“皇上讓你來送行，”邵碧的嗓子是藥啞的，沒有壞到開不了口，聲音卻徹底毀了，“是天恩。”

剃刀發出輕輕地削割聲，風泉面無表地答道：“父親說得是。”

“此去一別無年月，”邵碧看著鏡子里的風泉，“你我父子就不再相見了。”

“父親用兵沉穩，不會敗的，”風泉仔細割著發，“況且春泉營的火銃盡歸父親所有，足夠讓沈澤川吃一壺了。”

“他承襲太傅，”邵碧說，“是個梟雄。”

“太傅雖然能運籌帷幄，制勝無形，”白發簌簌地掉落在地上，風泉用拇指抹著刀鋒，邵碧的側頸就在咫尺，“卻患了聰明人都有的病，就是自負。”

邵碧瞎掉的那只眼睛費力地了。

風泉收起剃刀，迅速把頭發挽起來，替邵碧固定好。

邵碧靜靜坐著，斜穿窗子，在他和風泉間畫出條界線。纖塵漂浮，邵碧說：“下一世，我做你的兒子。”

風泉沉默半晌，答道：“放過我吧。”

* * *

闃都起草檄文用了半個月，各地衙門把檄文張出來，見那上面除了沈衛兵敗，還有沈澤川擁兵自立、聚黨謀逆等罪狀。

“朝廷施恩于沈氏，沈氏余孽卻占山為王，意圖謀反！”衙門小吏砸著鑼，對那些不識字的百姓高喊，“他如今糾集流寇近丹城，是臣，是逆賊！即日起都軍巡城，施行宵。酉時以后，各家各戶不得外出！”

都軍軍備良，不分白晝奔跑在大小街市。流言最盛的茶館酒樓全部閉店，只要聚集群者，一律按誹謗罪捉拿下獄。頃刻間人心惶惶，最繁華的東龍大街也不再有竹笙樂聲。

“帝登基，既無玉牒，也無朱批，”高仲雄踩著石頭，高舉著文章，太暴曬，他臉上都是汗水，“單憑薛修卓一人之言，難以憑信！若真是秦王嫡脈，試問朱砂印何在？秦王子嗣凋零，如有嫡，怎麼會容流落民間？”

“自太祖登基以來，大周歷經君王二十一位，幾百年里沒有這樣不清不白的皇帝！今日諸位跪的究竟是李氏君王，還是薛氏權臣！”高仲雄拭著汗水，語調沉郁，“永宜政，咸德兵敗，李氏世家所擒，早已無恩可施、自難保！”

* * *

辦差大院腳步急促，明理堂的燭通宵不滅。

“急遞鋪回報，東烈王是要出兵的，”軍馬調不是小事，陳珍已經在這兒待了四日了，吃睡都在大院里，“可是沒有軍報，到底幾時出、幾時到，我們也不知道啊。”

“糧食是湊的，等不了，拖不。發火牌，再給發，戚竹音不，就給戚時雨發！”孔湫坐在位置上，急得上火，“燈州如能速戰速決，北原校場必定撤兵回援，邵碧就能出戰追擊。但是朝廷十幾只筆，還是讓那高仲雄占據上風，翰林太學是無人嗎？！”

元輔怒，堂靜了片刻，垂手站在檐下的員們全部噤聲。

李劍霆的世本就存疑，當初說是秦王嫡，秦王嫡也該有玉牒，再不濟也該有秦王筆或者朱砂印。薛修卓證實儲君份時出示的是天琛帝李建恒的手跡，明黃緞面折子是蓋了玉璽，可是當時李建恒已死，閣老臣皆不知。

現在中博咬死了李劍霆絕非李氏脈，各地雖然嚴私論國事，各種傳聞卻久聚不散，更有甚者，還有揣度帝和薛修卓的。

“此戰難打，”岑愈說，“還是再去催一催東烈王。”

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邵碧顛簸著上了城墻，從這里看不到茨州，只能看到敦州守備軍連綿的營帳。澹臺虎謹守沈澤川的命令，隨著雙方愈漸激烈的對罵向丹城靠近。

“澹臺虎原本是蕭馳野的將，后來被蕭馳野調到中博，開始鎮守敦州。沈澤川的端州能守下來，有澹臺虎的功勞。”跟隨在邵碧側的員正是那日去啟東遞火牌的員，他是邵碧舊部的兒子，名許愈，在邵氏抄家后也免掉了軍階，待在驛站里混了個閑差，對各地將領如數家珍。

邵碧挪瘸，靠近墻垛，說：“此人跟澹臺龍什麼關系？”

“是澹臺龍的弟弟。”

“澹臺龍沉穩，他若是承襲了兄長的子，”邵碧看著天地蒼茫，暮彌漫，“只怕不會輕易出手。”

“沈澤川六州打的都是仁義牌，”許愈說，“此刻又以‘李氏不仁’、‘府君得道’為旗幟，自然不敢讓澹臺虎攻城，以免授人口實。但下看敦州守備軍的意思，是要圍堵城門，消耗丹城糧倉，迫總督開門。”

“國庫空虛，軍糧拮據，圍城降確實是良策。”邵碧沿著墻垛走，“澹臺虎治軍如何？”

許愈看向城外，想了會兒，答道：“松而無度。”

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澹臺虎在營地用飯，自從他到了北原校場，余小再就跟他同吃同住。這會兒天已暗，澹臺虎問：“夜巡有異常嗎？”

柳空站在帳子門口，答道：“萬事無恙。將軍，那邵碧聽到將軍威名，嚇得連城門都不敢出。”

“聽說邵碧是個跛子，”澹臺虎幾口凈飯，“不知道敢不敢與我們打馬戰。”

“他們想守城，”余小再在場，柳空謹言慎行，只說，“府君若是有命令，我即刻呈報給將軍，將軍歇息吧。”

營地蚊蟲多，帳子就放了下來。余小再用熱水泡腳，低聲問澹臺虎：“我瞧此人機敏伶俐，怎麼上回巡察的時候沒見過？”

“那會兒我還沒提拔他，”澹臺虎說，“是個苦命人，家里都是燈州本分的農戶。咸德四年讓邊沙騎兵屠了，跟樊州土匪混了段日子，后來投到我的軍中，也算是洗心革面。”

余小再上了心，邊腳邊想事。

晚上他們分榻而睡，澹臺虎呼嚕震天，誰知到了丑時，就鬧起了肚子。澹臺虎原本以為是飯菜不干凈，疼得面發白，忍到后半夜，方覺得不對勁。

帳外的柳空急切道：“將軍！兄弟們都拉肚子了！”

澹臺虎捂著腹，趿鞋掀開簾子，聽營地里到都在，茅房跟前堵滿了人。他神略沉，說：“先傳軍醫，再派人立刻把消息呈報到茨州！”

余小再睡得半死，聽著靜也爬起來，邊披邊往外走，驚愕道：“這是怎麼了？！”

“有人下毒——”

柳空話音未落，旁邊就傳來陣嘔吐聲，士兵們全部開始吐了，這麼相似的癥狀，不是下毒是什麼？澹臺虎心下一驚，便知道軍中藏了細作。

“速傳軍醫！”澹臺虎急聲道。

* * *

許愈都睡下了，聽到探哨的呈報，來不及洗漱，就去喚邵碧。他引著邵碧上城門，說：“總督，守備軍了！”

邵碧看遠的燈火通亮，聽到了人聲。

許愈大喜：“探哨回報，守備軍不知道吃了什麼東西，全軍上下都害了肚子，上吐下瀉，那澹臺虎此刻急得就像熱鍋上的螞蟻。”

邵碧謹慎，道：“況屬實？若是兵之計，只怕還有埋伏。”

“澹臺虎也鬧了肚子，營地里倒了一片，不像是假的。況且中博無援，他絕不會用兩萬守備軍做戲。”許愈扶著刀，難得心迭起，“總督，此戰一勝，待凱旋，我等冤屈即可雪洗！”

邵碧呼吸微沉，他扶著墻垛，還在猶豫。底下的小兵疾步上階，沖邵碧抱拳：“總督，急遞鋪火牌——東烈王出兵了！”

邵碧單瞇著眼，在火里仰天大笑，猛地回，道：“天助我，牽馬來！”

* * *

澹臺虎也在上吐下瀉，肚子都在打。軍醫不夠，架起的棚子里躺滿了士兵，就連柳空也跟著吐了幾回。

“消息走了沒有？”澹臺虎臉煞白地問道。

余小再拍，說：“啷個曉得噻！”

此刻休說列隊了，就是想要組出個能站著的小隊都難。澹臺虎滅掉了營地里一半的火把，偽裝平時的模樣。可他眼皮突跳，總覺得今夜有事。

柳空對澹臺虎說：“運輸軍糧的都是自己人，路上不會出岔子。咱們吃了一個月的米面都沒事，偏偏在今夜出了問題……”

澹臺虎咬牙說：“軍中必然有闃都的細作。”

余小再雖然極力扯開話題，可是現如今，整個營地里只有他沒事。他背上滲出冷汗，已經想到對方要干什麼。他心思飛轉，神不變，只說：“眼下不要自陣腳，萬一——”

他這個萬一還沒有講完，就聽營地西面有馬蹄聲奔踏而至。樓上的士兵敲鼓鳴警，“敵襲”兩個字瞬間卷襲全營。

柳空“啊”一聲，慌張道：“將軍！”

澹臺虎驟然站起，口起伏，接著拽起況稍好的士兵，喊道：“列隊！”

都軍以輕騎為前鋒，既可以突襲，還可以刺探虛實，如果敦州守備軍是在設局敵，他們馬上就可以撤退。

都軍的輕騎沖到了西面，樓上的鼓都要砸爛了。澹臺虎抬臂，暴喝道：“弓箭手！”

敦州守備軍要時常跟邊沙騎兵打道，澹臺虎為了對付邊沙騎兵，把軍中使用的弓由大弓改了離北鐵騎使用的強弓，幾次出戰效果非凡，但是在此刻，還能拉開弓的士兵卻寥寥無幾。

弓箭沒能消耗掉輕騎，對方已經知道了敦州守備軍的疲弱。后方的步兵持盾速沖，鎧甲在月里閃爍出澤，這是八大營最良的裝備。

營地的木柵們被撞散架，守備軍就是跑都來不及了。澹臺虎拔刀迎戰，還沒有等到都軍的步兵，輕騎就沖到了眼前。他聞見火藥味，心頭一涼，就地翻滾。

銅火銃頓時開，火星四濺。

澹臺虎抱頭躲過了，雙臂卻火辣辣地疼。他翻過手臂，倒口氣。

“今夜肯投降的人，皇恩浩，朝廷必不追究諸位的彌天大罪。”邵碧打馬營，“三十萬啟東守備軍已過天妃闕，沈氏造反未果已陷絕地，老朽奉勸諸位，趁早歸誠吧！”