個春凳坐在底下改行服馬褂,頭頂上鳥鳴婉轉，穿堂裏頭涼風陣陣,日子居然出奇的愜意。愜意不是長遠的方兒，轉天就要開拔，心裏既張又期待。自溫家家破已經過去十二年，十二年裏發生了太多事，都靠自己過來了，但是長白山那頭怎麽樣，誰也不知道。但願三個哥哥都好好的，十二爺給爹翻案，不說旁的，讓發配的人回北京來。落葉尚且歸呢，回來了，逢著清明立冬，好給父母墳上刨刨草。

改完的袍子提溜起來抖了抖，往上比比，長短正合適。進筒子房換好了出來，到水缸前照照，水麵上倒映出一個人影，軒敞的眉眼，鼻若懸膽，抿一笑，邊梨窩淺現。人還是得靠裝，侍衛的行頭比衙門公服強得多。公服一皂黑，襟一排大紅鑲滾，洗多了模模糊糊，難辨本來麵目。王府侍衛穿石青，緞麵的翻領和箭袖，不出挑，但是幹淨利落。仔細瞧一瞧，兩肩還有繡活兒，自打跟著往三河起就沒有再穿過帶刺繡的裳，如今即便是男裝，照樣覺得十分好看。

抻抻袖子，再整整腰帶，自己扭看背後，眼梢一瞥，瞥見夾道上來了個人。七王爺下令做的小鳥籠做了，他自己托在手掌心上，吹著口哨踱著方步，從林蔭那頭悠哉晃過來。

王爺到近前，審視一番，“還是進王府好啊，收拾幹淨了且能見人。”手裏鳥籠就像喂狗吃牛一樣，高高衝拋了過來，“瞧瞧，金打造的，單籠，食罐水罐一概沒有。”緩步踱過去挑鳥兒，一指那隻頭畫眉，“它得帶上，這小東西，學什麽像什麽。還有那紅子，我就指著它我下炕了。”

定宜低頭看兩隻籠子，做工很，都隻有拳頭大小，鳥兒裝進去恰好夠一個轉。那兩隻點名帶上的命不好，隻有盡心照料著，能不能活，得看它們的造化了。

應個嗻，“奴才備了小褥子，實在不就把它們包起來，拿手爐捂著也。就是怕太冷，鳥兒不願意開腔怎麽辦？”

王爺的眼神充滿鄙夷，“那就得瞧你的了，我要是知道，還用得著你伺候它們？”

定宜給回個倒噎氣，垂首道是，“奴才明白。主子，那咱們明兒什麽時候上路呀？”

王爺掏掏耳朵說：“十二爺規矩多，卯初點人頭，點完了三刻就。你說這氣候，聽聽那季鳥兒的——‘伏天兒、伏天兒’……人都給鼓噪死了。”

七爺說的伏天兒是種綠的小知了，因聲為伏天兒得名。定宜知道他不痛快著呢，玩家子，遇上一回差事就渾不對勁。笑著開解：“您消消火，往北邊去指定是個苦活兒，可要是辦好了，您就給朝廷立了大功，皇上還往上提拔您呢！讓您做鐵帽子王，將來小貝勒襲您的爵，一代一代傳承下去，多好呀。”

“他們舒坦了，難為我這阿瑪。”七王爺一梗脖子，“高祖的子孫，要江山自個兒打去。我這輩子，封了王就不錯了，像老十二似的掙個和碩親王，糟蹋一對耳朵，再我一百萬兩黃金我也不能幹。”他在涼棚邊沿的雕花欄桿上坐下，兩手撐著問他，“你和十二爺不錯，常來常往的，聽見他說我什麽沒有？”

定宜把加了水的瓦罐挨個兒端進籠子，天熱，有的鳥幹淨，一天要洗好幾回澡呢。聽見七爺這麽說，回頭道：“沒有，您太抬舉我了，十二爺有話也不會和我一個下人說。他是您兄弟，您比我知道他，議人長短不是君子所為。再說了，您有什麽可讓人背後數落的？我以前老覺得您不易親近，其實您是大好人。您不是那種耍心眼兒的，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，這樣的人品，沒得挑的。”

這兔崽子，說起奉承話來一套一套的。七爺高興，“你說著了，我們老輩兒裏厲害，十八個心眼子。到我這兒呢，七竅通了六竅，難怪人說一代不如一代，我自己尋思，那又怎麽樣呢，爺樂意，礙著誰了？個個聰明伶俐，個個能當皇上，那天下不得大吶？還是我這樣的，無大誌，每天仨飽一倒，活得安穩無虞。”

這些子龍孫，沒有一個是傻的，七爺也知道太出挑容易人掐頭，寧願窩囊點兒，惡名在外，朝廷裏就沒人惦記他了。

定宜嗬腰說：“您聖明，這世上能參名利的人真不多。”

他眼斜飛過來，“可不嘛，連你都知道攀高枝兒，更別說富貴圈兒裏打滾的人了。”說著站起舒展一下筋骨，嘀咕了句，“想起來了，要上我們太妃那兒辭個行。”不再多話，轉就走了。

真來去一陣風，定宜嗬腰恭送，王爺們要和家裏人道別，除了師父師哥沒別人。本想無事的，誰知道門上使人來通傳，說爹來了，一聽就頭疼，媽子那男人來得倒是時候，再晚一天就走了，他的月錢也就沒著落了。

其實大可以不去見他，冷落他，他也不敢在王府鬧。可是再一琢磨，不去不行。都已經到這份上了，不能功敗垂。銀子如今不是大事，要的是能順順當當上路。花錢買個太平，別臨了讓他一嗓子喊出去，說沐小樹是溫祿的孤，那婁子就捅大了。

了兩塊碎銀子裝進袖袋，這就出角門見他去。沐連勝是黑臉膛，半個夏天過來，更黑得鍋底似的。莊稼人嘛，雖說到打秋風，春季的時候卻下秧種瓜。到夏天摘瓜推到集市上，整個或者切了片賣，來錢比較直接。別看他長了副老實的模樣，其實人不像麵上那麽簡單，也耍賴不講理。定宜對付他有招兒，他橫你得比他更橫，罵完了再把錢給他，打個給顆甜棗，一向是這麽過來的。

上去請個安，“大大您來了？”

沐連勝半哼不哈的，上下瞅的打扮，“是啊，不來連你人都找不見了。您這是升發了呀，怎麽著，人有出息了，俸祿幾兒呀？”

耐著子說：“昨兒才來的，有俸祿也不是這會兒拿。”

“這是跟我哭窮呢！我有兩個月沒進城了，你一見我就這樣？”他咳了聲，“其實呀，我不是找你要錢來的。你好歹在我們家長到這麽大，如今我上年紀了，幹不了，還指著你養我老呢！家裏不是給佐領看地嗎，那地荒著不。這集瓜苗拔了，得種麥種高粱了，你回去吧，把活兒幹了再來。”

定宜知道他耍心眼，耐著子說：“我這會兒是王府侍衛，哪兒能說走就走呀。您出這主意，不是為難我嗎？”

“你又沒旗，不是王爺的包家生子兒，活兒辭了就辭了，沒什麽說不通的。”

遠兜遠轉，到最後還得舊事重提，無非提醒出罷了。臉不大好看，抱著胳膊說：“您別跟我逗咳嗽了行嗎？這是王府，不是定興攤兒①。您有事兒說事兒，沒事兒我就回去了，那兒一造活兒等著我幹呢！”

“嘿！”沐連勝嗓門見高，“我養你這麽大，讓你幹點兒活你就給我甩派。王府怎麽了？王府也得講理！你是我幹兒子，我管孩子，礙著誰什麽？”

看看，開始耍無賴了，所以錢不能現在給，給的太爽利了，他接著訛你。得像出花兒似的，讓他破痘漿，全發出來了才能滅了他的勢頭。定宜說：“您別嚷嚷啦，我在您家住了六年不到，這些年您從我這兒零零碎碎拿的錢，說也有七八兩。我小時候您怎麽待我，您自己心裏有數。我在灶臺邊上等我幹媽給我烙餅，您看見了，上來一掌就打掉我一顆牙，這些我和您計較了嗎？做人吶，差不多得了，誰也沒該著誰。我還是激您的，您揭不開鍋了，我這兒有點兒，不能讓您著肚子。可您不能一回回的無理取鬧，事兒喊開了，傳出去不好聽。”

沐連勝半吊著角說：“你還知道不好聽啊？有什麽不好聽的！我問你，你進王府，怎麽報的你的戶籍呀？王爺要知道你什麽來曆，能讓你進府嗎？”~思~兔~網~

定宜終於拉了臉，“您要這樣，我還一個子兒都不給您了。我橫豎是破罐子破摔，人家問您是怎麽知道的，您怎麽說？您不是養我到這麽大嗎，我要是栽了，您可就是窩藏、同謀！”說完了，調頭就走。沐連勝當然傻了，愕在那兒不知道怎麽應對。走了兩步也回頭看，火候差不多了，太過了弄巧拙，便又折了回去。歎口氣道，“這兩年您進項，不容易。我也不是有心和您抬杠，隻想讓您知道，我不是孩子了，您這麽連蒙帶嚇唬，對我不起什麽作用。”言罷掏出碎銀子遞了過去，“我上就這麽多，這程子出紅差的，也沒誰給我塞利市讓行方便。您拿著吧，買兩袋麵足夠了，別嫌。”

沐連勝還沒來得及說話，轉就進了腰子門。

掂掂份量三四錢，還不夠他買個蟲的呢！沐連勝剛才那小子一通喧排，心裏自然氣不過，啐了口唾沫咬牙道：“好，有能耐，咱們騎驢看唱本，走著瞧！”揣好了銀子，罵罵咧咧去遠了。

作者有話要說：①定興攤：舊時定興人倒賣破爛的攤子。

☆、第24章

第二天是啟程的日子,頭天晚上幾乎一宿沒合眼,等到將近四更天的時候定宜就起籌備了，捆紮好行囊,整理好腰刀和火鐮,出門瞧天,天邊開始放亮了。痛快上兩口氣,泥土伴著草木的芬芳,晨曦裏的花園有凜冽幹淨的味道。

人都在角門外集合，五更一到就開拔。背著包袱趕過去,侍衛正分派褡褳，廖大頭看見就招呼，“小樹來來，這是你那份。一路上未見得有地方吃飯打尖兒，這裏頭是水和幹糧，拿好嘍，丟了可得肚子。”

侍衛沒幾個是好東西，瞧個子小，再加上廖大頭囑咐孩子似的口吻，那些人就撒瘋打趣起來，“往寧古塔好幾千裏路吶，路上沒有媽子，癮頭上來可怎麽辦呢？”

“別瞎說了啊，管好舌頭，了王爺的耳朵好聽來著？”隊伍最前麵的人牽著馬韁回頭嗬斥。

大夥兒嘻嘻一笑，“這可不是瞎胡說，金魚胡同戴家知道嗎？戴興安他媽就是給鄭親王府做/子的，戴興安十三了還找他媽呢，問街坊‘看見我媽沒有，我找喝口’，就這個。壽頭兒，有人好這口，定阜大街福貝勒，早起一碗人就白麵饅頭，這您聽說過嗎？”眼睛往定宜上一溜，笑道，“這位這麽白淨，瞧著不像侍衛，倒像喝人的爺。”

越說越不著調，壽恒直搖頭。他是侍衛大拿，長得彪悍，一臉正氣。可再厲害的人，和那些滾刀長了，拉不下臉子，也就變得沒鋼火了。他們人前人後管他壽