姜肆的話說得有些語無倫次，甚至連自己也不清楚自己到底想要說什麼。

　前的人卻在瞬間捕捉到了最后一句話，輕抬眼眸，眉心眼可見地蹙了起來，聲音不復平靜。

　“你說什麼？”

　姜肆的手心還虛虛覆在他上，導致他說話時聲音悶悶的。

　熱氣呼在手掌上，又像一吻，倏而收回手，放在自己心口，只是短暫的停頓，蕭持卻像沒有耐心等待一樣，再次問了一遍：“你剛剛說什麼？”

　姜肆吞咽口水，口砰砰的心跳聲聽得非常清楚，說出去的話就如潑出去的水，覆水難收，原本心頭有些后悔，可幾日的糾結卻在這一刻盡數褪散，因為看到了他的眼神。

　一雙凜冽如鋒刃的劍眉，黑眉之下的雙眸熠熠生，純澈而亮，他眼底浮躍著欣喜，仿佛在期待著什麼，連眉眼中的不耐煩都多了幾分雀躍。

　那是才能到的真實。

　姜肆突然就不知該怎麼回應他了。

　或者說，預先想好的那些敷衍欺騙的話，那些虛與委蛇、虛假意的應付，都被拋在了腦后。

　眼前人之所以困囿于那個夢魘中出不來，就是因為有人跟他撒了一個彌天大謊。

　從歡喜到絕，從頂端跌落深淵，往往只需要一句話，一個瞬間。

　突然不想騙他了，起碼此時不該。

　“我說的是真的。”輕輕張開，試著跟他流。

　“我……還沒想好要不要答應你。”

　見蕭持眉峰皺了一皺，急忙道，“是因為我還有很多顧慮！”

　蕭持目微頓，這次沒有強行打斷的話，而是安靜地看著，等繼續說。

　姜肆咽了一口氣，穩了穩聲音，盡量把話說得簡單易懂些：“我知道陛下翻云覆雨無所不能，決定的事別人很難改變，但你貴為天子，而我只是一個醫，一定會有人從中阻礙的，這種事急不來，總要慢慢讓世人接，這是其一。”

　“陛下應該知道我為何要與霍將軍和離，不論陛下心中怎麼想，覺得我不自量力也好，癡人說夢也罷，我姜肆此生不會與別的人共侍一夫，如果陛下做不到，我寧可死也不會屈就服從陛下，這是其二。”

　越說聲音越平穩，條理思緒都更加清晰，或許是眼前人鮮的冷靜給了一些勇氣，讓連畏懼也消退些。

　繼續說：“還有，阿回是我的孩子，陛下做這種決定將來要面對什麼，相信不用我說，我們都心知肚明，這不是我們兩個人的事，所以，如果他不愿意，我也不會同意，這是其三。”

　“其四……”聲音頓了頓，氣勢忽然弱了下去。

　突然之間的吞吐讓蕭持忍不住出聲催促。

　“其四是什麼？”

　姜肆垂了垂頭，有些煩地晃了晃腦袋，想起眼前揮之不去的畫面，想起那個吻，發覺自己沒有想象中那麼抵，而這些難以啟齒的話，本不知道該如何宣泄。

　何言喜歡？

　姜肆與霍岐相識于時，青梅竹馬，兩小無猜，那份意是相久了才水到渠的。

　其實也不懂愫由何而生，因何而起，而過了這麼多年，似乎也早已經忘了。

　如果不是他的步步，不管不顧地越過那道界限，也許這輩子就這麼淡漠寡地過了，那些在某時某刻被刻意藏起的心悸，總是在無意中綻開絢麗的花，引.，蠱。

　不知道這是什麼，或許是定力太差。

　與不同的他相的時候，總是有不同的反饋。

　有時覺很舒服，有時覺很迫，有時很害怕，有時又很放肆。

　發覺自己總是不經意間想要更了解他，其實并沒有理由一定要為他治好頑疾，但看他被往昔的噩夢折磨地喜怒無常，一次次在失控和崩潰的邊緣徘徊，就無比想要治好他，比遇見過的任何一個病人都想。

　但這都不代表可以枉顧自己的意愿，任他予取予奪。

　咬了咬，像是給自己填補勇氣：“我也說不清楚自己的心意，我現在只想治好陛下。”

　“我不討厭陛下，但我不喜歡這樣，什麼都沒理清楚，就如此逾越。”

　蕭持的眼中多了幾分審視，似乎在判斷這些話是發自心還是只是為了穩住他的說辭。

　姜肆抬了頭，水眸瀲滟，試著出手去，在他眉心輕輕了，蕭持閉了閉眼，有些留這樣的。

　下一刻，卻聞姜肆盈滿了仄的追問：“我想知道，陛下是真心的嗎？”

　這世間，恐怕沒有誰敢這麼大膽地問他是不是真心。

　但姜肆必須要知道。

　燈燭搖晃，投過琉璃風屏，投一道道暗影。

　四目相對，咫尺呼吸。

　蕭持聽見那句話，分明有些想笑，可心卻好像被貓兒抓了一下。

　他說：“是又怎樣，不是又怎樣？”

　姜肆黛眉一蹙：“陛下方才說，你與他不一樣，不輕言喜歡，也絕不逃避心。”

　“所以呢？”

　“陛下若是覺得得到我的子我便會跟你，所以戲弄于我，我敢發誓，陛下一定會事與愿違。”一字一頓地說著，眸中閃著晶瑩的，神堅定。

　蕭持認得那副神，那日在清水縣，九死一生的時刻，忍著蝕骨焚心之痛生生了過來，也是這樣一副神。

　他知不是說假話，也不是在威脅誰，只是在用自己的方式告訴他的底線。

　“你怕朕是在戲弄你？”蕭持抬起，托著后背直起來，看神不變，只是眼睛一眨不眨地看著他，明明該覺得僭越，心卻莫名好了起來，“朕不會戲弄你。”

　姜肆并沒有因為得到他肯定的答復而舒緩呼吸，神反而更加凝重。

　推了推他的肩，將兩人之間隔出一段距離，道：“既如此，陛下更該尊重我，并非一朝一夕，我對陛下的認知還很淺薄，我想要更加了解陛下，也希陛下能給我再多一些的時間。”

　蕭持聽完，忽然笑了：“說來說去，原來就是希朕不要你。”

　姜肆抿了抿。

　分明說了很多很多話。

　就在拿不陛下的意思而心驚膽戰時，忽然覺得子一輕，蕭持抱著的從椅子上站起來，姜肆上不穩，驚出聲的同時扶住他肩膀，還未說話，蕭持卻開始大步往里走。

　里面就是寢殿！

　姜肆面一白，有些慌無措地低頭看向他，難道說了那麼多，他一句也沒聽進去嗎？還是不肯答應的要求，想在今日做個了結？

　其實比誰都清楚，如果蕭持真的那樣做，沒有任何可能改變結果。

　姜肆終于死心了，連求饒的話也不再說，閉著眼，像刀俎上的魚。

　蕭持將放在床上，輕綢一拽，淡青的帷帳遮住兩道影，溫熱的手心按住姜肆的肩膀時，秉住呼吸一不。

　可是，預想中的狂風暴雨并沒有來。

　蕭持也躺在側，將往懷中一攏，收了手臂，頭靠在頸窩里深深一吸。

　姜肆繃全，在黑暗中睜開惶惶的雙眼，卻聽到頭頂傳來慵懶的聲音：“朕睡不著，你負責讓朕睡。”

　姜肆才敢放出呼吸。

　“朕答應你，不你。”他閉著眼，似乎真的在嘗試睡，耳邊傳來的聲音逐漸低沉，又好像是在哄。

　姜肆沒由來地覺得整個大殿都很空曠和安靜，靜得只有他沉穩的呼吸聲。

　夜正濃。

　第二日姜肆醒來時，邊空空的，已經沒有人了，上蓋著被子，被角在肩膀和玉枕的隙間，好像是有人特意過一樣。

　睜開眼，突然傭開被子起，看到自己完好無損的里，稍稍松了一口氣。

　坐在床中央，手攥著錦被邊緣，想起昨日發生的事，慢慢揚起了角。

　發現，好像知道如何安這個陛下了。

　崇文殿。

　早朝時，朝臣上奏了冀北軍。

　眼下還未過年關，蕭持雖說已經登基稱帝，但對中原還未完全掌控，原本想等祭天之禮過后再北征，但冀北兵馬頻頻暗，朝廷發兵已經刻不容緩。

　只是推選軍中主帥時除了問題。

　有一部分朝臣覺得派霍岐這個驃騎將軍去最為合適，他是寒門出，從一個新兵到如今的驃騎將軍，雖然趕上了許多機遇，但到他如今的地位，也都是他自己積累赫赫戰功爬上來的。

　另一部分朝臣卻覺得不然，他們認為霍岐到底年輕氣盛，不如老將軍廖伯欽沉穩老練，三軍主帥讓他做才能震懾敵人。

　廖伯欽廖老將軍是齊地老將，早年跟先齊王南征北戰，多次應對魏朝打挽救齊國于危難，只是今年廖老將軍已年過花甲，雖還能提槍上陣，還有沒有當年那般勇猛卻難說。

　朝臣們因為這一老一的任免在早朝上爭論不休，剩下的人都想為自己的家族爭權，自告勇的有，私心推舉的也有，不在乎那幾個姓氏，廣陵韓氏，瑯玡王氏，清河秦氏，潁川衛氏，還有得秦家提拔的陳氏。

　其實朝中呼聲最高的是秦欒的堂兄秦胄，先齊王時，秦家對討伐大魏居功甚偉，其中，秦胄也算一員猛將，軍功不比霍岐，只是后來蕭持自己掌控軍權，刻意瓜分他手中的勢力，秦胄在伐魏后期基本沒什麼建樹。

　這次冀北異，秦家有意再把秦胄推向臺前，這也是一個掌控權勢的好時機，心知陛下與秦家不合的人都清楚，陛下不可能把主帥之位給秦胄。

　不給秦胄，也不會給其他世家，哪一姓崛起都會對帝位有威脅，大魏后期之所以戰爭不斷民不聊生，就是因為世家征伐不斷。

　那霍岐和廖老將軍就是唯二最有可能率領北征的人。

　“微臣愿意領兵前往。”霍岐穿著武將袍，一步出列，對階上之人躬下子，請求出兵。

　方才爭了那麼久，霍岐都未開口，眼下他自己站了出來，朝堂忽然安靜下來了。

　廖老將軍不在早朝，自然沒人跟他爭論。

　蕭持看了他一眼，神瞧不出來是贊同還是反對，只是問他：“霍卿可有信心收復冀北？”

　霍岐一頓，了子：“臣，有信心。”

　秦欒瞄了他一眼，沒有說話，家族一致商議，倘若蕭持決議不把主帥之位給秦胄，那他們退而求其次的選擇就是霍岐。

　蕭抉也是這樣告訴他的。

　“臣不同意！”側旁有個五獷，神看起來有些猙獰的人走了出來，他就是廖老將軍的擁護者之一，是兵部尚書石驚禹，石家在宛平有些聲名，但跟那幾個世家是不能比的。

　“霍將軍年紀尚輕，用兵經驗與帶兵能力都不如廖老將軍，依微臣看，還是應該讓廖老將軍去。”

　“非也非也，廖老將軍確實用兵如神，可他最近一直抱恙在府，已經很久沒有上朝了，連早朝都沒有力來點卯，又如何能帶兵北征呢？”

　秦欒也站出來說話。

　他說得也不算錯，最近廖老將軍是很久沒出現在眾人視野之中了，帶兵打仗不是小事，輸贏都不論，就是這一路風餐宿，長路漫漫，老將軍那個骨能不能安全到達冀北都是問題。

　有人跟著附和，一人如此，兩人如此，附和的人也就越來越多。

　兩派又吵了起來，一直不說話的蕭持終于張了口。

　“廖卿如何？”

　這話是問石驚禹的。

　他有些吞吐，道：“老將軍只是偶風寒……”

　陛下問話，他說得很沒底氣。

　蕭持眼眸一沉，卻沒說話，良久之后，他道：“主帥之位暫定霍卿，諸位卿有什麼意見嗎？”