聖上親自囑託，皇後當然得傷心，愉貴人很快便搬進長春宮養胎。

皇後在心修剪架上的盆景，魏瓔珞一邊練字，一邊時不時看皇後幾眼。皇後終於忍不住問：「怎麼了？要說不說的。」

魏瓔珞斟酌了一下言語，還是直白地說了：「皇後娘娘，您不該把愉貴人接來長春宮。」

皇後靜靜地看著，問：「為什麼？」

魏瓔珞在皇後麵前從不掩飾自己的想法，道：「愉貴人生產在即，諸多顧忌，哪餐吃多了，吃了，一個照應不好，外人反而會怪罪到娘娘上。」

皇後略覺驚訝，問：「瓔珞，你曾多次維護愉貴人，為何這一次，卻變了主意？」

魏瓔珞近乎冷酷地回答：「瓔珞以為，不怕事，也不代表主惹事。」

皇後放下剪子，走到魏瓔珞邊，好笑地問：「你認為本宮接愉貴人來長春宮，是主招惹是非？」

魏瓔珞並不否認：「奴才無知，如果想錯了，請娘娘恕罪。」皇後取走手裡的筆，伏案寫了一個字，問：「你知道這是什麼字嗎？」

魏瓔珞雖然跟皇後學習讀書寫字，但皇後寫得這個字並不認得，便搖了搖頭。

皇後耐心地教：「左下方一個口，右上方一隻手，這是甲骨文中「後」字的緣起。紫城這座龐然大，生活著無數的妃嬪、宮，皇後是眾妃之主，是六宮之傘，要為這裡的人提供庇護。」

魏瓔珞頓時明白了皇後的意思，可雖然明白，卻不能理解，皺起眉道：「但們都是來和您爭奪皇上的！」

皇後的神中有一種說不出的哀傷與憐憫，看著白紙上的「後」字，溫地說：們離開父母親人，一輩子關在深宮，已經夠可憐了；若本宮也滿心嫉妒，打擊異己，宮裡上行下效，必會失去秩序；本宮力量微弱，總能給們些許溫，在們了委屈的時候，不至於哭訴無門；瓔珞，你要時刻記著，本宮先是皇後，纔是一個人。」

魏瓔珞怔怔地站在原地，看著皇後，又像看到了另一個人，那個人也曾如此溫地對說：「瓔珞，大家生存不易，你要盡己所能，幫能幫的人，懂了嗎？」

皇後看著魏瓔珞眼中閃的淚，有些無措地問：「瓔珞，你怎麼了？」

魏瓔珞忙掉眼淚，低聲道：「奴纔有一個姐姐，剛才娘娘說話的神態，和姐姐很像，請娘娘恕罪，您是萬金之軀，奴纔不該將您和我的姐姐做比，奴才隻是覺得，您和我姐姐一樣，都是心善的人，上天一定會保佑您的。」我也會保護您。

皇後慈地了魏瓔珞的額頭，嗔道：「竟然就哭了鼻子，真是個小姑娘。」

魏瓔珞不好意思地笑了笑。

皇後又道：「瓔珞，本宮要去暢春園陪太後禮佛，爾晴會和我同去，之後長春宮的一切，就要託給你。」

魏瓔珞「誒」了一聲，忙道：「皇後娘娘，奴才擔不起這樣的擔子，還是給明玉吧。」

皇後拉住魏瓔珞的手：「明玉陪伴本宮多年，深厚，但子不夠沉穩，本宮要你守好長春宮！」

話已說到這個份上，魏瓔珞不再推辭，認認真真地答應：「是。」

次日，駕離宮。

皇後娘娘離開之後，眾人雖然都聽到娘娘命魏瓔珞理事，但明玉心中不服，主攬下大小事務指派眾人。魏瓔珞不想和明玉正麵衝突，明玉也的確比悉長春宮事務，隻要不出事，便不去爭權。

這一夜，魏瓔珞在房中好夢正酣，忽然聽到一聲淒厲的人尖，猛然從夢中驚醒，宮荷葉的高喊遠遠傳來：「貴人要生了，快，快請產婆！」

魏瓔珞立刻披而起，匆匆趕到院，隻見院作一團，將頭髮一攏，厲聲喝道：「慌什麼，琥珀，快去請產婆來！」

琥珀回神，忙應聲而去。

魏瓔珞理清思緒，連連吩咐：「珍珠，準備好待會兒要用的熱水、剪子，其它你問產婆，翡翠，孃隨時候命，再熬一鍋參湯！」

眾人有了差事終於冷靜起來，各司其事。

明玉在旁咬了咬牙，滿臉不忿。

參湯熬好，魏瓔珞端著參湯正要進殿，明玉忽然攔住，深不善地說：「我送進去就行了！你去後院把臟服洗了，別在這兒礙眼！」

魏瓔珞心中惱火，但聽殿愉貴人淒厲的喊和產婆催促的聲音越發大了，知道現在不是吵架的時候，便由明玉奪走參湯，送去殿。

偏殿中，愉貴人的尖一聲高似一聲，宮們穿梭個不停，將水傳遞出去，又迅速換來乾淨熱水。

產婆也急出一汗，鼓勵道：「娘娘，用力啊！」

愉貴人忽然發出一聲幾乎刺破人耳的喊，隨即，孩嘹亮的哭聲響起，眾人心中一鬆！遇貴人頹然倒在床上，長發披散，氣若遊地問：「是阿哥還是格格？」

兩名產婆看過孩子對視一眼，都從彼此眼中看到驚恐之。

愉貴人急切地又問了一遍：「到底是阿哥還是格格！」

一名產婆聲道：「是位小阿哥！」

愉貴人心中歡喜，費力舉起手道：「讓我看看孩子。」

另一名產婆戰戰兢兢地道：「貴人……這……」

愉貴人皺起眉，心中忽覺不安，又說：「快過來，讓我看看他呀！」

明玉走到產婆邊看清了孩子，驚駭地倒退了半步。

門外傳來宮們的聲音：「奴才給貴妃娘娘請安！」

明玉跺了跺腳，扭臉吩咐翡翠與瑪瑙：「你們照顧好愉貴人，貴妃來了，不能讓見到小阿哥，我去攔著！」言罷明玉快步走了出去。

愉貴人聲音已經開始發抖，茫然看著殿眾人，問：「到底怎麼回事……你們怎麼了？」

眾人都垂下了頭。

門外，一群人簇擁著慧貴妃，浩浩走到長春宮院。

明玉抹了抹汗，行禮道：「奴才給貴妃娘娘請安！」

慧貴妃看都懶得看一眼，揮了揮手，道：「免了，本宮聽聞愉貴人生產在即，偏偏皇後不在宮中，本宮為貴妃，自然要代為關心。」

明玉陪著笑臉道：「貴妃娘娘請正殿歇息，奴才這就上茶。」

屋嬰兒的哭聲嘹亮，慧貴妃饒有興趣地勾起，徑直向前走：「不必了，本宮去看看孩子。」

明玉急忙阻攔：「貴妃娘娘，產房汙穢，有損玉啊！」

慧貴妃對芝蘭使了個眼，芝蘭立刻嗬斥：「滾開，敢攔娘孃的路？」一群太監立刻拉住明玉。珍珠見明玉阻攔不住，轉便去後院找魏瓔珞。

慧貴妃大步踏偏殿，產婆和宮正一籌莫展，慧貴妃見一個產婆抱著繈褓，立刻道：「喲，恭喜妹妹順利生產，讓我瞧瞧孩子有多可。」

一名嬤嬤快步上前，生生從產婆手中奪走小阿哥，送到慧貴妃麵前，慧貴妃開繈褓，渾一震，驚道：「你，你生了個妖！」

愉貴人一愣：「什麼妖，你胡說什麼！」

一名產婆見瞞不住，抖如篩糠地道：「愉貴人，小阿哥的眼睛是金黃的，渾更是黃得可怕，奴才接生那麼多孩子，真是從未見過！」

次是，承乾宮中，純妃和嫻妃正在下棋。玉壺快步走到純妃邊，低聲說了幾句話。

純妃霍然起：「真的？」

玉壺點點頭，道：「千真萬確。」

純妃將手中棋子一丟，道：「愉貴人產下一名怪嬰，咱們這棋，怕是下不了！走，咱們去看看。」

嫻妃麵驚訝：「好。」

玉壺在旁又說：「慧貴妃已經先去了，一定會按照宮規置，娘娘，咱們快去救人吧！。」

嫻妃已經起，純妃聽完玉壺這一句，卻停住腳步，道：「等等。」

救人如救火，嫻妃與玉壺都不明白還要等什麼。

純妃已氣定神閑地坐在位子上，道：「你說，好端端的，愉貴人為何會生下怪嬰呢？」

嫻妃不解地問：「妹妹這是何意？」

純妃出一抹微笑，，拾起棋子又落了一子，道：「貴妃素來跋扈，咱們何妨送一份大禮！我另有一件事要辦，倒是勞煩姐姐先去一趟養心殿！」

花開兩朵，各表一枝。

魏瓔珞跟著珍珠匆匆趕到偏殿外，提步就要向前，明玉卻手攔住了：「你不能進去！沒聽見裡麵的靜嗎，愉貴人產下妖，貴妃是按宮規置，誰都阻攔不得！你自己找麻煩，可別帶上我們！」

魏瓔珞眼神驟冷，抬手扇了明玉一記耳。

這一掌毫不留力，明玉臉上浮出清晰的五指印，難以置信地捂住臉：「你打我？你瘋了！」

珍珠見兩人先起了爭執，忙道：「瓔珞，有話好好說！」

魏瓔珞冷冷地道：「跟不會說人話的東西，還有什麼道理可講！告訴你明玉，皇後娘娘離宮兩日，你作威作福，我不和你計較，是不想吵著愉貴人安胎，不是因為我怕了你！現在愉貴人和小阿哥危在旦夕，你既然不管不顧，就滾一邊去！」

明玉捂住臉龐，眼神又氣又恨，厲聲道：「魏瓔珞，這件事你管不了，要是管了妖，就是和老祖宗的規矩為敵，你想連累皇後娘娘嗎？」

魏瓔珞不耐煩地道：「皇後娘娘吩咐了，要保住愉貴人，我就認這一條！」言罷，快步向偏殿打們而去，一群太監卻擋在門口。

明玉輕蔑地說：「大話誰不會說，你有這個能耐嗎？」

魏瓔珞目掃過虎視眈眈的太監們，突然轉了方向，筆直衝向皇後寢殿。

珍珠急了，追在後麵問：「瓔珞，你幹什麼去！」

明玉嗤笑一聲，又氣又恨地道：「我倒要看看，究竟怎麼管！」

皇後寢殿已經被魏瓔珞翻得不樣子，珍珠急得要哭出聲：「瓔珞，你到底有沒有辦法啊！」門外傳來陣陣孩子的哭，一聲聲催著兩人，

珍珠急得跺起了腳，帶著哭腔道：「瓔珞，來不及了！」