一路走來，往常那些個走街串巷兜售小什的貨郎一個都不見。再穿過幾個衚衕，遠遠見幾戶人家門旁著告示，門口還有兵把守，寧春十分地詫異，但此時沒心去管人家閑事，先去看秋娘要。

到了城西南茄子衚衕，寧春再次見到了那些穿著五兵馬司服的兵，那些人有八個，分別站在相鄰的幾戶人家門口，其中兩個正站在自家的門前！

寧春心裏一驚，忙不迭翻下馬，走到門口，向門口兵一抱拳，笑問：「這位大哥辛苦，不知這家犯了什麼事？」說著，袖子一掩，塞了塊碎銀子到那兵手裏。

那兵不聲的掐了掐銀子，約莫著有一兩多，頗為滿意，悄悄向袖裏塞了，一邊兒上下打量了寧春，一邊道：「瞧你這一塵土，打外面才回來？可是出去有些日子了吧。現下京里查熱癥呢，這凡有熱癥死的，家裏都不許人進出了。」他說著一指旁邊牆上的告示，「瞧，就這個。」

「熱癥死人……」寧春如同被人敲了一悶，腦子嗡嗡直響，腳下也發。他一急，抓了那兵的袖子，結結問道：「這家，這家，死人了？誰死了？」

兩個兵見他臉大變，言行失常，不由奇道：「怎麼？你認得這家人？」

寧春心急如焚，也不等兩人回答了，推開他們就要叩門。那兩個兵忙去拽他：「嘿，你幹什麼？這家封了，誰也不許進去！」

寧春上也有兩下子，一甩手就推倒了一個，騰出手來就往門上砸，邊砸邊喊：「秋娘！秋娘！我回來了！秋娘！你答話啊，秋娘！」

兩個兵職責所在，忙撲上來扭他胳膊，卻是哪裏降伏得住他，兩下又他掙開。巷子裏別家門前的兵見了，也過來幫忙，三五個人才拖了寧春離開那門口。寧春胳膊人扭著，裏仍喊「秋娘」。

院裏的人聽了靜，都跑到牆邊門前，因兵守了好幾天了，誰都是怕的，也不敢開門，常貴夫婦隔著門喊道：「三爺，是三爺嗎？」

寧春聽是他倆，更加急了：「秋娘呢？秋娘呢！」

裏面常貴夫婦哭著跪下磕頭道：「三爺，奴才們沒伺候好姨……奴才們該死……」院裏驟然哭聲一片。