表哥上的是技工學校，學鉗工，80年代工人是相當不錯的職業，工資鐵桿莊稼似的按月發放，不遲到不曠工便有獎金，福利補之類的待遇也好，混夠了歲數一退休，國家還管養老送終。

當時有句話評價廠子裡的各個工種，說是“車鉗銑沒人比，鉚電焊對付幹，要翻砂就回家”，這話怎麼講呢？當工人最好的是幹鉗工、車工或銑工，鉗工保全都是技活，晃晃悠悠到走，比較自在，而且那手藝荒廢不了，什麼時候都用得上；車工銑工則是整天守著車床銑床，耗時間卻不用走腦子，有活就幹沒活也是隨便歇著，在車間裡看報紙打撲克喝茶，所以這三個工種最舒服，廠裡的人都想做。

至於鉚工焊工需要吃些辛苦，趕上有活了，工作量比旁人都大。電工同樣是技工種，居家過日子也不乏用武之地，哪家電表燈管壞了，免不了要麻煩懂電的師傅，所以電工很吃得開。不過以前的人們大多認為，帶電就有危險，你雖然有防護措施絕緣手套什麼的，可萬裡還有個一呢，萬一哪天出了點差錯，那就是要命的事。這不像別的活，胳膊碾進車床了大不了截肢，至還能留下條命，電工一出事都是大事，因此電工也給列為二等了。

“要翻砂就回家”，這話說得再明白不過了，廠子裡最苦最累的活就是翻砂，幹這個工種還不如直接回家待著。我表哥學的鉗工，初時本想混一輩子大鍋飯，無奈家裡沒關系沒路子，廠子不看專業，給安排了翻砂工。湊合幹了幾個月，差點沒累吐，實在吃不住那份辛苦，又托人轉到了面廠。工作了也沒多長時間，嫌那地方塵太大，容易得肺結核，索蹲在家裡當了待業青年。

那時有青年點，相當於小便利店，賣些雜貨之類的商品，待業青年可以去那實習，但不算正式職工，什麼時候找著工作了什麼時候走人。表哥連青年點也不願意去，怕被人笑話，把我表舅氣得拿了鐵鍬追著他滿街打。

我表舅媽擔心表哥跟那些不三不四的社會小青年混，也是為了不讓表舅整天跟他發脾氣，便讓他到鄉下親戚家幫農，等家裡給找著合適工作再回來。

表哥到農村是投奔他大伯，夏天幫著守瓜田，晚上都住在野地間的瓜棚裡。鄉下人煙稀，河網縱橫，不過也沒什麼兇殘的野和賊，夜裡啃瓜的都是些小，比如獾、刺蝟、鼬、貍、田鼠之類的。別看是些小家夥，卻極不好對付，用毒下套時間長了就不管用了，最可恨的是到啃，遇上一個瓜啃一口，一圈轉下來會有很多瓜秧被啃斷，你告訴它們著啃瓜犯法它們也聽不懂，給嚇唬跑了轉頭又溜回來，防得住東邊防不住西邊，十分讓人頭痛。

所以看瓜的人往往備下若幹竹，等夜深人靜的時候，聽到瓜田裡傳來牙齒喀嚓的細微聲響，就點個炮仗，遠遠地扔過去，砰的一響，那著啃瓜的小便給嚇跑了。倘若沒有鞭炮，則需握著獵叉跑過去驅趕，這是最折騰人的。

我聽表哥講這段經曆的時候，腦海裡每每都會浮現出魯迅先生筆下的年閏土，閏土提著獵叉，在月下的瓜田裡追逐某種小的影，好像與表哥十分相似，不過我表哥在瓜田裡的遭遇卻和年閏土大為不同。

那年夏天，表哥天生膽大，守看瓜田的時候，意外逮著只蛤蟆。兩條的活人好找，三條的蛤蟆難尋，這蛤蟆就有三條，後面那條拖在當中，並不是掉了一條後，也不會蹦，只能爬。以往有個劉海戲金蟾的傳說，那金蟾就有三條，俗傳可招財聚寶，見了便有好事。

其實三條的蛤蟆並不是沒有，人也不都是兩條的，或許只是蛤蟆中的畸形而已，表哥又非種學家，是不是蛤蟆尚且還說著。不過據表哥所言，他開始覺得好玩，就把蛤蟆養在瓜棚裡，每天喂些蟲子，倒也養得住。幾天之後，發現三條的蛤蟆還有個怪異之，每逢子午兩個時辰，這蛤蟆就咕咕而，與電匣子裡所報的時間一毫不差。平時怎麼捅它也是一聲不吭，如若整天都沒靜，那就是要下雨了。問村裡人村裡人無不稱奇，都說住這麼多年從沒見過這玩意兒。

表哥合計得好，打算等有車來村裡拉瓜的時候，就搭車把蛤蟆帶回家去，那時已經有經濟意識了，知道這玩意兒沒準能換錢，沒想到當天夜裡出事了。

那天晚上表哥還如往常一樣守著瓜田，夜深月明之際，又聽遠有小啃瓜的聲音。他白天顧著端詳那只蛤蟆，忘了預備竹。沒辦法只好拿著手電和獵叉，先隨手將蛤蟆在瓦罐底下，然後罵罵咧咧地跑到瓜田深去趕。離近了用手電筒照到一個小，是田鼠是貓鼬他也說不清楚，反正茸茸的，瞪著綠幽幽的兩只小眼，本不知道怕人，就在那跟手電對視。

表哥拿叉子去打，那東西躲得機靈，嗖一下就躥到田埂上去了，表哥在後邊追。趁著月明亮，追出好一段距離，就看它順著田埂鑽進了一個土窟窿，表哥當時是擾心煩，想把那挖開來個斬草除，弄死了落個清靜，不料想土窟窿越挖越深，刨了半天還不見底，卻約約瞅見深似乎有道暗紅的。

我表哥以為這地方有寶，不顧渾是汗氣籲籲，又使勁往下挖，據他描述，挖開那窟窿的一瞬間，看到裡面麻麻，有上百雙冒綠的小眼睛，都是先前逃進去的那種小，什麼東西多了也是嚇人，嚇得他兩都了，隨即到中有黑煙冒出來，臉上如被鐵錘擊打，都沒來得及一聲，頓時便躺到地上人事不省了。

天亮後表哥被村民發現，找來土郎中用了草藥，他全浮腫，高燒昏迷了好幾天才恢複意識，跟別人說夜裡的遭遇卻沒人信，聽當地人說他先前看見窟窿裡有暗紅的霧，很可能是那小放出的臭氣，會使人神志不清，此後看到的形也許是被迷了，而表哥捉到的那只蛤蟆，由於被他隨手在瓦罐底下，醒來再去看早就死了多時，又趕上夏天酷熱，都已經腐爛發臭了。

表哥從農村回來之後，一直沒找到合適工作，一來二去變了家裡和社會上最讓人瞧不起的待業青年，我表舅為他的事沒著急上火，但是表哥志氣不小，國營工廠裡的職業他本看不上眼，當領導的野心他倒是沒有，只是羨慕那些整天坐著火車往全國各地跑業務的人。

跑業務的業務員隔三差五經常出差，一來可以見見世面，二來那個年代沒有淘寶網購這類事，流行業還很落後，如果誰往上海廣州出趟差，便會有許多人托他捎東西，每件東西多收點錢，加起了就很可觀了，雖然這種事被單位知道了有可能歸為投機倒把，也是要吃不了兜著走的，但好更多，賺的都是活錢，總比拿死工資吃大鍋飯強太多了。

表哥想歸想，家裡卻沒那麼的路子，他到車間裡當工人的門路，都是表舅求爺爺告，把好話說盡人送到了，才勉強出來的名額，這小子還死活不願意去，最後表舅沒脾氣了，告訴表哥說：“你不願意去工廠上班也行，那就在家待業，但是咱這是普通勞人民家庭，不養白吃飯不幹活的爺羔子，每月月頭，你得給家裡一份夥食費。”

表哥二話沒說就答應了，只要不到廠裡上班，怎麼著都行，他尋思自己不傻不蔫的，幹點什麼賺不來那幾個錢？不過想著容易做著難，夢裡有千條大道，醒來卻壁，一點兒本錢麼有，想當個戶也當不。

那時鄰居還有個小年輕的，外號“白糖”，年歲與表哥相仿，也是胡同裡出了名的渾球，別看外號“白糖”，本人卻特別不講衛生，長得黑不溜秋，洗臉不洗脖的這麼個主兒，同樣不務正業。

白糖算是表哥邊頭一號“狐朋狗友”，哥倆打從穿開那會兒就在一起玩，表哥蹲在家裡當了待業青年，就想起白糖來了，原來這白糖喜歡看小人兒書，那時候家裡條件不錯，攢了幾大箱子小人兒書，好多套的，像什麼《呼家將》《楊家將》《嶽家將》《封神》《水滸》《三國》《西遊》《聊齋》等等，這是傳統題材，一套則二十幾本，多則四五十本，此外還有不國外的名篇，更有反映抗日戰爭以及解放戰爭大兵團作戰的《紅日》《平原遊擊隊》之類，單本的更是五花八門不計其數。

白糖這好大致等同與現在學生們喜歡看漫畫，那個年代沒有漫畫，全是小人兒書，學名稱為“連環畫”，比如《丁丁曆險記》，在國外是漫畫，到國就給做了連環畫，區別在於每頁一幅圖，都是一般大小。

我曾親眼見過白糖收集的小人兒書，真有大開眼界的覺，印象最深的是《洋蔥頭曆險記》。白糖把這些小人兒書看得跟寶貝一樣，舍不得讓別人看，因為他跟我表哥關系鐵，我才有機會看全了《洋蔥頭曆險記》，回到學校跟同學們吹了好久。

表哥找到白糖，倆人認真商量了一番，那年夏天在胡同口樹底下擺了個攤，地上鋪幾張報紙，擺幾個小板凳，將那些小人書拿去租賃，兩分錢一本，五分錢可以隨便看一下午，很多小孩乃至大人都來看，一天下來也不比到廠子裡上班賺得。

白糖雖然舍不得這些小人兒書，可也想賺點錢，於是跟表哥對半分賬，賺了錢哥倆一人一半，收除了給家裡一部分，剩下的打臺球看錄像也綽綽有餘了。

轉眼到了秋季，秋風一起，滿地落葉，天時漸涼，不適合再擺地攤賃小人兒書了，表哥跟白糖一數剩下的錢，足有一百多塊，在當時來講已經很可觀了，那時候普通工人一個月工資也不過幾十塊錢，不過小人兒書被翻看的次數太多，磨損缺失的況非常嚴重，那些套的書很容易就零散了，然而再想湊齊了卻是難於登天。那時也本料想不到，這幾大箱子小人兒書留到如今，可真值了大錢了。當初小人兒書鼎盛時期，不乏大師手繪之作，極收藏價值，當時幾錢一本的絕版連環畫，如果保存到現在品相較好，價格能拍到幾萬元，套完整的就更值錢了。

在連環畫收藏界備追捧的一套小人兒書，是上海出版社的《三國演義》全套六十冊，擱現在能頂一套商品房。當年白糖就有這套書，六十集一本不，他連50年代繪畫大師“南顧北劉”的作品都有。可是為了賺點小錢，把這些小人兒書統統糟蹋了，丟的丟，殘的殘，加上白糖自己也不再上心了，導致最後一本也沒保存下來。

不過收藏熱也就是最近這幾年的事，那時候並不覺得心疼，表哥擺攤租賃小人兒書賺錢的那個夏天，卻遇上一件可怕的事，當然也跟他撿來的東西有關。

那天天氣很熱，表哥和白糖倆人，同往常一樣在路口擺攤，天黑後雖然有路燈，但蚊子也跟著出來了，因此他們都在吃晚飯之前收攤，表哥這人眼尖，不當飛行員都可惜了。那次收攤的時候，瞥見地上有個掛墜兒，撿起來撲落塵土仔細一看，是個拿紅絨繩穿著的老銅錢。肯定是誰不小心掉在這的，路口這地方一天到晚人來人往，沒找失主去，表哥也沒有雷鋒同志那麼高的覺悟，他覺得這小掛墜好看，是個玩意兒，順收就給揣兜裡了。