天亮時, 城的廝殺已停息。因為才下過雨, 空中沒有浮塵。王宮燒了大半，沈澤川踩過廢墟, 只能看見斷壁殘垣。

“是宮縱火, ”費盛跟在沈澤川側, 慨道，“……明理堂被燒了灰燼。”

“帝不降, 以殉國, ”沈澤川說，“大周名帖上, 合該有盛胤帝一筆。”

費盛心心念念地想要回闃都, 如今真的回來了, 眼見之景陌生，倒不如在中博痛快。他扶刀，為沈澤川撥開前方的碎石塊，道：“是個烈子。”

“猶敬、敏慎、峰三人聽候傳令。”沈澤川駐步, “松月沒有回來嗎？”

費盛看向明理堂的方向, 猶豫片刻, 說：“……回來了。”

* * *

喬天涯在洗手，他的十指浸在銅盆里，散開縷紅。劍還在腰側，劍柄卻赤紅一片，已經看不出原。

“各蝎子皆已伏誅，一共一百四十七人, 其中以宦為主，”葛青青翻看著宦腰牌，“頭目風泉，是咸德八年以后來頂替潘如貴空缺的。”

周桂驚悚道：“這麼多。”

葛青青看周桂變，不安道：“如今闃都已經被我們包圍，大人不必擔心。”

他們言語間，喬天涯已經洗凈了雙手。他掀起門簾，趁著天還沒有亮，下階去了。

“風泉若是能活捉……”

孔嶺無聲地擺著手，余小再便沒有繼續說。孔嶺看著還在搖的門簾，低聲道：“如實稟報府君吧。”

喬天涯還沒有走到帳篷前，就聽見姚溫玉的咳嗽聲。他立在門口，抬起手，卻沒有掀開門簾。

姚溫玉把帕子疊起來，放回袖中，緩聲說：“府君還沒有回來，進來吧。”

喬天涯彎腰進去。

火盆熄滅了，帳子里有些冷。姚溫玉罩著氅，坐在床榻上，手中還攥著筆，在喬天涯進來后推開了小幾。

喬天涯逆著那點晨，在榻邊掉了靴子。他沉默地倒下來，困在床榻與小幾仄的空隙里，枕著姚溫玉的膝。姚溫玉上的藥味籠罩了喬天涯，他合眼，像是睡在許多年前。

姚溫玉一手蓋住了劍柄，一手蓋住了喬天涯。他寬大的袖鋪滿床鋪，在細微的晨里，垂頭看著喬天涯。

桌上的香掩蓋了腥味，有姚溫玉的，還有喬天涯的。

“我在菩提山上，”姚溫玉輕著喬天涯的發，“有一院子，早上可以看晨輝，日暮后，能看到闃都萬家燈火星河。”

喬天涯仿佛看到了。

姚溫玉微微轉過頭，看著那薄薄的窗紙，說：“雪來了。”

窗外的瓊花輕盈飛舞。

* * *

阿木爾的額前系著石珠，腰間佩戴著古樸的彎刀。他魁梧的軀俯下來，替朵兒蘭撿起地上的赤緹絹花。他攤開手掌，絹花像極了真花，這是哈森曾經從啟東邊境帶回來的。

阿木爾說：“好姑娘，跟著你父親，回綠洲吧。”

朵兒蘭雙手接過絹花，搖搖頭，道：“我是哈森的妻子，要為雄鷹守衛他的父親。”

“他的父親還沒有老，”阿木爾直起，在斜的余暉里豪邁地笑起來，“打仗是男人的事，你讓我擁有了蘇赫的熊戰士，你已經為悍蛇部做了很多。好姑娘，傻孩，你不僅是哈森的妻子，還是他孩子的母親。草原的明珠應該在赤緹湖畔策馬，這里的黃沙不適合你，回去吧。”

朵兒蘭肩頭抖，強忍著眼淚，卻還是了臉龐。握住絹花，啜泣著問：“我聽到了狼王的號角，我嗅見了他的屠刀……”

阿木爾垂下大掌，蓋住了朵兒蘭的發心，說：“當我與蕭方旭一起誕生在鴻雁山的懷抱，就注定悍蛇和離北終究要分出一個勝負。我們在幾十年的戰爭里，失去了各自的兄弟，送出了各自的兒子。”

他滄桑的面容鍍上金，余暉太耀眼，仿佛可以與朝一決高下。

闃都的消息沒有回來，這意味著阿木爾不再擁有大周部的優勢。他錯過了太多機會，沒有哈森，沒有中博補給線，悍蛇部的前途一眼可見。

“我的雄鷹飛過離北的雪峰，他的父親在新狼王的刀前也不會退讓。我們是十二部中的強部，強部，擁有俄蘇和日，只有戰死的英雄，沒有避退的孬種。”

金帳外站著音和老智者，老智者的雙掌滿是褶皺，他開枯黃的草葉，著遠的落日。

音夾著他珍貴的書，問：“老師，我們會贏嗎？”

老智者沒有作答。哈森離開時，也曾跪在茶石河水中，問他“我會贏嗎”。他掌心里的草葉被風吹走，飄向遠方。老智者雪白的須發隨風微，他沉默地著那落日，直至天穹變暗。

“狼來了。”

老智者如此說道。

勁風橫掃連綿的丘，黃沙拂在鐵甲上。年輕的狼王一手扶刀，緩緩站起，牢牢占據著所有人的視線。落日從他背后消失，取而代之的是無數鐵騎。猛站在蕭馳野的肩頭，銳利的目穿烈風，跟著主人一起釘在前方。

浪淘雪襟從后奔來，沒有停下。蕭馳野翻上馬，猛振翅，跟隨在蕭馳野左右。蕭馳野帶起萬軍鐵蹄，踏著黃沙，猶如無邊無際的云，兜著黑夜，沖襲向下。

* * *

音為朵兒蘭送行，他站在馬車邊，把自己珍藏的書送給了朵兒蘭。

朵兒蘭說：“我不認得大周字，你留著吧。”

音執意把書放在朵兒蘭膝邊，道：“送給小鷹。”

朵兒蘭蓋住肚子，馬車后的羊群個不停。扶著馬車，看向群的帳篷，說：“……今夜的月亮太亮了。”

音以為朵兒蘭在擔心回程的路不好走，便出笑容，寬道：“俄蘇和日跟沿途的部族都打過招呼，你帶著有熊部的戰士，沒有人敢傷害你。”

朵兒蘭面容上沒有笑意，像是正在枯萎的花。音猜不的心思，即便他為了智者，也還是個傻小子。

音了自己干癟的兜袋，找出一只陳舊的筆。他把這支筆也放在了朵兒蘭的膝邊，黝黑的臉上維持著笑容，說：“等到明年，你平安誕下小鷹，俄蘇和日就會接你回來，到時候你就是大漠里最尊貴的人。”

六部中有人叛投了蕭馳野，悍蛇部大漠霸主的地位已經名存實亡，音拙劣的安遮掩不了任何事。

可是這一次朵兒蘭努力地彎起眼眸，仿佛相信了音的話，說：“如果是個男孩，就給你教導。這本書，等到那時我再還給你。”

音頗為局促地抓著后腦勺，道：“如果是個男孩，一定像雄鷹一樣出，大漠最好的兒郎，還是請老師和俄蘇和日教導他吧。”他又是一笑，“朵兒蘭，走吧，你父親還在等著你。”

胡鹿部的人驅趕著羊群，這是他們僅剩的羊，要趕在天氣更惡劣以前送回綠洲。有熊部的戰士并不多，但他們的熊馬在矮種馬中鶴立群，因為佩戴著戰刀，所以顯得極其強悍。

胡鹿部悉沙道，帶頭的男人驅馬向前，高掛在旗幟上的銅鈴發出聲響。朵兒蘭在馬車的搖晃中，朝音揮了揮手。

音追出幾步，鼓起勇氣喊：“朵兒蘭！”

朵兒蘭撥開車簾，看向他。

音停下來，站在原地，再次揮了揮手，什麼也沒說。

漆黑的天空籠罩大漠，風里的獵隼盤旋在虹鷹旗的上空，旗幟發出“呼呼”的聲音，銅鈴越行越遠。音退后幾步，他空空的雙手握拳，默念著勝利，沒有把目收回來。

月很薄，鋪在腳下，像是一踩就會破。馬蹄陷下去，又驟然離開。

老智者把占卜用的枯枝扔在膝頭，他合起雙掌，垂下頭顱，默念著赤緹天神。

音終于轉回，朝著老智者的方向跑去，喊道：“老……”

虹鷹旗上方的獵隼還沒有反應，就被極速沖下的海東青陡然撕裂了。猛抓著獵隼的殘軀，在半空中撲騰著雙翼，扯掉了獵隼的羽。

變故來得太快，音都沒能回過神，帳篷間吃酒用飯的喧雜聲還沒有停止。

“狼！”巡夜的悍蛇部騎兵飛馳在沙地，用邊沙話竭盡全力地嘶喊，“突襲——！”

長刀“唰”地出來，沉重的鐵甲直接從后撞翻了騎兵。矮種馬在鋼鐵浪前毫無抵抗之力，眨眼間就被淹沒了。

音呆愣在原地。

離北鐵騎應該才經過漠三川，消息稱蕭馳野意圖堵住漠三川的出口，大軍還沒有到達這里。但是眼前的驚變昭示著蕭馳野不僅來了，更選擇用最直接的方式來了。

“蕭、蕭馳野……”音猛地回頭，大吼道，“鐵騎突襲了！”

最邊緣的籬笆被鐵蹄轟然踏翻，鉆出帳篷的邊沙戰士來不及上馬，持著彎刀撞上鐵騎。

蕭馳野的狼戾刀持重，加上臂力過人，在劈砍時難逢敵手。浪淘雪襟首個沖悍蛇部的帳篷間，他在提刀間帶走數道飛濺的鮮。

人頭滾落在音腳邊，音間堵塞，已經被驚恐占據。他在刀劍影里，看到了一雙的狼眼。

以牙還牙。

音倉皇退后，幾跌倒。

蕭馳野輕輕著息，抬起握刀的手臂，用手背蹭掉了頰面的跡。他逐漸出的笑容極其危險，在經歷數月的長途跋涉以后，終于到達了目的地。

“阿木爾——”蕭馳野在迸濺的污與跳躍的火中仰起頸，聲如寒冰，“在哪？”

金帳的簾子被挑開，陳舊的彎刀在月輝里出寒芒，阿木爾彎腰鉆出金帳。他同樣高大的形遮蔽了腳下的沙塵，仿佛是悍蛇部的定海神針。

孤盤旋的猛陷獵隼的包圍，蕭馳野甩掉刀刃上的水，聽到了戰鼓聲。