聽著十三阿哥侃侃而談，曹顒不愕然。

他說的蒙古人出兵之事，十四阿哥下午在兵部也提過，也是同十三阿哥這般看法，認為朝廷應再派一路人馬奔赴哈，震懾蒙古人。

這兄弟兩個，一個失勢，一個得意，但是對戰爭的嗅覺卻是同樣靈敏。

同早年名聲不顯的十四阿哥相比，十三阿哥可謂是文武雙全。他的學問，是康熙親自教導的，「詩文翰墨，皆工敏清新」，武學這邊，也是年就嶄頭角，在皇子數一數二，「於騎，發必命中，馳驟如飛」。

在十三阿哥十幾歲的時候，還曾打死過一隻老虎，所以才會被康熙親口贊為「拚命十三郎」。

見曹顒神如常，毫沒有意外之，十三阿哥思量了一回，道：「怎麼，有人提過這個？……可是十四阿哥？」

曹顒點了點頭，道：「下午十四爺確實提起過，瞧著那意思，十四爺倒是想要請命帶兵。其他的幾個王爺也是躍躍試，想必這兩日便有消息出來。」

十三阿哥的神僵住，半晌方轉過子，看著曹顒道：「曹顒，我也想要給皇阿瑪上個請命的摺子，如何？」

曹顒猶豫了一下，直言道：「雖說十三爺一番熱，但是落到別人眼中，怕是要以為十三爺是要奪功起複，這其中實不好周全。」

十三阿哥臉灰白，喃喃道：「皇阿瑪，也會這般看我麼？」

曹顒稍作思量，道：「萬歲爺所想，不得而知。那些盼著軍功的宗室王爺，怕是不願十三爺佔了先機。十三爺還是再尋思尋思，省的吃力不討好，再了委屈。」

十三阿哥攥了攥拳頭，道：「這些年什麼沒熬過，還有什麼可擔心的？」

曹顒見他話里已經拿定了主意，不皺眉。這場戰爭最後的結果不得而知，但是朝廷這邊應該不會落下什麼好，否則的話策妄阿喇布坦也不會有元氣幾年後再次叛。

「十三爺，要不，還是等等看如何？」曹顒不願十三阿哥原本就困難的境，到這個戰爭的影響，變得更加不堪，忍不住再次勸道：「這兩天人心未定，再過兩天保不齊就有準信兒下來。」

十三阿哥笑著擺擺手，道：「等有了準信兒，我再上請戰摺子，不是了馬後炮了麼？別勸我了，你怎麼也婆婆媽媽了？這個是我的心愿，馬革裹，總比老死這石頭棺材裏強。」

十三阿哥已經沒了之前的惆悵與猶豫，只剩下滿臉滿眼的堅毅與果決。

事以至此，曹顒也不好多說，只好岔開話道：「十三爺，十八那天開業的事兒，可還照常？」

十三阿哥點點頭，道：「自是照常，也沒有為了個準噶爾人，咱們就自己個兒起來的道理。別說不過是一部之力，犯了的離京城數千里之遙的哈。就算像噶爾丹似的，到了烏珠穆沁，十三爺也有信心將他打個屁滾尿流……」

從十三阿哥府回來，已經是亥初時分，曹顒的心可不似十三阿哥那般樂觀。

通過這些年的冷眼旁觀，曹顒對於康熙的子也算是曉得些。康熙是個冷帝王，也是個有人味兒的帝王。

這兩種看似矛盾的格織在一起，造就了康熙的帝王權威。

對於看眼的人，他甚是包容，有的時候甚至是毫無原則地縱容。例如對當年的噶禮，對曹李兩家。

對於看不上的人，他流出的冷刻薄，也使人膽戰心寒。

十三阿哥雖說是他的兒子，但是軍功顯赫的大阿哥、做了三十多年儲君的二阿哥、備朝臣百擁戴的八阿哥，哪個不是他的兒子？

十三阿哥的這般熱，未必能暖和了帝王猜忌之心，那結果或許只是失與傷。

曹顒雖然同十三阿哥，但是畢竟是外人，能說的都說了，剩下的就是尊重十三阿哥的選擇……

進了衚衕，路過東府時，曹顒看到兆佳氏的馬車進府。曹碩原是騎馬跟著的，看到曹顒，下馬來請安。

「這是去哪兒了，這咱才回來？」曹顒看了看大門裏邊，對曹碩說道：「你二哥出差，家裏你要心些，注意些門戶，天乾燥，也要小心走水。」

「去舅舅家了，下晌去的，所以才回來。大哥放心，二哥走前已經代過，弟弟省的。」曹碩躬答道……