00040_IF『守護者ルート』7中之中

接著，在『迷宮改造計劃』進第二階段後又過了一個月。

守護者們常居的二十層小屋迎來了一位客人。

「我把帕林庫・勒伽西的報告書送來了。⋯⋯啊，是沒人在嗎？」

正是留著一頭金長髮的男子、艾爾米拉德・希達爾克。

即使是到了敵人的大本營，他依然以如同獅子一般高貴的氣度和舉止找尋起房主。

旋即，房子深便傳來了慌的聲音，接著一道次元魔被發了。

懾於魔力的濃厚，艾爾米拉德趕忙戒備起來。

但是，他的警戒並沒有起到多作用，反而被利用魔法『Default』進行移的渦波接近到後。

接著，渦波戴上了工作時專用的黑假面，向他表示歡迎：

「歡、歡迎臨。艾爾⋯⋯」

「──！⋯⋯啊啊，是『次元之理的盜竊者』嗎。你總是這樣來無影去無蹤，嚇了我一跳啊。這可不能算是個好興趣哦」

「不不，我本並沒有打算嚇你來著⋯⋯⋯反而是我被艾爾嚇了一跳，才慌慌張張地準備這準備那的說⋯⋯」

渦波還沒把自己的名字告知艾爾米拉德。

自從有一次以測試探索者的形式而作為『次元之理的盜竊者』跟艾爾米拉德手以來，就一直是這種關係（艾爾米拉德獨自一人Solo過了『第零之試練』）

「先不說這個，艾爾。你居然親自來到這個地方⋯⋯公會的運營沒問題嗎？畢竟你總是給我一種大忙人的印象來著」

「啊啊，確實是很忙。但是，要做地上和你們之間的聯絡人的話，沒有一定程度的實力是不行的啊。所以不管再怎麼忙，我還是被選來了」

「這個⋯⋯，該怎麼說呢，抱歉了啊。給你添了這麼多麻煩⋯⋯」

「不必，你無須道歉。我也得到了相應的報酬就是了。從帕林庫那兒」

「誒、從帕林庫那兒得到報酬⋯⋯？什麼樣的報酬？」

「呼⋯⋯⋯我信賴著作為自己宿敵的『次元之理的盜竊者』的你。所以我也不跟你瞞。坦白說吧，實際上我拜託了帕林庫幫我尋找自己的『慕之人』來著」

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」

一聽到艾爾米拉德的『慕之人』這個詞，渦波便僵住了。

這也是為什麼渦波至今也不曾把自己的名字告訴艾爾米拉德的原因（順帶一提，艾爾米拉德那次之所以單獨一個人潛迷宮，就是因為帕林庫告訴他『加奈大概在迷宮裡』。雖然帕林庫確實沒說謊就是了）

「⋯⋯嗯？怎麼了，我可沒開玩笑哦。不久前，艾爾多拉琉學院裡來了轉校生來著。那可是個相當出的啊。然後呢，我只跟稍微流了下，就發現我們相當合得來啊。讓我覺這簡直就是命運的邂逅啊」

「命、命運咩」

渦波不由地出了跟某個騎士小妹妹一樣的口癖。

「更要命的是，是那樣的麗。說是真正的淑也不為過啊。那簡直就是我理想的化」

「理、理想咩」

「對了，說不定你可能也聽說過。畢竟據說也是作為一名探索者來到聯合國的，而且還是能跟我匹敵的魔法使啊」

「不，那啥，我好像沒聽說過這人來著咩⋯⋯」

「名字加奈。我的慕之人名字似乎是『歌羽加奈』。怎樣？不覺得的芳名很超凡俗麼？」

「這個，嘛啊，嗯。確實聽起來很不錯的說咩⋯⋯」

「最妙的是那頭烏黑艷麗的長髮⋯⋯說起來，高好像跟你一樣啊？仔細一看，發質也相當──」

「艾、艾德噢噢噢噢哦哦──！！」

聽不下去的渦波只得呼喚援軍。

聽到了他的吶喊的忠臣，以驚人的速度從小屋的深趕來。

「Yes，My Lord！！」

「艾爾米拉德說他帶了有關迷宮訪問者數量的報告書過來！我們趕、立刻、現在就來一起看看吧！！」

「可是您二位的話題似乎還沒結束⋯⋯？」

「快點兒來看！！」

「但是⋯⋯⋯說實話，鄙人其實也相當理解希達爾克大人的心──」

「別管了！！快、點、兒、來、看！！」

在艾德失言之前，渦波強行將報告書放到近的桌子上。

而艾爾米拉德看到他這副樣子，雖然一時有些吃驚，但很快便庫庫庫地笑了起來。說著「這裡還是老樣子啊⋯⋯⋯以我為對象，卻毫不給面」什麼的艾爾米拉德沉浸於在地上會不到的新鮮覺中難以自拔。

艾爾米拉德先前所言句句屬實。他是發自真心地信賴著作為自己宿敵的渦波，並無比重視自己和他的關係。而且在心裡還悄悄地將渦波看做了『好不容易得到的對等的友人』

然而，知曉自己珍視的友人就是自己的慕之人這一真相，則是在這不久之後的事。

「──喲西，艾德！人氣上漲了哦！」

「功了啊！重新裝修迷宮的功效現出來了呢！都是多虧了渦波大人徹夜不眠地舖設道路的功勞啊！」

「果然，還是主幹道全都用大理石來打造的神殿風格更能緩解力並提高辨識度啊！就連只打算看看樣子的人也能順著主幹道一直走到深呢！」

「誒誒！鄙人之前就有在想了，這個迷宮從第一層開始迷宮就暗得過頭了啊！那麼黑的環境應該放到五十層附近才對不是嗎！」

「說的就是嘛！明明第一印象那麼重要，結果一上來就是森的窟和蟲類怪，一開始打造迷宮的傢伙本就沒有為探索者們考慮嘛！真是個渣滓啊！」

「沒錯，曾是個渣滓啊！但是，從今往後就──！」

「啊啊！這樣一來一看到第一層就放棄的人數肯定就會減了！！」

看著艾爾米拉德帶來的寫有探索者們的向的調查書，渦波和艾德興得不得了。

一開始打造的那些商店現在也運營的很順利，渦波之前托了人去對商店的實用進行宣傳了。

報告書上還寫著迷宮產生變化的消息不僅在聯合國本地，甚至還傳到了本土那邊，最近聯合國的全人口也增加了這一事實。

僅僅過去了一個月，各方面的數值就產生了明顯的變化。

說是大功也不為過。

不過，一旁的艾爾米拉德卻面相苦地著下顎。

「艾爾，有什麼問題嗎？」

注意到他的表，渦波詢問道。

「倒也不是，我只是覺得還是不要高興的太早為好。作為聯合國的審查員，我有一個忠告要給你們，照這樣發展下去的話會對目前的平衡產生不好的影響」

「平衡？你是指？」

「看一下列在這邊的數字吧」

報告書上超過一千種的信息都得到了數值化被一一列舉出來。

這是帕林庫為了配合渦波本人作為現代人的習慣而專門做好的。要說工作能力的話，帕林庫擁有在守護者全員之上的傑出的報收集能力。

而艾爾米拉德要求渦波注意的則是其中的一條。

那就是男人數的比例。

跟往年相比，的比重下跌了。

「這只是我據個人經驗的忠告：不平衡的東西絶對無法長久存續。這也是我希達爾克家的一條家訓」

雖然沒有事無巨細地點明，但是艾爾米拉德確確實實提醒了渦波目前還有產生危機的患。不過到了這一步，不用他全說出來，渦波也明白了『這只是暫時的增長傾向』

更重要的是，渦波也覺得現在的狀況不夠公平。

這樣下去對探索初心者起到的作用不大。

為了『真正做到減死亡者』，渦波取回了冷靜，並策劃起接下來的計劃。

「這樣的話，艾爾。你覺得我們接下來怎麼做比較好？」

「如果要我說實話的話，我覺得你們目前做的都是偏重釜底薪的長期的改造，見效更快的小修小補倒是不足。不過，這倒也是你們的優點⋯⋯⋯但是，還是多準備一些俗氣的餌更好。我曾去過你們開設的商店，裡面賣的東西價格全都太良心了啊。比如說呢、對了。難得都在迷宮開店了，乾脆賣一些在地上無法手的名牌商品怎麼樣。如果要解決目前男比例的問題的話，就以化妝品和飾品為中心進行販賣好了」

艾爾米拉德堂堂正正地將向用品跟名牌價格掛上了鈎。

「誒、誒誒⋯⋯⋯你說品牌裝飾品⋯⋯？我倒是覺得這樣反而沒法走長久啊⋯⋯」

「那就要看商品的價值配不配得上品牌這個名譽了。但是你們所擁有的千年前的技毫無疑問是這世上獨一無二的東西。只要準備只有你們才能造出的商品就可以了。只要這樣就不會有任何問題。要我說的話，至我們希達爾克家的，單純為了誇耀和虛榮就會將那些商品的所有種類都買上不。以此類推，在艾爾多拉琉學院上學的『實力不俗的貴族家的大小姐』們，也都會樂此不彼地往赴迷宮」

這個世界因為有魔力的緣故，就算只有，也可以毫不含糊地趕赴險境。

艾爾米拉德所言雖然沒什麼病，但是渦波還是不能輕易接。

「要說只有我們才能造出的東西，那確實是沒什麼難度⋯⋯⋯我想如果是艾德製作的容，那肯定是世界第一的⋯⋯⋯但是，那樣不覺得太骨了嗎？明顯就是拿來吸引的餌不是嗎？」

「是餌也無妨。事實上我覺得做到這種程度反而剛好合適。所謂的就是曖昧而夢幻的東西。就算明白總有醒來的一天，也無法不沉浸於其中。並且不管上怎麼否定，們在心底都是憧憬著的」

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯原來如此」

雖然渦波並不能理解艾爾米拉德在說什麼，但是他確實從艾爾米拉德的話中到了一種說服力。單純點說的話，就是被艾爾米拉德特有的帥哥能量說服了吧。

當然，渦波也在理論上進行著細致的計算。

毫無疑問，艾爾米拉德是個到哪裡都吃得開的超級帥哥。在對心思的了解上，恐怕他在聯合國是數一數二的人才。

「多謝了，艾爾。你的建議，我接了」

得到了來自友人的建議這一補正的渦波決定接忠告。

雖然覺到有些偏離了當初『減死亡者』的道路。但是，將男比例平衡化，並整頓出便於挑戰迷宮的環境應該也不是壊事。

接著渦波又用眼神確認起艾德的看法。

「我也同意，渦波大人。這個想法不壊。無論是在哪個時代，都相當看重自的。想必會帶來不小的果吧。至於品牌的建構問題、嘛啊，這就給帕林庫大人負責吧」

「確實可以讓帕林庫來幫忙呢⋯⋯⋯他總會有辦法的」

不知不覺間，『理的盜竊者』這種超常的存在卻開始依賴起了只是個普通的人類的帕林庫來了。

但是，這樣一來下一步的計劃也確實訂好了。

看到理清脈絡的渦波和艾德，艾爾米拉德向他們道別說：

「呼。那麼我差不多也該走了。我還有工作⋯⋯更要的是，還有尋找『黑髮貴人』的使命在呢」

「黑、『黑髮貴人』咩⋯⋯」

「當然不是在說你啦。是說加奈的事。那就再見了」

「明、明白咩。走好⋯⋯」

艾爾米拉德嫻地構築出魔法，乘著風離開了。

速度相當的快。看來他著實是個大忙人。

並且他那不打算放棄追求轉校生加奈的決心也順著風傳達給了渦波。