“姑娘！”

秋叔父急急忙忙地跑了進來。

“我沒事！”秦畫寬一句，揚起頭，沖他們莞爾一笑，“他愿意幫忙了。”

秋劍落父一直在外，里面的對話，他聽出意圖，但憨實的雙喜沒聽明白，跺腳嘀咕，“姑娘，明侯爺這算哪門子幫忙啊，什麼也不說，什麼也……”

“閉！”

秋劍落打斷雙喜的話，也擔憂不知是好是壞，便問道：“姑娘，明侯雖答應幫忙，可也是模棱兩可，萬一三個月后大哥兒沒回來，到時候就怕弄巧拙啊！”

“他居戍邊要職，說了大哥該回來了，就八九不離十。”

秦畫寬著，想了想，便吩咐，“明日如意坊歇業，好生‘款待’明侯；再傳令給云裳樓大掌柜，安排大師傅后天前往鎮北侯府，為明侯量制，我會準備好厚禮。”

秋叔應是，雙喜卻急道：“姑娘，您……您真的要舍去自己的名聲嗎？”

“行了，那名聲與我而言本就無關痛，如今還能換西山平安，算是超所值了。”

秦畫寬著，抬手了眉心，“回去吧，我讓靈瓏開始準備花海春日游的帖子，今年西山賞花茶宴我親自辦。”

秋劍落無奈嘆氣，“主子準備請什麼人？”

“不論敵友的人，主要請明侯他們。”

秦畫說著，神一笑，“順便給幾個妹妹一次展示姿容才華的機會。”

雙喜嘟嘀咕，“們可不這麼想，定覺得姑娘要算計們了。”

沒錯，就是要們覺得想算計們，正好也給們提個醒，省得葉氏以為是念親的柿子。

秦畫噗嗤一笑，“無所謂，我會讓們爭先恐后來找我。”

說著，又對秋劍落吩咐，“你一會兒跟淼淼一起，將雙福送去鏡云堂，淼淼知道怎麼理；明日一早你跟老爺說一下，我邀他如意坊作陪，然后就去西山守著。”

秋劍落應是，秦畫深深地吁出一口氣，手給雙喜，“走吧，回去養蓄銳，應對接下來的仗。”

*

翌日，秦畫起床后，坐在梳妝臺前，從四更天坐到天亮，如墨的齊腰長發，傾斜而下，將較小的背影全部遮擋，也罩住了憔悴的面。

秦畫再度嘆息著，思索了一夜，都沒能想出兩全其的辦法，甚至覺得走鎮北侯這條路的效果微乎其微，還覺得哪里不對勁，可又想不通……

“祖宗，您怎麼穿得這麼單薄坐這里？”

靈瓏到上房閨閣，一看自家姑娘已經起了，且連件大氅都沒有披著，氣的沖過來，抓著白狐裘皮就給披上。

“靈瓏！”

秦畫委屈喚著，抬頭撇著那櫻桃小口，氣的吸吸鼻子，“人家沒臉見人了！”

瞧著姑娘杏眸下的青，靈瓏哭笑不得，聲哄著：“沒事，時辰還早，姑娘先回床上躺著，奴婢拿雪蓮給您敷敷。”

“不躺了！”

秦畫拒絕，起走到塌邊坐下，晃了晃脖子，吩咐道：“去端洗漱……”

“喲，膽大包天的三姑娘。”

后的窗戶上，響起里氣的聲音，一寒風也跟著灌了進來。

秦畫回頭，見來人又是一紅黑相間的勁裝，好似一個俊俏的江湖年，蹙眉嗔：“我真是服了你，有門你不走，非要翻墻爬窗，這病你趕治治吧！”

“寧姑娘，您就改改吧，別把我家姑娘嚇著了。”

來客了，靈瓏忙招呼雙喜伺候秦畫洗漱，轉去準備茶水。

來人正是兵部尚書寧泰大人的幺閨寧婉瑩，也是寧家唯一的姑娘，大致府中都是哥兒的緣故，寧夫人也把當小子養，特別好酒，為了如意坊的落葉醉，隔三岔五，就翻墻來找秦畫討酒。

一來二往，兩人就了無話不談的朋友。

“落葉醉十壇，能管我這病半年。”

寧婉瑩一甩大長，落到塌邊緣，揚起那張英氣率真的瓜子臉，“怎麼樣，白圣，我這病好治吧？”

這個潑皮，為了酒，居然用夜間份威脅。

秦畫白了一眼，“你最好口下留，不然落葉醉以后都沒你的份。”

寧婉瑩秒慫，拽著秦畫的袖，晃著，“別啊！人家也是聽說你天化日之下勾引鎮北侯不，改用落葉醉賄賂，擔心你太過豪爽，把我那份送了，這才著急趕過來的。”

秦畫一愣，“消息這麼快？”

寧婉瑩一臉失敗的喃喃，“不快了，我都是最后一個知道的。”

秦畫嗔：“我信你個鬼！”

“真的！”

寧婉瑩擺出一臉誠實，“昨兒鎮北侯賜馬車停在你家門口后，外面就流言飛起，等戶部那些老酸文出門，大家都知道了。你曾經那位手帕鄭玉茹，立刻就發出了請帖，約了幾個家小姐，今兒在如意坊對面的玲瓏坊開茶宴，等著看你笑話了。”

什麼手帕？不過是以朋友之名，算計蠢丫頭的錢財罷了。

如今為外祖父的產業提高了一下業績，倒是樂意讓看個夠。

“這麼說你也是來看我笑話的？”

秦畫佯裝生氣的拽回袖，嫌棄的揮了揮手，“沒酒，好走不送。”

寧婉瑩瞬間暴怒，“秦畫，你這個沒良心的人，我好心來給你壯膽，順道給你送消息，你居然把我與鄭玉茹那戲姐相提并論，真是太辱人了，姑要跟你割袍斷。”

一年十二月，月月割袍斷，看來云裳樓可以多尋點喜歡的料子了。

秦畫淡然的看著撒潑，等拿剪子的時候，才干咳一聲，“聽聽啥好消息，我再考慮要不要給你留點。”

“嘿嘿……”

寧婉瑩麻利扔了剪子，笑嘻嘻的坐到秦畫邊，神兮兮道：“我的消息就是……你半年前為你爹的賢妻，我娘終于幫你說通了。”

還真是好消息啊！

見秦畫揚起那燦若桃花的笑容，寧婉瑩就連嘖了五次，嗔道：“德，招一位鄉君繼母，你就不怕引狼室？”