“丁白崖神秀骨，瀟灑不羈，有魏晉風度，名後，便得長安第一男子之名，因他平常好穿白，人皆稱之白丁郎，傾慕他的子無數。傳言當中甚至有不高門貴，為能求他作像，挖空心思，不惜一擲千金賄賂司宮臺的得勢閹人，好閹人為們安排機會。他卻獨獨鍾於定王妃，借他宮廷畫師的份刻意接近，二人漸有私，隻是礙於份，各自忍下來。後來恰逢變，給予天賜良機。”

    “據說京破前夕，太皇太後曾召殷王妃帶著小公主宮一道預備西幸，卻借機和丁白崖私逃，此後銷聲匿跡，再無二人的半點消息了。定王登基之後，這二人若是活著，自然更不會麵，或許如今正在天下不知道是哪裏的地方，做了一對逍遙鴛鴦。”

    絮雨聽得全倒流，心頭一陣突突跳。

    也想起來了。

    當年隨阿娘宮，確實見過一個生得秀朗如玉的年輕畫師。那畫師也為和阿娘一道畫過像。記得阿娘很是喜歡，曾將那幅母圖懸於寢堂。後來不知何故，阿耶好似不喜，畫像便被摘了。

    “不可能的！我你給我說朝堂舊事，你卻給我講這些不知哪裏聽來的謠言！”忍不住出聲反駁。

    周鶴嗤笑一聲。

    “若以常理而論，確實不大可能。但當日天地傾覆，長安一團，連皇帝都丟下子民逃了，人人命危急，還有什麽可顧忌的？那樣狀之下，份又算得了什麽？”

    “不知你有沒到過崇仁坊裏那一做社安廟的所在。變前，本是皇家為公主郡舉辦婚禮的場合，平民不得擅，何其高貴。京破後，幾十個消息滯後來不及逃走的皇室公主和駙馬躲進去避難，兵到來，殺公主，屠戮駙馬，他們的流得滲出了門檻，將地麵都染紅了。”

    “天都塌了，任他們的統再如何高貴，又能如何，還不是如豬狗一樣任人宰割？不如和心頭人趁機走了，餘生還能得個逍遙快意。”

    絮雨神勉強保持不，手卻在袖下握拳，控製不住地抖了起來。

    周鶴繼續說道：“自然了，殷王妃有無私逃，是死是活，也不是我說了算的。但變平定後的起初那幾年裏，朝堂之，人皆知有此傳言。你道長安城如今為何罕見葉鍾離早年曾繪下的壁畫？他的紙本絹本真跡，如今更是萬金難求。雖說叛軍確曾毀損一部分，包括他曾繪在永安殿的長卷，但也不至於全部毀去。剩下皆是源於今上。”

    “在他登基之後，長安寺廟道觀紛紛有所作，或用畫覆蓋舊圖，或幹脆予以鏟除。若非收到上命，誰會舍的毀掉那些真跡？如今隻有青龍寺天王殿的南壁還存有一麵他的壁畫。據說是因僧人實在舍不得，冒著生命危險在南壁牆前砌了整整一麵牆加以遮擋，這才僥幸留存至今。更不用說，那個時候，和丁白崖有過往的宮廷畫師，都不知道被驅殺過多個！”

    他沒有說白，意思卻很清楚。那便是定王登基之初，因厭恨丁白崖而遷怒於葉鍾離，下令毀了葉鍾離的圖畫，並對那些和葉鍾離有過往的畫師加以迫害。

    “你說的未必作準。”

    絮雨定了定神，不由地再次出聲辯解。

    “倘若真如你所言，為何後來又不了？我聽聞為聖人萬壽而建的殿堂，甚至要複現當年葉鍾離曾作過的長卷！”

    周鶴點頭：“你之所言固然不錯。但若換做你是聖人，你也會這麽做。起初是盛怒之下的泄恨之舉。尋常人恐怕都不能忍如此辱，何況天子之尊？但過後，便會想明白的。越是如此，豈不越坐實了那個傳言？這聖人臉麵何存，何以堪？況且葉鍾離的名聲實在太大，民間已然稱神。不是我冒犯天威，聖人縱然是天子，恐怕也難以長久打，不如順勢將當日醜事遮掩過去，如同什麽都沒發生，昭告天下，昭德皇後當年乃是不幸喪命於叛軍之手，這才是帝王之道。”

    絮雨一下沉默了。

    “如此你當明白為何那是一座空陵了吧？如今這麽多年過去，談及昭德皇後，民間人人都說，聖人為昭德皇後大造皇陵寄托哀思，雖兩隔，也難絕分。天家夫婦深至此地步，足為天下子民之典範，這難道不好嗎？”

    周鶴說完這段舊事，見對方良久未再發話，笑道：“你怎的不說話了？可還有別的事想要打聽的？”

    “宮中可有一個做趙中芳的侍？”

    絮雨緩緩抬目問道。

    “趙中芳……”

    周鶴重複了一遍這個名字，皺眉思索片刻，頷首。

    “好像還有印象。聖人登基後，便是此人做了侍丞。據說他早年是定王府的舊人，深聖人重，那時的袁值還不知道在哪裏！後來卻不知何故，幾年後人忽然不見了，也不知去向哪裏，是死是活。如今的司宮臺，已全是袁值的事了。這麽多年過去，宮中還知道這個名字的人，恐怕也是不多了。”

    “對了，我記得此人單有疾，行路長短有別。倘若我沒記錯，應當就是你問的人。”

    郊野裏草木鬱鬱蒼蒼，野花遍地雜開，麗日耀目，暖風陣陣拂而過，然而隨著周鶴這個曾曆過舊事的人的講述，絮雨卻覺全如在嚴冬的冰井裏浸過一樣，慢慢地冷了下去，到了最後，冷得牙仿佛都在地往外冒著寒氣。

    “葉老弟，你怎的了？麵瞧著不大好，可是不適？”

    耳邊傳來一道關切的呼喚聲。絮雨閃神，見周鶴正用關切目著自己。搖頭：“今日多謝周兄，我大長見識。我沒事了，該回了。”

    向周鶴微微頷首，往城裏去，走了幾步，忽然停了下來，轉頭，一字一字地道：“你說的那些，全部都是謠言和臆測。”

    周鶴一怔，隨即哂笑：“那又如何？便是空之風，亦出自孔。何況那些說法，當日甚囂塵上，不是我周鶴憑空造。”

    絮雨不再發聲，掉頭繼續前行。

    “葉老弟，那方才我們說好的事……”

    周鶴了片刻前方那道漸漸遠去的背影，忽然喊道。

    “我記著。”

    絮雨頭也未回地去了。

    長安太大了，這一天，當絮雨終於回到永平坊的旅店時，暮鼓已是再一次地回在大街小巷的上空，聲聲催人歸家。

    是走路回來的。並非搭不到返程的車，到西市後，就有很多便車可乘。走路，走得雙近乎麻木，整個人筋疲力盡，仿佛這樣，就覺不到那在腔的巨大塊壘所帶給的近乎窒息般的痛苦之。

    臨走前對周鶴一字一字說出的那一句話，又何嚐不是證給自己聽的。

    絕不相信，的阿娘會在那個夜晚拋下和阿耶，與一個年輕畫師私奔而去。

    那個夜晚的後來，曾多麽地盼心中向來無所無能的父王能從天而降，救離於那種從未經曆過的恐怖。

    趙中芳趕走，一邊哭，一邊回頭，到了那些正在追來的人。漆黑的夜幕下，他們的臉孔隨著馬匹的疾馳在火杖的中跳躍扭曲，其中一張，曾見過。

    有一點周鶴說得確實沒錯。有一個比大了將近十歲的同父異母兄長，他李懋。他的母家柳家常有人來王府探他，來得最多的，便是李懋的姨母，亦如今的小柳後。

    就在那一夜的前幾日，那子再次登門，接走李懋，稱其母對他極是思念，想能見到外孫兒的麵。

    阿娘是繼母，但對李懋盡心盡力，平日對他的關注和照料絕不亞於對自己。然小的絮雨仍能覺的到，李懋表麵恭順，背著父王的時候，投向母妃和目裏，總是帶了幾分無聲的厭惡。

    火中那張扭曲的臉，就是當日曾隨柳來接走李懋的柳家護衛長。

    那個夢魘的夜晚已經過去了許多年。

    沒有死，回到了出生的這座城。

    昔日的阿耶了當今的聖人。

    王太後變太皇太後。

    柳家那兒了皇後。

    同父異母的兄長是太子。

    所有人都過得很好，比從前還要好。

    惟有的阿娘，那個世上最為麗溫的子，似乎已經死去，曾是郎的人為建起一座浩大的陵寢，世人人人可見。

    但似乎又還活著，以一種最為屈辱的方式，活在人言當中。

    至此也終於明白，阿公這麽多年一直在尋的人到底是誰。

    他必定是知道這個傳言，才會如此執著，多年以來，一直想要找到那位他最為重的背負著汙名的親傳弟子，這就是他未了的心願。在陪伴定居了三年之後，阿公還是將托付給了裴冀，不顧他的獨自離開，去了不知的某個所在。

    剛恢複記憶時，一度曾湧出的恨不能立刻去到阿耶麵前告訴他自己回來了的衝，然無存。

    趙中芳那一夜並未死去。他也和一樣，僥幸活了下來，並在之後繼續服侍過阿耶數年。

    那個時候，他不可能沒到那一張臉，更不可能不知道對方是誰。

    那張臉出現在那裏，意味著什麽，都能想明白，趙中芳不會想不到。

    絮雨的腦海裏仿佛又浮現出一團燃燒在空中的火，務本坊坊門之外，那滿樹的石榴花。

    趙中芳剛了笞，趴在榻上不能彈。跑去他，眼睛紅紅，滿心都是懊悔。

    “唉，唉，都怪我，害你了這樣。你會不會生我的氣？”

    他慌忙擺手。

    “小郡主莫哭！奴一點兒也不痛！奴怎麽會生小郡主的氣？小郡主沒事就是萬幸。小郡主快走吧，千萬莫要讓人見你來這裏！”

    好巧不巧，恰好摘花的當晚，因為頑皮，失足一腳跌進寢堂庭院前的水池裏，喝了幾口髒水，了點驚。的阿耶命人連夜將池填了，事本也過去了，卻不知是哪個多，把趙中芳帶著小郡主摘了榴花的事也告到他的麵前，他大怒，若非阿娘極力勸阻，嚇得抱住阿耶的嚎啕大哭，加上趙中芳是侍奉他長大的伴當，怕是當場就要被打死了。

    “你別怕，我已經求了阿娘，是準許我來的。我給你帶了糖。你吃。”

    從上背著的一隻飾以金箔花紋的小巧玲瓏的背包裏掏出一塊糖，送到了趙中芳的邊。

    糖潔白如玉，是用上好的蔗和牛煎的，還做了小兔子的樣子，惹人喜。

    趙中芳起先死活不吃，後來不住的央求，咬了一小塊。

    “好吃嗎？”歪著頭問。

    “好吃！”

    “我還有小貓，小魚，小狗，全都給你！你吃了快些好起來，再陪我玩！”

    嘩地一聲，將背包裏的糖全都倒了出來。

    “王妃心善，小郡主你對奴也真好啊！”

    趙中芳的聲音哽咽，激得快要哭了出來。

    “你是我的趙伴當！永遠都是！”

    小孩用響亮的聲音嚷道。

    趙中芳他如今人在哪裏？是死是活？那個晚上，阿娘沒回，郭縱獨自回來，到底和他說了什麽？那些追殺的人，是否真的如到的那樣，是了柳家某個人的派遣，目的又是為何？

    還有，他究竟有沒有告訴皇帝，當年的那個夜晚，曾經都發生過什麽樣的事？

    絮雨回到旅店，人筋疲力盡。

    正是一天當中最為忙的時刻，住客進進出出，兩個喝醉的客人因賭錢而扭打在了一起，高大娘一邊叱罵，一邊喊人分開醉漢，周圍人卻都在起哄。高大娘大怒，提了一桶水出來，朝那二人當頭潑了過去，這才將醉漢分開，忽然到進來，眼睛一亮。

    “小郎君你可回了！昨晚一夜沒回，我道你不住我家了，去你房中，東西又都沒有帶走，我以為你出意外，擔憂了一夜呢……”

    絮雨恍若未聞，將高大娘的關切和一切的雜音都留在後，自顧進屋，倒頭便睡。

    閉目前的那一刻，的心裏惟剩一個念頭。

    要向他求證，的趙伴當。

    是不是他，背棄了昔日的主人和他的小郡主，並沒有將那一夜他全部的所見都轉到當今聖人，阿耶的麵前。

    的阿耶，對一切都無知無覺，渾然不曉。

    ……

    皇城附近一進奏院的黑漆大門外，來了一名著不顯但軒昂拔的年輕男子。

    這一帶的幾條長街上，還有不類似的所在，都是各地藩王方伯或京外節度使設在京中的奏事聯絡之所，因而附近不像另外的街市那麽喧鬧，又是午後時刻，道上車馬也不多。他向進奏院的門人報上了名，便靜靜等候在外。

    沒片刻功夫，大門裏發出一陣喧聲，打破了午後的寧靜。一個貴人模樣的青年從堂疾奔而出，一隻腳的靴子都沒來得及穿好，被甩在了庭院之中，他也不在乎，套著白直接奔出大門。

    門外等候著的男子轉過朝向他，麵微微笑容。

    “二郎！”

    驚喜的高呼聲裏，承平一腳蹬出門檻，“咚”的一聲，拳頭跟著就擊在了他的肩上。

    “好你個裴蕭元！怎的今日才到！我好等！昨日我找了你一天！還以為你在路上出了事！你何時到的？走的哪個門？”

    裴蕭元並未躲開，承下來自人的這一重拳，這才笑著致歉：“實在對不住，你擔心了。我昨夜便到了，通化門進來的。”

    承平聞言大怒：“好個老畜生！我那長樂驛丞是活膩了！今日一早我剛去過那裏找你，他竟和我說他不知道！我下次過去不鞭他！”

    裴蕭元道：“我未在長樂驛停留，他如何知道？”

    承平一頓，隨即哈哈大笑，“罷了罷了！你到了就好！”臂拉他要朝裏去，這才發現腳上了隻靴。早有隨從撿了捧上來伺候，他跳著腳套了回去，隨即領裴蕭元說說笑笑地進了，落座後，自然先問他這趟尋人的結果，聽說沒找到人，未免失。

    “我也一樣。來的路上一直打聽，卻沒有半點消息。要是人真就這麽沒了，我日後怕是不敢去見裴公了。”

    “你過慮了。你是京，自然不會與你同路。人應當是不會出事的，自小便隨阿公遊曆在外，說不定此刻已是回了，何叔那裏想必很快便有的消息。”

    裴蕭元口中如此安著承平，然而心對此也並不十分篤定。

    承平歎氣，語帶幾分抱怨：“此到底去了哪裏，人好找！”

    裴蕭元一時沉默。

    承平覷他一眼，“罷了，不說這個，你已盡力。”說完轉了話題，高聲呼人，命立刻去長安最好的酒樓春風樓裏置辦酒席，要給裴蕭元接風洗塵。不等他開口，笑著說：“你說什麽也沒用，這頓酒是免不了的。京中諸衛裏許多與我相好的子弟兒郎對你慕名已久，知你這回京，早就在我這裏再三地問，你若是不去，我是沒什麽的，問問他們依不依！”

    裴蕭元略一思忖，一笑：“那就多謝了。晚些我自己過去便是，等下還要去趟崔府。”

    崔氏號稱天下第一士族，他母舅是其中的一支，承平早就知道，聞言便也不再強留，點頭：“也好，那我不留你了。先前你還沒到的時候，你的舅父就曾數次派人來我這裏遞話，說若見到你，立刻給他去個消息。”

    他說完，又問他接下來住的事，邀他住在自己這裏。

    裴蕭元說他已落腳在了金吾衛的傳舍，過些天則搬去公廨，也是一樣方便。

    承平知他不願住在自己這裏，也不勉強，再敘話片刻，起送他出去，又再三地叮囑晚上的接風宴，二人這才分開。