至於玉藻舊識的某妖怪，是和馬在追查音樂之神時遇到的對手。雙方並沒直接手，但姑且也算是跟玉藻說得上話的等級。當時和馬曾聽到一首唱著籠中鳥的謠，暫時就稱呼“籠中鳥”好了。和馬推測，這位籠中鳥的小姐應該是和福址科技攪一塊兒了，也就是站在他的對立面上。和馬並不認爲自己就是正義使者、天道化之類，然而福址科技那玩意兒絕對是站在公理跟良知的反面。可惜音樂之神的事件沒能揪出他們的尾，在那過後，吃到苦頭的福址科技似乎就把自己徹底藏了起來。大學期間和馬曾好幾次跟負責調察的荒卷聯繫過，但都沒得到福址科技的任何消息。

當時和馬曾想著要不要潛進其總部大廈調察，不過後來想想還是作罷。畢竟他又不是某個霸權國家，總不能僅憑著一袋洗的懷疑就侵人家地盤，繼而大肆燒殺。不管怎麼說，包括自家狐貍在，神側的住民基本上都是現世中相當不安份的主兒，而日向公司背後藏的妖怪估計也是這個調調。

“……總而言之，都是刀能對付的對手吧？”晴琉確認著，似乎這纔是在意的重點。

“這倒是沒錯。”和馬點點頭。

“明白了。既然刀能對付，那就沒什麼好怕的！”晴琉大聲說著，並用力拍了下腰間的斷時晴雨，似乎藉此整理好了心。

“就算刀能對付，那也不是尋常惡黨能比的，千萬別大意。”看著鼓起鬥志的弟子，和馬皺眉警告著。

雖然在科學文明統治的現世側，實力大幅衰弱的妖怪們多半不是他跟晴琉的對手，但換在常黯之地開戰結果如何還真不好說。依玉藻的說法，妖怪在常黯之地能施展出未衰退前的實力，而那對他們來說還是未知的新鮮事。

在日本列島流傳的神話傳說中有不劍豪斬妖除魔的故事，反過來失手被妖怪抓住燉了的故事也不。今次他跟晴琉踏足妖怪盤據的常黯之地，某種程度上算是神話傳說的再現，至於結果會是哪個誰也不知道。和馬突然後悔沒把玉藻帶過來，但隨即又察覺到這般想法太過怯懦。畢竟今後對上神側的概率只多不，要是事事都依賴玉藻的話，那還要他做什麼？

“和馬，快看！有地藏菩薩像耶？”

就在和馬糾結著時候，前面傳來晴琉意外的呼聲。

和馬擡頭過去，隨即見著在蘆葦旁的岸邊有一破舊佛龕。走過去後，看到佛龕中供奉著一尊風化頗重的地藏菩薩像。和馬不到驚訝，回想起來，他跟地藏菩薩似乎很有緣份。當初他去挑戰津田組的時候，來回路上也遇到了地藏菩薩像，此後也有好幾次跟地藏菩薩相牽的神際遇。依神側的說法，應該說是了相當多的照顧吧？

“地獄不空，誓不佛……”和馬著地藏像喃喃自語。

“啊我知道，這個是地藏菩薩的誓言對吧？”旁邊晴琉進來。歷史上佛教在日本曾非常興盛，時至今日日本各地也依舊保留著濃厚的佛教傳統，因而地藏菩薩的誓願對晴琉來說也算是耳能詳的東西。

“很好，那你知道這句話是什麼意思嗎？”和馬稍稍考驗了下弟子。

“呃，爲幫助苦的人們，哪怕前往地獄也義無反顧，的意思？”晴琉不太自信地回答著。

“沒錯，義無反顧。”和馬深吸口氣，握拳頭。只覺口騰起灼熱的火焰，一“我不獄誰獄”的豪氣升騰起來，先前那些許的雜念頓時煙消雲散。和馬向著地藏菩薩像慎重地雙手合什行禮，旁邊晴琉亦連忙跟著有學有樣。眼角瞥到這幕的和馬不微笑起來，但耳邊卻冷不防傳來錫杖搖的聲響。和馬驚愕擡頭看向地藏像，卻又沒發現什麼特別的徵兆。和馬納悶地盯著地藏像，不知是否心理作用，總覺得地藏菩薩看起來是言又止的模樣，可惜他一時半會兒也沒法揣其中玄機。

“看來甲佐那些人應該就在前面，我們追上去看。”

告別地藏像後和馬便招呼晴琉踏上蘆葦中的棧橋，不知誰人修築的漫長棧橋讓晴琉嘖嘖稱奇，而和馬則凝神捕捉著周圍的響。沿著棧橋走出蘆葦，和馬突然“咦”了聲並回頭去，晴琉也第一時間拔刀戒備，但背後並無任何人影。

“師匠？”

“……唔，錯覺嗎？”

和馬納悶地搔搔頭，剛剛他確實到背後傳來微妙的，但在常黯之地這種神神叨叨的地方，搞不好這是人家常態也說不定。和馬正想說些什麼來調節下氣氛，突然間一聲淒厲嚎在前方響起。伴隨著嚎，一令人頭皮發麻的強烈惡意席捲而來。那覺就像隆冬臘月突然一場凍雨澆下般，和馬背後當即炸出皮疙瘩來。

“和馬！看那邊！”

就算不用晴琉提醒，和馬也注意到那正踩著棧橋飛快跑來的黑影。

黑影似乎有著人形的廊，但奔跑速度卻遠遠超出人。呼吸間便從遠竄到十多米的距離，然後縱一越，居然就那樣橫越過兩段棧橋間的湖水，轟然落到兩人中間的位置，砸得棧橋一陣搖晃。

“這是，妖怪？不對，是鬼？”

落下的黑影四肢黝狹長，披覆著黝黑鱗片，兩眼放兇著擇人而噬的兇。若是尋常百姓是看到這模樣就能嚇暈過去，但兩人畢竟是雨腥風中殺出來的豪傑，雖然嚇一跳也不致於搖。拔出斷時晴雨的晴琉，似乎從黑影頭頂的獨角上辨認出鬼族的特徵，不過和馬的目卻落到鬼人右手殘留的腕錶上。

“你是，甲佐正章？”

“他是甲佐正章？怎麼會變這樣？”

晴琉驚呼出來，不過就算這樣問，和馬也沒法給出確切的回答。這時候那邊疑是甲佐正章的長角鬼人，就像被名字所激怒般的發出吼聲，隨即轉蹬地朝和馬猛衝過來。

“好快！？”鬼人衝刺的作居然比和馬使用牙突時還要更快上一籌，來不及閃避的和馬只好架起正宗，在鏘的鈍響裡堪堪擋住了鬼人揮來的爪子。卻被那沉重力道給推得連退數步，最後抓住對方力竭的瞬間擡的揣出去。

“滾開！”

有實戰詞條加的勁把鬼人踹飛了四五米遠。趁著對方還在空中時和馬便手拔出袋的PPK，瞄著目標一口氣出三發子彈。快速拔槍是【阪本流】的絕技，在南條家保安公司徹底訓練過的和馬，這距離上也沒可能失目標。然而朝著鬼人頭要害而去的三發子彈，命中目標時卻在鏘鏘聲中被鱗甲彈開，落地的鬼人顯出毫髮無傷的模樣來。

“特麼連子彈都不穿？”

和馬驚了。不是說好科學文明碾神系的嗎？這是要逆天翻盤的節奏麼？

在和馬錯愕呆然時，那邊晴琉卻不客氣地揮起了斷時晴雨。晴琉從鬼人視線的死角切，一步踏出把對手拉進攻擊範圍，低喝聲中揮出一記剛猛的橫斬。聽到背後靜的鬼人，在極近距離以不可思議的角度扭曲，險險避開了斷時晴雨的刃尖。

“還沒完！”晴琉低喝著，第二步跟上，翻轉手腕把力道傳過去，竟然生生跳過調整作、把落空的橫斬轉爲一記犀利突刺刺出，如此變招把旁邊的和馬也嚇了一跳。

“臥槽？”晴琉你什麼時候變得這樣勇的？

晴琉意料之外的犀利突刺命中鬼人，並在其腰間拉出一串淒厲火。漆黑鱗甲的加持讓鬼人僅輕傷，卻忍不住發出一聲吃痛的怒吼，隨即用肩膀猛撞向晴琉。格差異讓晴琉當場被撞得飛起來，鬼人則趁機出利爪朝他揮過去——被撞飛的晴琉勢崩潰，而鬼人利爪則有著媲日本刀的鋒利度，這下要是抓實了估計晴琉就得下臺一鞠躬了。千鉤一發之際，半空中的晴琉卻陡然橫起斷時晴雨，以神乎其神的架勢擋下了空鬼人的爪子。

半空中畢竟沒法發力，晴琉格擋鬼爪也只是瞬間，不過卻也足夠了。

“想對我可弟子做什麼！？混蛋！”

和馬伴著怒吼聲切戰局，閃著白的正宗以剛猛無濤的架勢直斬而下。

和馬的怒氣貫注進正宗的刀鋒，鬼人的胳膊甚至來不及收回便跟離了聯繫。鬼人斷臂朝著棧橋外飛落，與此同時和馬大喝一聲，落下的刀在地前再度折轉，以自下而上的二段斜斬在鬼人前劃下一道深刻的創口。黑鱗飛散中，鬼人低嚎著向後退去，本回合的鋒便暫時劃上句點。

“沒事吧？”和馬扶著被撞飛的晴琉關切詢問。

“沒、沒事，幸好和馬你出手了……”晴琉臉上有著難以掩飾的驚嚇神，息著向不遠的鬼人。

作爲白峰會王牌打手的，也算是經歷過不驚心魄的拼鬥，但剛剛那刻真的是記憶以來和死神捱得最近的一次。那不知來歷的鬼人不僅有著能扛子彈的堅軀，反應也是異乎尋常的敏捷，在半空中看著鬼爪揮來的時候，幾乎渾僵，也不知道是怎麼擋下那致命一爪的……是面對危機的本能反應，還是說，有什麼別的東西？

晴琉下意識看向手中的斷時晴雨，不知是不是心理作用，總覺得它好像變得更加順手了？好比說先前那橫斬轉突刺的犀利變招，放到平時訓練是絕對施展不出來的。而且剛剛擋下鬼爪的那下，說不定也是斷時晴雨的功勞……

“醒醒，喂，醒醒。”旁邊響起和馬的聲音。“那可不是能邊走神邊應付的對手。”

“是，師匠。”晴琉連忙把注意力收回來，看向前方被暫時斬退的鬼人。

先前一回合的激烈手，鬼人被和馬斬斷條胳膊又在口留下可怖刀傷，然而其兇卻似乎未有多衰弱。這時候從息的鬼人前傷口和胳膊斷冒出無數泡，只見傷不僅止回損，甚至還有開始再生的趨勢？

“那傢伙絕，絕對不是甲佐正章……不，本連人都不是！”

“……我同意你的看法。”

和馬低聲說著。晴琉或許看不到，不過在他眼裡，那邊鬼人邊卻是纏繞著無數線般的漆黑咒怨。只見那些咒怨如同腐邊的蒼蠅般圍著鬼人盤旋糾纏，並且爭先恐後地想進那。在那宛如噩夢現的混沌構圖中，哪裡還有半點甲佐正章的影子？

用洗腦肆意玩弄他人心靈的惡黨，結果最後連自己靈魂都了惡靈的獻祭嗎？和馬皺皺眉，眼前景讓他約有種天道好迴的覺，同時也覺得有些膩味。

“超度了他吧，趕的。”

“是！”

晴琉點點頭，重新握斷時晴雨站到了和馬旁邊。和馬微微瞥過去，看到晴琉頭頂“龍飛舞”的詞條開始閃閃發。

“桐生道場，師範，桐生和馬……”

“同道場，弟子，白峰晴琉……”

“參上！”

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“很好很好，就這樣打下去。”

湖上棧橋的某蔽角落，傳出彷彿竊笑般的低沉聲響。聲音主人是長著鮎魚腦袋的短人形，不過這時他正潛伏在茂盛水草的影下，因而不會有人注意到他的存在。鮎魚著不遠對峙的兩人一鬼，又把目移回到手裡的機上。

這小型攝像機的玩意兒，據說是市面上的最新型號，相比起非得扛在肩膀上的老型號來，它幾乎只有半個公文包大小，就算鮎魚的小短手縱起來也不困難。鮎魚不得不嘆人類科技的進步，同時也小心翼翼地調整著鏡頭，把遠方打鬥的景捕捉進攝像頭裡——這是那夥人的要求，要他協助測試所謂的“超級清”，並把結果拍磁帶給寄回去。