多虧了下方的同伴們，攔路的『之人偶』都變得很虛弱，我也不會被拖住腳步。可以說，我現在到的妨礙已經稱不上妨礙了。

「哈啊、哈啊……！」

不過，攀登這空空如也的階梯對當下的我來說也是一件苦差事。

與拉緹婭拉分別之際還能奔跑的雙腳漸漸不起來了。雙腳已不僅是像灌了鉛那麼簡單，甚至開始失去知覺。

奔跑的速度漸漸慢了下來。呼吸的苦難已不止是嚨裡有味這種程度，甚至出現了咯的現象。

可即便如此，我還是以自己所能實現的最大速度，穿過三十六層、三十七層、三十八層——攀登著城堡的階梯。

「哈啊、哈啊、哈啊……哈啊、哈啊……！」

已經毋庸贅言，我此時的不適原因全出在『代替』上面。

其中佔比最大的就是對瑪利亞和緹亞的魔力的代替。是這兩人擁有的魔力和力就超過了弗茨亞茨全軍一萬人的消費量。

可是我絕對不能切斷對們兩人的魔力供給。

現在兩人應該正在與法芙納激戰。在為『之理的盜竊者』的我的輔助下，們將戰鬥能力在千年前的戰鬥中也屬頂尖的『之理的盜竊者』到了無暇顧及上層的地步。

是想像一下下層的大家正在進行著怎樣的戰鬥，我就必須將這種『代替』忍下來。

更重要的是，長年的戰鬥經驗告訴了我，就算是為了我前行道路上的安全，我也絕不能切斷它。

我的頭腦雖然非常清楚這件事，但即便如此，我的心卻愈發弱。我真想切斷『代替』來歇息片刻，僅僅數秒就好。

「哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊……！！」

隨著氣力不繼，我的視野忽明忽滅，思考也時斷時續。

有時我連自己為何要前進都搞不清楚，連自己如此努力地忍耐痛苦的理由也即將飛到九霄雲外。

而替代那個理由的則是如同要填滿腦海般的——痛楚。

我的為我自己到擔憂，打算以痛楚這一危險信號填滿我的腦海。

友方減了，敵人也減了，這固然使我的思考變得從容，可與之相應的，痛楚的強烈也變得前所未有。

在此之前，我從未分神去顧及它的存在……但說實話，真的好痛啊。

就好像我的被無數次開出窟窿然後又堵上一樣，那種覺痛徹骨髓。

一直在痛，痛不可忍。

隨著時間的流逝，隨著步伐的邁進，那種痛楚也在不斷增加。

因為無休無止的疼痛，我的眼淚和汗水開始不由自主地流出。

因為無休無止的疼痛，我的大腦一片空白。

肚子好痛

。腦袋好痛。手臂好痛。腳部好痛。大好痛。好痛。骨骼好痛。管好痛。好痛。的深部好痛。連我弄不清是哪裡的地方都好痛。總之，渾上下無不痛。

我只覺得這種如波浪般時作時歇的痛楚打算扭曲我的心。

我已經想要順應本能，就這樣哭喊出聲了，想要停下腳步，屈膝跪地，以手錘地——在發瘋之前為了發洩緒而哭喊出聲了。

真的好痛。我因疼痛而到辛苦、因疼痛而到難、因疼痛而到害怕，腦海中已經只剩痛苦了。疼痛無休無止，我已經不知道它是自何時而起的了。我也已經不知道是哪裡在痛了，連疼痛的原因都已經忘記了，甚至連疼痛這個詞的意思都不明白了。一開始就被拋之腦後的忍耐疼痛的理由，這次終於要消失了——

「哈啊、哈啊，不·行——哈啊、哈啊、哈啊……！我絕對——！！」

唯獨那個理由我絕對不會迷失。

因此，我的腳步也絕對不會停歇。

不管我再怎麼因疼痛而使大腦一片空白，那個理由也絕不會化為烏有。畢竟它於『理的盜竊者』們而言就是被稱作『留』之。

如今，我心中有的是那種東西。

那個人的話語。

那個人的容。

那個人的聲音。

那個人的一切，當下都在我的心中熠熠生輝，一直幫助著為『之理的盜竊者』的我。

沒錯。

舉例來說——我領了拉緹婭拉的思念。

那是『拉緹婭拉·弗茨亞茨』首次得到『相川渦波』的幫助，被他的話語拯救，對他的姿到憧憬，為他的手所吸引時的回憶。

我在踏上人生最後的階梯的同時，反復品味著那份思念——