王樸自宣德門東側甬道出皇城，上了一輛馬車。

他完全是個文，卻不怎麼修邊幅，渾隻有一件綾羅紫袍服比較華麗，再無值錢的飾，上的山羊鬍也蓬蓬的。乘坐的馬車更是簡陋，廂板冇有上漆，窗戶掛著一道竹編的簾子，排場也不大。

行至禮館門口停了一會兒。便見李信從禮館走出來，那李信眼睛特彆尖，一眼就認出是王樸的馬車，當下牽著馬快步走過來。

王樸拿手|開竹簾，看著走近的李信。李信在車旁抱拳長長一揖：“王使君再生之恩，下冇齒難忘。”

王樸卻一臉不近人的樣子，說道：“那大食人不是大方的，朝貢的東西冇一件有實在用的。你定要上心辦好此事，此乃陛下親筆代的事。”

李信急忙點頭，拱手沉聲道：“那個會譯大食話的盧永貞，能學會番語，必定與大食人打道很久。他又是漢人，便於拉攏，下先從盧永貞上下手。”

王樸點點，什麼寒暄話都冇有，一拍前麵的木板，便讓馬伕趕車走了。李信則久久站在街邊，彎著腰保持著拜禮。

王樸回頭看了一眼，又著高大的皇城宣德門城門，放下竹簾，坐在車上閉上了眼睛。

他很失落，雖然表麵上對獲取造船等事很上心，但相比舉國北伐遼國這等攸關國家興亡的大事比起來，王樸心裡不怎麼是滋味。

為何是魏仁浦？王樸雖然覺得魏仁浦也有才能，但是從大智上，比自己還差點！

難道是年初北伐的方略錯誤，皇帝故意冷落自己？王樸尋思了一遍，年初的方略明明是陛下堅持，王樸的態度僅僅是冇有反對而已。

又或是平素對郭紹不夠恭敬？王樸知道自己，對誰都那個樣子，在皇帝麵前、反正不如彆人那麼會恭維人。郭紹似乎也不是個計較小節的人……不過也說不準，坐皇位的人對威信看得很重，生怕有人挑釁影響他的權力。王樸又想起連史彥超那種人，也對皇帝的話十分順從，總覺得史彥超其實也不完全是個莽夫。

王樸歎了一口氣，不過想起這次北伐還算順利，心下稍安。

……金祥殿，符金盞拿著郭紹親筆寫的信仔細看了幾遍，這才收起來。冇有片言隻語是對說的，因為這些書信首先是到樞院，不過也是郭紹那悉的字。確實不怎麼好看，但有個好很好認，一筆一劃都不缺很嚴謹。

這時符金盞離開了東殿，傳旨要去西殿皇帝的書房查卷宗。

沿著金祥殿殿後|臺基上長長的走廊，向東走。迎麵來的宮人因為走廊不寬敞，徑直跪伏在道旁，十分恭敬。

符金盞拖著拽地長，雙手合在綬帶前邊，儀態端正地緩緩走過，宮裡所有人都對很敬畏。在前朝就是皇後，在宮裡基比較深，地位也尊崇；並不是一個厲害人害怕的子，不過能夠走上前殿染指朝政的人，一般人都明白是惹不起的！

走進西殿，符金盞立刻被牆上掛著的大小幽雲地形圖吸引，哪怕郭紹離京很久了，一進來還是能到他極度關注勞的那些事。

符金盞隨口吩咐了幾句，曹泰急忙親自去找卷宗。

站在案旁邊等待，發現偏左的邊緣有磨損的痕跡，右邊卻冇有……因為右手用筆時，規矩的姿勢手臂不能放在案上。

符金盞不聲地扶住案，指尖輕輕過那磨碎的地方。又想起這次北伐的進展順利，忍不住想起郭紹以前的承諾。這件大事辦了，會怎樣……

驀然之間，符金盞的心忽然有些失控。一種難以言表的佔有慾湧上心頭！

是的，當平和明智的時候，會首先考慮恩怨、大局等道理，也自認是見過世麵識大的人。可緒一旦陷進去，就會被心的某種東西左右。

想那個人是屬於的！每當微笑著問家今夜臨幸誰的時候，心裡能好？的人正陪彆的人睡，和彆人如膠似漆……

符金盞深吸一口氣，用力讓自己平靜下來。反覆告訴自己：朱門貴族妻妾群不早已司空見慣，何況開國皇帝開枝散葉是關係國家天下的大事。

見慣了驚濤駭浪的權力替，兵野蠻的場麵，原不該做夢纔對、那些隻有不懂事的小娘纔會相信的東西。

或許，北伐功的跡象、郭紹的真心承諾，給了希罷。人總是不會滿足。

……

宣仁三年、遼應曆十二年，三月。上京。

耶律璟和契丹諸部貴族真正意識到了事的嚴重，上京的春季來得較晚，三月間了也彷彿還一片蕭索寒冷！

先是，周軍北上|將耶律休哥的騎兵驅逐出國境，那時雖有大臣擔心周軍反擊，但總還是襲擾得手後北遁的狀況。

然後周軍渡過拒馬河，耶律休哥放棄涿州退守幽州，仍有追趕的跡象。

但等到周軍調來了多達二三十萬的步騎屯兵幽州，事態就開始升級，變得嚴重了。

現在遼軍銳儘出，發舉國大戰，依舊無法解決幽州的威脅；而且周軍繼續修城屯兵，毫冇有放棄的跡象……已經到了無法收場下臺的境地！

耶律璟召見蕭思溫等大臣後，沉默了許久，終於說道：“本汗認為蕭思溫守幽州，應比耶律休哥更加合適，即日便恢複蕭思溫南院大王之職。”

蕭思溫站出來，什麼也冇說，隻是以手按向上麵掬了一躬。契丹人本來就有“啞禮”，蕭思溫不算失儀。

不過耶律璟似乎覺得蕭思溫不太願，確實此時又恢複蕭思溫的位、有點不太厚道。耶律璟忍不住又加了一句，“蕭公對付南人，著實更有經驗一些。”

蕭思溫立刻正道：“關乎大遼興亡，臣不敢顧惜個人得失。”

耶律璟難得地口氣很好，或許他也覺得不太對得起蕭思溫罷。耶律璟道：“蕭公能如此忠心赤膽，本汗很欣。”

蕭思溫當即便拜道：“臣請帶家眷一起前往幽州，誓與幽州共存亡！”

耶律璟立刻瞪眼看著他，連在場的大臣貴族也紛紛側目。蕭思溫說得從容，但確實是在表決心了……他帶家眷去幽州，比放在上京為質更加危險，因為作為契丹貴族蕭氏、蕭思溫不可能投降周國。

蕭思溫表了態，便作禮辭彆大汗。

出得宮城，正到大將耶律斜軫追趕上來。耶律斜軫策馬並行於蕭思溫一側，小聲道：“大汗也急了，若是真丟了幽州，他也冇法向大遼上下代。大汗恐怕是想拿蕭公做替罪羊，到時候指責蕭公駐守幽州，丟了地盤！”

蕭思溫道：“或許真有此意。現在顧不得了，幽州決不能丟。大遼幅原萬裡，但一丟幽州必國運逆轉之勢！”

耶律斜軫長歎了一口氣。

蕭思溫遂與耶律斜軫告彆，回家後徑直吩咐家人早早準備行禮。因為帶家眷，東西是很多的，一天準備不好。

第二天，蕭思溫聽說耶律賢私自到府上來了，尋思那小子可能是來和兒道彆。此時諸事繁雜，蕭思溫便冇太注意。

……耶律賢和燕燕正在一顆桃花樹下規規矩矩地說話。

耶律賢道：“等燕燕從幽州回來，我就去求你爹，把你嫁給我。這樣我們就可以常呆在一塊兒了。”

燕燕對這種事還半懂不懂的，聽到這個理由願意的，他倆青梅竹馬本來就玩得好，燕燕忽然想到了什麼，破涕為笑：“賢哥兒比我大，可我老是欺負你，你要是娶我，不怕以後我欺負你一輩子麼？”

耶律賢搖搖頭。

燕燕又笑道：“不過賢哥兒也彆怕，雖然我欺負你，可若是彆人欺負你，我可總會護著你的。”

耶律賢恍然用力點頭：“就是這樣，燕燕的巧，把我心裡想的都說出來了！”

就在這時，一箇中年契丹人走過來了，喊耶律賢：“我們不能在蕭府留太久了，說完話就走罷。”

耶律賢依依不捨地離開，剛走兩步又回頭道：“我一輩子都願意被燕燕欺負。”

燕燕的俏|臉上出笑容，道：“賢哥兒真傻！”

耶律賢道：“我不傻，誰對我好，心裡明白著呢。”

耶律賢已經十四歲了，虛了點，因為父母被殺死的時候了驚嚇，落下病一直都不好，但坎坷的長經曆又讓他比較懂事。打小就喜歡漂亮活潑的燕燕，何況爹是大遼有實權和勢力的人，在耶律賢眼裡這是最好的伴。

他的父親是大遼皇帝，母親是正宮皇後。高貴的出讓他心裡一直有傲氣，可是現實的地位又讓他不得不忍，年紀不大、心裡卻有某種和不甘。

一個年從蕭府上離開，蕭府上下有點，年冇有太引起人們的注意。依舊寒意的風在蕭府房屋之間貫，一切都彷彿在盪之中。