周遭的空氣在這一句話里忽然短暫的凝滯了許。
那言語十分清晰,像是距離們很近似的,帶著點隨意輕慢的口吻。
觀亭月先是一怔愣,隨即半是懷疑半是詢問地說道:「穿雲箭我見過,小巧靈活,之有聲,大多作為傳信工。但那畢竟是箭,箭總得以弓弦輔助才上得了天……這個銅鈴鳴鏑,又是怎麼個用法?」
對方倒也不嫌孤陋寡聞,頗有耐地指點:「你尋著那檐鈴往牆邊瞧——可有一條極細的線?」
的目跟過去。
「線一頭連著牢門,另一頭連著鈴鐺,鈴鐺置有小機栝。
「夜後守衛會設好機關,但凡有人打開牢門,便立刻發鳴鏑,屆時滿山谷的人都會知道人質越獄了。」
他講得輕描淡寫,約還出不屑的意思,「如今軍中普遍用這個來牽制戰俘,倒是給了不哨兵懶的機會。」
觀亭月教地點點頭。
已多年沒接過軍備事,想不到眼下的武更新換代如此之快,實在刮目相看:「多謝。」
隔壁禮尚往來,報以同樣的客套:「舉手之勞。」
江流夾在中間左右看看,沒聽出什麼名堂……只知道現在的境好像更險惡了一些。
*
谷底在大山深,原本就寂靜,眼下一了夜,周遭更加荒涼冷清。
牢房裡不分白晝,待久了無所事事,隔壁的男人們苦中作樂,把角落的石子收集起來猜拳玩,人們便百無聊賴,各自環抱膝蓋神恍惚地發獃。
中途山賊給送了一頓嚼都嚼不的餑餑,再過一陣,連對面男牢的聲音也漸漸低下去。
約莫在夏蟲得最猖狂的時候,外換班的人來了。
觀亭月看著他和同伴科打諢地扯淡閑聊,一會兒抱怨最近的伙食不好,一會兒又嚷嚷說山裡頭蚊蟲囂張。
「也不曉得吃什麼長大的,太他媽毒了,咬上一口半條胳膊都是腫的!」
說著走到牢門前,檢查鎖扣是否結實,鐵柵欄是否穩固。
繞轉悠了一圈,例行公事完畢,他才在石桌前坐下,不知從哪裡弄來一碟花生米,就著茶慢條斯理地吃著,打發枯燥難捱的時間。
更深重,驚又疲倦的眾人都安靜下來,互相頭挨著頭你追我趕地去見周公。
方晴和幾個舉目無親的孩兒圍在觀亭月旁,睡倒了一大片。
長夜似乎永無止境,谷地的風見就鑽,在里摧枯拉朽般肆。
夜崗是最消磨心智的活兒,半柱香過去,看守已經從吃花生米的作變支著下,他眼皮耷拉得厲害,如豆的燈燭發出細微的溫暖,簡直是在催人夢。
守衛的頭點了幾下,又點了幾下,最終「砰」的一聲,栽倒在桌上,睡得不省人事。
觀亭月倚在山最側的夾角,影遮住了臉,此前坐著一不,到現在方悠悠站起,一邊走,一邊信手摘下腰間別的一枚銀針。
「姐?」江流木愣愣地著,「你幹什麼去啊?」
觀亭月扶起牢門上的鎖,「還能幹什麼。」
對準鎖扣,「你覺得,咱們家付得起那一百兩嗎?」
這鎖沉得彷彿秤砣,興許裡頭還生了銹,銀針頻頻阻,皺眉凝神留意其中的聲響,直到傳來清脆的「啪」。
江流全程瞧得瞠目結舌。
四周跟著有人驚呼,觀亭月回頭對著背後的一乾人豎起食指,做了個噤聲的手勢。
大家立馬會意的捂住,不住頷首。
沒急著推開門,反而退回來,袍在江流面前單膝蹲下。
後者一顆年輕的心,看熱鬧不嫌事大地蠢蠢,雙目亮得發:「姐,你……你對他做了甚麼?」
「也沒什麼。」觀亭月兩指從袖中拈起一包疊好的藥,「以其人之道還治其人之而已。」
這是進門之前抹在鐵欄桿和掛鎖上的,手指沾上一旦吸口鼻便會起效,比山賊沖吹的那口末更猛烈。
蒙汗藥麼,誰還沒有似的。
江流立時欣喜:「那我們這就出去嗎?」
「不急。」
觀亭月先收好藥,嗓音得很低,示意側的眷們,「我準備到外面探探路,你們先別行,也別出聲,如果有逃走的捷徑,或是其他法子,我會回來帶大家一塊兒離開。」
看上去不算老,只是個年紀輕輕的纖細姑娘,但不知為何,說話卻有種舉重若輕的味道,無端就讓人到踏實。
方晴第一個聽話地應答:「月姐姐你放心吧,我們一定不給你惹麻煩。」
在這種況下,人普遍比男人識趣,大多不會去逞一時之勇。
因此觀亭月倒不很擔憂,轉而問:「知不知道這裡的守夜幾個時辰一換?」
牢房中暗無天日,眾人對時間的流逝並不敏,討論了好一會兒。
「兩個時辰吧……」
「還是三個時辰?四個時辰?」
「不對,白天好像會長一點,夜裡更替得更快。」
……
爭論小半刻沒出個結果,忽然,隔壁卻傳來一個聲音。
「三個時辰。」
依舊是之前那個人,不知這位好管閑事的芳鄰是否有聽人講話的癖好。
觀亭月稍作遲疑,直覺認為對方的話應該靠譜:「上一次換防是在多久?戌時?還是亥時?」
「亥時二刻。」
思索須臾,「謝」字剛涌至邊,就聽這人不不慢道:「你還有三炷香的時間,外頭站哨的守衛不多,也就是白日里的五倍吧,據說上次跑出去的那個被打斷了,在樹下吊著暴曬了一天才斷氣,你運氣不錯,正好可以看看夜景。」
這語氣里分明有調侃的痕跡,譏誚之意不加掩飾,是在嘲諷不自量力。
觀亭月也不傻,聽得明明白白,卻不計較,只輕輕一笑。
「閣下的提醒我心領了……如果夜景好看,等下回來我會告訴你。」
隔壁之人大約從沒見過如此熱衷於找死的,難得沉默了一陣。
順勢再問:「我們從南面進的山谷,現在所的是西南的位置,山賊窩的庖廚會在什麼地方?」
對方倒是有問必答,「他們日常巡邏基本集中於這一壁,想來附近應該多是牢房。你不如到對面去看看。」
「出門往東北方向走,記得要下臺階。」
雖然剛才被他諷刺了一番略不適,可見人家提點得這般細緻微,觀亭月素來不記仇,當下激地一行禮,道了句謝。
「我大概會離開兩炷香左右,倘若這期間出現什麼意外。」朝周圍的人們吩咐,「你們便接著裝睡,全當不知,明白了嗎?」
臨走前想起什麼,抓了把石子兒防用。
觀亭月瞇眼打量著外,還沒忘了那頂上掛的銅鈴——借桌邊的火丈量距離,倏地抬手打出一粒,極鋒利地割斷了掛鈴鐺的繩索。
在銅鈴落下的剎那,整個人旋而出,在其地前一個抄手接住,迅速拔掉了裡面的鳴鏑。
幾乎眨眼間完的作漂亮又流暢,倘若有行在場,只怕早已拍手好,可惜面前的皆是表懵懂的流之輩。
觀亭月把門鎖還原,於心頭慶幸。
好在提前詢問了這檐鈴的用途,否則剛誇完海口便被逮個正著,可真就丟大臉了。
*
山挖在相對高的山巖上,走出去還有防護的一截石欄桿,打得很糙,放眼一像蜿蜒的迴廊,中間橫著弔橋、崗亭。
夜巡的燈火就在其間徘徊。
因為隔壁的看守尚且健在,觀亭月仍不敢掉以輕心,拿出了十二分的謹慎,牆貓腰而行。從被抓起便擬好了兩種計劃,葯倒守衛只是其中的一步,方便自己晚上行。
觀亭月已經盤算好,倘若這幫山賊人數不多,就直接殺出去,簡單暴;要是數量過於可觀,也不必,迂迴一些,在食水中放迷藥,迷暈多算多。
反正大家都使下三濫的招數,賊窩裡的蒙汗藥鐵定管夠。
谷中零星亮著燈,前方傳來窸窣的腳步聲,一團紅澄澄的火正在近,心知是巡邏的山匪。飛快觀察了一下地形,躲在兩個陳舊的箱子後面。
亮越來越近,守衛的呵欠就沒停過,一個接著一個,步子拖沓且凝滯,顯然是睏倦得很了。
「哎,這山賊得做到什麼時候啊……真沒勁。」
兩個人正好經過側,觀亭月趕埋下頭,堪堪將自己囫圇個兒遮住。
另一人接話:「沒勁是沒勁,那還不得看上面的意思。」
「抓來的人見天的減,村民也不是傻子,眼瞧著都不出門了,往後可更難抓。」
「再等等吧,等過了這些時日……」
聽著聲音漸遠,觀亭月悄悄支起,天黑沉,前方的兩道影子不甚清晰,僅剩個模糊的廓。
看那裝束打扮,心頭忽然湧起一奇怪的違和。
可一時也說不上個所以然。
只好暫且放下雜念,輕靈地從箱子後面繞出來,扶著一側山石往前走。
沿途都是深邃的山,瞧著似乎關過人,同樣安置著鐵柵欄、石桌、石凳和掛鎖,但如今裡面黑的一片,風陣陣,寒氣幽微,顯然是人去空。
他們到底抓了多百姓?
回想方才的對話,不納悶。
全盛時期,莫非能把所有山盡數堆滿嗎?
觀亭月正與巡邏的守衛各自背道而行,一時沉思太深,竟沒留意腳下,驟然間「哐當」踩到了什麼。
這響極細微,要放到白天不起眼。
可現下是子夜三更,人靜鼠窺燈,過於清脆的一道聲響在夜裡,幾乎有著穿雲裂石的功效。
皺著眉暗道不妙。
心當下將這些扔雜的缺德貨罵了個遍。
後的守衛果然被驚,舉著燈籠回頭。
「什麼聲音?!」
而觀亭月的速度竟比他們回頭的作還要快,那一瞬彷彿化了一縷殘影,疾風般的飛掠了丈余之遠。
在山谷里有一個好,便是藏的地方多,四壁都有裂,就近找到一條隙,吃力地把自己塞進去,借山巖間生長的雜草掩蓋形。
這可是個全憑運氣和天賦的事,假若再壯實一點,或是再高大一點,是決計完不了如此難度的姿勢。
幸而我夠瘦。
心想。
守衛們轉眼小跑回來,在待過的位置打起燈前後顧盼,像是有些不著頭腦。
「人呢?」
「你聽見聲兒了?」
「我聽見了啊。」
畢竟山壁禿禿的只這麼大點,晚上又黑,都沒想著要往那仄的石裡看。
兩人疑地搜尋了好幾圈,偏巧吹來一縷幽怨的風,將四面的草木掀得搖曳生姿。
守衛背脊漸次冒出一片寒意森森的冷汗來。
「你是不是真的聽見響了?我怎麼覺得也不太像呢。」
他咽了口唾沫,「聽那些老兵說,早年混戰之時,這地方死了不人,該不會是那些……」
另一個人連聲呸道:「瞎說什麼,別自己嚇自己,山頭風又大,指不定是吹著什麼舊件。」
末了還鄙夷地數落他:「大驚小怪!」
兩人為了圖個安心,索自圓其說,承認了自己疑神疑鬼,撓著頭轉走了。
夜風吹到後半宿像陡然失了氣力,漸漸地融了滿山的沉寂里。
觀亭月沒敢立即出來,以防四周有詐,又再多等了片刻才艱難地往外挪,折返到小石廊上。
改主意了。
無論如何,還是得先下蒙汗藥。
敵眾我寡,他們這一群人里能打的不知找得出幾個,刀槍聲響又太大,能夠兵不刃當然最好。
石廊已經快到底,這一片幾乎都是廢棄的牢房,多半找不出什麼有用之,而連接著對面的那一側山壁上有崗哨,直接繞過去難度不小。
觀亭月想著之前那人的囑咐——
往東北方向走,要下一道臺階。
記得那一面的山普遍寬敞,作為庖廚或是儲藏庫的確合適。
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