一花現在覺自己的心裡彷彿有2個“自己”在對著大喊大。

其中一個“自己”，在對著喊——

這是一個好機會呢！此次和一刀齋分別，下次再見面可就真的不知道要等啥時候了！不如就趁著這個機會，向他表對他的吧？又不是要讓他休了他現在的妻子，轉而與你結合！就只是表心意而已，要不然一直憋在心裡，多難啊！

而另一個“自己”，則在對著喊——

這種傻事還是別做了！跟他說這種東西，有什麼用呢？說不定只會讓一刀齋大人到爲難！

兩個“自己”吵得不可開。

不過吵歸吵，勝負卻很快決出來了——那個勸自己別做這種傻事的“自己”緩緩佔了上風。

隨著這場勝負的漸漸見分曉，一花眼中的那份名爲思索與猶豫的芒，慢慢淡去。

一花是那種思想偏傳統的孩。

即使與緒方現在所的這條街道沒有任何別的行人，但在街道上對著一名男說出“我對你很有好”——一花覺自己不論如何都拉不下臉去做這種事。

而且，一花也不想給緒方造困擾。

不知爲何，很怕見到緒方在聽到說“我好像已經在不知不覺間喜歡上你了”後，出困擾、爲難的表……

心中徹底打定了主意後，一花頓下腳步，向緒方微微躬。

“雖然不知一刀齋大人你之後要去做些什麼，但我還是姑且先提前祝你武運昌隆吧。等你什麼時候將你現在手頭的要事都給做完了，歡迎你隨時再來大阪玩。”

緒方朝點了點頭，並出微笑：

“嗯。我會的。我還蠻喜歡大阪這座城市的。若有機會，我一定會再來大阪的……唔……！”

突然發出痛呼並單膝跪倒在地的緒方，自然而然是把一花給嚇了一跳。

“一、一刀齋大人！”一花連忙蹲下，扶住緒方的雙肩，“你怎麼了？是哪裡不舒服嗎？”

……

……

此次的疼痛，論痛楚的等級，和前2次不死毒蔓延所帶來的疼痛相比，完全就不是一個等級。

此次的疼痛，僅僅只是瞬息的功夫，便讓緒方的冷汗如泉涌般冒出。

——該死……！

緒方咬牙關，忍著這陣陣痛楚。

但就在這時——讓緒方料想不到的事發生了。

這陣突如其來的劇痛僅持續了十來秒，便如退的水一般，緩緩褪去了。

僅一、兩個呼吸的時間，緒方再也不到任何的疼痛。

幾秒前還疼得讓緒方連喊的力氣都沒有，但幾秒後便恢復正常——這劇烈的反差變化，讓緒方都不由得怔住。

“一刀齋大人。”看見緒方的臉稍稍轉好後，一花連忙再問，“你怎麼了？是哪兒不舒服嗎？”

“我沒事……”緒方撐著地面，緩緩站起。

起後，緒方纔發現自己上的服黏答答的——都是被他剛纔上所冒出的冷汗給打溼的。

“這個……是我的老病了。”緒方隨便扯了個慌，“我的頭偶爾會到劇痛，剛纔就只是我這病又復發了而已。”

“病？”在聽到了緒方剛纔的這句話後，一花那原本極是紅潤的臉頰，稍稍褪去。

“不用擔心。”看著一花這張驚的臉，緒方微微一笑，接著扯謊，“我已經早早地看過醫生，並一直有按時吃藥，病現在已經好了許多了，再堅持吃一陣子的藥，我的這病便能痊癒。”

緒方現在很想立即拉開自己的襟，看看自己左脖頸和左的那抹紫有沒有“擴張”。

他自然是沒可能當著一花的面拉開自己的服，於是他決定接著扯謊——

他擡起右手，用右手的拇指和中指用力地著兩邊的太。

“……抱歉，一小姐，我現在仍覺腦袋有些痛痛的，我想先回我所住的旅店休息了。”

“好。”一立即點了點頭，“你現在覺如何？能一個人回所住的旅店嗎？”

“回旅店還是沒問題的。”緒方輕輕地點了點頭，“那麼——我就先回去了。”

“嗯，日後……有機會再見面吧。”

……

……

一花目送著緒方的離去。

看著緒方那越來越小的背影，一花輕嘆了口氣。

“我也……回家吧……”

一邊這麼嘟囔著，一邊默默轉過。

朝沒有緒方的影在的方向，緩步走去。

……

……

拐進了一條偏僻的小巷，確認周圍沒有任何外人後，緒方迫不及待地將上和服的領拉開、朝自己的左看去——那抹紫，沒有擴張。

仍舊只有從左脖頸到左的那一片是紫。

接著，緒方打開了自己的個人系統界面。

自己的各項數值，也都是原來的數值，沒有變高或是變低。

聯想到剛纔的那劇痛只持續了十來秒，緒方猜想著或許是因爲剛纔的那劇痛並非是真正的不死毒再次擴張。

不死毒沒有擴張——這其實反倒是讓緒方的心更沉重了一些。

因爲他此前從來沒有經歷過這種“劇痛突現，但又很快恢復正常”的況。

——暫時先別將剛纔的這異狀告訴給阿町吧……

若是將自己剛剛的那詭異的狀況告訴給阿町，除了讓阿町擔心他之外，沒有任何別的用。

“真是刻不容緩呀……”

緒方一邊將上的服穿整齊，一邊低聲自言自語。

“得趕……找到讓恢復正常的方法……”

……

……

“大試合”結束後的翌日深夜——

間宮他們所住的旅店——

“主公，源一大人，島田。”間宮面帶笑意地朝前那小小隻的影躬行禮，“你們總算是來了啊。”

這個小小隻的影，正是自離開奈良後，便馬不停蹄地往大阪趕，總算於剛剛抵達了大阪的琳。

源一、島田二人分立在琳的左右。

因爲突然多了琳他們三人，間宮他們這座並不寬敞的房間立馬顯得較擁了起來。

“九郎，彌八，七兵衛。”風塵僕僕的琳，逐一拍了拍站在前的間宮三人的肩頭，“辛苦你們了，你們在大阪的這段時間，有沒有發生什麼值得多注意的事。”

有著“工作狂”這個藏屬的琳，纔剛與間宮他們重逢，連上髒兮兮的服還來不及換，便急不可耐地要求間宮作彙報。

“主公，我等率先前來大阪的這幾日，還真發現了不說出來，你可能都會嚇一跳的事。”

“哦？比如？”

“比如我們遇到緒方君了。”

“緒方一刀齋？”琳的雙目因驚詫而睜圓。

源一和島田也同樣面驚詫。

間宮將他們與緒方重逢的經過，以及與緒方換報、提議與緒方結盟、但被緒方要求他想先問琳2個問題，之後才能去考慮要不要和他們葫蘆屋再合作的一系列事，統統告訴給了琳等人。

緒方在蝦夷地所經歷的事，以及緒方在蝦夷地所蒐集到的報，實在是太多、太複雜，所以間宮足足講了1個多時辰。

從初蝦夷地緒方的各種遭遇，一路講到緒方於蟻通的海賊船上，上了上滾落出玄正的特製毒藥，疑似是研究“不死”組織的員的宮部等人。

直到間宮將所有的一切都彙報完後，琳沉著臉。

眼中閃爍著思考的芒。

似乎是正在思考著什麼。

同樣擺出一副思考表的——還有源一。

源一平常總是一副無憂無慮的模樣。

但此刻的源一，卻十分難得地作沉思狀……

“主公。”間宮這時接著道，“我已與緒方君約好了，在你們來到大阪後，就第一時間去通知有問題要問你的他，要現在去讓緒方君他過來嗎？”

“……現在時間太晚了。”琳沉聲道，“而且我們現在這副樣子……也不是個適合見人的模樣。”

琳出手指，輕輕地彈了下自己的右肩頭——一小蓬灰塵被撣起。

“等明日早上再去通知緒方一刀齋吧。今夜就先好好休息一晚，到明日再與緒方一刀齋他們會面。”

琳的這指示合合理，沒有任何反駁的理由，於是間宮點了點頭：“我明白了。”

……

……

葫蘆屋一行人所住的這旅店，是自帶澡堂的高級旅店。

琳、源一、島田他們仨人抵達大阪時，已臨近下午9點。

在聽取完間宮的彙報、準備去洗澡時，已是下午的11點多。

這個時間點，旅店的澡堂早就關了。

但鈔能力能解決這世上絕大部分的麻煩。

在琳的鈔能力下，旅店的工作人員興沖沖地專門爲琳3人將澡堂再次開張，並迅速燒好了熱水。

源一和島田2人著寬敞的浴池。

島田是那種不會花太多時間洗澡的人。

在浴池裡泡了十來分鐘後，島田便對源一說了聲“我先回去了”，接著便穿戴整齊、離開了澡堂。

急匆匆回房的島田並沒有發現——在澡堂外的影，有道小的影一直在地觀察著男浴。

在看到島田離開後，這道小的影便以敏捷的姿態，閃進到男浴之中。

男浴，此時僅剩源一一人。

源一閉著雙目，仰靠著浴池的池壁，著熱水的浸泡。

但就在這時——連接浴池與外界的大門外，響起了一道聲：

“伯公。”

是琳的聲音。

源一像是早就料到了琳會來一般，表淡定，緩緩地睜開雙目。

“小琳，你擅自闖進男浴，若是被人撞見，可是會被當變態的哦。”源一以戲謔的口吻這般說。

琳毫不理會源一剛纔的那番玩笑話——

“伯公，對於白送火槍給紅月要塞，以及和那個名蟻通的海賊合作的‘木下’……你有什麼想法？”

琳以嚴肅的口吻這般問。

源一臉上的那抹因道出剛纔的玩笑話而出的戲謔之，此時緩緩褪去。

“……據間宮所轉述的外貌特徵……那個‘木下’多半是信秀吧……”

“我也……是這麼覺得的。”與源一有一門之隔的琳，其表緩緩變沉了下來。

“蟻通船上的那個宮部，上有著玄正特製的毒藥。”

“而玄正則在爲研究‘不死’的組織效力。”

“而那個蟻通說：宮部是那傢伙的部下……”

“爲打倒江戶幕府而研究‘不死’……還真有可能會是那傢伙會做的事……”

“媽的……那個瘋子……！”

源一聽到了錘牆的聲音。

“……小琳。”源一輕聲問，“你……現在打算怎麼做？”

門的後方，隨著源一的這句問話而變得格外寂靜。

過了半晌，源一才終於聽到——

“……不知道。”

隨後，源一聽到了緩步離去的腳步聲。

……

……

自遵照與直周的約定，參加完“大試合”後，緒方的日子重歸平靜。

緒方本還擔心“陣痛突來，又迅速消去”這種詭異的狀況會不會再次出現——但所幸的是，自初次出現這種詭異狀況後，緒方的再無任何異狀出現。

雖然急著趕找到讓恢復正常的方法，但再怎麼著急也不能魯莽行事。

不等佩刀修好，就這麼拿著2把隨便買來的便宜刀去高野山找線索——這種行爲不論怎麼看，都是作死的魯莽之舉。