鄭貴妃待朱常離了啟祥宮後，又向萬歷皇帝哭訴道:“皇上，這要是把龐保、劉出去審，天知道那些外臣會怎麼教唆編排臣妾，臣妾一族要死無葬之地了。”

萬歷皇帝道:“誰說要把龐、劉二人出去審?”

鄭貴妃鬢釵不整，臉上脂雜著淚痕，疑道:“皇上不是答應哥兒拿問龐保、劉嗎?”

萬歷皇帝道:“是答應了，但朕沒說要送到宮外審訊，朕隻讓三法司在文華門前審問龐、劉二人，還要命司禮監的人在旁監督，豈容外臣編排你。”

鄭貴妃這才安心，拜謝皇上寬容恩寵。

六月暑天，外面赤日炎炎，高廣軒敞的啟祥宮後殿卻是清涼舒爽，萬歷皇帝讓鄭貴妃在他邊坐下，端起龍苑報春茶抿了一口，對鄭貴妃道:“阿秀，你以後對哥兒要和善一些，哥兒別無長，勝在仁孝。”

鄭貴妃辯道:“臣妾何時對哥兒不和善了，難道皇上還在疑心臣妾?”

萬歷皇帝微笑道:“你是何等聰明的人，怎麼會派個半瘋半傻的人去闖東宮。”

萬歷皇帝這話雖是在為鄭貴妃開，但在鄭貴妃聽來卻很是刺耳，不悅道:“皇上此言何意啊！”

萬歷皇帝道:“別無他意，朕只是要讓你明白，哥兒的儲君之位誰也不能搖，不然會生大，洵兒在也很好，安安穩穩做他的福王，不用多心，你也看到了，朕當這個皇帝其實並沒多快活，還好遇到了你——”說著，輕輕了鄭貴妃的手背，略有些浮腫的大臉顯現溫神。

鄭貴妃幽幽歎了口氣，當年洵兒出生時，皇上曾向許諾立洵兒為太子，但隨即被外廷大臣察覺苗頭，要求冊立皇長子為太子的奏疏如雪片般飛來，慈聖皇太后那邊也支持立朱常，皇上想盡辦法拖了十幾年，最終還是扛不住來自太后和外臣兩方面的力，只有立朱常為太子，洵兒不得不就藩——

時勢如此，想要易儲已無可能，鄭貴妃算是死了心了，說道:“皇上的恩龐，臣妾豈有不知，只是洵兒自前年離京，我們母子已有兩年多未曾相見，臣妾是日夜思念，時常落淚。”

萬歷皇帝寬解道:“當年母后也很思念我弟潞王，卻也不能想見就見，祖製如此啊。”

西暖閣外的庭院熾熱，恩三十余年的萬歷皇帝和鄭貴妃二人坐在閣中長窗下，著庭院邊那兩株古柏鋪展出的濃蔭，久久不語，大明朝這一對最有權勢、最尊貴的人此時與那些為兒煩惱的尋常老夫婦沒什麼兩樣。

……

六月初六，北京習俗管這一天天貺節，這日民眾汲井水做醬醋、浸瓜茄，又將在烈日下曝曬，俗語有雲“六月六，子要曬”，這日的是最熾烈的，皇宮府也把列朝實錄和列朝製文集鋪在烈日下曬——

翰林院這日也在曬書，張原、周廷儒幾個年輕翰林跟在侍讀學士郭淐邊幫忙整理晾曬典籍，大約巳時初刻，忽有侍來傳旨，皇帝要在慈慶宮召見閣輔臣、六部五府堂以及科道，翰林院除堂外再著兩名修撰前往，以備修書撰史——

郭淐驟聞諭旨，驚惶失措，他在翰林院十幾年，從未有過皇帝召見之事，隻從實錄中知道皇帝上一次召見大臣申時行、王錫爵、許國、王家屏是二十六年前的事，張原在一邊道:“郭學士，皇帝召見定是為梃擊案之事，郭學士趕去吧。”

郭淐慌忙整理冠帶，

周延儒和張原隨他一起去，周延儒是去年升任翰林院侍講的，原先也是修撰，知文翰制度，郭淐年老乘轎，張原、周延儒二人步行，從東安門皇城，在宮城東華門外稍等了片刻，六部五府的堂基本到齊，便有侍出來引導眾東華門，來到慈慶宮大門外。慈慶宮現在非複梃擊案前無人把守的樣子，而是警衛森嚴，閣首輔方從哲、次輔吳道南，以及諸給事中已經先到了慈慶宮外，外臣們個個神激，皇帝已經幾十年沒召見過大臣了，上次傳臚大典只是過了一下形式，這回是真正的召見文武群臣，真可謂是四十年來未有的盛事啊，雖然眾都知道皇帝此次召見定與梃擊案有關，算不得什麼喜慶之事，但不管怎麼樣，皇帝肯出來視朝那就是國家百姓之福。

眾分班列隊，方、吳兩位閣老在前，由司禮監的太監引導進慈慶宮大門，過二門，直到穿殿的階墀下，卻見頭戴通天冠、穿玄黃裳的萬歷皇帝已經在穿殿左門柱下西向而坐，皇太子朱常戴翼善冠、穿盤領窄袖赤袍，立在萬歷皇帝右側，朱由校、朱由楫、朱由檢、朱徽嫙這四個皇孫、皇孫並排立在左階下，都穿戴著皇室燕弁服，端端正正站在那一不，神顯得有些張，尤其是六歲的朱徽嫙，小抿，眼睛睜得大大的，看著一群員快步走近，都要嚇得哭起來了，因梃擊案了驚嚇，當夜就生病了，這兩天才好了一些——

眾見皇帝已經先在，便趕跪倒在階前行禮，沒什麼繁文縟節，萬歷皇帝開口道:“朕自前年聖母升遐，哀痛不已，今春以來足膝無力，不良於行，每日靜攝調養，昨忽有瘋癲張差闖東宮傷人，外廷有許多閑言，今張差已畏罪驚嚇而斃，止將龐保、劉、李萬倉、李自強四人拿問，其余不許波及無辜之人，免傷天和——”

說了這些，萬歷皇帝有些氣，歇了片刻，又道:“皇太子乃國之本，素稱仁孝，今年已三十五歲，如此長大，朕豈有不之理，且皇孫振振眾多，尤朕所深喜，奈何外廷紛紛疑我有他意，褔王已之國，去此數千裡，自非宣召，彼豈能翅飛至?”說著，拉起太子朱常的手對階前跪著的群臣道:“此兒極孝，我極惜。”

正巳時的太已經很曬，眾跪在慈慶宮穿殿階前的日裡一個個汗流浹背，長脖子著殿簷下的萬歷皇帝，聆聽皇帝的訓示，張原聽力好，不用側耳靜心也能聽得一清二楚，心想:“皇帝這是在表演父子深呢。”瞇起眼睛細看階墀上萬歷皇帝一家子:

皇帝朱翊鈞方面大耳，坐在那裡自有一種養尊優的帝王威勢，太子朱常畢恭畢敬侍立一邊，朱常也胖，父子二人形貌頗為相似，站在左階第一位的皇長孫朱由校清清瘦瘦，這時眼神遊離，在此魂不知何往，若是上課這就作走神或開小差，在朱由校邊的朱由楫一副病怏怏的樣子，朱由楫似乎未年就夭折了，不然也不到朱由檢接替哥哥朱由校的皇位，再看那位崇禎皇帝朱由檢，七、八歲的樣子，也瘦弱，但眼神很亮，神很專注，在仔細聽皇祖父說話，站在最邊上那個小孩不知什麼名字，現在應該還沒有公主的封號，這未來的小公主小臉煞白，站在那裡子微微有些發抖——

張原又想:“王安等人也不知是怎麼找到那個張差的，張差是孤家寡人，柴草被二李燒毀告狀不冤屈難以致瘋瘋癲癲就想到京中告狀拚命，前日竟死在刑部大獄，張差這樣死倒是些痛苦，不然闖宮傷人的罪就算不是凌遲也要——”

“皇上甚慈，皇太子甚慈孝，天下百姓共仰！”

跪在階前的員當中突然有人這樣大聲稱頌，把張原的思路打斷，轉頭看時，說話的是河南道監察史劉複，鬢發花白的劉複眼見皇帝與太子這麼父慈子孝，得熱淚盈眶，忍不住大聲讚起來。

萬歷皇帝年老多病，這兩年更是時常頭暈目眩，聽力大不如前，劉複頌揚的聲音雖然不小，但萬歷皇帝卻未聽清，側問立在邊的東宮太監魏進忠:“那人說些什麼?”

魏進忠認得說話的是史劉複，此前劉複曾上疏罷宮市，宮市由太監承辦，乃是差，魏進忠就管著府十大庫房的甲字庫，罷宮市就是斷了魏進忠這些太監的財路，魏進忠自然忌恨這個劉複，這時靈機一，回復道:“回萬歲爺，這人說願皇上慈皇太子。”

這話從字面上看與劉複所言大同小異，但多了一個“願”字，意思頓時迥異，劉複是讚稱頌皇帝與皇太子父慈子孝，魏進忠這一轉述就了劉複請求皇帝對皇太子慈，這不就是指責皇帝對皇太子不夠慈嗎，萬歷皇帝氣籲籲說了一大通，又拉著朱常的手說“此兒極孝，我極惜”，在群臣面前表演得這麼充分，卻被劉複當眾“指責”，豈不震怒，訓斥道:“廷慈孝，外廷妄肆猜疑，跡涉離間！”

張原知道劉複這個人，十年前在紹興府諸暨縣當過縣令，治理水患，頗有政績，劉複離任後，諸暨百姓還建了劉公祠紀念他，但這個人比較執拗迂腐，而且這時劉複納悶啊，明明是稱頌之詞怎麼皇上卻怒斥他妄肆猜疑，他不服，忠臣要敢言，他大聲爭辯，萬歷皇帝幾次要製止他說話，他卻充耳不聞，自顧喋喋不休說個不停，把萬歷皇帝臉都氣歪了，怒:“錦衛何在?錦衛何在?錦衛何在！”

但皇帝今天召見百，未傳錦衛侍，所以萬歷皇帝連喊了數聲也無錦衛的人答應，便命邊侍將劉複綁起來，押往朝房候旨發落。

吳道南是萬歷十七年的進士，前後也見過萬歷皇帝幾次，從未見皇帝如此震怒，很是惶恐，又因為跪得久了，頭一暈，撲倒在地，掙扎著爬不起來，郭淐、張原、周延儒就跪在吳道南後，郭淐、周延儒二人遲疑著不敢擅，張原卻已經起去扶，首輔方從哲也從邊上攙了一把力，向張原點了點頭——

坐在簷下左門柱邊大發雷霆的萬歷皇帝見把次輔給嚇倒了，這才勉強息怒，命侍把吳閣老攙到二門外休息，過來攙吳道南的是魏進忠和另一個東宮太監，張原這時才看到鍾本華也與一班侍一起立在右階下侍候，右臂已無夾板，想必傷勢好得差不多了。

方從哲重新跪倒，為劉複求道:“小臣無知妄言，霽天威。”

萬歷皇帝余怒未息，又拉著太子朱常的手問群臣道:“你們都看見否?如此兒子，謂我不護，譬如爾等有子如此長，能不惜乎?”又讓侍把四位皇孫、皇孫從左階下引到階墀上，站在他邊，示意各位大臣仔細看看他的佳孫、佳孫，這天倫之樂誰忍心去破壞?

張原注意到那位小公主先前站立的石階上有一塊水跡，顯然是小公主尿急了，皇室規矩太嚴，小公主尿急了竟不敢走開，又張又害怕，就尿出來了，走上階墀時一步一個小小的腳印，好在絕大多數人都被萬歷的怒火震懾吸引，並未留心一個小孩的腳步——

萬歷皇帝又道:“朕與皇太子天至親，祖宗祖母俱鑒，小臣恣意妄言，離間我父子，真是臣，真是臣！”

跪在下面的大臣們也納悶啊，劉複明明是稱頌之語，怎麼就了離間皇上父子的臣了?料想是皇帝借題發揮，發泄對外臣的怨氣，這真是天威難測啊，頌揚之詞也會霉頭，還是閉為好——

其他員可以不說話，首輔方從哲不能讓皇帝一個人在那說啊，叩頭道:“諸臣豈敢如此。”