隋星悅好容易說服了隋棠正，等他和隋夫人歇下後纔敢出來找阿貍訴苦。

「我在想，我是不是太任了？」

「你後悔了？」阿貍問。

「沒後悔悔婚這件事，」隋星悅道，「隻是後悔，我懂事太遲了。如果早幾年，早關心一下我爹，或許我可以幫幫他。」

「不要多想。」

「你看不起我？皇太不也是的？」隋星悅反駁道。

姮姮嗎？

小東西現在不知道又在算計誰，阿貍角忍不住上挑。

「你嘲笑我是不是？」隋星悅哼了一聲，但是氣勢很快又倒了，「你嘲笑的沒錯，我真是什麼用都沒有。」

阿貍道：「往日不可追，來者猶可諫。你纔多大，想做什麼來不及？」

「你說得對！」隋星悅像被打了一樣，「我回去就和我爹說，要開始學著接手他在幫中的事。」

阿貍低頭不語。

穆梓做好了飯，招呼兩人吃飯。

茶淡飯，隋星悅吃得也很香，尤其偏一盤不起眼的醃小黃瓜，又脆又辣，滋味很足。

吃完了一碗飯還添了半碗，讚不絕口道：「這小黃瓜真好吃，哪裡買的？是穆叔自己做的嗎？」

阿貍介麵道：「我娘做的，託人從京城帶給我的。」

蘇清歡到底不放心他，兒行千裡母擔憂，擔憂他吃不好，睡不著，心裡有負擔……

「怪不得這麼好吃。等我將來有機會去京城，帶禮去拜見老人家，嘿嘿。」

「我娘不喜歡別人老人家，就喜歡別人誇年輕。」

「嗯？哈哈，你娘好有趣。你不像你娘，你是個悶罐子。」

穆梓聽著兩人對話，心中擔憂。

有些事，並不是理智控製的。

他和小蘿蔔說，讓他換個方式調查私鹽的事，不要再和隋星悅有糾葛；但是阿貍說，好容易隋星悅開始手他們幫裡的事，現在放棄太可惜，堅持要繼續下去。

穆梓彷彿看到了命運出的獠牙，他的孩子，卻義無反顧地往前走去。

但願一切都是他想多了。

阿貍跟著隋星悅和隋棠正夫妻一起回到了幫裡。

幫裡已經聽到了退婚的訊息，但是隋棠正不提，沒人敢問，私底下卻已有各種各樣的流言。

隋星悅起初也哭過幾次，但是對上阿貍那雙冷靜的彷彿能隔絕世事紛擾的眸子，奇蹟般地平復了，並且不知不覺中學著他的淡定模樣，從容不迫地應對。

可是隨著鄧知府上門索、要鄧皓昆的庚帖，實際上是給隋棠正施，這件事便瞞不下去了。

隋棠正很氣，直接退了婚。

一石激起千層浪，幫派裡引起了極大的震。

能和府合作，誰願意提著腦袋冒險？

尤其是他們被府抓了兩撥人之後，幫裡對隋棠正一味寵溺兒、不顧大局的反對聲就漸漸多了起來。

隋棠正屋裡每天都有當初一起篳路藍縷的元老來抗議。

隋星悅隻能和阿貍說。

「唐伯伯說，不過就是幾個丫鬟，鄧府也願意打殺了，為什麼還咬著不放？」

「孫叔叔說，他手裡損了兩個人，現在拿什麼去麵對他們的家眷？都是我害的。」

「……陸離，你知道嗎？從前他們都很疼我的，從小我是在他們的懷抱裡、脖子上長大的……」

「陸離，真是我太自私，是我錯了嗎？」

話說到最後，隋星悅已有哽咽之意。

阿貍道：「你是自私，但是他們就不自私嗎？為了他們的利益要用你去填坑，說起來高尚到了哪裡？」

他們要的「和平共」，是要建立在犧牲隋星悅的幸福基礎上。

「可是他們真的都是很疼我的長輩。」

這是隋星悅最難的。

事並沒有想象的那麼順利，從前並未曾接手過幫中的事務，現在剛剛開始，焦頭爛額不說，還遇到了這麼大的力，格外寸步難行。

開始陷了深深的自我懷疑中。

「人都是會變的。我娘說，先要把自己的日子過明白了，再去想其他。如果是為了大義犧牲，我不勸你；但是為了某些人的懦弱、自私，你的犧牲，毫無意義。」

他扭頭看著，一字一頓地道：「榨乾你最後一滴，你會被毫不留地拋棄！」

不管幫派裡反對聲如何一浪高過一浪，隋棠正都頂住了力。

他的話翻來覆去隻有那幾句：「老子不靠賣閨求榮。沒有姓鄧的，還會有姓王的，姓趙的，銀子在我們手裡，慌什麼！」

這話其實有一定道理，畢竟拿不到銀子去京城差，現在鄧家必然也很慌。

現在幫中喚得厲害這些，未必沒有鄧家買通的細。

這是一場博弈，看誰更能堅持。

隋棠正落敗，就要把兒出去；鄧家落敗，就得咬著牙把退婚這件事嚥下去。

可是隋棠正沒有想到的是，鄧知府和他想得有一點不謀而合。

——那就是，沒有隋棠正，還有其他人。

誰都沒有想到，鄧知府竟然找人借來三千兵，團團圍住了他們幫裡，做出了團滅的姿態。

接到這個訊息的時候，隋星悅正在和阿貍商量事。

聽到鄧家想要滅了他們，心如麻，看著阿貍道：「陸離，陸離，這可怎麼辦？」

無憂無慮長了十六年，怎麼可能一夕之間就變得冷靜自持，智謀無雙？

所以眼下的慌，在阿貍看來盡可以理解。

「不用慌，先去看看是什麼況。」阿貍冷靜地道，「知府沒有兵權。先去弄清楚，這三千兵來源於哪裡！不經過朝廷許可，地方員不能排程軍隊。」

還有句話他沒說，軍隊獨立運轉，本也不該聽地方員的。

現在兩下湊到了一，要麼是狼狽為，要麼是朝廷有了指令。

可是他這個欽差在這裡，後一種可能就微乎其微了。

但是隋星悅卻不知道，焦急地道：「難道朝廷把我們當土匪，打算全部絞殺嗎？」

「出去看看便知。」

阿貍的冷靜，讓隋星悅鎮定了些許。