看著曾經一起在京都並肩戰，之後又在江戶短暫重逢過旳牧村突然出現在自己的面前，讓長谷川想不愣住也很難。

以牧村爲首的衆人，現在也同樣愣住了——他們怎麼也沒有想到，在臣氏的地盤裡，竟然能到火付盜賊改的人。

若說誰在見到長谷川後，反應最爲激烈……那自然是當屬間宮了。

站在牧村側後方的間宮，見著長谷川後，先是一怔，隨後下意識地往牧村的後躲去。

可他的作還是慢了一些。

長谷川在看見牧村後，接著便看到了間宮那張戴著眼鏡、極有辨識度的臉。

“間宮九郎！”長谷川的眉頭立即一擰，“你怎麼也在這個地方！”

他看了看牧村，然後又看了看間宮。

“牧村君，你爲何會和間宮九郎在一起？”

間宮爲葫蘆屋中除琳之外唯一一個被通緝的要犯，被火付盜賊改追蹤已久，對於間宮的臉，長谷川早已記得都不能再了。

在場的部分火付盜賊改的老人，也近乎於同一時刻認出了間宮，盯著間宮，周遭的氣氛立即變得劍拔弩張起來。

而這時，是牧村及時出聲道：

“長谷川先生，現在不是你我雙方在這裡彼此對立的好時候。”

“關於間宮，之後有空了再慢慢跟你解釋。”

“現在我們先安靜下來，然後好好地一起聊聊吧。”

長谷川也不是什麼分不清事輕重緩急的人。

即使沒有牧村的這番提醒，他也知道眼下什麼事是最急的, 什麼事是可以之後再去慢慢計較的。

原本擰起來的眉, 緩緩舒展下來，擡起手示意周圍的部下們別張。

對於牧村這位曾一起並肩作戰過的戰友，長谷川還是很信任。

而在長谷川示意部下們都別張時——

“一先生？”

一道好聽的聲從牧村的後響起。

接著，長谷川瞥見一道倩影從牧村的後竄出。

在這道倩影亮相後, 長谷川聽見他後的一直周發出驚呼：

“阿町小姐？！”

這道倩影, 正是阿町。

阿町雖不認識一如水和一實，但認識一直周。

看著站在長谷川後的直周, 滿面欣喜的阿町像是如釋重負般長出一口氣。

“太好了……你沒事。”

“嗯？一先生。”長谷川問, “你們原來認識的嗎？”

長谷川雖然和緒方很，但他其實從來沒見過這位緒方的妻子, 也不認識阿町。

“嗯……”看著久別重逢的阿町，直周先是一喜, 但接著他又像是想到了啥似的, 視線一矮, 不敢去看阿町，“我們認識……”

“一……”源一這時嘟囔道, “阿町小姐, 他們就是一花小姐的家人嗎？看來咱們的運氣不錯啊, 這麼快就將一花小姐的家人給找回來了。”

聽到“一花”這個人名，直周等人立即像是了電一樣, 紛紛將急迫的目刺向源一。

“你們認識小花嗎？”思心切的一實最先快聲追問道。

“嗯。”源一點點頭，“一花小姐目前在大阪, 現在非常安全。”

源一此言一出，便見一實像是雙失去力氣了一樣，朝地面癱去，幸虧旁的一如水眼疾手快, 及時手扶住了。

“謝菩薩……謝菩薩……”一實一副快要哭出來的模樣。

“長谷川先生。”牧村這時滿臉疑地朝長谷川問道, “你們爲何在和一家的人在這裡？”

“這個就說來話長了。簡單來說——我們是被抓來的。”

長谷川用盡量簡略的語句，向牧村一行人介紹了下他們這邊的況。

“……總而言之, 事就是這樣。我現在正計劃著從這裡逃出去。”

“你最近這段時間一直被關在這裡嗎？那你有沒有見過一個個子較矮小的孩嗎？”牧村面帶焦急地追問。

“個子較矮小的孩？”長谷川頭一歪，沉起來，“嗯……我沒有見過。”

聽著長谷川最後的這一句話，牧村的臉上不由自主地浮現出失落之。

“你們呢？”長谷川這時反問道, “你們又是爲何而來？”

“我們是來找人的。”剛纔一直沉默不說話的間宮, 以平淡的口吻回答，“至於所找之人是誰，就請容許我們保了。”

“找人？”聽著間宮的這回答，長谷川沉默下來。

在沉默半晌後, 才聽見長谷川再次出聲：

“既如此……是否能與我們合作呢？”

“合作？”源一饒有興趣地挑了挑眉，“怎麼個合作法？”

“我們這邊人多，而且全員基本皆爲我火付盜賊改的銳。論找人，我們這些專門抓賊的，也頗有一些心得。”長谷川說，“我們幫你們一起找人，而事後你們只需協助我們離開此地即可。”

剛纔，在見牧村後，長谷川其實就一直在思考著合作的事宜了。

長谷川的想法很簡單——人越多，力量就越大，逃出去的機會便越大。

即使他現在救出了他的部下，不再是個桿司令了，但對於能否功從這裡逃出去，長谷川仍不敢拍著脯打包票，保證絕對能逃離。

尤其是在剛纔和高晴打了一場，見識到臣氏部衆並不低的組織度和訓練度後，長谷川更是沒什麼底。

當下最重要的事，是趕從這裡逃離。

除此之外的任何事，都是可以放一放、忍一忍的——包括和他們火付盜賊改追蹤已久的間宮九郎並肩戰。

或許是因爲曾經是街頭混混的緣故吧，長谷川的想法極爲靈活，從不死板，奉行實用主義，只要是對自己目前的目標有利的，原先的敵人也能當戰友。

長谷川的心中這麼計較著：與其繼續這樣“孤軍戰”，倒不如直接和牧村他們合作，能有間宮、牧村這麼幾個能一當百的強大助力在，逃離此地的機會定能大大增加。

見長谷川直截了當地拋出合作的邀請，源一笑了笑：

“和火付盜賊改合作嗎……倒也不是不行呢。但我醜話說在前頭——我們可能會花很多時間在找人上, 也就是說應該要到好一會之後, 我們纔有那個閒暇時來幫助你們離開此地。即使如此，你們也願意嗎？”

“無妨。”長谷川不假思索地道。

“既然覺得無妨，那就跟上吧。”源一擺了擺手。

“……源一大人，真的要帶上長谷川先生嗎？”間宮這時低聲線，用只有他和源一才能聽清的音量，朝源一問道，“一一家人是必須要帶上的，可長谷川先生他們……他們能給我們帶來的助力不多，帶上他們的話，總覺莪們的隊伍會變臃腫不啊。”

“沒什麼不好的。”源一灑地笑了笑，低聲迴應，“從現況來看……緒方君的‘啄木鳥戰法’大概是被看破了，臣氏本不和我們正面拼，只打算直接拋棄、離開高野山。”

“當下的這種況，帶不帶上長谷川，對我們來說都無所謂了。”

“既如此，還不如直接把他們給帶上。帶著他們，他們說不定還能起到什麼意想不到的作用。”

“……我明白了。”間宮輕輕地點了點頭，然後默默側移一步，從源一的旁離開。

“既然決定要和我們一起行，那就跟上吧！”源一朝長谷川一行人朗聲道，“我們打算好好地徹查一番這座監獄。看看這座監獄有沒有我們正找的人。”

長谷川他們這邊有著一些剛纔在和高晴等人戰鬥時傷的傷員——所幸沒有重傷員，所有傷員上的傷都是不會立即致死的輕傷。

傷員們被那些沒傷的人攙扶著，排長隊跟在源一一行人的後。

長谷川的雖然中了槍傷，但還是能勉強走路。

走起路來一瘸一拐的長谷川，勉強著自己與唯一悉的人：牧村並肩同行後，朝牧村問道：

“牧村君，你們是怎麼找到這座監獄來的？”

“該從哪說起呢……我們用‘啄木鳥戰法’找到這兒來的。”牧村緩緩解釋道，“我們剛纔一直潛伏在高野山後山的某塊高地上，等待、追蹤著臣軍的向。”

“我們剛剛十分幸運地發現了一臣軍的部隊。”

“我們跟在這臣軍的部隊，最終順利地找到了這座地下監獄。”

牧村剛纔所說的“一臣軍”，正是高晴的部隊。

在高晴火急火燎領著他的部衆趕往監獄查看況時，讓源一一行人用遠鏡發現了他們的蹤跡。

源一一行人跟在高晴他們的後，最終在高晴的“帶路”下，順利找到了這座地下監獄。

“啄木鳥戰法？”長谷川接著追問。

“這個……又該從哪開始解釋起呢。”牧村苦笑道。

……

……

……

……

時間倒轉回到昨夜的大阪——

在緒方說出“我可以發表下我的意見嗎”後，在場衆人紛紛扭頭看向緒方。

“意見？”淺井挑了下眉，然後上下打量了緒方數遍，“緒方君，你這是……打算協助我們救回主公嗎？”

緒方微微一笑，然後十分直截了當地說道：

“並不是。”

“我當然也很樂意助你們一臂之力，幫你們將琳小姐救回來。”

“畢竟琳小姐也是曾和我並肩作戰過的戰友。”

“但這並非我想與你們聯手的最主要原因。”

“今夜……我也算是收到臣氏的不‘照顧’了。”

“不僅我差點被殺，就連阿町也險些遭殃。”

“我和阿町差點都完了——這種事可不是什麼能笑一笑就算了的事。”

緒方的雙眼微微瞇起，語氣漸漸變得冰冷。

“即使退一步來說——我這次若是無視臣氏，選擇帶著阿町趕離開這個是非之地的話，那麼天知道臣氏下次還會不會來找我們的麻煩。”

“臣氏欠我的債，還不止這一。”

緒方的手，這時上了腰間的大釋天和大自在。

“幫我修刀的予二大師……他的技藝真的很厲害。”

“他將我的佩刀給修得跟新的一樣。”

“結果卻因臣氏的人，我連跟他道謝的機會都沒有……”

“因此，不論是從給我自己、阿町還有予二大師報仇的角度來看，還是從自保的角度來看，和臣氏之間，都不能就這麼算了。”

“現在已經確定臣氏就在高野山上建立了大規模的據點，而且臣氏的首領此時大概率就在高野山上——這種有機會一次將臣氏的問題給解決的機會若錯過了，可能就再也不上了。”

“更何況——我還已經答應過他人了。”

緒方這時看了不遠的一花一眼。

“我已經答應過：一定會將被抓走的家人給完完整整地帶回來。”

“所以——源一大人，我們雙方現在的目標算是一致的呢。”

緒方看向對面的源一，莞爾一笑。

“你們想從臣氏那救人。”

“而我則是既想從臣氏那救人，並找臣氏算賬。”

“因此，就讓我們再次結聯盟吧。”

“就像去年一起合力對付不知火裡那樣。”

“這次，我們一起合力對付臣。”

源一像是對緒方剛纔的那番言論毫不到意外一樣，神如常。