他帶來的是三千殘軍,就這麼沖下去,不過是送死。
唯有制造聲勢,先恐嚇北厥兵卒,才能多幾分勝算。
副將聞言,趕下去部署。
眼見戰鼓架起來了,魏嚴又下令:“吹角。”
腰間掛著銅制角的小卒拿起角,深吸一口氣后,“嗚——嗚——”
綿長又渾厚的角聲頓時傳遍了下方戰場。
也幸得這山坳是個喇叭形地勢,角聲被北風卷著帶下去時,仿佛四面八方都有了回音。
還在試圖圈的北厥軍隊也緩了下來,回頭往坡上看來。
“擂鼓!”
魏嚴又是一聲沉喝。
手拿鼓槌守在足足有一人高的大鼓跟前的小卒,當即也揮槌捶向了鼓面。
“咚——”
“咚咚——”
鼓聲厚重,恍若驚雷墜地。
下方的北厥軍陣明顯有了,畢竟乍一眼瞧去,整面坡上都是大胤援軍,后方灌木林里也軍旗林立,前來的不知是多人馬,北厥人不免被震住。
所有聲勢都已做足,剩下的便唯有死戰了。
魏嚴狠狠一夾馬腹,一馬當先往山下沖了去,手提一柄鐵所制的偃月長刀斬盡塞北寒風,嘶聲長嘯:“殺——”
他后三千兵卒跟其后,從馬王坡上縱馬俯沖而下。
三千人的沖鋒做不出千軍萬馬疾馳的地山搖,好在有雷鳴般的戰鼓聲做掩護,倒也嚇破了不北厥兵卒的膽。
有這份先機在,魏嚴很快將北厥人的包圍圈撕開了一個口子。
奈何三千疲敝兵馬所能造的傷害實在是有限。
雖虛張聲勢打了個北厥措手不及,等北厥將領那邊發現他們人的馬并不像他們營造出來的那般多后,很快調整軍陣,讓先前被打得潰敗的兵卒退居其后,左右翼軍隊從兩側包攏,意圖將這支突然冒出來的援軍也困死在他們的包圍圈里。
副將意識到了北厥人的目的,在艱難廝殺之際同魏嚴道:“中郎,這幫蠻子想把我們也封死在里邊!”
遠被北厥軍圍得死死的戚家軍中也有人嘶聲喊話:“魏中郎,大將軍有令,命您帶著援軍撤!”
魏嚴橫刀劈開一名擋路的北厥小將,眼底有了猩意,繼續往前沖殺。
副將咬牙沖魏嚴道:“魏中郎,撤吧,莫要意氣用事!留著這些大好兒郎的命,來日何懼不能讓北厥償此債?等蠻子把缺口徹底堵住了,我等便是白送命了!”
魏嚴已殺紅了眼,扭頭嘲副將嘶吼道:“有援軍!再撐一刻鐘!”
副將知道戚、魏兩家是世,關系匪淺,只當他是想救戚老將軍才扯了個謊話,正急得想罵人。
馬蹄之下的地皮卻開始,滿山碎石顛簸,這次當真是地山搖了。
渾厚的鼓聲里,后傳來排山倒海般的嘶吼聲:“殺——”
是那聲浪便震得人耳發疼。
副將驚惶回頭去,便見一支浩浩的黑鐵騎兵,恍若洪流過境一般,從馬王坡上俯沖而來。
雪天相接,一桿迎風招展的“謝”字旗隨著黑鐵洪流一齊近。
為首那銀鞍白馬的青年將軍,面似神祇,如修羅,后猩紅的披風在白寒風里翻飛,震人心魂。
山下還在試圖小包圍圈的北厥人聽得后傳來的廝殺咆哮聲,回頭瞧見此景,也是驚得肝膽,尚不及調整陣型迎擊,便被山上如一柄尖錐直刺而下的謝家鐵騎將軍陣徹底撕開。
被困在敵陣中央,已耗得疲力盡的戚家軍瞧見“謝”字旗,也幾喜極而泣:“謝家鐵騎!是謝將軍率援軍來了!”
不知是誰率先長嘯一聲,明明雙臂都已因持刀拼殺太久,酸到麻痹,卻還是舉起了刀劍,繼續同北厥人廝殺,往援軍的方向艱緩移過去。
魏嚴看到謝家軍旗,懸在心口的那塊大石頭也終落地,高熱又經了幾場大戰的疲敝不堪,讓他整個人都有了幾分恍惚。
副將驚愕問他:“中郎,你怎知謝將軍的援軍在后邊?”
魏嚴不答,提刀繼續向著戚家軍的包圍圈殺去。
等兩軍匯,他一眼便看到了被一眾親兵護在中央的戚老將軍,只是戚老將軍手捂著腰腹,手背已被鮮染紅。
明顯是了重傷。
魏嚴心中一,策馬上前,喚道:“大將軍!”
戚老將軍須發斑白,面相看著很是孔武威嚴,只不過此刻已泛白,被長子扶著才能站穩。
眼見來者是魏嚴,他面上的神稍松怔了些許,道:“你和臨山來了。”
魏嚴翻下馬背,看著戚老將軍流不止的腰腹,再也繃不住面上的沉痛之,得他眼眶也發:“您……怎麼傷的?”
戚老將軍于他而言,亦師亦父。
上一世,便是因為他那句言禍,致使本就對戚家忌憚不已的老皇帝起了殺心,為了剪除太子羽翼,率先對戚家下了手。
可恨一直到北厥再次攻打錦州,收回了戚家兵權的老皇帝不得已又將戚家兵權與了謝臨山,他們才慢慢查出了戚家父子的死,也是出自老皇帝之手。
重來一次,還是救不了戚將軍嗎?
戚家長子戚獻琿扶著戚老將軍,雙目猩紅:“徐策那狗賊,他傷父親的這一劍之仇,便是他墜馬被踏死于蹄之下,也難消我心頭大恨!”
魏嚴猛地抬眼:“是徐策傷的老將軍?”
戚獻琿咬牙切齒道:“那叛徒襲了父親!”
他看著戚老將軍因失過多而逐漸灰敗的臉,氣得都有些發抖,別過臉去,才強忍下了眼中的淚意。
魏嚴前世只查出是戚家軍的徐策得老皇帝授意,謊報軍,在明知北厥人有伏的況下,還戚家父子前去追敵,卻不知戚老將軍上的致命傷,竟也是拜徐策所賜。
怒意裹挾著渾的逆涌,他勉強讓自己冷靜,說:“先回燕州城,大將軍的傷需要即刻醫治。”
北厥人也懂得見好就收,眼見大胤援軍來了,謝家鐵騎銳不可當,在想困死戚家軍無,當即鳴金收兵。
-
謝臨山披一甲過來時,瞧見戚老將軍面如土,神也是一凜:“大將軍傷了?”
魏嚴抬眼瞧向那清朗意氣的青年將軍,白北風吹得發的眼底,出幾分微紅,他喚了聲:“臨山?”
十八載月寒日暖,煎這人壽,他幾乎已記不清昔日好友的模樣了,只記得他的尸首從燕州運回時,那滿的刀斧鑿傷和發黑的箭孔,以及破開后用針線起來的腹……
那是戚老將軍都曾斷言,此子再磨礪幾年,往后的就未必不能越過他去的年將才啊,最后卻落得個那般下場!
如今,當真是隔世再見了。
謝臨山瞧著魏嚴發紅的一雙眼,以為他是擔憂戚老將軍,當即就問:“以圭,大將軍是被何人所傷的?”
魏嚴勉強斂下心神,道:“戚家軍中出了叛徒,此事說來話長,大將軍傷勢急,回城再說。”
謝臨山也知戚老將軍的傷勢拖不得,點了頭。
-
等魏嚴和謝臨山護著戚家殘軍回到燕州城時,已是暮時。
戚容音在城樓上瞧見了大軍凱旋,奔下城樓來,見兄長滿臉跡,戚老將軍則是被親兵用樹枝和藤條綁的擔架抬回來的,臉霎時間就是一白。
拎著擺上前,強自鎮定問:“父親怎麼了?”
戚獻琿間發哽,對著胞妹也說不出一句寬的話來,只把臉側做一邊,強忍悲意。
還是魏嚴道:“大將軍被叛徒徐策所傷,先讓軍醫看看傷勢。”
一行人抬著戚老將軍進了城主府,軍醫前來醫治時,戚容音和兄長寸步不離地守在床邊。
下人端著水盆進來,不多時又端著一盆盆水出去,沒人說一句話,屋氣氛抑到了極點。
誰都知道戚老將軍的傷勢不容樂觀。
魏嚴和謝臨山抱臂立在門口,謝臨山看了守在間的戚家兄妹一眼,對魏嚴道:“以圭,可否借一步說話?”
魏嚴知道謝臨山想問什麼,點了頭同他一道離去。
到了僻靜,謝臨山直接開門見山問:“以圭,你怎知我率軍來燕州了?又知北厥人伏擊大將軍的地點在馬王坡?回城時,我派斥侯去查探過地形了,大將軍是被北厥人引著兜了個大圈才到馬王坡去的。”
這一場救援雖說是趕上了,但謝臨山十分清楚,若不是魏嚴提前派人給自己傳了信,讓他直接趕往馬王坡,等他尋著大軍行軍路跡找過去,無論如何都是來不及的。
魏嚴著好友,眼底閃過許多晦緒,最終只道:“臨山,你知我不信鬼神之說,但在我上,的確是發生了怪力神之事。”
“我不過是在一場戮戰后,抵不過疲乏于城樓上合眼小憩了片刻,便如走馬觀花般看完了后半輩子的事。今日戚老將軍父子陷險境,當真只是一個徐策謀劃得了的嗎?”
謝臨山聽出弦外之音,眼神一厲:“是賈家?”
賈貴妃圣寵正濃,賈家跟著犬升天,十六皇子意圖同太子爭位,賈家和戚家明里暗里過招,也不是一日兩日了。
魏嚴卻搖頭,時隔兩世,終將那份折磨了自己大半輩子的愧疚說與故人:“是我那‘禪位’之言,傳到了陛下耳中。”
謝臨山瞳孔一,驟然轉眸看向魏嚴:“要戚家死的人,是陛下?”
魏嚴沉重閉目道:“戚家重兵在握,宮里那位忌憚太子如斯,又得東宮客卿泄了我那‘禪位’之言,要對付太子,最先要除去的,便是戚家。沒了兵權,太子在民間的聲再高,終究也只能是‘太子’。”
謝臨山聽完沉默了下來,臉嚴峻得可怕。
魏嚴繼續道:“若一切皆如我夢中所見,戚家滿門戰死只是個開始,等太子查到真相之日,太子、謝家、魏嚴,都會被龍椅上那位無德之君一手拔除。”
謝臨山皺眉:“殿下被立為太子以來,一直寬厚仁德,幾番被十六皇子和賈家打,也不曾激進行事,便是你那冒失之言傳宮中了,他除了愈發猜忌,能拿什麼錯,一手扳倒東宮和魏、謝兩家?”
聯想老皇帝對戚家做的事,謝臨山神一冷:“是給太子按了個謀逆污名?”
歷來唯有謀逆大罪,方能徹底鏟除一位儲君的勢力。
魏嚴苦笑:“比你所言更甚。”
謝臨山不由怔住,想不通還能有什麼罪大過謀逆去。
魏嚴道:“不久后北厥人會再犯錦州,戚家無人,你替代戚家鎮守錦州,那昏君迫不得已將戚家兵權與你。戚皇后病重,未免自己去后,戚家徹底失了在后宮的勢力,太子孤掌難鳴,召容音進宮。十六皇子嫉恨太子在民間的聲,煽百姓為其修生祠,那昏君借此機會發作太子,奪太子監國之權。”
“太子為謀出路,自請北上親征,在戚家軍中查到了戚家滿門戰死的真相,昏君狗急跳墻,為掩蓋自己的丑行,設計拖住運送糧草的援軍。最終錦州城破,你和太子皆死于北戎人刀下。延誤送糧之責,錦州城破之失,皆被栽贓到了我上。”
謝臨山聽得渾汗都快豎了起來,喝道:“荒唐!”
緩了片刻后,他才問:“可有證據?證明徐策是宮里指使的證據。”
魏嚴道:“徐策已死在了戰場上,但今年春闈,其子會名列一甲前十。徐策之子,并無大才,臨山若有心,尋些他平日里所做的詩詞文章,便知此人才學深淺了。”
老皇帝行事手段縝,上一世魏嚴和謝臨山也沒能輕易查到徐策上,畢竟徐策和戚家父子連同當日追敵的上萬將士,都死在了北厥人的伏擊里,還被賜予了忠烈之名。
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