緒方他們大致是在傍晚時分回到了仙兵衛所開的木匠鋪。

他們剛回到木匠鋪時，風魔恰好已經與這位有段時間沒見的老部下暢聊完畢。

仙兵衛極力挽留風魔，讓風魔、緒方他們直接住在他們家就好。

仙兵衛的家和他的這木匠鋪是一的，一樓是鋪子，二樓便是他們的家，他們的家並不寬敞，住了仙兵衛他們一大家子人後，整個家基本就沒剩多空位了。

若是強行住進仙兵衛他們的家，只怕是會給仙兵衛他們一大家子人的生活帶來許多不便。

所以爲了不給仙兵衛和他的家人們帶來太多的不便與麻煩，緒方他們婉拒了仙兵衛讓他們直接住在他們家的邀請，而是花錢住進了某間普普通通的旅店。

緒方他們便在這間普通的旅店，安穩且平靜地度到了自來到大阪後的首夜。

……

……

翌日——

現在已是4月中旬，正是一年下來氣溫最宜人的時候，既沒有熱得讓人恨不得睡覺，也沒有冷得讓人不想離開被我。

在太剛從地平線上升起後，緒方便在生鐘的作用下醒來，然後放開懷裡不著片縷的阿町、爬出被窩、穿戴好。

阿町、阿築他們倆的起牀時間一向要比緒方晚。

想著趁現在外出買點早餐回來的緒方，在穿戴好後，便離開了他與阿町所住的房間。

剛離開房間、來到房間外的走廊，緒方就十分湊巧地看到了恰好正於同一時刻自隔壁房間出來的風魔。

緒方他們4個自然是不可能住在同一間房，他們統共開了3間房，緒方與阿町一間，風魔自個一間，阿築自個一間，3座房間恰好排一排。

見到恰好與他同時步出了各自房間的緒方後，風魔主朝緒方打著招呼：“老弟，早上好啊！”

“你也早上好。”這時，緒方發現風魔的雙眼有著黑眼圈，兩隻眼珠子也掛有著不的紅，一副沒有睡好的樣子。

“風大人，你昨夜沒有睡好嗎？”緒方和風魔現在所站的這條走廊，畢竟不是私人場合，所以緒方只稱“風大人”，不稱“風魔大人”。

“昨天因爲和久違的老部下重逢，所以昨天晚上有些太興了，一直到暮八時（凌晨2點）左右纔將將睡著。”風魔出帶著幾分憨憨的氣息的笑容。

風魔的雙眼，自昨日見到仙兵衛後，就一直迸著興的芒。

風魔這種和闊別已久的宛如家人般的老部下重逢的心，緒方也是同的。

緒方心想：去年夏季，他在京都和阿町重逢時的心，大概就和風魔此時的心差不多吧。

看著風魔這副高興的模樣，緒方也不出了微笑。

“既然昨日沒怎麼睡好的話，那現在要不要去補下覺？”

“不必了，不必了。”風魔擺了擺手，“雖然昨晚沒睡多久，但我現在神好著呢。”

“就算是要補覺，也等幹完正事後再去補覺。”

說到這，風魔呵呵笑了幾聲，隨後接著道：

“等小町和小築們倆醒來後，我就帶你們去見見那位和我是老相識了的‘大阪萬事通’吧。爭取早點幫你們找到那位予二大師。”

“今日就去找你那位老友？”緒方挑了挑眉，“風大人，你不先再去多陪陪仙兵衛先生嗎？”

風魔擺了擺手：“陪仙兵衛什麼的，這事不急。”

“反正我昨日已經見過他、和他打過招呼了。等先幫你們找到予二大師後，再慢慢找仙兵衛聊天、敘舊也不遲。”

既然風魔都這麼說了，緒方也不再多說什麼別的，向風魔行了一禮，道：“多謝你了，風大人。”

風魔再次擺了擺手，示意緒方不必多禮言謝之後，出古怪的表：

“待會去見我那個老友之前，先給你們提個醒吧——我那老友所在的地方……比較特殊，所以你們要先做好心理準備哦。”

“特殊？”緒方疑道。

風魔此時的表變得更加怪異了。

“我那朋友……住在讓全大阪的男人都魂牽夢繞的銷金地——新町。他是新町的一座名爲‘七草屋’的遊屋的主人。”

“和江戶的吉原，以及京都的島原相比……新町那兒的人要……”

風魔這時突然沉默了下來，像是在思索著接下來要說什麼才比較合適。

過了片刻後，他才幽幽地開口：

“要……熱得多。”

“所以你們……尤其是老弟你，要做好充足的心理準備。”

……

……

約莫半個時辰後——

大阪，新町——

“二位客！有沒有興趣到我們三葉屋來坐坐呢！”

“客！請問你們喜歡什麼類型的姑娘呢？”

“二位客……”

……

在阿町和阿築紛紛醒來後，風魔便如他所言地領著他們仨，朝他那老友所在的新町進發。

剛踏進新町，曾在吉原工作過的緒方，便立即聞到——新町的空氣有著與吉原的空氣相同的氣味：淡淡的人的脂味。

新町的佈置，也和吉原一樣……不，應該說是吉原、島原、新町這仨地的建築佈置與建築風格基本都一樣。

都是每座遊屋的一樓都設有隻用木柵欄阻隔的櫥窗，待夜幕降臨，遊們就坐在櫥窗的後面搔首弄姿，吸引客人、供客人挑選。

因爲現在是早上，正是勞了一夜的遊們休息的時候，所以此時新町的道路上以及遊屋的櫥窗裡，都鮮見遊的影。

然而……儘管從外觀上來看，新町簡直就是小一號的吉原，但在進新町後，緒方還是迅速且敏銳地察覺到——新町與吉原完全不同。

首先，新町也和京都的島原一樣，不像吉原那樣有著個四郎兵衛會所這種對他們進行專門管理的組織。

其次……吉原的人沒有新町的人那麼……熱。

剛踏進新町，便立即有2、3個見世番（專門負責在遊屋正門附近設立臺座招攬客人的人）圍上來，爲他們各自所隸屬的遊屋打著廣告。

吉原的見世番雖然也會這樣主上前招攬客人，但遠沒有新町的見世番那麼熱。

興許是因爲大阪人的熱本就那麼熱奔放吧。

阿町和阿築爲，被見世番自然而然地無視，而風魔年紀太大，也同樣被幾乎所有的見世番給無視，幾乎所有圍攏上來的見世番，都是衝著緒方而來的。

緒方雖然戴著斗笠與面巾，但仍能從在外的手掌等皮，看出此人很年輕。

這些見世番就這麼圍攏在緒方的周圍，向緒方介紹著他們各自的遊屋的好。

現在恰好是新町人流量最的時候，所以此時圍攏過來的見世番格外地多。

對於這些見世番，緒方只能出尷尬卻不失禮貌的笑。

他可不敢對見世番的這個廣告表出毫的興趣——畢竟阿町現在就站在他邊。

他眼角的餘有注意到：旁的阿町一直有在用審視的目悄悄打量著他的臉。

這讓緒方的額頭不冒出些許冷汗。

倘若自己對某個見世番的“廣告詞”展出極濃厚的興趣……緒方不敢想象阿町會對他做出什麼反應……

緒方一面維持著禮貌的微笑，一面打發著這些圍攏上來的見世番。

“風大人。”將又一名見世番給打發走後，緒方忍不住朝前的風魔問道，“還沒到你那老朋友所住的地方嗎？”

“到了到了。”風魔說，“你瞧——前面那座七草屋，就是我那朋友所經營的遊屋。”

緒方趕忙向前方看去。

只見前方的街口，坐落著一座從外觀上來看，就要比周圍其餘的同行要豪華上不知多的遊屋。

這座豪華至極的遊屋的大門上，掛著一塊牌匾，上書：七草屋。

風魔領著緒方他們朝這座七草屋大步走去。

剛站到七草屋的大門前，風魔便朝正打掃著七草屋門前地面的2名青年朗聲道：

“麻煩你們去給你們的老闆看一眼這個，然後跟他通報一聲，就跟他說：老朋友來訪。”

說罷，風魔從懷裡掏出一個小扇子，然後將這扇子遞給這2名青年。

突然來了個從沒見過的老頭，而這老頭剛一現，就直接說什麼“去跟你們的老闆通報一聲”，並塞給他們一柄扇子——這讓這2個青年一臉懵，面面相覷。

“快去向你們的老闆通報吧。我不是啥可疑人士，我是你們老闆的老朋友。”風魔這時換上半開玩笑的語氣，“若是傳話慢了，你們老闆事後知道了，說不定要生氣的哦。”

風魔這副言之鑿鑿的模樣，功嚇唬住了這2名青年。

心想著“如果這老頭真是老闆的朋友，那可耽擱不得”的二人，留下一人繼續待在大門這兒，另外一人則接過風魔遞來的扇子，然後快步去找他們的老闆。

不一會兒，這名去找他們老闆的年輕人便回來了。

“請跟我來。”這名歸來的年輕人，將風魔剛纔遞給他的扇子還給風魔，然後向風魔畢恭畢敬地行禮，用著最高級別的敬語，“我們的老闆正在樓上等您。”

七草屋統共有3層。

這個年輕人直接帶著緒方他們來到最高層的某間房間前。

“大人！”年輕人朝屋朗聲道，“我帶客人們來了！”

“嗯。”年輕人的話音剛落下，房間便響起了蒼老但不失中氣的聲音，“帶他們進來吧。”

“是！”

年輕人拉開房門。

隨著房門的拉開，房間的景映緒方的眼簾。

房門的後方，是一間看上去相當簡樸的房間。

傢俱僅有一張書案、一個櫃子與一個裝滿書的書櫃。

一名年紀覺和風魔差不多的70來歲的老者，端坐在房間唯一的一張書案後方，翻閱著案上的一本書。

這個老者……給緒方的第一印象，就是“風度翩翩的老紳士”。

沒有留著醜得要死的月代頭，也不像風魔那樣是個謝頂的頭，一頭極濃的銀髮往後梳，梳一個即使在現代也毫不過時的大背頭。

臉頰雖因年紀的緣故而佈皺紋，額角等地方還有老年斑，但卻相當有澤，紅滿面。

鼻樑上架著相當稀罕的細框眼鏡，鏡片後的細長雙眼，閃爍著飽讀詩書之人所特有的芒。

在緒方等人後，這名老者便向那個領他們進來的年輕人擺了擺手，示意其先退下。

那名年輕人退下並關上房間的房門後，風魔便大大咧咧地坐在了這老者的對面，然後朝這老者笑道：

“好久不見啊，左右田衛門。你的頭髮……還是這麼多呢……”

不知爲何，明明一開始還笑著跟這老者打招呼的風魔，在說完他剛纔那句話的後半截，表從掛著笑容瞬間變得一臉沉重。

“嗯，的確是好久不見了啊。”

不知是有意還是無意，被風魔稱爲“左右田衛門”的這個老者，一邊說話，一邊擡手用力地向後捋了捋他頭頂那濃的銀髮。

“不知我現在該怎麼稱呼你比較好呢？”

“你我‘風’就行了。”

“風是嗎……那麼——風君，你後的這3位是？”

“是我朋友。”

“哦？真沒想到你都一把年紀了，竟還能到這麼年輕的朋友啊。”