客的鄭重著裝，現在只是一家常服，簪環也去了，頭髮隨便一挽，攏著個手焐子。目掃了一遍，讓阿肖幾人更覺有了力。鄭琰這才道：“前幾日阿孃與我說，我邊的人也要重新安排。你們也都大了，不好誤了花信……”

衆皆驚，這還是鄭琰頭一回正式跟們說去留的問題，幾個人都比鄭琰年紀大，鄭琰這都要出嫁了，們的年紀確實也問題。們也約略聽到了一點兒風聲，杜氏要給兒換伺候的人，也不是隨便拉幾個湊數作罷的，要提前挑選、差額選拔，再觀察一段時間，才定崗定級。這裡面又涉及到陪嫁的問題，則數月、多則一兩年，杜氏已經開始著手了，因上了過年才暫沒催著下面去辦。

衆的心是矛盾的，一方面，也是年齡到了再不嫁就嫁不到條件好的了，另一方面，也是不捨。鄭琰是個大度的人，從不虧待們，也不好使小子，跟著相了這麼些年，也都有了，離了鄭琰，質生活降檔自不消說，心的失落也在所難免。

阿慶臉現著急，言又止，被鄭琰擺手止住，鄭琰道：“我要說的不是這個，我現在問你們，你們自己有什麼想法沒有？也不用現在就回答我，回去好好想一想，後天再告訴我。這麼些年了，臨了臨了的，別安排不周，鬧生份了。”

阿肖等一齊跪下：“我們只聽主人家安排。”還要再說什麼，鄭琰道：“你們都回去想一想罷，想留想走，就是想自己過日子，我也盡力周旋。就是婚配也還有個中意不中意的呢，甭把事弄擰了，大家都順順當當開開心心的纔好。往年我年紀小，也不好過問你們這些個事，眼下我也事到臨前了，不能再裝。你們慢慢想。”說完，哈皮地睡覺去了。

留下八各懷心事，一個一個的，一宿沒睡好。

鄭琰自覺是辦了一件好事，第二天就悄悄把這事兒跟杜氏說了：“我想了，要是們有自己的心思，咱們給人家配了人，倒是落埋怨。”

杜氏聽直了眼，心裡默默地告訴自己“這是在過年，不可以說不好聽的話”一連唸叨了十幾遍，不行，還是想鄭琰！手指狠了鄭琰的腦門兒，死咬著牙關不鬆口，生怕一開口就要罵，黑著臉對趙氏道：“你給說！”

趙氏早在聽了鄭琰的話之後就暗歎：七娘畢竟是小孩子，這樣一問，奴婢們除了表忠心的話，還能說什麼呢？大著膽子跟說，不想走，要留？婆母派了任務，趙氏也只好委婉地對鄭琰說：“七娘一片好事，就是事兒辦得糙了一點兒。”

“？”被了腦門兒，鄭琰已經覺得況不妙了，此時忙問，“怎麼說？”一面問，還一面上前給杜氏撓後背，杜氏肩膀一抖，鄭琰的手了一下，再擡上去撓，再抖，又。鄭琰耍賴地趴在了杜氏的背上，八爪魚似的不鬆手。杜氏由抱著，仍不開臉。

趙氏肚裡一笑，正對鄭琰道：“七娘是爲們著想，也是不想主僕一場到時候弄了是也不是？若有想留的，倒把帶走，有想走的，又給留下，不順了心意，是不是？”

鄭琰猛地點頭：“這麼些年都了下來了，那麼了，何不皆大歡喜？”

趙氏道：“七娘錯了，人心固然要收攏，七娘卻是主人家，不可一味縱容的。你就用著了，不願也要帶走，這是規矩，不可對奴婢過於寬縱了，這不是持家之道。萬事都要問奴婢的主意，你還過不過日子了？七娘就算要問們的想法，也要悄悄的問，這樣直問出來，倒們不好答了。”

現在不是反省的時候，鄭琰還是乖乖認錯：“是我思慮不周——如今話已說出去了，要怎麼善後？話都說了，我就得認。”

杜氏終於平了氣，依舊先數落了鄭琰一番：“你好大手筆，給我一邊站好了，一氣掄了八個出去，你行啊！”

趙氏打起了圓場：“這幾年我們冷眼看著，們八個對你也算盡心，又是打小伏侍你的，你確實做善事，就給們個恩典也沒什麼不可。以後萬不可如此了！”

鄭琰認真點頭：“那，我再一個一個的問？”

杜氏道：“還能怎麼樣啊？”

鄭琰吐吐舌頭，又是捶背又是奉茶，杜氏也拿沒辦法。待跑去安排奴婢去向了，杜氏方對趙氏道：“就是這樣！我怎麼能放心呢？晚一年出門子也好，多教教，省得出醜。”

趙氏道：“七娘不是沒主見的人，想的原也不差的，使喚奴婢，也是要讓人歸心的。又是一長大的，也想邊的人過得好，小孩子，畢竟心。只要跟說了，必不會再犯的。”

杜氏道：“也就這點兒長了。”

趙氏陪笑，鄭琰也算是帶大的，教了各種淑課程，雖然偶爾犯二，趙氏看這小姑子還是很順眼的，不免又爲鄭琰說了許多好話。

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鄭琰痛定思痛，知自己在某些事上還是生了些，不免留心。妹子是彪悍了些，也不能這樣糙。打了腹稿，正要約談婢的時候，阿慶與阿肖結伴主來了。一過來就雙雙跪到跟前：“七娘，我們從來跟著七娘的，也伏侍慣了，願一輩子跟著七娘。”阿肖道：“奴婢本是奴婢，就是七娘有心，也沒什麼盼頭的，七娘待奴婢好，奴婢一輩子跟著您。”阿慶更是說：“連父母家鄉都不記得了。”

鄭琰的八個婢，阿肖、阿祁、阿湯、阿崔，原是奴婢，倆是皇帝賞的，倆是好命遇到喜事兒大赦轉了一等，從奴婢轉賣，做了私家婢。在阿肖看來，這些年日子過得不錯，已經是承了鄭家的恩惠了，鄭琰要出嫁，夫家人丁單薄，池修之的外婆家也不省心，自己好歹伏侍一場，至能照顧得鄭琰生活比較舒心，乾脆不走了。

阿慶、阿香、阿月、阿宣是被拐賣來的，父母親人都不記得了，阿慶也寧願跟著鄭琰，陪嫁去池家。

鄭琰道：“你們不必顧慮太多，不管是願意跟我還是願意留下來，我都有安排的。”兩人執意不肯。鄭琰也就有數了：“不論是走是留，你們將來婚姻上頭的打算呢？若是在家裡有看中的，就婚配，我也有一套鋪蓋妝奩送。”兩人都說還沒看好，阿肖與阿慶已經商量過了，兩人年紀不算太老，鄭琰嫁了再說也不遲。如果到了姑爺那裡有合適的人，也行。阿肖還覺得，一輩子不嫁，就這麼守著七娘也很好。

這兩人去已定，鄭琰道：“你們的心意我明白了，回去歇著罷，這事兒本是我辦糙了，該一個一個問你們的。阿肖，把阿祁來吧。”

阿祁也是想跟鄭琰走的：“不怕七娘惱，奴婢侍候七娘慣了，留下來也是無用。”

送來與談完，又讓阿湯來。阿湯卻是有事相求的：“婢子還是跟七娘走，只是……”

“怎麼？你有話就說。”

阿湯道：“奴婢原是奴婢，聽說是外祖父犯了法，家中男子充軍、子沒，奴婢母親也罰作奴婢，後來才生了奴婢和弟弟。母親死後，我們蒙恩赦，才發賣出來，卻是被拆散了賣的。”

這位是想找弟弟的。

鄭琰道：“這倒不是很難，奴婢都是在冊的，發賣了也有跡可遁，且年載不久，不至沒有線索。”

阿湯千恩萬謝。鄭琰卻想，阿湯弟弟第一次轉手應該是在京城，還要請京兆幫忙。

接著是阿崔，阿月、阿宣、阿香。這其中阿月固念鄭琰之恩，因被拐賣數次，對於換環境實在沒信心，被鄭琰看出，也答應把留在家裡，央趙氏給照看。阿月千恩萬謝，還消息一則：“夫人那裡的阿，想阿宣做媳婦。”與阿宣倒是一樣的形，

阿宣則是有些猶豫：“是這樣說的，奴婢還沒拿準主意。”鄭琰道：“這個要看你願意不願意，若不願意，我便代你回了。”阿宣不語。如果趙氏在這裡，又要說鄭琰小孩子心了。

阿宣想了半日，又與阿崔等人商議，還是覺得鄭琰出嫁，自請留下而不是跟隨已經很過份。鄭琰出嫁之後，如果在孃家再留幾個人，會對鄭琰更好一些。池修之長得好看，看起來有前途，與相府相比，還是有差距的，多還要倚仗相府一些，有與阿月在，別的不說，時不時提醒遞個話也是好的。且阿是杜氏面前得用的人，自己留下來也不壞。

阿崔一想也是：“那你留下，我還是跟著七娘吧。”有句話阿崔沒說，八個人裡，就數阿宣和阿月、阿肖年紀大，決定留家裡就能婚配了。阿崔等人還小些，一兩年還等得起：“七娘好心，令我們自擇，我們也不能沒良心，留下的是盡心，跟著去的也是盡心。要都留下了，換上些不懂事的小丫頭，侍候不周的地方，還要七娘爲難。”