只要注它就能獲得跟桐生和馬對抗的力量？”甲佐出神地看著手裡的鋁盒，只見鋁盒中的針劑如活般蠕著，在環境下反出妖異的紫芒。甲佐就像被迷般的微微張口看著它。

“甲佐，你、你可別做傻事！”旁邊大平的聲音微微發抖，似乎不自覺地向後退去。其實就算不用他說，任誰也能看出那所謂的“超級清”其實是相當不妙的玩意兒。鮎魚只說注它就能獲得外道之力，但代價恐怕是從此失去正常人的生活吧？甚至，獲得在·外道之力後到底還能不能當人也很難說。

對此相當清楚的甲佐，以異常糾葛的神著鋁盒中的針劑，大平也不敢出言打擾。屏息凝視下，甲佐上原本糾纏的焦灼氛圍漸漸減弱下去，減弱的還不僅是氛圍，甲佐整個人的想法緒主張等等都急劇衰弱，到後來甚至連“人”的覺都變得異常稀薄。針劑放出的妖異紫籠罩著他，那本來沒什麼的臉看上去彷彿著魔般的猙獰。

“……康儀，你還記得咱們大學時被GA抓去審問的事嗎？”甲佐冷不防地開口了，異常輕的聲音莫名給人神經質的覺。

“當然記得，怎麼？”大平皺眉迴應著。他跟甲佐是明治大學的同期生，那時候甲佐在酒席上被嚴意欺負而憤然唱起了國際歌，結果引得GA注意，然後兩人被去問話。當時負責審問兩人的是荒卷的幹員。雖然甲佐用“審問”來描述，但實際形卻更接近輕鬆的“喝茶”。荒卷本沒把兩文弱學生當回事，不過在甲佐大平等人心中卻留下屈辱且恐懼的印象。

“那時候也好，這次也好，結果不論我們怎麼努力，掌握力量的人都能輕易奪走我們的一切……不覺得很不公平嗎？”甲佐的聲音聽起來有些恍惚，而大平一時間則不知道該如何回答。相比起偏激傾向甲佐來，保守傾向的他怕死歸怕死，但對自作爲反倒有更清醒的認知。長期以來他們打著法律邊球、利用洗腦撈取非法利益，這些算不得正當行爲，將其描述爲“努力”則是太過恬不知恥的行徑。

大平康儀瞥向甲佐，發現他似乎連這樣基礎的判斷力都喪失了。這樣下去絕對會出事，要阻止悲劇眼下可能是最後的機會。大平慄著握拳頭，悄悄瞥向旁邊的鮎魚。自打給出那可疑清後，鮎魚便像事不關己般的，在旁邊用小短手扇著摺扇，擺出一副坐壁上觀的架勢。既沒有勸說甲佐注，也沒有阻止他離去的意思……或許對神側的住人來說，這些人類的糾葛真是無關要的事吧？大平不自生出這樣的覺。

“……就算繼續做下去，也不知道什麼時候會再遇上麻煩，我累了呢，康儀……或許換條路試試是不錯的辦法，你當然還是會陪我的，對吧？”甲佐的聲音從旁邊飄來，大平回頭去卻不大吃一驚。因爲甲佐不知何時己把針劑從鋁盒裡拿了出來，一頭扎進自己的胳膊下。

“等等，別……”大平康儀的話還沒說完，甲佐已經用力推下針筒。

針筒約十毫升的“超級清”，就這樣被注了進去。注清的最初幾拍，甲佐還勉力維持著無機質的笑容，然而額前黃豆大小的汗珠卻不控制地冒出來。跟著的下一拍，甲佐像是猛捱了拳般的彎下子，並從嚨裡迸發出複數以上的淒厲嘶吼聲。

在大平康儀的驚駭注目下，甲佐注清的左臂像吹脹氣的氣球般急速膨脹，被撐起來的變得半明。過清晰可見的管跟神經，可以看到皮下一團紫氣正激烈翻涌著。紫氣順著管流向全，流過皮寸寸裂，出下面有如魚鱗般的結構來。紫氣涌到甲佐頭部，臉上皮亦寸寸燒蝕，並最終化一銳利尖角從天靈蓋衝出。甲佐終於無法承地大出來，然而那哀嚎聲卻被嚨裡竄出的複數咒怨而淹沒。

“啊……啊啊……”目睹那超乎言語所形容的恐怖景，大平康儀則是抖得說不出話來。和甲佐不同，他是從未接過神側的凡人，被嚇破膽也是理所當然。何況這時候就算他有心想把甲佐拉回來，也本做不到了。大平康儀哇哇著轉逃走，自大學畢業以來這是兩人最初、大概也是最後，劃出如此的區隔。

甲佐當然也聽到同窗崩潰逃走的聲音，不過這時候他早已沒有餘裕去在意別的事了。注進的超級清，正以難以言喻的殘暴手段改造著他的。甲佐聽到自己骨胳寸寸碎裂、又重新組合的淒厲聲響，聽到心臟以超高頻率泵的沉悶響。被泵出來的帶著王水般的強酸，五臟六腑都彷彿被放進熔巖湖中煎熬。與此同時，數以千計的咒怨嘶吼在腦海裡炸響，一個接一個的兇暴緒竄進意識，那比惡洗腦強烈千萬倍的強制驗，讓甲佐求生不得、求死不能。

在生死不能的恍惚中，甲佐突然想到那些被他“治療”過的顧客。那些或空虛或悲慘的臉龐，不知爲何異常清晰地浮現在眼前。甲佐突然想到“迴返照”這個詞，但也只是一瞬間。次瞬間他的神便被涌進腦海的巨量詛怨所吞沒，那些混沌無序的激烈緒，剎那間把名爲“甲佐”的人格沖毀殆盡。

“……”

甲佐兩眼翻白，向後仰倒在地上。上服破碎片，四肢像上電極的青蛙般搐著，眼淚鼻水跟汗尿如同壞了的水龍頭般源源流出，裡還呢喃著誰也聽不懂的話語。那模樣沒剩下半點而爲人的尊嚴，而更悲哀的事實是，現場也沒有半個人爲之默哀。

“半妖的髓，再加上，兇靈憑依？喂喂，那些傢伙究竟打算造出什麼玩意兒來啊……”

唯一在場的鮎魚，冷冷看著已徹底失去形貌的甲佐，咧起厚脣，拉出相當險惡的弧線。

神側中名留青史的大妖怪比比皆是，區區鮎魚的他頂多只能算是稍微活得久點的雜魚，無論名氣或實力本上不得檯面。不過因爲活得夠久的緣故，他知道的東西也不。“煉”是妖怪的華，像玉藻前那般的大妖，最喜歡把小妖煉當滋補品來用。鮎魚敢肯定在那針劑中蠕的，便是妖怪的煉。不過其妖氣並不純粹，因而他懷疑是提取自半妖后裔。而且煉中混雜進了複數的咒怨，那應該是出自外道的某種兇靈憑依的法。鮎魚對外道法不算陌生，不過從未見過這樣的用法。

事實上，隨著神側的衰弱和大妖怪們的匿，就連煉的製做方法應該都已經失傳了纔對。事到如今突然莫名其妙地冒出來，讓他有種格外不祥的預。

“媽的，這該不會也是那個‘科學’搞的鬼吧……”鮎魚嘀咕著。

自打他在太平洋被軍水雷炸傷後，他便對那“科學”的玩意兒非常忌憚。覓得這真黯之地後便在其中居起來，打死也不再往外頭。雖然沒頭，但從各方面信息裡他也清楚知道神側勢力，在近代科學發展後急速衰退的事實。他一度以爲科學跟神是此消彼長的關係，隨著人類的科學發展，神側最終會徹底失去棲之所，但現在這算怎麼回事？這個所謂的“超級清”明顯是人類科學的造，卻蘊含著神側的力量。難道所謂的科學，已經強大到連神側都能隨意擺理的地步嗎？

老實說，這個想法讓鮎魚到噁心。對那幫神神的傢伙，他是半點沒有好，要不是實在打不過對方，他是絕對不會想和他們扯上半錢的關係。

“嘶吼……”

在鮎魚發牢的時候，地上的甲佐似乎已經完了蛻變。四肢不再搐，開始散發出陣陣妖氣來。鮎魚厭惡地看過去，像這般把凡人轉變半人半妖的例子，以往在神側也不算罕見。比較典型的就是西方吸鬼那近乎變態的增方式，不過也沒法做到像這樣的迅猛。凡人變半人半妖也是一種生，但散發猛獰妖氣的甲佐，在鮎魚看來已然離了生的範疇，更像是某種被製造出來的“工”。

快捷迅速地製造大量工，這不就是“科學”最喜歡的事麼？

鮎魚咂了下舌，對那夥人生出近乎畏懼的緒。看著地上緩緩爬起來的甲佐，他開始盤算怎麼把這傢伙丟出去，做了讓那夥人滿意的實驗。不過就在這時候，鮎魚沒來由地打了寒，驚愕地擡起頭來。鮎魚向樓臺相連的棧橋，這真黯之地早已佈滿跟他相聯的水，因而有任何變化他都能即時察覺。

此刻從真黯之地的口傳來兩銳利如劍的氣息，一偏的氣息是人，另一偏剛的氣息則是如同燒紅的太刀般灼熱且鋒利，幾乎隔得這麼遠都讓他目驚心——那明顯是屈指可數的劍豪才能散放的劍氣，而這個時代的劍豪要遠比戰團時代來得稀。所以就算從未見過，鮎魚也差不多猜到了闖進他地盤的人是誰。

“媽的！看你們乾的好事！居然把桐生和馬給引過來，想幹什麼啊？”

鮎魚扭頭喝罵著甲佐，半妖化的甲佐對桐生和馬的名字居然還有反應，聞言擡頭髮出兇暴的吼聲。

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“和馬，這、這裡到底是什麼地方啊？覺，這裡的氛圍好奇怪。”

手持斷時晴雨在前面探路的晴琉，著遠的大湖和湖邊的蘆葦，出難以置信的神。

“沒猜錯的話這裡應該是“常黯之地”，我聽玉藻提到過。”和馬神也相當凝重。這個世界上曾存在著許多遙遙超乎人智想象的神事，而近代隨著科學文明高速發展，那神事也以驚人速度步衰退，甚至連玉藻這樣的大妖怪都失去了往昔的力量。不過，科學文明目前尚無法遍及地球全土，其無法及的常黯之地，便是這些神之最後的堡壘，同時也是生人勿近的魔境。

老實說，和馬沒想到追查甲佐會追到常黯之地來，不過這也間接證明日向公司背後確實有神側的力量介，大概率是棲息常黯之地的妖怪。

“妖怪真的存在啊……”晴琉臉上有著難以掩飾的搖神。不過桐生道場裡原本就有大妖狐居住，對此晴琉也早已知曉，因此這時候搖歸搖，倒不至於慌到影響發揮的程度。“和馬，像玉藻那樣的妖怪，還有很多嗎？”

“怎麼可能？”被詢問的和馬搖搖頭。玉藻前那可是名留青史的大妖狐，本來能跟相提並論的妖怪就屈指可數，何況當前神側已是大幅衰弱，多數妖怪族羣都已集神。他真正見過的妖怪，不算家裡狐貍的話也就只有三個而已。

“三個？”

“嗯，山太郎算一個，夢貘算一個，還有那啥來著，玉藻人的再算一個。”和馬扳著指頭開始細算。

山太郎是當初去溫泉村時認識的狼妖，還收養了一名人工製造的半妖男孩，目前居在遠離城鎮的深山老林中。如果要劃分陣營的話，勉強算得上是守秩中立。和馬跟他是不打不相識，就連那名字都還是和馬取的。

至於夢貘，那應該是和玉藻同時期的老妖怪，還保留著相當厲害的妖力，但思維已明顯跟不上時代。和馬讓他的後代爲自己罪行付出了代價，結果也跟夢貘結下了樑子。夢貘曾揚言要和馬爲他的行爲付出代價，雖然不知道此刻他在做什麼，但估計下次頭大概率會有一場慘烈的撕殺……