從名山縣返回桃花鎮時, 空手而來的三人已經帶了許多新包裹，其中最顯眼的就是馬背上的幾條紅鞭炮和幾個碩大的泥疙瘩。

那是本地土產的一種煙花，制造相對糙, 整個殼子都有一層泥糊就, 因為燃放的時候會隨著煙花噴而不斷發出類似于“咕嘟咕嘟”的聲響，故名泥咕嘟。

名字確實不大好聽, 模樣也是真丑，但難得價格實惠真材實料, 燃放的時間很長, 噴出的煙花也很高, 很亮, 很持久，深中下層百姓歡迎, 一般每家每戶逢年過節都喜歡買幾個來放。

廖雁的挑選標準很簡單直白：老子就要做最狠的刀客，放最大的煙花，所以拿兩個最大的準沒錯！

于是他就挑選了兩個銅盆那麼大的, 然后催著白星付錢。

賣煙花的攤主上下把他打量了兩回，才小心翼翼地問道：“這位客是開店的麼？”

廖雁嘖了聲, “怎的, 不開店還不配買嗎？”

“小人不是那個意思, ”見他誤會了, 攤主連忙擺擺手, “這煙花乃是最大最沖的一種, 火焰說能有三丈高一丈寬, 等閑百姓家里本擺不開，故而很燃放，一般都是店鋪或者大宅子的人買了去沖個喜氣。”

這煙花可太大了, 沒親眼見過的人本想象不出來，一旦開始噴，簡直跟就地放了一把火一樣，足足能映紅半邊天。一般的小宅小院太過狹窄雜，別說靜靜觀賞了，不著火燒了宅子就不錯啦！

誰知廖雁一聽，簡直樂瘋了，直接從白星上搶了錢袋付錢，“好好好，就要他！”

似老子這等英雄豪杰，尋常煙花豈不辱沒了？

一看他這個架勢，那攤主就知道這肯定是個彪子，難免有點擔憂。

奈何開門做買賣，由不得自己選；送上門的銀子，不賺白不賺。

反正自己該說的，能說的都說了，回頭燒著了屋子，可別賴自己。

孟和白星都不像廖雁那麼瘋，非常中規中矩地挑了幾個中型的，又要了幾串大紅鞭，最后一起結賬。

白星警告廖雁，不許他在院子里放著兩個巨型煙花，“要放就去街上，崩了火星子也沒事兒。”

還能給左鄰右舍看熱鬧呢，多好。

廖雁撇撇，梗著脖子道：“誰稀罕在院子里放，老子就要去大街上放給所有人看！”

正逢大年夜，必須要向世人展示自己的英姿。

于是他果斷將巨型煙花據為己有，綁在大黑馬屁上帶了回來。

腚上突然多了兩個泥疙瘩，大黑馬十分不習慣，一路上尾都在甩來甩去的，試圖將它們掃下來，奈何未果。

三人還沒到家門口呢，就見院門前日頭底下抄手坐著一個年輕婦人，這是當日來賣蜂，后來又送油卷的人。

也不知已經等了多久，兩只眼睛都合在一起，似乎快要在暖融融的日下睡著了。

聽見馬蹄聲之后，那人迅速睜開眼睛，看清來人后，臉上綻開大大的笑容，“姑娘好。”

白星就看地上還是悉的大提籃，心道這人不會又來給自己送東西了吧？

那人順著的視線看了眼，笑容中出幾分，“要過年了，也沒什麼好東西送，多是個意思。”

白星知道家里最近困難，便搖了搖頭，“你上回已經送過了。”

是送禮有癮嗎？不過二兩銀子罷了，還要來幾回呀？

人笑道：“這是最后一回，不值錢的。”

說著就掀開干糧包袱，出里面整整齊齊擺著的六個大餑餑。

北方的大餑餑是真正意義上的大，單個兩斤都算不上什麼。

而這人送的餑餑看上去可不止兩斤，那麼老大的提籃里也只塞了六個。

六個餑餑都呈現出優的弧線，小麥的皮泛著瑩潤的澤，仿佛的胖娃娃。最頂端還點了一個小小的紅點，使得本來質樸呆板的形象看上去突然生起來。

廖雁看了看那些大餑餑，用扭頭看看大黑馬上背著的泥咕嘟，突然覺得二者頗有相似之，自顧自笑起來。

孟翻下馬，招呼那人進去喝杯熱水，對方笑著謝絕。

“才剛對門的老太太已經請過啦，”說的一定是王大娘，“見了你們送下東西，我就要家去了，有人等著我包餃子呢。”

說這些話的時候，臉上不由自主地流出一種滿足和期待的神，仿佛一切苦難都不曾存在過。

孟問道：“家里人都好嗎？”

“勞您掛念，都好，”人的笑容越發真摯了三分，忍不住主說道，“他是個閑不住的子，最近在家里琢磨用木頭刻玩意兒呢。還別說，前兒最后一回年前大集上竟賣出兩個小木頭車，賺了二十多文錢呢，可比平時砍柴多多了。”

孟道：“哎呀，那可真好。”

“是呀！”人滿足極了。

且不說這買賣能不能繼續下去或者能持續多久，好歹是個指，家里不再有出無進。

而且自家男人一直是個要強的，偏又摔斷，這些日子在家都快憋瘋了，緒一直很低落。如今有了這點事忙活，瞧著人都明朗不。

還有什麼能比一家人開開心心聚在一起過年更好的呢？

“您等等，我進去把餑餑放下，等會您直接拿著籃子走。”孟道。

那人哎了聲，果然等待著。

對尋常百姓人家而言，十幾斤面也算大開銷了，孟可不好意思就這麼白要。

他去廂房里拿了兩張油紙，疊小盒的形狀，往里面夾了許多炸貨。

炸貨的價值自然比實心大餑餑高許多，他也怕送太多對方不要，所以只弄了掌大小那麼一盒。

“自己家做的，別嫌棄，拿回去嘗嘗鮮。”他笑道。

炸貨縱然冷了也自帶一悠然油香，鮮甜的味道不住往人鼻子里鉆，恨不得現在就咬一口嘗嘗。

那人十分不好意思，赧然道：“本想給你們送東西，沒想到又占了便宜。”

聞著這個味道，就知道里面肯定有，自家那點餑餑就算不得什麼了。

白星道：“拿著吧，過年了。”

聽這麼說，那人微微紅了臉，倒也沒有再推辭。

兩邊又略說了幾句話，那人便提著籃子沿著來時的路往家走去。

高高升起的日頭慷慨潑灑，將那大道都照了金燦燦一片。

路邊的樹木還是禿禿的，但此時卻都沐浴在金的之中，看著竟也有幾分俏皮和喜意。

三人各自拴了馬，又喂了草料，換了清水，這才重新去孟院子里頭。

據本地老規矩，臘月二十九和大年三十晚上都要吃餃子，孟就先去和了一盆面，這才開始準備午飯。

還是那句話，提前做好吃食就是方便，什麼時候了，什麼時候挑選幾樣自己吃的，隨便熱一熱就好。若再有講究些的，略多弄一二道菜便十分盛。

今天往縣城走這一遭十分順利，孟興致頗高，特意去剃了一大塊牛，說要煮了做五香牛吃。

再沒什麼比牛更好吃的啦！

家里還有之前牛骨熬的老湯，每日都大火重新燒滾，所以饒是已經過了許多天，非但沒有腐壞，反而香氣越加濃烈。

那湯之中早就融合了不知多的牛大骨、牛骨髓、牛油，乃是一頭牛上華的集大之所在，單純一個“香”字本不足以形容。

有這樣一鍋湯在，哪怕里面不放，隨便丟進去一點豆皮豆干、白菜葉子、面條什麼的，也能夠鮮掉舌頭。

除此之外，他還把一大塊好豬切開片，用白糖料酒姜等等提前腌制起來，說明天上午烤一點蜂脯吃。

之前買的蜂還剩下許多，倒不如用它來做點新鮮吃食。

家里存的很多，過年這兩天未必吃的完，而接下來的天氣會漸漸轉暖，恐怕不好存放，倒不如提前理了。

蜂脯中含有大量的油糖鹽，天生一道保鮮手段，放在涼干燥可以儲存好久。來日或是他們繼續留在本地，或是外出旅行，攜帶食用都很方便。

等待牛煮的空檔，孟又泡發了一點菠菜，打發廖雁當跑兒的往吳寡婦那邊去了一趟，買了一塊掌大小的豆腐。

他想做個菠菜豆腐蛋花咸湯清清口。

原本廖雁沉迷泥咕嘟，做兩耳不聞窗外事模樣，奈何白星的拳頭比窗子，想裝聾都不了。

買回來的豆腐先在鍋里用姜略略香，這樣吃起來的口會更加富。

這個過程聽上去非常簡單，但實際作起來卻很難。

為了保證咸湯整的爽口，豆腐必須完整且，偏偏它又很，容易碎！這對掌勺人對于火候的把握要求非常之高。

撤豆腐不能太早，不然容易有豆腥氣；也不能太晚，否則在表面煎出脆殼影響口；還不能大力翻，因為會碎……

這麼多瑣碎的要求，聽得人頭都炸了，難為孟竟全都做到。

菠菜先焯水，既能去掉味，又能保持其艷麗的彩；

蛋花鍋前，要先在碗里充分攪拌，之后倒翻滾的開水中，同時，另一只手還要拿著大勺子輕輕攪。如此才能得到一鍋飄飄浮浮，如如絮的麗蛋花。

而這過咸湯的華則在于面疙瘩的部分。

菠菜和蛋花都不耐煮，所以面疙瘩要提前放進去。

等到水剛一開的時候，就用幾綁在一起的掃帚苗一樣的東西有節奏的撥生面。鍋后的生面不能太散，不然就會得到一鍋粘稠的面湯；也不能太凝固，太大顆，否則本煮不，吃到里咬開還是一包散開的干面。

這個真的太難了，哪怕是孟自己也不敢保證每次都完呢。

好在他今天的運氣還不壞，一整套流程都如有神助，面疙瘩做得又快又好，可給他得意壞了。

做好的菠菜豆腐蛋花咸湯彩艷麗而富，綠的菠菜，白的豆腐，黃的蛋花起起伏伏，再合著一小顆一小顆瑩白好似珍珠的面疙瘩，看著就是一種。

做好咸湯之后，先不急著出鍋，用大蓋子蓋起來，先去看牛。

孟拿一筷子往里一，很順利進到底。

白星在旁邊替他說：“了！”

“了！”孟也開心道。

煮好的牛變一種更深的紅褐，質之間錯分布的筋也變得明，好像一條條水晶。

他把刀磨了幾下，這才呼著熱氣去切。

剛煮好的還富含水，刀尖輕輕一便滲出一汪，塊扭著，空氣中的香味仿佛更濃了。

孟把切下來的第一片遞給白星，“嘗嘗。”

其實不用嘗就知道好吃，但他偏偏就想看著星星吃第一口。

白星鼓起腮幫子，就著他的手吹了幾下，這才張吞下去。

牛煮得恰到火候，又香又濃又鮮又，口即化。還微微有點燙，人的神一下就振了。

呼呼吐出幾口充滿咸香的熱氣，滿都是。

也來不及說話，只是用力豎起大拇指，以眼神表示充分肯定。

棒極了！

孟滿足了。

他又快手快腳的調了一個辣碟蘸料：廖雁好像很喜歡吃辣的，用這個蘸一蘸鹵牛也不錯。

中午吃的太飽，太盛，偏偏下午又什麼都沒干，三人只是在墻底下一字排開曬太，兩眼放空思維發散，簡直游手好閑到令人發指。

等到夜幕降臨時，鞭炮聲此起彼伏，終于宣告了新年的正式到來。

比起吃餃子，白星和廖雁顯然更想放煙花，于是都直勾勾的瞅著孟。