第五百四十五章抉擇

匆匆地用了些飯菜，曹顒便出了梧桐苑。

走到蘭院時，他遲疑了一下，還是拐了進去。腦子裏是初瑜方才的懇求，求他暫時裝做不知的模樣，省的李氏難堪。

曹寅已經回來，正盤坐在炕上用飯，李氏端著飯碗，陪坐在另一側。曹顒掃了眼桌上的吃食，除了一道竹筍燉，其他都是素淡時蔬。

見兒子進來，外出打扮，李氏放下手中碗筷，起道：「這就出去？我使人送的絞瓜盒子你吃了沒有，記得先前你最吃的，今兒正好我吃齋，使人做了全素的。」

曹顒心中一暖，使自己不去看李氏的腰，上前扶了的肩膀道：「兒子吃了四個，初瑜用了兩個，就是天佑與恆生也吃。母親先坐著吃飯，兒子過來瞧一眼就走。」說著，將李氏推到炕邊上。

曹寅擱下筷子，對曹顒道：「雖說十三爺如今不上朝，但是西北出了這樣大的事，備不住也曉得了。早先，他也是關注武事的，你要心裏有數，能勸的還是要勸。」

曹顒聞言一怔，還真沒有想到此，忙道：「是，兒子曉得了！」說到這裏，看了看李氏帶著幾分乏意的神。

之前，還以為李氏是換季的緣故，才乏睡的，如今才曉得是因懷孕的緣故。

李氏被曹顒瞧得有些心裏沒底，笑著道：「瞅什麼呢，我這臉上有花不？」

曹顒側站在李氏後，幫了肩，道：「瞧著母親氣不好，還是請個太醫過來瞧瞧吧。早日將子調理好了，也是全家的喜事。」

李氏聽到「喜事」，神有些不自在，訕訕道：「有什麼好瞧的，我的子，我還不曉得，就是天熱罷了。」

聽著妻兒說話，曹寅也仔細多看了李氏兩眼，點點頭道：「是有些沒神，最近瞧你也是躺著的功夫多。還是接個太醫過來瞅瞅，省的孩子們惦記。」

李氏含糊著應了，曹顒見不自在，也不好多說，同曹寅又說了兩句話，便出去了。

李氏將兒子送到屋外，看著他出了院子，才返回屋裏。

曹寅見李氏面前擺放的都是素菜，煎得金黃的絞瓜盒子也只吃了兩口，只就著醬瓜喝著粳米粥。

他不皺眉，道：「吃這兩口怎麼好？就是好人，也得沒力氣了！」說著，出筷子，夾了一隻，送到李氏的碗裏。

聞到撲鼻而來腥味，李氏的臉不由地變得灰白，忙捂著，乾嘔起來。

曹寅的筷子止在半空中，側過頭來，不解地看著李氏。

李氏的大丫鬟綉鶯與綉鵑原是在屋子裏侍候主子、主母用飯的，見狀綉鶯忙倒了半盞茶，送到李氏口邊，道：「太太快。」

李氏接了，三口兩口飲盡，這臉才算是好些。

見到曹寅著自己，李氏有些泛白的臉「刷」的一下，紅到耳朵，卻是看也不敢看曹寅了。

目游移，只口中喃喃道：「老爺……」

曹寅已經從炕上下地，看著李氏上寬鬆的褂子，臉上神變幻莫測。

李氏只覺得子發，手足無措，臊得不行不行的。

別說現下孫子孫、外孫子、外孫都有了，長曹佳氏如今也正懷著三、四個月的子，這難道要同兒一道做月子不？

曹寅使勁地咽了咽吐沫，盯著李氏的腰，開口問道：「這……這……有了……」

李氏已經是不住，也不敢看曹寅，點點頭便飛也似的進了裏屋。

曹寅的神僵住，隨後便「哈哈」大笑起來，手舞足蹈地追了進去，聲音比往日洪亮十分：「夫人，夫人，大喜啊，我瞧瞧……」

綉鶯與綉鵑兩個見了，都用帕子捂著低笑，心裏卻都是鬆了口氣。

作為侍婢，們是曉得李氏實的，也幫著瞞了一個多月。

眼看著李氏就要顯懷，們也跟著擔心。這要是過不到明面，就不好請太醫來調理，委實讓人放心不下……

曹顒是故意在曹寅面前強調了李氏子不舒坦的，就是想要提醒父親留意一下，省的母親抹不開還想要瞞下去。

騎在馬背上，曹顒心裏還琢磨，若是過幾日父親還不發覺，自己要不要實言想告。

李氏看著神不足，但是臉上倒是比過去。曹顒原還以為是歲數大了發福的緣故，剛才仔細看了，才發現是有些浮腫。

這可不是鬧著玩的，到底要格外留心才是。

一時，到了十三阿哥府，天已經是微黑。

十三阿哥邊的總管太監張瑞在府外眺，見曹顒到了，忙近前道：「曹額駙，您可是到了，我們主子爺念叨了好幾遭了！」

曹顒勒了馬韁，將韁繩給小滿牽了，笑著說：「有勞大總管侯著，衙門裏耽擱得晚了，這才來的遲了！」

張瑞前邊帶路，道：「我們爺在廳上侯著呢，奴婢引曹額駙過去。」

曹顒點頭，隨張瑞進了大門。

客廳上，十三阿哥用手著腦門，走來走去，神略顯沉重。

見曹顒到了，他止了腳步，臉上多了笑模樣，挑了挑眉道：「咋這咱功夫才來，衙門裏耽擱了？」

他是康熙二十五年生人，今年虛歲三十，雖說這些年經歷挫折，眉間是深深地在「川」字紋，但是眉目之間仍是流出幾分剛毅來。

康熙諸位皇子中，除了康熙四十七年就被圈的大阿哥尚未得見之外，其他年長阿哥曹顒都是見過的。

說起相貌來，除了八阿哥圓臉，不同於其他皇子，其他多是傳了康熙的容長臉。這其中，就要數十阿哥與十三阿哥最為俊秀。

說起來，康熙對這兩個皇子卻是另眼相待，不曉得有沒有屋及烏的分。

十阿哥初封即為郡王，雖說子桀驁不馴，但是康熙卻鮮斥責。十三阿哥則是從十二、三歲起，便跟著康熙邊。

南巡也好，北幸也好，直到一廢太子這十來年間，他始終是康熙最疼的皇子之一。

聽到十三阿哥的問話，曹顒收回思緒，點點頭，道：「是啊，幾位大人今兒問起各司狀況，將黑了才落衙。」

十三阿哥側耳聽著，見曹顒沒有多說，地有些失，道：「晚飯還沒用吧，剛好莊子送來了河鮮兒，咱們爺們喝兩盅？」

曹顒出來時，已是吃了半飽，但是見十三阿哥面期待，不好掃他的興，便笑著點頭道：「天氣漸熱，正惦記這口兒，今兒倒是要叨擾了十三爺了！」

十三阿哥聞言笑意，吩咐張瑞帶人去置了席面，擺在花廳。

賓主兩人坐了，十三阿哥揮了揮手，打發侍候的人都下去，只留了張瑞一個在廳外侯著。

桌子上，有切片的鮮藕、剝開的鮮菱角與蓮子，還有一盤子田螺，與一盤子干炸小魚。還有個西瓜盅，裏面放了甜瓜丁、梅子、桑葚、桃、杏等時令水果。

十三阿哥手裏拿著瓶已經開蓋的葡萄酒，道：「這還是前兩個月你送來的洋酒，今兒咱們就喝了它。」說著，拿了玻璃酒杯，倒了兩杯，一杯送到曹顒面前。

曹顒雙手接了，看著這玻璃酒杯中桃紅的葡萄酒不由晃神。

真的很奇怪，雖說時之河奔騰不息，但是冥冥中總有什麼牽繫似的。

就如這葡萄酒與這玻璃酒杯，在三百年後不過是尋常之，在三百年前也不顯得唐突。

十三阿哥拿起玻璃酒杯，笑著說道：「來，先干一盅。」

曹顒舉杯，與他了杯子，兩人都飲盡了杯中酒。

十三阿哥品品裏的酒味兒，搖搖頭，道：「這洋人的玩意兒未必儘是好的，咱們這邊自己釀的葡萄酒，也不必這個差。說起來，還是咱們大清的燒酒味兒醇，勁頭大。」

曹顒已經拿起酒瓶，起將十三阿哥與自己的杯子斟滿。

「嗯，要是有好葡萄，釀出的酒水，指定也是不差的。」曹顒擱下酒瓶，笑著應道。

十三阿哥沒有接話，用筷子夾了片鮮藕，送到裏，看著曹顒，目帶了猶豫。

曹顒端了酒杯，又小啄了一口，心裏卻是納罕。

瞧著十三阿哥的神態，莫非不是為了洋貨鋪子開業的事兒，真是關注西北戰局？

想到這裏，曹顒心中一，裝到不在意的模樣，轉頭看看窗外，道：「天黑了，不曉得我家老二到了延慶沒有？」

「哦？」十三阿哥頗意外地問道：「曹頌出京了？他不是在侍衛外班麼？」

曹顒將曹頌奉命隨同其他九個侍衛送吏部尚書富寧安去蘭州的事說了，至於準噶爾汗王策妄阿喇布坦兵犯哈，哈回王求援這些「前」也一一解說清楚。

十三阿哥仔細聽了，時而皺眉，時而憤慨，而是惆悵不已。

待曹顒講述完畢，十三阿哥許久沒有言聲。

過了好一會兒，他才苦笑道：「曹顒啊，難為你，這般不留痕跡地告知我這些個。我這是怎麼了，婆婆媽媽起來？今兒我使人尋你，就是聽了準噶爾的消息，想要問個究竟。」

說著，他將眼前的酒一飲而盡。卻是嗆到了，他俯下子使勁地咳著。流出的酒水落到他的前襟，殷紅一片。

「呵呵！許是喝得急了！」十三阿哥一邊用袖子拭了拭眼角，一邊笑著說道，像是在告訴曹顒，也像是自言自語。

曹顒瞅著他這般失神的模樣，不知該如何寬。又怕十三阿哥尷尬，他便低頭不語，只用筷子，同桌前的那盤蓮子較勁。

費了好半天力氣，曹顒才將其中一個滾圓的蓮子夾起，送到裏。

蓮子的清香與蓮子芯的苦香混合在一塊，別有一番風味。

十三阿哥已經收拾妥帖，恢復常態，道：「這準噶爾人向來兇殘，策妄阿喇布坦又是噶爾丹的侄子，匪使然。既是敢兵犯哈，指定是做了周全準備。聽說去年北方大雪，向來準噶爾人也是生計缺乏，這紅了眼的惡狼，豈是那麼好對付的？朝廷派去救援的兵力六千餘，雖說不了，但是奔赴千里之外，異地迎戰，未必能得了好去。」

曹顒聽了，點頭道：「十三爺說的是，想必萬歲爺也曉得這點，要是沒有意外的話，這幾日應還有旨意下去，喀爾喀蒙古與青海厄魯特蒙古也將出兵應戰吧！」

「青海厄魯特人？」十三阿哥遲疑了一下，問道：「驅狼趕虎麼？他們同策妄阿喇布坦同源所出，要是裏應外合的話，那青海不是危險？」

曹顒卻是沒有想過這點，青海蒙古部，分了好幾個臺吉管轄，同朝廷關係還算親。在京中為為宦的厄魯特人也不。

蒙古人早已不是早年的蒙古人，在數百年的權勢爭奪中，他們這些黃金家族的子孫相互殘殺，種下了無數仇恨的種子。

滿清關后，為了防備龐大的漢民，拉攏蒙古人做他們的盟友。

早年蒙古妃子霸佔了大清後宮，昔日太宗皇太極的五妃都是來自蒙古各部的貴，世祖順治的兩個嫡后，也都是出自蒙古科爾沁部。

到了康熙朝，蒙古貴宮的就了，但是也多是聯姻到宗室王府。

從滿清關前，努爾哈赤時起，新覺羅家的格格們便開始蒙古。經過近百年的功夫，草原上黃金家族的脈與新覺羅家的脈漸漸融合。

如今，蒙古各部親王、郡王、貝勒、貝子等，多是大清皇室的外甥。

由最初的逐水草而居，到修建華麗的公主府，過著不亞於中原的驕奢生活，蒙古人已經失去蒼鷹的，淪為朝廷的犬馬。

十三阿哥說完，站起來，對曹顒道：「蒙古人可用，不可盡信，皇阿瑪也會提防這個的。就算下令要蒙古人出兵，也會再使八旗兵奔赴哈。要不然的話，蒙古人的兵力多過朝廷兵力，要是真有陣前倒戈之事，豈不是讓人懊惱？朝廷的面，也沒有地方擱。蒙古人的野心，不可不防啊！」