老人呼哧呼哧地笑著，看上去是由衷地到了愉悅。

年及耄耋的男子像年一樣雙目生輝地講述著自己的夢想。

看到他的樣子，我暗自想到──慾雖然鄙薄，執念卻極為深重。

「英雄閣下知道傳說中的『支配之王（Lord）』這一存在嗎？知道那位大人所就的偉業──」

『支配之王（Lord）』──也就是緹緹。

若論及『風之理的盜竊者』羅德・緹緹的人生，我當然是知道的。

不單是知道，而且比任何人都了解。這世上恐怕再沒有人比我了解得更詳細了。

我點點頭，於是他繼續道：

「於那位王者的偉業而言，一個大前提就是『不老不死』的信仰。『支配之王（Lord）』的強大無可匹敵──無論發生什麼，『支配之王（Lord）』都不會死亡──『支配之王（Lord）』會永遠作為最強的存在君臨天下──職是之故，與絶對的安心劃了等號。即便艱苦的逆境，民眾亦能從中求得心安。」

不可否認的是，過去的緹緹對北方的人民來說，確實是神明般的信仰對象。

而同樣不可否認的是，『理的盜竊者』不老的質是其中的要因。

「『不老不死』這東西，我等也希冀手。但我們想要的，既不是『支配之王（Lord）』那種不方便的不老，也不是『聖人緹婭拉』那種有缺陷的轉生，而是『完的不老不死』。我們想要永世君臨於巔峰之上，令弗茨亞茨的繁榮永續。⋯⋯英雄閣下會嘲笑我們的這份野心嗎？」

「⋯⋯不。我不會嘲笑你們的。⋯⋯雖然不會，但是超越『理的盜竊者』的不死之什麼的，這世上真的存在如此方便的好東西嗎？」

這才是最重要的問題。

單是『理的盜竊者』的不老就已經是奇跡了，我從未聽說過在此之上還能加不死這一質。哪怕是最接近這一點的緹達和帕林庫，也已然喪命了。

但眼前的老者一而再再而三地斷言道：

「它是存在的。弗茨亞茨留有能夠證明此事的資料。而且我們還進一步從世界樹中的使徒迪普拉庫拉那裡得到了確認。這位當代的賢者斷言說『雖然不甘，但還是存在的』。」

這時，迪普拉庫拉的名字出現在了談話的容中。

他們一直都有與世界樹接的機會，在很多方面知道得恐怕比我詳細，並且在這個問題上也不吝於說明。

他毫無保留地將自己純粹而庸俗的目的告知於我，以求彰顯的顯豁。

「『不老不死』的鎖鑰，理所當然的在於『理的盜竊者』──在這當中，尤以『之理的盜竊者』諾斯菲最為重要。迪普拉庫拉說過，那個『魔石人類』諾斯菲麗德・弗茨亞茨，是世界上最接近『永恆』的生命的存在。因為盜取的理（的力量）的關係，在長之又長的世界歷史中，唯有擁有鑄就『完的不老不死』的能力──」

他這番主張真偽莫辨。

我從未見過諾斯菲使出不老不死的魔法的況。諾斯菲無論何時都畏懼著死亡，但凡有一點敗北的可能，也會選擇撤退。

但是元老院相信著諾斯菲的力量。

他們篤定是世界上最接近『不老不死』的魔法使。

「那個、也就是說諾斯菲簽訂了在戰勝我之後，就協助你們進行有關『不老不死』的研究的契約嗎⋯⋯？作為換，從你們這裡得到了各式各樣的援助。被賦予了聖的地位，並且取得了擺弄國家的結界的權利。」

「就是這麼回事。不過，我們並不認為諾斯菲穩勝券。正因如此，我們現在才拚命地想要賣英雄閣下一個人。如果出現諾斯菲死亡的況，之後有可能就『永恆』的生命的，似乎就是『異邦人』了。」

「我嗎⋯⋯？」

「是了，就是英雄閣下。那位賢者是這麼說的。」

如果諾斯菲不行的話，以『不老不死』為鵠的的他們就需要得到我的協助。

不論事如何發展都能獲益，過他們的這種算盤，我看清了元老院惡劣的質。如果『理的盜竊者』和『異邦人』的個人力量不值一提，他們大概會像過去的帕林庫一樣將我抓起來洗腦，而最後我則會為他們的實驗材料吧。這種事他們幹得出來，而且毋庸置疑。

就因為我們個人的力量異常之強，他們才沒有選擇找我們的茬，而是選擇了迂回戰。他們只想徹底排除掉風險，從中獲得切實的利益。

這是與迷宮和守護者意義不同的另一種棘手，因此我瞪視著眼前的五個人──這時，此前保持沉默的雷琪士為了化解這凝滯的氣氛而開口道：

「英雄閣下，你因為這個世界的黑幕庸俗得出人意料而失了嗎？」

「不，沒這回事⋯⋯」

「但是，就是這樣的傢伙站在了世界之巔啊。我想你也是知道的，我們擁有全大陸所有戰鬥的決定權。就算說是扼著大陸眾生的生死也不為過。」

誇耀著自己的力量，笑著說道。

與我看了元老們的險惡一樣，他們對自己被我看這點心知肚明。

「正因為我們五人的骯髒、庸俗、貪婪是如此不可救藥，我們才能爬到今天的位子⋯⋯並且我們每一個人，現在也在盤算著要將其他四人踹開，獨自為不老不死的存在，而後獨佔這個世界。真是一群無可救藥的愚者啊。」

雷琪士笑著，將在場的全元老斥為愚人。

可是沒有任何人否定的說法。環顧其餘四人的面孔，每個人都點頭肯定，認同所言不虛。他們的表因自嘲而扭曲，承認了元老院諸公並非鐵板一塊，而是冤家對頭的事實。

其間，雷琪士的笑聲越來越大。

「哈哈，怎麼樣啊？是不是不願協助我們？不過啊，我們無論如何都會讓你們提供協助的！在這弗茨亞茨的地盤上，不管你二人打罵俏（爭鬥）的結果如何──我們都絶對會讓勝利的一方來協助我們！哈哈哈──！」

倨傲的發言令我一時失語。

「⋯⋯⋯⋯！」

這就是弗茨亞茨的元老院──

拉古涅醬口中位居世界第一的存在──

興之所至地揮灑著數以千億計的金錢，縱大陸的戰爭以左右萬民的命運，支配世界上一切事的流向的頂點──

在位於世界之巔的樸實無華的房間裡，久久不絶地回響著慾畢無的元老的笑聲。

──可是，面對這樣一個權勢滔天的對象，我並沒有到任何威脅。

或許就連這也在元老們的計劃之中吧，縱然理（頭腦）知道對方的可怕，本能（心）卻毫不到恐懼。

與迄今為止的對手們──與『理的盜竊者』和帕林庫不同，清了之後，我覺得應付起來十分輕鬆。

元老院是一個容易應付的對手，我如此想到。