第五百五十七章兇險（上）

聽著靜惠的話，曹碩的臉上現出痛苦之，愧地看了看嫂子與旁邊的兄弟，終是點了點頭。

靜惠卻是看著曹碩，什麼也說不出來。

尋常旗人家，一家幾口都是靠著旗丁每月的二兩銀子過活，已經是過的很好。

八百兩，這朝廷的一品大員的年俸才是多？

曹頌上帶著爵位，拿著外班侍衛俸祿，加起來別說八百兩，半數也不到。

八百兩，夠府里大半年的吃喝嚼用。

靜惠只覺得手心出汗，攥著帕子問道：「之前……你屋子那幾樣東西，攏共換了多兩銀子，當票在何？」

聽提到前事，曹碩低下頭，小聲道：「換了三百二十兩，當票在書房的《論語集注》里夾著。」

雖說嫁過來不久，但是靜惠瞧著這個嫡親的小叔子向來本份老實，不像是那種能隨意嫖賭的紈絝。

二房沒了父輩不假，但是沒分家前，曹寅對侄子們也多加管教。就是分家后，曹頌對弟弟們平素也看的。

靜惠強穩了穩心神，對曹碩道：「三弟，先起來吧。到底事如何，總要你告訴我們，大傢伙才好商議個對策出來。」

曹碩紅著臉起，低聲道：「我原是……想要預備些銀錢……卻是同窗宗禮曉得，他說是世道艱難，這些銀子夠什麼開銷，得另想籌錢的摺子才。我曉得那個不對，卻是想要多弄些銀子，就跟著去了。頭一回，卻是贏了的……說想到這以後卻是輸，不過數日功夫……我心裡著急，卻是沒想到越欠越多……」

雖說靜惠是宅子，但是聽著這話，也能覺得出不對來。

曹碩這裡，明明是被人糊弄住了。

這「吃喝嫖賭」四樣，前面不過是傷罷了，後邊的病染上了，卻是要傾家產，妻離子散的。

京城的大戶人家，對子弟別的要求還算平平，「賭」這個字卻是沾也不讓沾的。

對於《大清律》，這宅婦人知曉的不對，但是卻多曉得賭這這一條。職賭博要丟頂戴，這舉人、秀才去賭博，卻是要革去功名。

監生的功名與秀才同，這出賭場，被抓住了，也是要毀前程的，

曹項在一旁聽著，也想到此，尋思了一下，開口問道：「三哥，您那位同窗也納了監吧？這卻是私宅，還是外頭的場子？」

曹碩雖不曉得兄弟為何問起這個，但還是如實回道：「嗯，是前年納的監，年前已經下場一回。沒去外頭的場子，是什剎海那邊的一私宅。」

曹項聽了，帶著幾分不忿道：「三哥，這您卻是真糊塗了。那宗禮是設了套，指定是同那伙子商量好了哄你錢！」

曹碩漲紅了臉，道：「我也是這些覺得，也曾找宗禮，他卻是不認。」

曹項道：「不怕他不認，那私宅的地方在哪兒，三哥當還記的。看看能不能想個法子，嚇他們一嚇。畢竟這不是什麼面事，保不齊唬一唬，那宗禮就將三哥的欠條還了。要是鬧出來，三哥固然到牽連，他的前程也是不保。」

說到這裡，他想起一事來，道：「三哥，這個宗禮，是不是就是您之前提過的那位，同咱們家還有親戚，是三姐夫的表弟來著？」

曹碩點點頭，道：「就是他，是親家太太的侄子，三姐夫的表弟。」

靜惠在旁聽了，鬆了口氣。

曹項的法子，卻是在同那宗禮比著誰無賴了。

要是置不當，事鬧大，那丟的還是曹家的臉面，對曹碩的前程也不好。

曹碩雖沒有提及添香的名字，但是瞧著這意思，這銀子就是為添香預備的。

能有這份心，靜惠卻是不曉得該說他，還是該贊他了。

嘆了口氣，道：「三弟，就算你信不過嫂子，也當信過田嬤嬤才是。由跟過去照看，還能虧待了添香不？」

曹碩見靜惠誤會，忙擺手，道：「不是信不過嫂子……」說到這裡，卻是越發無奈，道：「只是事到如今，就算如慧不回來，怕是母親也容不下添香了。我又不是有出息的，雖是心裡想護著，但是總有看顧不到的時候……還是不放心……與其讓在這宅子里提心弔膽、戰戰兢兢地苦熬，還不若除了的奴籍，讓在外頭過安生日子。」

靜惠聽了曹碩這般說辭，心裡實在無語。

到底是生慣養的大家爺，對於世曉得的不多。

這添香是曹家的家生奴才子兒，雖說沒了父母，但是叔叔嬸子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。

添香就算是除了奴籍，這世間何時曾容著子自己個兒拿主意？

到時候，就算曹碩將銀子送到添香手中，又如何？

叔叔嬸子一句話，還是能將給賣了、嫁了。

眼下也不是掰扯這個的時候，靜惠稍加思量，道：「要不，還是央求下三姑，請幫忙做主。之前的銀子拋費就拋費了，這八百兩看能不能免了。」

曹碩的臉漲得更紅，下已經是抵到口上，道：「這八百兩，是欠前門賭場的……我看出是宗禮他們哄我，就沒有再跟著他去那邊，去了前門那邊……」

靜惠與曹項聽得目瞪口呆，想起來不后怕。

雖說沒有去過，但是也聽說過賭場魚龍混雜，最是的不。常聽說，有賭客被斷手斷腳，或者是被搶了妻子兒抵債的。

「看來，還是得知會太太……」靜惠帶著幾分憂心，說道。

曹碩聞言，抬起頭來，已經是面如死灰，沒有半分。

「噗通」一聲，他直直地跪下，臉上儘是痛苦之，喃喃道：「嫂子，求您了，不要告訴太太……」

靜惠攥著帕子，皺眉道：「三弟，八百兩不是小數目，雖說今兒那幾個人答應緩兩天，但是后兒再來，若還沒有銀子，他們如何肯依？他們是地無賴，不怕混鬧，三弟的前程卻是大事，輕忽不得。這些日子太太雖說吩咐我管家，但是銀庫鑰匙卻是把在太太手裡，又人有什麼法子……若是換做早些時候，我還有筆陪嫁銀子，挪用救救急也是能的。三月里卻是買了地了，如今手上能用的銀子實是不多……」

靜惠的陪嫁銀子，都是出嫁前父族、母族長輩給贈的銀子，算下來也有千來兩。

兆佳氏問過靜惠的鋪子后，靜惠怕婆母自己嫁妝銀子的主意，到時候不好開口拒絕，就使人在自己陪嫁莊子附近又買了幾頃地。

不是小氣，捨不得這幾個銀錢。實是放心不下祖母那邊，想著要用這筆銀子給祖母養老送終，料理後事。

原是給祖母送過一次銀子的，卻祖母訓斥了一番，銀子也只有帶回來。

雖說世人皆說，「嫁出去的兒，潑出去的水」，但是對於祖母十多年的育之，靜惠卻是牢牢地記得心上。

已經同丈夫提過，曹頌也是答應了的。

現下老太太每月開銷，有公府那邊送的月例，也有靜惠夫妻兩個私下補的，日子過得也還算可心。

卻是大事還沒有預備，早年預備的壽材，在抄家時也收沒。

老人家畢竟是八十多歲，保不齊什麼時候就了不適，也得提前預備。

這辦白喜事，卻是比辦紅喜事的開銷還大。

老人家金貴了大半輩子，老了老了雖說吃了些苦，但是靜惠也不想祖母的後事太過寒酸。

事既鬧到家中，曹碩心中真還盼著嫂子能以援手，拉扯自己一把，沒想到卻是如此。

他怔怔的，已是說不出話，心底一片茫然。

靜惠沒見過，曹項卻是見過哥哥發病的。

見他形不對，曹項怕他想不開，再發了病，忙上前駕了哥哥的胳膊，將他拖起來，道：「三哥別擔心，許是不告訴太太，也能想出摺子來。嫂子這邊有些，姨娘那邊這些年也攢下一些私房，我手上也有些，是這兩年大哥、二哥、三姐姐給的零花兒。我想著，小五最大伯與伯娘寵，別的不說，每年的歲元寶，他都是自己個兒留下把玩。這七七八八的湊湊，總該差不多吧。」

曹碩如同抓了稻草繩，眼中出幾分希翼來，拉著曹項的胳膊道：「真的麼，真能湊麼？」

曹項顧不得胳膊生疼，拍了拍部，道：「弟弟說的，三哥還信不著？咱們是手足兄弟，這個時候不出來幫忙，什麼時候出來？」

說到這裡，他卻是轉了鄭重：「只是三哥，這『賭』是萬萬沾不得的，傳出去，大伯那邊怕是就要傳你去祠堂行家法了。聽弟弟一句勸，別再如此了。添香姐姐那邊離生產還有半年，不管如何安置，總有些日子籌劃。」

曹碩已經是哽咽出聲，使勁地點了點頭。

靜惠還想要開口，卻被曹項用眼神阻住，便將邊的話咽下。

曹項這才開口道：「嫂子，天不早了，我先同三哥回去。門房那邊的下人，就勞煩嫂子使人說一聲，省的有多的將事傳到宅來。」

靜惠點點頭：「嗯，已經吩咐過了，四弟放心。你三哥回來的晚，怕是還沒有用下晌飯，一會兒我使人廚房那邊收拾些吃食送過去，你陪著用些。」

曹項應了，同曹碩兩個出門離去。

靜惠將兩個小叔子送到門口，心裡卻是為曹項那一句話發愁。

這八百兩銀子不是小數，就算手上的閑散銀子同曹碩與小五、寶蝶姨娘的都湊湊，又能有多？

坐到堂上，看著屋子裡的擺設發獃，莫非也得學學三小叔，當幾樣東西來湊銀子？這倒是不用換屋子裡的擺設，頭面首飾拿不出一套，當幾百兩銀子還是能的。

也算是無可奈何，就婆婆如今的子骨，又是那樣的子，曉得這樣的事，還不知會如何。

就算沒有被氣死，怕也要大發雷霆，還不曉得折騰啥樣。

偏生三小叔的子，又是給心裡藏事的。

雖是二房的長嫂，但是進門還不到一年，有些重話也不是能說的。

實沒法子，只有這邊想輒來將事了結，剩下的等丈夫回來再做商議……

二房的愁雲瀰漫，曹顒毫不得知。

正如同父親、姐夫商議的那樣，半真半假地瞞了李氏與初瑜，只說是出差去歸化理馬政。

李氏與初瑜雖是婦道人家，但是對西北有靜的事也聽到過風聲，況且曹顒的本職就是車駕司，婆媳兩人倒是不疑有他。

只是在們眼中，千里之外的歸化也不算是近了。

李氏這邊絮絮叨叨的，不免又代了不；初瑜沒有說話，但是心裡也盤算著該給丈夫預備什麼行李。

曹顒看了看紗窗，對李氏道：「母親，這天越來越熱了，要是子不住的話，過些日子等園子那邊拾掇妥當了，就過去那邊避暑也好。」

李氏的額頭微微地滲出汗來，用帕子了，笑道：「顒兒說的這個，你媳婦也想到了，這兩天我們娘兩個還說起呢。這京里的夏天早晚雖涼快些，但是白日里實令人難熬，還不若南邊時雨水足，暑氣反而能減些。」

曹顒掃了眼李氏的肚子，道：「過去是過去，但是母親也得算著日子，城外畢竟不如城裡請太醫方便。等到了七月底、八月初的時候，卻還是要在城裡住著才妥當。」

李氏笑著說道：「曉得了，曉得了，這話你媳婦也是先說了。可見你們是兩口子了，這心思都用在一，我這個當娘的都要吃醋了！」

曹寅坐在一邊，看著妻子同兒子嘮叨，面上出淡淡笑意，心裡卻是千思百轉不曉得轉了多個彎了。

說來也可笑，不久前，他還因兒子沒有「忠君國」之心有些不滿，現下卻是只擔心兒子安危。

西北正是對峙之間，兵家兇地，曹顒卻是作為朝廷使臣去的。

要是策妄阿喇布坦那邊熬不出了，自然會就坡下臺，給朝廷留些面，你好我好大家好；要是他打定心思，要趁這個機會，進西藏，那又怎麼會想朝廷使臣放在眼中？