就在第二天，兩人在魔王城兼事務所的一間屋子裡，對報告書和計劃書進行確認。

「──渦波大人。這樣您覺得如何呢？」

「不錯呢。只是這裡需要稍微修正下，其他的地方都很完」

「原來如此。鄙人這就著手修正」

話雖如此，但迷宮基本已經完了。

這些都是既不困難也不耗時的作業。

已經是可以在飯桌上用膳的時候拿來隨手確認的事罷了。

因此在會話的間隙，渦波談起了跟迷宮無關的東西：

「啊，順帶一提，這些菜品的味道如何？雖然我覺得都是在異世界不怎麼常見的東西所以大概流行不起來就是了⋯⋯」

「哪裡，鄙人相當喜歡哦。這味道相當暖人心扉啊」

「謝啦。艾德品菜的水平很好真是幫大忙了。其他人老是說什麼『不要做這種菜葉子，給我吃嘛』之類的我也是沒轍了啊」

「特別是緹緹姐姐大人啊。但凡是有關菜品味道的評價就給鄙人艾德吧」

「嗯，就這麼說定了。那我收拾一下哦」

吃過飯後，渦波開始收拾盛放料理的皿。

將它們端到廚房的渦波利索地洗刷起來。

看著渦波的影，艾德心中抱持著這樣一種想法。

──好可惜。

到底覺得多可惜呢，可惜到了艾德為此默默地切齒咬牙的程度。

如今浮現在艾德腦海中的，是最近才為自己靈魂之友的艾爾米拉德・希達爾克口中的所謂思慕之人『歌羽加奈』

那之後跟艾爾米拉德保持著聯絡的艾德，自然去了艾爾多拉琉學院好幾次。得知那裡有消失的歌羽加奈的俱樂部之後，理所當然地報名加俱樂部的艾德為了編號個位數的VIP員。

順帶一說俱樂部會長是帕林庫・勒伽西，而俱樂部編號個位數的員則被喚作『幻妃的九騎士（Save・Queen・Nines）』

作為九騎士的一員，艾德痛徹地意識到：

如今的狀況對艾德的理想而言本就只差一步。

唯一的不足就只是相川渦波的別而已。

只要這個條件也滿足了的話，自己曾經與諾斯菲激戰時口中道出的魂之『留』就能夠清償了吧。就在艾德如此這般地糾結著的時候──

「呵呵呵。把握住現在的話，不是很有戲嗎？」

已經算是慣例了吧，惡魔的囁嚅在耳邊響起。

「──！什麼啊，又是緹達大人嗎⋯⋯」

「沒錯，是我。哎呀，正好看到艾德在制自己的心，所以就稍微說兩句。並不是覺得有點閑所以才來這兒的哦」

「鄙人明白。可是，您說的現在沒準有戲⋯⋯是說之前的『渦波大人的變換』嗎？但是，鄙人已經到教訓了啊」

「如果真是那樣的話，你是不會擺出現在這幅表的吧。你也已經察覺到了不是麼──如果是在現在這個狀況下，這次功的機率很大啊」

「這、這個⋯⋯」

緹達的聲音侵蝕著艾德。

所言不假、艾德如是想到。

畢竟如今的迷宮全都在艾德的支配之下。

如果要對上次的戰鬥進行反省的話，那麼自己的敗北就出在領域的問題上。明明是擅長打造陣地的『木之理的盜竊者』，但是卻在衝的驅使下，選擇正面對剛是自己下的一步錯棋。

但是，如果是現在的話──在這個四十層、『木之理的盜竊者』的階層就能夠迎擊敵人了。

而且現在迷宮的第一層到第三十九層全部給委託給了自己管理。

可以確信，此時此刻此、自己正於全世界最為牢固的要塞之中。

準備可謂萬全。

作為『真・魔王城』，四十層還種下了三棵神樹之苗。

還有件事一直給忘了，在這個『木之理的盜竊者』的階層裡，培育植的方法跟地上大不相同。這裡毫無疑問是能夠全面強化木屬的空間。

而且自己用的『金刺毒花』『噬石常春藤』『吸魔聖木』這些植也一應俱全。

如果在這裡戰鬥的話，自己不是毫不會遜於其他『理的盜竊者』嗎⋯⋯？

當艾德想到這裡的時候，立馬搖了搖頭。

「不行！之前也是這麼想的！但是，失敗了啊。鄙人最後還是失敗了⋯⋯」

「之前的協力者，其實只有我一個啊。但是，這次還有法芙納啊」

「確實、現在有法芙納大人在⋯⋯！」

法芙納・赫勒比勒夏因也一樣是俱樂部的個位數員『幻妃的九騎士』中的一柱。毫無疑問會來協助艾德。其他的員的話，如果去拜託一定也會助陣的。

艾德調起打著壊主意的腦細胞開始計算勝率。

同時，艾德的嚨不由地咕嚕一聲。

「就讓我來重複一遍盟友曾經說過的話把吧。來回想起曾經的加奈吧。──毫無雜質的黑瞳，妖艷的黑長髮！還有那人的姐系風格！心地善良格溫，純真又正氣浩然，有守護者中最正統最極品的乙回路的，不但家事萬能還知冷熱，為人熱心又寬容的，正統派的完姐姐（Perfect Sister）！」

「咕──！！」

艾德後退一步，嚨又咕嚕一聲。

「好好想想吧。想想你姐姐（PS：指緹緹）現在那個狀態。就憑那個人能實現艾德的願嗎？好好想想你那個天吊兒郎當懶懶散散，留著一頭沒有質的翡翠長髮──不如說，那傢伙完全就是會讓人懷疑有沒有好好洗澡的小孩子！自說自話又隨胡鬧，擁有守護者中最馬虎的格，家務事什麼的一丁點兒都不會幹，子力本就是零，只知道撒不知道照顧人的、邪道中的邪道姐姐、羅德・緹緹！！」

「咕、啊啊啊！！」

明明緹達只是在描述而已，但是艾德卻覺得姐姐那副模樣歷歷在目。

其實艾德意外的也是一個很能跟上男同胞們耍笨節奏的男人來著。

「捫心自問吧，艾德！你啊，在這幾個月裡、一直！你一直都把渦波當做自己的姐姐對待了啊！作為自己真姐姐的替代品！！」

「無意識中將渦波大人當做自己的姐姐⋯⋯⋯那麼，鄙人要⋯⋯⋯鄙人要⋯⋯──！！」

最後，艾德的嚨又咕嚕一聲。

接著，以吞唾沫的這最後一聲為信號。

艾德承認了一切，並擺出了從所有束縛中解出來的表，語氣堅定而平穩地說道：

「啊啊，原來是這樣啊⋯⋯⋯這座新生的『迷宮』，就是為了這一刻而存在的啊⋯⋯⋯一切，都是為了接下來的戰鬥⋯⋯」

艾德果決地重新設定好自己的人生目標。

最近，『理的盜竊者』們彼此的關係都超棒，所以像這樣即興搞一出小劇場簡直手到擒來。

「呋、呋呋、哈哈哈哈哈！艾德你可真像個人類啊！在我們之中你是最人類的風格的！你這個節奏是真的妙！都不用我使用暗魔法了！哈哈哈哈！」

「哪裡哪裡，怎麼能勞您如此費心呢。⋯⋯不如說，本來就已經是勞煩您協助鄙人的願了啊」

「⋯⋯嗯？你這話、是什麼意思？」

「騎士緹達・蘭斯，你無論何時都是追逐自己夢想的人的助力。說不定這才是暗這一屬的本質」

「⋯⋯啊啊，這樣嗎。說不定是這樣。你說的可能沒錯。如你所說的話正好。原來是你說的這樣啊⋯⋯！」

緹達沒有想到自己的本質被意想不到的人在意想不到的地方給點明了。

而將這一點告知了緹達自己的那位友人，緩緩地了。

捋好下擺過長的服，調整眼鏡的位置，艾德的瞳中燃起誓言的燈火。

這一刻的他，已經不是以前那個被喚作宰相的存在了。

他在這千年後的時代裡，長了。

從輔助役為了要角。

為了統率一軍──不、統率英雄們的一位領袖。

「那麼讓我們開始著手吧。將迷宮暫時封鎖起來，並將渦波大人予以確保。然後就是做好迎擊敵人的準備了」

「啊啊，法芙納那邊就讓我去聯絡好了。讓我們重新組建守護臨時之聖的『三騎士』吧。總長就是你，艾德」

「誒誒，很榮幸能擔當此職。這一次就由鄙人來守護。守護好自己的主君，一定要──！」

就這樣，像先前一樣的節奏又開始了。

守護者們一如既往地全力玩耍，不顧會給地上的人們添多麻煩，衝地拉開了帷幕。

像笨蛋一樣、開心地、約定俗地、將過去的因緣拋諸腦後，一如既往地──

──但是，這次卻有一點跟往常不同。

而這個不同點卻是致命的。

察覺到這點的人，現在、包含帕林庫在，一個都沒有。