能與這般坐著，聽說些想說的，也好的。

哪怕同自己說的，此前也對別人說起過——

他本就是后來之人，缺席過太多事，能有機會補一補從前的人生經歷，已是一件很好的事。

蕭牧在心底默默放寬著標準。

當然，他能這麼想，全是發自心，斷不是因為近來被自家母親灌輸了一大堆所謂用以與韶言相爭，包括但不限于“做男人要懂得以退為進”、“不懂事不識相的男人沒人要”等諸如此類的莫名其妙的心機與手段。

“是因今日我收著了姜家一張帖子。”衡玉已說起了正事來。

蕭牧面一正：“姜家？”

“確切來說，是姜家姑娘。”衡玉道：“邀我三日后府參加的生辰宴。”

蕭牧微一皺眉：“可姜家姑娘從前并不喜辦生辰宴。”

“你連這個都知道？”衡玉有些訝然，旋即一想，又低聲音道：“也是，你們都算是一同長大的。”

“我與這位姜家姑娘實則接甚，面都沒見過幾次。”蕭牧回憶道：“但姜府之只有這麼一位姑娘，我與云朝又走得近，便也不至于記混——我記得云朝這唯一的妹妹，生來早產弱多病，其母難產而亡，姜家為了替醫病尋遍名醫，又將自安置在城外的溫泉別院中靜養。約是云朝去世后，才回了府中居住。”

想了想，又道：“從前似還有些流言，說生來克母，姜家嫌不祥，才將養于別院。但實則不然，姜正輔待這唯一的兒一貫疼骨，只是姜家那些族人，從前在私下便有些不滿與指手畫腳之辭。”

衡玉聽著，下意識地跟了一句：“說來，姜正輔乃是姜家嫡系長房，又居中書令之位，中年喪妻后卻一直未有再娶，倒也是見。”

“他與其妻甚篤。”蕭牧客觀地評價了一句：“姜氏族中那些人，早年不是沒迫過他續弦，只是他態度堅決，再加之后來越做越大，族中那些人大約也不敢再說什麼了。”

“眼看如此，他們應當也不想再說什麼了。”一碼歸一碼，衡玉道：“這些所謂世家宗族，最是利益至上，只怕在合計著要從族中過繼了子嗣日后好去承繼姜正輔的家產了，相互之間不得要爭破頭的。”

蕭牧點頭，未再多說這些題外話，繼而問衡玉：“你與姜家姑娘也有往來？”

“實則不算。”衡玉道：“也只見了一面而已，說起來還是因為你的事——”

“我？”蕭牧不解。

“當初圣人下旨要替你促親事，京師中凡五品以上員之，年滿十五未曾定親者，皆要擬了畫像送往北地。”

提起此，蕭牧不道：“彼時你前去作畫時，姜正輔的心，大約是想提刀砍了我的。”

衡玉贊點頭：“我也這麼覺著。”

“既無太多往來，從前又無辦生辰宴的先例，此番突然相邀，的確異樣。”蕭牧看向，先是問：“你想去嗎？”

衡玉點頭：“想。”

“那你可知其中危險？”

“當然。”衡玉道：“若果真是姜正輔察覺到了什麼，想要對我下手，我躲得過三日后，卻未必躲得過十日百日——況且此種可能小之又小，他縱然有滅口之意，按說也不該選在自家府上，利用自己的兒。”

蕭牧糾正道：“可此等事不宜僥幸大意。”

“我明白的，就是這麼依照常理來分析一下。他若真是別有所圖，已至如此關頭，我亦不想一味躲避，不虎焉得虎子？你也說了，當年之事缺關鍵的鐵證，或能借此機會探查出一些新的線索也未可知。”

蕭牧微皺眉：“可若你果真遇到了危險，姜府之，要如何應對？”

“這個我在來時的路上大致想好了，我有蘇先生贈的袖箭，還有從白爺爺那里討來的毒作為防之——”

蕭牧卻搖頭：“這些東西對上一人兩人或有勝算，可姜府不是其它地方。”

“這些本來就是用來對付小嘍啰的。若是對上了能說得上話的人，亦或是姜正輔，自是另有對策。”

“什麼對策？”

“我會告訴他們，姜家公子之死，另有，若想知曉真正的仇人是誰，便不能我。”衡玉道：“此事是姜正輔的心結所在，倘若利用得當，暫時換我一條小命放我離去，必是綽綽有余的。”

蕭牧看著：“你倒是會攻心。”

衡玉：“這對癥下藥。”

“但還是太過鋌而走險。”蕭牧仍有些猶豫。

“你這些年哪一步不是在鋌而走險？”衡玉說道：“咱們如今走到這一步，這京師之，本就是步步都在鋌而走險，又哪里還在乎多走這一步呢？”

蕭牧看著。

這些他當然知道。

他以往也不是瞻前顧后之人。

可不是旁人。

“蕭牧——”

聽得這聲喊，蕭牧微微一怔，只見一臉正：“咱們是結盟了，對吧？”

蕭牧點頭：“自然。”

“那咱們相互之間，是平等的吧？”衡玉又問。

蕭牧再次點頭。

衡玉眼中收起了往日的隨意，道：“既是平等，那你做得之事，我便也做得。真正難走的路還在后頭呢，若連這區區小事，你都覺得我做不得，那之后咱們又要如何攜手對敵？我與你結盟，絕非是想站在你后，坐其的，若是如此，本談不上結盟二字。”

四目相對間，蕭牧從那雙眼睛里看到了自己的狹隘之。

他的所謂“不是旁人”，下意識地想將護在后，或便是另一種意義上的狹隘。

片刻后，他道：“手。”

“作何？”衡玉有些戒備地看著他，卻也還是猶猶豫豫地了出去。

若敢打手心，可是要雙倍打回來的。

下一刻，只見他取出了兩枚如銅箭頭一般之，放到了手中。

“這是什麼？”衡玉好奇地看著。

“也是蘇先生所制，類似于響箭，但其聲更為尖銳響亮，因小巧也更便藏放。”

蕭牧說著，出手取過一枚，教如何用：“若遇急況，便往左擰下面的凹槽，如此大的靜，一則可威懾圖對你不利之人，讓他們多有忌憚。二來，三日后我會使人守在姜家附近，他們聽到此聲，無論如何都會護你周全。”

衡玉聽得很認真，看著他那給自己演示的修長手指，微微點頭：“好，我記下了。”

“收好。”蕭牧將東西放回手中。

衡玉便握住那似還帶些他手指溫度之。

“你既都將一切打算好了，還約我出來作何？”同意之余，蕭牧后知后覺地問。

“讓你給我兜底啊。”衡玉很誠實地道：“有你幫我兜底，我才安心。”

蕭牧有些想笑：“那我倒還有些用。”

“用大了。”衡玉笑道：“蕭侯爺，說說你這兩日來所見所得吧？”

二人就此話題談了小半時辰。

中間，是顧聽南進來換了壺熱茶。

該談的都談完了，衡玉道：“時辰差不多了，這個時候出去剛剛好，侯爺應當可以回去了。”

見說話時似在估算著什麼，蕭牧眉心微跳——什麼‘時辰差不多了’？‘這個時辰出去剛剛好’？

蕭牧制止自己再想下去，點頭后起。

衡玉跟著起來，送兩步還是要送的。

二人本是相對而坐，中間隔著的是一只小幾，小幾周圍鋪了張竹編席子，衡玉剛離了那張竹簀，前腳踩在了木地板上，便覺腳下一，子就要往前撲去。

蕭牧反應極快，下意識地忙上前一步，擋在了前，雙手扶住了的肩。

衡玉這一撲，撲得極猛，他雖紋未，卻仍無可避免地撞到了他前，一時間只覺眼冒金星，鼻子疼得要冒出眼淚來。

“路怎都走不穩？”蕭牧微垂眸看著，取笑道。

“地上有水……”衡玉聲音甕悶不清，捂著鼻子抬起臉：“我的鼻子……”

蕭牧見狀連忙微彎去查看，道：“壞了，流鼻了。”

疼得鼻子發麻無其它知覺的衡玉“啊”了一聲，一手捂著，另一只手就要去找帕子，下一刻卻聽他笑了一聲：“騙你的。”

“……”衡玉匪夷所思地抬眼看他：“蕭景時，你今年怕不是三歲吧？”

蕭牧好整以暇地負手：“我若是三歲，你便還未出生。”

衡玉強忍著翻白眼的沖，吸了吸恢復了些許知覺的鼻子，道：“……你這子該不是鐵做的吧，得跟石頭似得，險些將我的鼻梁骨都要撞斷了……還真是尊金菩薩不。”

說著，眼神掃過他被自己方才撞皺的襟，見有一抹寶藍從中了出來，不問道：“這是何？”

蕭牧順著的視線垂眸看向前，隨手將東西扯了出來：“荷包。”

“你還藏著荷包?”衡玉稀奇地瞧著他：“這麼寶貝，該不會是那日進城時，哪個小娘子丟給你的吧？”

蕭牧看向：“……你哪只眼睛瞧見我接們的東西了？”

他那日統共不過是接了一把山茶花而已，如今就在他書房中，倒也還未凋謝。

“這是出門時嚴明塞給我的，說是春夏替之時有蚊蟲出沒，帶在上可防蟲。”他解釋一句：“出門時著急，便順手塞在袍里了。”

言畢，又似不信，表清白一般遞過去：“你若想要，那便給你好了。”

衡玉也不客氣，順手接了過來，角有一笑意：“那我便替嚴軍醫試一試有用沒用。”

“那回頭還要讓嚴明多謝你替他試藥之恩了？”蕭牧眼中也含著笑意，最后看了看的鼻子，確定沒事，才道：“那我便先回去了。”

衡玉點頭，將他送到門后。

蕭牧打開門，走了出去。

“郎君。”一直等在外面的王敬勇如獲大赦，連忙迎上前去——總算能離那個古怪的人遠些了！

“景四郎君慢走。”顧聽南笑著福了福。

蕭牧向頷首，帶著王敬勇出了燕春樓之際，理了理微的襟。

王敬勇看得眼皮一陣狂跳——發生了什麼？！

不可能！

將軍不過是做戲做全套，不想讓暗的人起疑而已！

定是如此了。

王副將強自穩定著心神。

二樓那扇支開的窗欞，華燈映照下，衡玉拿握著那只荷包的手托腮，目送著那道拔頎長的影上了馬車。

蕭牧坐進車，再次垂眸認真地整理了一下襟，角微微揚起。

……

三日后，衡玉持帖登門，赴了姜雪昔的生辰宴。

“姑娘和各府的小娘子們都在園子里賞花呢，吉小娘子請隨婢子來。”姜府的使恭謹又和氣。

衡玉道了聲“有勞”，便帶著翠槐隨那使去了園子里。

姜家設宴于晚間，衡玉提早一個時辰登門，已不算早，有的小姑娘甚至一大早便過來了。

姜雪昔為京中一等一的貴，卻甚與人往來，此番得了請帖的姑娘們多是既驚又喜，加之多半又得了家中授意，生辰禮備得貴重，來得也一個比一個早。

深春時節，百花斗艷，原本在花叢間說說笑笑的孩子們，見著衡玉出現，立時便安靜了下來。

“怎會是……”

“怎麼也來了？”

有人小聲議論著。

于那一眾或好奇或復雜的目注視下，衡玉回以大方笑意：“諸位娘子真是人比花，往此一站，倒顯得這滿園子的花兒都黯然失了。”

上來就這麼一句夸，且頂著一張如此容易迷人的臉，那些孩子們一時怔住，有人微紅了臉，有人回過神來出笑意：“吉姑娘哪里的話，分明是你一出現，才把這些花兒都比下去了……”

“是啊是啊，吉娘子當真不負京師第一人的名號……”

有孩子開始圍了上來。

人與人之間的氛圍有時便是如此，有些人不過是在一句話間，便能將氛圍扭轉。

不遠的姜雪昔也已走了過來，眼中笑意真切：“我道怎如此熱鬧，原是吉小娘子到了。”

“姜姑娘。”衡玉笑著福。

姜雪昔也與福間，視線落在了衡玉腰間玉佩旁，另外系著的那只寶藍荷包上，目一時間怔住。

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簡介（這句是荊棘之歌寫的，不代表桃桃真正水平，以作者本人簡介為準。）：重回十八歲，貝伊決定先給自己安排一輛瑪莎拉。