試還沒考，就能榜上有名，這不是真有本事，這是真有關系！

這兩個人的話，引得站在日頭下排隊的人都轉頭看來，不多時，剛才夸贊魏銘的聲音便沒了，全變了嘀嘀咕咕、指指點點。

魏銘立在眾人的目中，抬眼去看那兩個對他出言不遜的人，見兩人滿臉嘲諷，眼神好不得意。

“看來二位是質疑縣尊取試的公正了。”魏銘開了口。

那兩人聽了這話也不怕，其中那個道魏銘說不定中案首的人，鼻孔使勁哼了一聲，“這話我們可不敢說！但這事不是明擺著麼？！”

里說著不敢說，態度卻十分囂張，而且不怕李知縣問到他們頭上。魏銘見這架勢，又看這兩人穿著，心里有了數。

他道：“誰人上榜與否都有可能。若是旁人都不中我中，那確有貓膩。但旁人都能中我中，有什麼奇怪？難道非要旁人都中我不中，才能自證清白麼？”

以旁人中不中與自己中不中做比，兩頭取了極端比較法，這麼一說，雖然拗口，可道理立時就清晰了，輿論跟著道理，直接被他扭了過來。

當即就有人道，“古有甘羅十二歲拜上卿，今怎麼就不能有魏生十一歲中縣試了？況八歲十歲過了試的，也不是曠古奇聞，人家如何就不能有真本事了？”

“可不是？知縣為一縣父母，若是取試只論識與否，這縣里豈不了套？我等他日中了，難道都是知縣開了后門麼？”

兩個人見眾人說法又不一起來，剛才尋釁滋事的勢氣，滅了大半，里卻仍舊不饒，“哼！一回縣試都取這麼多人，多他一個，說不定就把誰下去了！”

知縣會不會開后門是一回事，開后門把旁人下去又是另一回事。

縣衙門前糟糟一片，魏銘又把兩人看了一遍，“敢問二位可是縣學里的生員？”

那兩人昂首，“不錯！”

“敢問二位可是廩膳生？”魏銘繼續問。

兩人頓了一下，流里流氣的那位道，“我二人雖都是增廣生，但月考均列前位，不久便要提廩膳生！”

魏銘聽了立時笑了起來，“二位說的正是，你二人必然要提廩膳，而且提廩膳生之前，想來就能拿到廩膳生補吧！”

這話和那兩人或魏銘的話，簡直如出一轍！

話音一落，過來給考生作保的廩膳生們，可都看了過來，當下便有人道，“他二人是什麼學問，自己心里沒數嗎？無非是攀上了人，這就大搖大擺起來了！”

這話連郝修都引了過來，郝修抬眼瞧了那兩人一眼，“我說誰大放厥詞，原來是你們兩個！你們倆上個月就領了廩膳生的口糧了吧？！”

郝修一下就把兩人的事喝破了。

這兩個增廣生結上了代教諭王復，王復因為捕快賄一事，去歲后半年一直抬不起頭來，有這兩人不論那許多，照舊結上門，王復當然高興，上個月就把扣下的葛青的口糧，直接給了這兩人。

這兩人有王復撐腰，又知道王復要把葛青這種讓人看不順眼的廩膳生踢下去，廩膳生乃是定額，葛青等人下去了，空出了缺來，他們可不就上去了嗎？

他們以為廩膳生如同探囊取，當然自愿為王復出氣，今次遇見魏銘便要好生打一番，誰想到，竟然被魏銘猜中了兩人份，將話原樣還給了兩人，還被郝修直接說破了事實！

兩人哪里還敢繼續呆下去，指著郝修、魏銘撂了兩句狠話，轉跑沒了影。

只是這兩人雖然走了，但挑起來的話題卻沒消停。

縣試是知縣做主，中了秀才又要在王復手下討生活，公不公平的問題時刻攏在學子們心頭。

魏銘不能避免地，站到了風口浪尖。

他被取中倒也沒什麼，只是若名列前茅，甚至點中了案首，下面的人可就要討個說法了。

可關鍵是，以魏銘的本事，區區縣試中個案首，還不是信手拈來嗎？

這事從縣衙門口一路議論到宋氏酒樓。

崔稚沒等到魏銘回來，就已經聽到他的大名了。待到魏銘同郝修報過名返回，將他上下打量一番，“魏大人被人群攻了？”

“尚且全須全尾。”魏銘借一碗茶喝，坐了下來。

崔稚斜著眼睛瞧他，“你倒不急不躁哦，回頭真點中了案首怎麼辦？”

“李知縣耳聰目明，自然不會給我點案首，無端惹人非議。”魏銘抿了一口茶，給崔稚也續了一些，遞到臉前。

崔稚將茶碗挪到一邊，拉開架勢正經道，“你明明有案首之資，不點你案首，甚至連前十名都不取中，豈不可惜？”

一副到手的金子，被人搶了的樣子，魏銘忙示意無妨，“縣試而已，我怎會在乎這個？過了便罷了。”

崔稚搖頭，“你不在意，若是他們也用這一法子攻擊別人呢？難道得了縣尊青眼的，若是取中名次靠前，都不彩了不？他們就算是想張正義，也未免就矯枉過正了吧！”

這一次，魏銘沒有出聲。

造謠一張，辟謠跑斷。誰若是嫉賢妒能，故意如此，就似今日那兩人一般，旁人都紛紛回避，只會更加助長他們的氣焰。

魏銘思索了一番，“可惜我并未在縣社學讀過書，縣社學的先生學問好些，若能以這幾位先生之口平息非議，倒也容易。”

可是如今已二月，縣試近在眼前，臨時找幾位先生替魏銘說話，未免此地無銀三百兩。

魏銘暗暗思索破解之法，聽見崔稚嘀咕了一句，“要是有模擬考試就好了！”

“何為模擬考試？”他問，“可是民辦的縣試？”

魏銘猜的不錯，見崔稚點頭，他道，“社學一般在縣試之前，由先生出題考較過學生，但那怕是年前的事了，如今怕是來不及。況那是私下舉辦，知曉的人也有限。”

崔稚沒有回應他，忽的哎呦一聲，“不用社學！我有個辦法，等上幾日，保準讓你妥妥破除非議！”

魏銘知道又來了妙計，拱手道：“那我就等著崔七爺的安排了。”

崔稚得了奉承，眉飛舞地學著道士的樣子，在空中畫符一樣畫一通，“小人退散！水逆退散！”

剛端了盤子進門的宋糧興，被這一聲嚇得差點扔了盤子，半晌才回過神來，“小七師父，木子兄弟，嘗嘗我做的炒糖豆。”