文化人薛遠，這兩日在路上總會打上幾聲噴嚏。

時間已晚，但北部的天還有些余暉，行軍的眾人吃過晚飯之后，就著余暉又開始往前趕路。

薛遠了鼻梁，副將關心道：“大人，沒事吧？”

薛遠搖了搖頭，繼續面無表地帶兵往前走。

副將瞧著他這冰冷無的模樣，側頭看著路旁兩側的那些看著他們的災民，心中暗暗嘆了口氣。

軍隊行至災區之后，就時不時會見到大批的災民。

這些災民得瘦骨嶙峋，看著他們這一行軍隊的眼神怯弱而恐慌，但轉而看到他們糧草的時候，那種眼神又變了火熱的貪婪。

這些糧草，真當是鋪天蓋地堆積如山。運送糧草的軍隊強壯有力，而這些路旁災的難民則是可憐兮兮，里面甚至有小的孩和即將死的老人。

被圣上養得好穿得好的大恒士兵，許多人生平第一次見到這樣的慘狀，他們心中不忍，在第一次見到這樣的災民時就想要把自己的口糧施舍出去，但薛遠也在見到這些災民后的當天下了命令，不準任何人施舍災民一口糧草。

“誰敢拿出去一口糧草，”薛遠那日舉著大刀，臉上的神是駭人到發的冷漠，“按軍規置，人頭落地。”

這話一出，頓時制住了所有心懷不忍的人。

但同樣，主將的冷酷無引發了許多士兵心中的怨懟，終于在兩日之前，有幾個士兵忍無可忍，拿出了自己的一部分的糧草去救濟了即將死的一伙災民。然而就在當晚，軍隊準備安營扎寨的時候，就被數百個到喪失理智的災民包圍，他們不顧士兵警告，發了瘋地朝著糧車沖去，因為士兵們對他們的退讓，這些災民甚至舉著石頭和尖銳農打死了幾個大恒士兵。

這樣的混直至薛遠帶著人殺了所有包圍他們的災民才算平息。

平息下來之后，護著糧草的士兵們著氣看著地上的災民尸，這些災民不要命沖上來的樣子還印在他們的腦海之中，那種瘋狂到癲狂的眼神，讓這些士兵還有些回不過來神，整個人都在發懵。

薛遠殺完了人之后，他的臉上濺著災民的，大刀染了暗沉的紅，他轉，面無表地抬著刀指著士兵們，問道：“是誰給他們糧草了？”

將自己口糧勻出去一部分的三五個士兵咬咬牙，從人群之中走了出來。

剎那之間，薛遠臉上的面無表瞬間變得猙獰了起來，他把大刀在地上，大步走過去，越走越快，最后一拳揍了上去，把這三五個士兵在下狠打，扯著他們領口怒吼，“他們就是被你們害死的，明不明白！”

他的拳頭一下下落了下去，圍在周圍的士兵們憋得紅了眼，但沉默，不知道該說些什麼。

副將心頭酸，被打的士兵們默默扛著揍，災民的鮮和他們自己的淚狼狽混雜著塵埃，天空之上的禿鷲被鮮味吸引了過來，圍著災民的尸不斷盤旋。

“我之前說過什麼？”薛遠脖子上的青筋暴出，他攥著士兵們的領，“不能給他們糧食！”

“你們以為自己做了英雄？”薛遠神可怖，“我們是運送糧食的，這是什麼意思！這些糧食都是給邊關將士的，你們覺得這些糧食很多？那你覺得整片災地的災民有多！”

“一麥穗，他們都會命都不要的上來搶，哪管你們的兵馬多，哪管你們是不是朝廷的士兵，數百人可以殺，數千人呢，數萬人呢？趕往北疆的這一路，因為你們給的這些糧食，他們能一路跟著你，一路找機會去搶去奪，”薛遠突然拽著一個士兵的領口帶著他踉蹌地走到被災民攻擊得頭破流的士兵，指著這些人頭上的傷口道，“看到了嗎？給老子睜開眼看清楚了，這就是你們善心的后果。”

這些傷了的士兵沉默地抬頭，和這三五個士兵對。那些拿出自己口糧出去救濟災民的士兵們，死死咬著牙，臉上的抖。

薛遠又帶著他們去看了那些猝不及防之下，不想對災民手卻反而被災民殺死了的幾個難士兵的尸。

這些人眼中的淚再也忍不住了，他們跪下，痛苦的嗚咽。薛遠放開了他們，從泥里拔出刀，又恢復了面無表的樣子，“無視軍規，按律當斬。”

“大人——”

“將軍！！！”

許多人攔住了薛遠，他們勸著薛遠饒過這幾個士兵一次，相信此次之后沒人再不敢聽軍令了，若是真有，下次再斬不遲。

薛遠給了這些不斷為士兵求的軍們一個面子，饒了這些人一命。但從兩日前到今日，薛遠一直維持著這幅極為冷酷的樣子。

沒人知道他是在為難的士兵們而憤怒，還是在為被迫殺死那數百名災民而憤怒。

副將心中有些覺，他總覺得薛大人本來就沒有想殺那幾個士兵的意思，最后順水推舟，可能也只是一種安士兵的手段。

不僅如此，即便這些時日薛大人臉上的表越來越，顯得分外的漠然，但眼可見，整個軍隊的士兵對薛大人的信服和依賴升起，再遇見災民時，哪怕心有不忍，整個行軍的士兵也可以板起臉，目不斜視的日夜趕路。

主將越是理智，越是顧全大局，士兵越是懼怕他，軍紀就越是嚴明。

副將若有所思，心中嘆不已。

薛大人如今年歲也才二十有四，但對待讓人一看就忍不住心中升起憐憫的災民們，他是怎麼保持這樣清醒的冷酷的？

還是說，薛大人以往經歷的事，要比如今這一幕更為殘酷？

副將胡思想之間，薛遠抬頭看了看天，言簡意賅道：“通知大軍今夜在此休息。”

命令被吩咐了下去，后方的聲音嘈雜了起來。今日好不容易找到了一干凈的河流，前些日子備的水已經不多了，薛遠安排人番去河邊裝水補給，四散的哨兵趕了過來，“將軍，后方跟著的災民人數越來越多了。”

薛遠道：“讓他們跟。”

主將說了什麼那就去聽什麼，不止副將對薛遠嘆服，這些哨兵也聽話極了，他們干凈利落地應了聲是，轉翻上馬，繼續去探查四方靜。

還好這些災民畏懼數萬士兵的威嚴，只敢在后遠遠綴著，并不敢上前招惹。

越是接近北疆，薛遠的話就越是了起來，他的神沉沉，只有偶然之間才會出幾分和神，但那幾分和稍縱即逝，眼中的想念還沒升起，就已被寸草不生的災地驅散得一干二凈。

副將道：“大人，一起去清洗一番？”

薛遠拍拍手，“走。”

副將回頭往后看了一眼，災民就在遠歇了腳，因為之前救濟災民一事，士兵們對災民也開始有了警惕，即便是這麼遠的距離，這些士兵仍然戒備十足。已經自覺跑到了糧草車旁，默默守著糧草。

薛遠跟著看了一眼，沒說話。副將苦笑道：“大人的一番心意，下知曉在心。這些糧食是運送到邊關的糧草，我等沒有權利理，只有薛大將軍有權用這些糧草去救濟災民。他們要是真的能撐到跟著我們到了北疆，也算是有了一線生機。”

說完，副將又有些憂心忡忡，“我們的糧食雖然管夠，但我心中還是憂慮，不然將士兵們的口糧減一些，等到北疆之后再做打算？”

說話間，兩個人已經走到了河邊，他們在下游洗了把臉，薛遠道：“不用，就這麼吃。”

行軍數年，很能吃頓飽飯的薛遠也沒有想到自己會有說出這樣話的一天，他不由笑了，臉的水珠順著鋒利的下頷滴落，“圣上在后頭，糧食必定管夠。”

這已經不是幾年前了，顧元白，薛遠相信顧元白。

在前方將領不知道的況下，十萬只鴨子正在趕往北疆的路上。

不止是鴨子，更有今年收的一部分米糧。為了顯示自己對圣上的激，對圣上的忠心，這些豪強自覺極了，其中幾人更是一擲萬金，掏出了令人瞠目結舌的數量。

這些消息傳到顧元白耳朵里時，他嘆不已，更是親自提筆，寫了數幅“為國為民”的字樣，派人賞給了這些舍己為人的豪強們。

能得到圣上的賞字，這是何等榮耀的事。得到賞賜的豪強們心中暗自生喜，出門走路都帶上了風，平白惹人羨艷。不止如此，在此次北部蝗災中獻上一份力的豪強們也會按照所出力多得到朝廷分發的銅、銀、金三種腰牌，姓名籍貫會被府記錄在冊，等蝗災一過，他們的姓名就會刻在石壁之上，豎起容百姓瞻仰。

這樣的舉一出，大大小小的商戶也跟著坐不住了。

戶部連續忙了好幾天，回過神的時候，前來進京賀壽的使臣們都已經走了，唯獨留下一個有求于大恒的西夏使者。

戶部尚書湯大人同顧元白一一上報完要事之后，也說起了同西夏的榷場一事，“圣上，同西夏的互市到如今已停了三月。西夏使者心中都急了起來，已經派人往臣同戶部員的府中送禮了。”

“是嗎？”顧元白道，“朕瞧著他們皇子的樣子，好像還悠閑。”

戶部尚書哭笑不得，卻不得不承認圣上說的有理。

“再晾一晾他們，看看西夏還能再拿出什麼好東西，”顧元白笑了，意味深長，“朕現在沒功夫去搭理他們。若是送禮，你們只管收，正好看看西夏的這批使者究竟是帶了多東西來了大恒。”

說著，他搖了搖頭，“送了朕那麼厚的一份禮，結果還有余錢在大恒花天酒地，還有東西往你們府里送……西夏可真是有錢得很。”

戶部尚書先前沒有想到這層，此時跟著圣上的話才轉過來彎，他細細想了想，也不由嘆道：“是啊，西夏可當真是富有啊。”

君臣二人嘆了一番后，戶部尚書就退了下去。顧元白瞧了瞧外頭的天，突然說道：“薛將軍走了有三月之久了，即便是薛遠，也有一月有余了。”

田福生算了算時間，恭敬應是：“正是如此。”

顧元白嘆了口氣，“將門將門，薛府的妻老母怕是心中孤苦極了。”

田福生勸道：“圣上平日里備為照顧薛府，又提了薛老夫人與薛夫人的誥命，京城府尹也時常派兵從薛府門前巡視而過，雖是滿門眷，但仍然不敢有人上門欺辱。”

顧元白點了點頭，余一瞥桌旁趴著的兩匹狼，他按按額頭，道：“安排下去，朕明日親自上門去薛府瞧瞧，讓兵部尚書和樞使陪同在側，薛將軍平日里關系不錯的那些員，也挑出兩三人一同陪行。”

田福生道：“是。”

第二日，圣上便帶著臣子親自駕臨了薛府。

無論是薛府還是一些武，俱因為此而松了口氣。

顧元白安排薛遠前去送糧，一是因為他合適，二是顧元白想告訴薛將軍，盡管去做，朕能派你的兒子去給你送兵送糧，就代表著朕相信你，朕是你的強后盾。

但總有些會想的人，將此舉猜測了圣上忌憚薛府，因此想趁機一舉除掉薛府父子二人的證明。

這樣的人實在小覷了顧元白的肚量和襟，也實在是將顧元白想得窩囊了些。如今圣上親自帶著朝中重臣上門安，此舉一出，這些人才知曉圣上沒有那個意思。

被圣上溫聲安的薛老夫人更是淚水不斷，“能為圣上做事，便是死了，也是他們父子倆的造化。”

顧元白失笑搖頭，道：“老夫人此言嚴重，此戰不難，薛將軍父子倆必定會給朕帶來一個大勝。”