立秋將至，暑氣仍未消。遠遠近近的蟬鳴起伏喧囂。已燥熱了半晌，臨近午間才開始起風。

風是旋回低迷的，滿樓紫羅細竹簾颯颯輕揚，流瀉出靡麗的曲。

重帳複幕，鶯鶯語夾雜著男人的恣意縱笑。隔著絳朱垂簾，在另一側彈奏的姑娘們還不能散去，隻是曲聲漸漸輕微。

又一陣風吹窗前竹簾，相思本在低頭彈著琵琶，無端地心神恍惚，劃拂細弦的纖指便遲緩了下來。

連廊上響起了急促的腳步聲，有人到了窗外，焦慮地喚道：“相思，相思！快出來……”

心頭一，趁著奏曲暫歇悄悄出了屋子，低聲急問：“怎麽？我姐姐的病還沒好轉？”

“跟生病沒關係，出事了！”傳消息的春草不過十四五歲模樣，一臉焦急不安。相思亦變了神：“到底怎麽回事？”

香草慌張道：“我拿著藥去輕煙樓找馥君姑娘，卻聽被人點了名，拖著病去歌舞。等了沒多久，就聽樓上吵嚷，許多人都奔逃下來，有人從簇錦閣裏拽出個披散頭發的姑娘，居然就是馥君！因為隔得遠，我看不真切，隻見死死扣著門扉，衫上全是……可是那個男人還不罷休，抓著的頭發就將把往牆上拚命撞……”

相思隻覺寒意上湧，啞聲道：“輕煙樓裏沒人管嗎？！現在怎麽樣了？”

“哪裏有人敢上去！”春草帶著哭腔道，“管事媽媽跑上樓勸阻，被那人的手下一腳踢翻，從樓梯上直滾下去，差點當場送命。其他賓客都撒跑掉，隻剩下姑娘們驚慌失措，我沒辦法隻能逃了回來，也不知道那人有沒有放過馥君……”

相思又急又氣，手都不由得微微發，偏偏此刻後屋傳來同伴的喚聲，強自鎮定著隔窗道：“我有急事得先出去，請姐姐先替我彈奏一下……”

“出去？”屋的樂推開窗驚詫道，“媽媽關照過，今日要有頭等的貴客來宴飲，你現在怎麽能走？”

“輕煙樓那邊出了事！求姐姐先別告訴媽媽。”無暇多，當即帶著春草奔下樓去。

*

穿庭過院，步履匆促，唯恐被人喝問去向。所幸嚴媽媽與其他仆役都在前麵準備宴飲之事，守後園的廝與春草稔，便大著膽子將們帶了出去。

淡樓與輕煙樓皆在京城東邊的明照坊，相距不算太遠。車轔轔，相思坐在篷車中唯覺煎熬難耐，心裏慌得厲害。

十年前父親獲罪慘死於東廠詔獄，一夜間家敗人散，與姐姐、母親一同被遣送教坊司，從生活優渥的朝臣家眷淪為了最為低賤的樂戶。

那一年，隻有七歲，姐姐也才十四歲。

教坊司的人給們重新取了名，是相思，姐姐則做馥君。

未滿半月，素來溫婉優雅的母親終究無法忍那樣的屈辱，在一個細雨淒淒的黃昏懸梁自盡。

自那之後，姐姐便竭盡心力地護佑於，不讓到一點玷辱。兩人在南京相依了近十年，卻又被征京城，且分散在不同的教坊，平素難得才能一見。前幾聽聞馥君不適，正擔心著，沒料到今日會出了這樣的事。

篷車顛簸急行，駛過好幾道幽長胡同後，到了輕煙樓的側門。往日這門口也有人守著，現在卻空空，相思見狀，心中更是忐忑不安，再與春草一同從側門，一路上亦不見半個人影。可越是這樣，越顯得勢異常，待等穿過後花園，便已遠遠到簇錦閣前烏跪了一地婆子姑娘，個個匍匐瑟，不敢發出半點聲響。

已被拖出花樓的馥君倒伏在地，水藍細褶跡斑斑，烏發散，氣息奄奄。而石階上的錦服男子上亦染了漬，在左右隨從的攙扶下一瘸一拐走到馥君近前，猛地抬便狠命踢去。

“我的大人您千萬消消氣！”滿臉青腫的李媽媽撲上去哭號，“千錯萬錯都是老教訓得不好，我等會兒就將馥君關進後院狠狠懲戒，可您再這樣打下去，這條賤命沒了，我怎麽向上頭待？”

“上頭？”男子臉型瘦削，濃眉如刀，表誇張地朝兩邊隨從冷笑，“聽到沒有？這婆子要拿上司來我！”

一名隨從當即上前，左右開弓給了李媽媽兩掌：“不識趣的老東西，你的是教坊司的奉鑾？左不過九品末流，給我家大人提鞋都不配！”

李媽媽戰戰兢兢地捂著臉：“老知道……隻求大人這次放過馥君……”

“滾開！別擋著爺的路！”錦服男子陡然怒叱，隨從們一擁而上將李媽媽拽開。在滿院人的哭聲之中，另兩人架起已經無力掙紮的馥君，將拖出庭院，直往前樓而去。

一地跡，蜿蜒刺目。

月門後的相思渾發，不顧春草的阻攔，追上去拽住拖曳者的胳膊，跪下急道：“請將馥君留下，是教坊司的人，就算犯了大的過錯也該由禮部論！”

“來廢話！”隨從怒火中燒，一下子將甩翻。又竭力撲上去，卻被兩名健壯的隨從自背後用力按倒，雙臂被反剪過來，骨骼哢哢作響，臉頓時慘白。

“……相思，你來做什麽？走！”本已瀕臨昏迷的馥君艱難地睜開眼，著聲音叱責。

“子腳下，煌煌京城，他們就這樣肆無忌憚？！……”相思忍痛還未罷，就又被人在腰間猛踹了一腳。重重跌在冰涼的地上，那踹的錦服男子上前著的下，強迫抬起頭來。

“看著眼生，不是輕煙樓的？哪裏來的雛兒，不知死活！”他迫近了幾分，鼻尖就快要到相思。

“馥君是我姐姐，本就生了病，再也不住折騰。您要是不解氣，就朝我來！”相思咬牙堅持著，模糊的視線中隻覺這人眼神灼灼。

馥君從開始便沒肯低頭認錯，此時卻力掙道：“和沒關係，還不懂事……”

男子嗤笑了一聲，用力扳起相思的臉，“我告訴你，你這姐姐既然敢在簇錦閣捅我一刀，就該料到會有什麽下場。你們這些賤民樂戶，不過是供爺兒們閑暇時取樂玩笑的玩意兒！伺候的好了，能賞你幾錠金銀，伺候的差了，要打要罵就全該著。可你們如今膽子竟然大了起來，敢用刀子捅我？莫不是想要反上去？！京城又怎樣？禮部尚書、順府尹都是我識的，有本事便去找他們告狀，看看有沒有人會聽你一言半句！”

罷，掄起一掌將打翻在地，轉便走。

相思見馥君又被拖拽遠去，瘋了似的追趕上去，卻又怎敵得過那些強壯的隨從。眼看有人掄起馬鞭就要向相思，馥君嘶聲喊，春草與李媽媽等人一同趕來，哀告著將相思護住，那群人才作罷。

然而馥君終究還是被強行拖走，喧喧嚷嚷中，的哭聲越來越遠。相思被春草和李媽媽抱住了，渾癱彈不得，見姐姐的影消失在徑那端，一顆心仿佛便狠狠撕扯兩半，痛到鑽骨。

哭得嗓子都啞了，哀求眾人去救姐姐回來，一旁的姑娘抹淚道：“哪裏救得回來？誰去也就是送命罷了。我們這些人就算被活活打死，在他們看來又算得了什麽呢？”

另一人又告訴相思，當時馥君被召簇錦閣歌舞，那男子酒後興起，想要與馥君行歡好之事。馥君不適，那人卻惱怒起來，竟在眾人麵前解開，按著馥君便往下。哪裏得了這等屈辱，抵死掙紮時抓起桌上剖瓜果的利刃將其紮傷，才惹來這場大禍。

相思氣得發抖，春草剛才在混中也被打了幾掌，臉又紅又腫，不由握著拳道：“太過分了，咱們報去！順府尹不管，就去五城兵馬司，總得有個理的地方！”

“不懂事的丫頭，你不認識他？”李媽媽哀歎道，“順府和五城兵馬司都管不了，那一位可是北鎮司的高千戶！你去告，不將你皮打爛才好！”

“他、他是錦衛的千戶？！”春草瞠目結舌，再看相思時，咬住，許久都不出話來。

*

輕煙樓一片狼藉，李媽媽忙著人整理，相思息了一陣便奔回門外，向等在一旁的廝詢問起千戶高煥的府邸所在。廝搖頭不知，春草急得道：“你問這個幹什麽？難道還想追過去？”

“那我姐姐怎麽辦？被抓去了不知是死是活……”聲音發，“你們又報也沒有用，我除了再去求他，還能做什麽？”

“錦衛的千戶誰敢惹，他剛才那蠻橫的樣子擺明了就是不講理的，你這一去不就是羊虎口？到時候姐姐沒救回，還搭上自己！”春草忙著勸阻，那廝也央告自己放們出來已是擔驚怕，要是再不回去就會惹來麻煩。春草抓著的手道：“我的姐姐，趕回淡樓去。你才到京城沒多久，不知道我們的媽媽人脈也是極廣的，不定能想到辦法幫上馥君！”

相思頭腦紛，忽又想到走之前那個樂的提醒，當此之際別無他法，隻得強撐著登上篷車，急匆匆再往回趕去。

車碾過高低不平的磚石，晃得人心頭震。

渾好似散了架，眼前全是馥君被拖走時的影。風勢越來越大了，車簾飄飛不已，坐在那兒，從指尖到心間，寒涼徹。

回到淡樓的時候，越發沉，灰白的雲絮被風扯，時不時飄落幾星雨。

滿院碧葉撲簌飛舞，相思茫然走在徑上，風中卻傳來了歡喧的竹。

春草忙著為整理衫，徑那頭已有人高聲罵道：“兩個不要臉的賤貨，明知道今有要事，還敢著跑出去？到底是跟哪家的公子爺私會去了？！”