江南的某座小城。

一緻而講究的院落裡，一名三十歲上下的男人滿臉焦急地在院裡來回踱步，一手握拳頭敲在另一手掌心，頻頻抬頭看向閉的房門。

房門裡傳出婦人臨盆時痛苦的喊聲，還有產婆不停加油鼓氣的聲音。

生孩子的是他的夫人，這些年他顧著忙家裡生意，而立之年才終於即將迎來自己的第一個孩子。

男人既滿懷著初為人父的熱切期盼，又十分擔心自己夫人的況，此刻急得跟熱鍋上的螞蟻似的團團轉。

不停有下人嬤嬤往院裡送剛燒好的熱水。

闔府上下都在為迎接這個新生命而忙碌著。

這時，另一位夫人匆匆過來了，一進院看見男人，亦是急道：「白大哥，況怎麼樣？這都進去多久了？」

男人應道：「進去差不多兩個時辰了，好像還沒生出來。」

這夫人牽著一同來的還有的兒子，後來去幫忙了，留下自己的兒子讓男人幫忙照看一二。

這孩子應棠，眼下是應家的獨子，還隻有五歲。

應棠模樣生得好，一雙眼睛如星曜一般十分漂亮，他一直看著房門那邊。

他安男人道：「伯母會沒事的，一定會順利生下弟弟來的。」

男人低頭來看他，因著他的安，心裡頭忽然鬆了兩分，不由笑著他的頭，道：「往後你可就有弟弟要照顧了。」

白家和應家，是城裡較為顯赫的兩戶人家。白家是做生意的，應家則是開鏢行武館的。

以往白家在外奔走運貨時有一次遇到了山賊，幸虧得恰好路過的應家拔刀相助，兩家才由此結緣。

後兩家當家男人結為拜把子兄弟，還安宅為鄰，共同和睦相了這麼些年。

五年前，應夫人生應棠那會兒，正逢應老爺在外走鏢不在家，還是白夫人了產婆來，又手忙腳跟著產婆一起手把手接生的。

故白家夫婦也一直把應棠當半個兒子看待。

隨著白夫人肚子大起來，兩家便做了個約定，如若白夫人生的是兒子，那便與應棠結為兄弟，如若生的是個兒，則將來給應棠當媳婦兒。

隻不過後來，白夫人的肚子漸漸長，特地請了經驗富的產婆來相看了一番，結果都說白夫人肚裡揣的是個麟兒。

結不親家雖然有些憾，但兩個孩子能結為兄弟似乎也不錯。

應棠之所以跟著他母親一道過來，便是想來看看弟弟的。

他由白老爺牽著，兩人又在院子裡等了一兩個時辰，終於聽到房間裡溢位嬰孩的哇哇哭聲。

白老爺又是激非常，又是大鬆一口氣，連忙快步走到門口邊去等著。

房間裡一陣忙碌，收拾好嬰孩和產婦後，產婆才終於抱著繈褓中的嬰孩出來遞給白老爺，道：「恭喜老爺，喜得貴。」

白老爺把繈褓接過來，看到懷中皺的小嬰孩時，心都快融化了。他反應了一會兒，才抬起頭來，問：「你說什麼？是個兒？」

應夫人安好了白夫人，才走出房來，笑得合不攏，道：「先前給人看得不準，都以為是個小子，可哪曉得，生下來一看，竟是個姑娘。白大哥，這可是我應家的兒媳婦，您不能賴啊！」

白老爺也笑得合不攏，這是他的第一個孩子，男孩孩都一樣。

白老爺才得這一寶貝兒，還沒熱手呢，一聽要給別人家當兒媳婦，心裡頓時就有點酸酸的，對應棠道：「你小子先別惦記，等我養夠了再給你當媳婦。」

應棠稚的小臉上有點懵，不是說好了是小弟弟嗎，怎麼又了小妹妹了？

後來應棠也得以看了一眼，隻見那個小嬰兒皺的，連眼睛都睜不開。

他每天都要跟著應夫人過來看一趟。聽應夫人說，剛出生的孩子是睜不開眼的，等過些天適應了以後才會睜開眼睛呢，他小時候也是一樣的。

應棠趴在床邊看著睡在繈褓裡的嬰孩，忍不住手去了的小臉蛋。沒想到看起來皺的，可手指頭到的卻極其。

這就是他的小媳婦。

哪想這時，小嬰孩像是被他醒了一般，輕輕扭了一下。隨後一直不曾睜開的雙眼亦了，然後竟緩緩地睜開了來。

應棠看著那雙細小的眼睛，彷彿看見了世上最純凈的東西。

毫無意識地，出小爪，抓住了應棠的一手指。小手上的那勁兒也是糯糯的。

應棠張得也不敢。這一幕倒把旁邊兩位夫人逗得笑個不停。

小嬰孩兒暫時還看不清他，隻能淺地分辨出線的變化，一旦隨手一抓抓住什麼東西了，就地拽在手裡不肯鬆。

應棠總是拿自己的手指給抓。

後來乾淨純真至極的眼睛裡，漸漸有了焦距，也有了他的影子。每逢他一來，便手舞足蹈地要來抓他。

小嬰孩兒滿百日的時候，白老爺在家裡舉辦百日宴的同時，為了給孩子積福積德，還在城裡施粥救助一些貧苦百姓和乞丐。

小嬰孩兒也是在這一天裡，有了自己的名字。

白雁歸。

應棠比大五歲，已經開始進學啟蒙了。他每日從學堂回來，都要來看看白雁歸。

白雁歸坐在白夫人懷裡，明亮撲閃的眼睛通常一看見他，便揮著小手扭著小板，還咿咿呀呀地哼哧著，似乎在歡迎他。

白夫人笑道：「阿棠，我們雁歸很喜歡你呢。」

五歲的應棠還有些靦腆害，自顧自去洗乾淨了手，過來坐在白雁歸邊，陪玩一會兒。

白夫人放心把小雁歸給他看著，自己又去做其他的了。

樹上的秋海棠開了，團團簇簇，晚風一吹，便紛紛揚揚地飄落。

小雁歸仰著小腦袋，看那海棠花落的景，看得獃獃的。

應棠坐在那樹腳下，將自己的角在地麵上鋪開，小雁歸便在他裳上爬來爬去。他背靠著樹榦，溫習當日夫子教授的功課。