在貿易戰中，朝廷投了五百萬斛糧食，用來敲詐涼國。結果竹籃打水一場空，朝廷白白損失了五百萬斛糧食，差點連本錢都收不回來。糧食都損失了足足五百萬斛，這就更別提在其他商品原材料上的損失了。

愁雲慘淡的三人，行走在空無一人的金市街道上，看著眼前的街道冷冷清清，一個人影也沒有，有的隻是街道上隨可見的垃圾，心更為低落。

荀彧靈機一，故意憤憤不平地說：「朝廷竟然如此昏庸無能，居然輸給涼國，讓百姓遭如此深重的災難，真是無恥！」

荀彧之所以這麼說，就是想看看這夥計是何反應，看看這夥計心裡是不是怨恨朝廷。曹自然知道荀彧的心思，看向夥計，想看夥計如何反應。

那夥計一聽荀彧的話，一臉嚴正地說：「客這麼說可就不對了，這貿易戰失敗了，乃是天意，怎能隻怪朝廷呢？朝廷發起貿易戰，本也是為國為民。隻是誰都不曾想到，那涼國居然能從其他地方進口大宗糧食，也有其他原材料來替代朝廷囤積的原材料，這才導致貿易戰失敗。

再說了，貿易戰結束之後，坊間傳聞朝廷為了挽回損失，陛下、大將軍和尚書令曹令君意圖增加賦稅，恢復到以前的十稅一，這讓眾人人心惶惶。結果，朝廷發布了詔令，承諾不會增加賦稅，這讓我等升鬥小民都鬆了一口氣。朝廷能在損失如此嚴重的況下，繼續保持低稅之策，說明朝廷還是十分寬仁民的。小的看，我大漢朝廷比起涼國的朝廷，也差不到哪去了。」

雖然這夥計用以涼國朝廷對比大漢朝廷的方式，來盛讚大漢朝廷的寬仁，有些讓曹覺得膈應。但從這夥計的話來看，曹還是看出這次貿易戰後，朝廷在百姓心目中的地位還是比較穩固的。

荀彧不由得充滿敬佩地看向曹，因為這就是曹的計策。曹事先暗中派人放出謠言，聲稱朝廷為找補回貿易戰的損失，隻好從百姓的上薅羊，也就是提高賦稅到十稅一的地步。賦稅增加了，那麼朝廷當然就能收回損失。

這就讓百姓們人心惶惶，本來貿易戰就讓百姓們的生活到極大影響，中平新政所帶來的經濟復甦也才隻有幾個月而已。如果此時又提高稅收，那麼百姓們又要被颳去不民脂民膏。

等曹估著百姓們對於謠言人心惶惶時，朝廷又站出來，向天下發布詔書，宣告提高賦稅是為謠言。這一宣告，立即讓天下百姓都鬆了一口氣，繼而自然而然地就會對朝廷恩戴德。這就是曹這一計策的高明之，其實朝廷什麼也沒做，卻收穫了百姓們的擁護和支援。

貿易戰給漢廷上上下下帶來嚴重的衰退，本來應該激起上上下下的怨恨與反對纔是。可朝廷用了曹這一計謀，就一舉消除了上上下下反對的聲音，甚至還獲得了寬仁恤民的名聲，威更重。荀彧更為深刻地認為，他投靠曹這一選擇，是何其的正確。

三人說著說著，夥計帶領著曹與荀彧來到馬市之中一客棧，說：「兩位客，這客棧就是馬市之中最為著名的悅來客棧。不知客克還滿意？」

曹從小就生活在雒城裡，當然馬市逛了個遍，也知道這悅來客棧。但現在他的份是客商，所以也就假裝第一次來的樣子，說：「嗯，此客棧位置不錯，也足夠奢華，那就多謝小哥了。」

夥計連忙拱手作禮，說：「既然如此，那客就早些住下，小的回去了。」

曹點點頭，夥計便揣著金餅趕往回快步離去，像是生怕曹和荀彧反悔，又要回金餅似的。

見夥計跑遠了，曹與荀彧走了一天，也有些了，便抬腳走進客棧裡坐下，點了些酒菜。點完菜後，荀彧佩服地說：「主公真是神機妙算，一個謠言，再加上一道詔書，就不僅堵住了所有反對朝廷的人的，還讓天下百姓心悅誠服，這真可謂是一箭雙鵰了！」

曹擺擺手，說：「區區雕蟲小技，何足掛齒？雖然平息了民怨，可並沒有挽回朝廷在貿易戰中的損失，這纔是最為關鍵的。」

荀彧想到他們潁川荀氏變賣的田產還無人購買，又想到朝廷也是損不輕，心生一計，說：「主公，在下有一策，或許可以稍微挽回些損失。」

「哦？文若快快講來！」曹喜出外。

荀彧說：「天下大多數世家豪族，都參與到貿易戰中來，損失嚴重，有的甚至破產。為償還債款，挽回損失，大多世家豪族不得不變賣廣大田地。而有能力購置田地的，本就是世家豪族自。所以，天下本沒有任何人能收購世家豪族的田地。長此以往，世家豪族的債務會越來越高，故而世家豪族們都迫切地想賣出田地，導致田地的價格一路走低。」

曹有些疑，說：「這雖然是事實，但又有何關係？」

荀彧微笑著說：「主公可別忘了，天下也並非沒有能夠收購世家豪族的田地的主顧，這個主顧就是朝廷。縱然朝廷損失不淺，但朝廷依舊是百足之蟲死而不僵，依然有較為充裕的財力。眼下，世家豪族變賣的田地價格極為低廉，朝廷正可趁此機會購進田地，以擴充套件屯田。屯田變多了，朝廷自然也就能收穫更多的錢糧。而世家豪族也得以手，償還債款，挽回損失。朝廷與世家豪族便可實現雙贏，同時百姓獲得更多的屯田，也會更為擁護和支援朝廷，何樂而不為？」

曹聽完，高興不已地說：「妙啊！文若此計，真乃一箭三雕！我等可聯名向陛下上表，朝廷定會同意！」

荀彧點了點頭。

又一個難題迎刃而解，兩人都十分高興。客棧裡的夥計給兩人端來了盛的酒菜，兩人便愉悅地邊吃邊聊這其中的細節。