葛青青乘著夜, 到昭罪寺必經的包子鋪買包子。他站在鋪子前, 把掌心里的銅板撥了幾個，道：“老伯, 給兩個包子吧。”

這包子鋪的老伯眼睛不好, 瞎了一只。他微微側過頭, 像是在努力聽葛青青說話。待葛青青說完，他便揭開籠罩, 拿油紙把最后兩個包子包起來, 遞了過去。

“謝了。”葛青青說道。

老伯嗓音很啞，說：“送舊客, 不要錢。”

葛青青正放錢的作頓時一怔, 他倏地抬起眼睛, 盯著對方。街道上的燈籠滅了大半，只有不遠還掛著個半死不活的殘燈，把包子鋪的側影照得斜長。

葛青青以前在闃都，犒勞同僚都到這里來買包子, 并不是因為這里的包子好吃, 而是因為這里能直達昭罪寺。他如今蓄著短胡茬, 不再如幾年前那麼清秀，最不同的是氣質，已經跟尋常商賈沒有差別，可是這瞎眼老伯卻能認得他是誰。

“記得我啊？”葛青青像是隨口問道。

老伯抱著包子籠，一搖一晃，還是個跛子。他把籠都壘放好, 拖出桌底下的水盆，躬把臟碗筷都扔進去，說：“昨日來過。”

葛青青咬了口包子，道：“認錯人了。”

老伯洗碗，沒再答話。葛青青就站在這里把包子吃完，掏出帕子來手，邊邊走。風里有脂味，把殘燈吹得“吱呀”輕晃。葛青青的形臨進黑暗時，回頭把手掌里的銅板扔了過去，銅板清脆地跌落在油膩膩的桌面，他塞回帕子，就這樣走了。

老伯獨自洗著碗，待天都快亮了，才把碗筷都放整齊。旁邊推著獨車賣菜的小販打招呼，喊道：“老伯，這麼早就開店啊？”

老伯扯掉肩膀上的巾帕，拭著汗水，道：“不干了。”

“不干啦？”小販放下車，搭著桌沿，詢問道，“怎麼就不干啦？”

老伯把巾帕扔到桌面上，沒葛青青留下的錢，看向街道的盡頭：“有別的活兒了。”

* * *

李劍霆打了個盹兒，手里的書本落到膝間，肩膀上忽然一沉，立即驚醒，打開福滿的手，喝道：“放肆！”

福滿拎著毯子跪下，抬手給了自己一個子，說：“擾了皇上清休，奴婢該打！該打！”

李劍霆看清是福滿，微微仰頭，如釋重負。

福滿打完自己，瞄李劍霆，道：“這堂還備著冰盆，涼得很，皇上若是乏了，奴婢就扶您到里邊小憩。”

說罷不等李劍霆出聲，就打算站起來去扶人。

“跪下！”李劍霆咬著字眼。

福滿連忙跪好，捧著毯子，委屈道：“皇上，皇上息怒，奴婢就是一時急，奴婢心疼皇上的龍。”

李劍霆聽到福滿的聲音，就想到男人。想去拿膝間的書，卻發現自己手在抖。

福滿膝行上前，討好道：“皇上萬不能因為奴婢氣到自個兒，龍為重。”

李劍霆收拾心緒，克制著面部神，讓自己不至于站起來退避。書，神稍緩，對福滿親和道：“夢魘，適才沒醒，嚇著你了，快起來吧。”

福滿看李劍霆表普通，這才放下心來，站起來說：“這兒冷，下回皇上乏了，喚奴婢一聲就。”

“待會兒老師要來。”李劍霆在福滿靠近前，就把折子扔到一邊，“你怎麼沒在辦差大院里伺候？”

福滿滿心都是升發財的事，沒留意到李劍霆的作，躬賀喜：“奴婢是來給皇上說好消息的！”

李劍霆說：“厥西的糧冊到了？”

“那還沒有，驛站說已經在路上了，左不過這一兩日。”福滿說，“奴婢啊，是想給皇上說，倉那邊算月賬，給皇上賺了八萬兩銀子呢。”

李劍霆沒承想是這件事，意外道：“……倉典守不是新上任的嗎？”

“是啊，皇上，還是奴婢舉薦的，”福滿喜上眉梢，“原戶部任職的薛修易薛大人哪。”

薛修卓的大哥，李劍霆眸中微沉。

“要說這薛大人，從前可真是屈才！”福滿說，“這不剛上任，就懂得為朝廷開源節流，把各地都的兒啊商啊都治得服服帖帖的。”

“怎麼說？”

“皇上，但凡帶貨進都，都得稅啊，”福滿躬給李劍霆小聲說，“這筆賬不好收，逋欠稅銀的人太多了，都不老實。偏偏這薛大人就是有法子，不僅把賬收得好，還給皇上籌辦了好些珍奇進倉。”

倉典守管理各地每月進貢給闃都的貨，宮里皇帝吃的果蔬有一半都是來自這里，要跟各路商賈及地方員打道，葛青青都時的稅就是給這里。倉的品階不高，下設收稅的都是小吏，跟宦走得近，久而久之，就由宦說得算。

李劍霆說：“這麼多？”

“這還是，”福滿扳著手指頭給李劍霆算賬，“八城商賈暫且不提，厥西十三城和河州的行商富得流油啊皇上。如今黨橫行，他們投機取巧，到中博做生意，不再講究禮法尊卑，吃穿用度都比都更闊氣。這些人舍得給自己花錢，就是不舍得給朝廷錢，就要有個人好好敲打敲打他們。”

“薛平凈這般厲害？”李劍霆裝作不識，“從前沒聽過。”

“從前那是沒用到適合的地方，”福滿恭維道，“多虧皇上慧眼識珠啊！”

李劍霆看風泉經過窗子，便知道孔湫到了，于是對福滿悄聲說：“這事你辦得好，改日朕見見他。”

福滿喜形于，抱著毯子退下了。到了外邊，只給孔湫行禮，對風泉微微點頭便作罷了。

風泉在門外恭聲稟報：“皇上，元輔到了。”

* * *

紀綱枕著藤椅，在庭院里睡覺。蕭洵和既然趴在藤椅邊，用筆在紀綱臉上悄悄畫著胡須。

“阿你陀佛，”既然小聲說，“大老虎。”

“爺爺威武，老虎最威武。”蕭洵給紀綱勾了個翹胡。

紀綱鼻子，打了個驚天大噴嚏，兩個小孩子頓時藏回藤椅后。紀綱倒不著急抹臉，把蕭洵拎著后領提起來，著自己的真胡須，佯裝生氣：“擾人清夢，我要好好收拾你們兩個！”

蕭洵以為紀綱要打自己，趕忙抱頭，豈料紀綱把他舉高了，胡須像浸了墨的筆，將蕭洵的面頰蹭得一片烏黑。

霍凌云進來就看見蕭洵和既然繞著藤椅瘋跑，他沿著長廊走到檐下，費盛正抱肩看熱鬧，對霍凌云說：“瞧瞧世子，來的時候多白凈。”

霍凌云頷首示意自己看到了，問：“屋里有先生嗎？”

費盛這才收回目，看向霍凌云，道：“有事？”

霍凌云把袖袋里的書信拿出來，這是葛青青呈遞錦騎的信，都是有關闃都向的，已經拆開看過了。他說：“你看看。”

費盛接過信看了。

庭院的日曬著檐角，上邊新刷的漆鮮明亮眼，把這宅子的古舊都掩藏了起來。

費盛看完信，神鎮定，繼續問：“你給喬天涯看過了嗎？”

“沒見著他，”霍凌云說，“一早就帶著三隊出城了。”

“你等著。”費盛折起信，轉掀開竹簾，進去后行禮道，“主子，葛青青來信了，事關闃都都軍總督調任，錦騎那邊不敢拿主意，得先給主子過目。”

高仲雄停下說話的聲音，沈澤川抬起折扇，讓高仲雄坐下。他近幾日才拆掉紗布的右手輕輕推著折扇，對費盛道：“呈過來。”

費盛把信打開，呈放在沈澤川的手邊。

“邵碧……”沈澤川說，“我記得咸德年的都察考評里沒這人，陳珍舉薦的嗎？”

“主子，”費盛側，提醒道，“是兵部邵氏。”

沈澤川悠然的神微斂，他再次看了一遍，說：“永宜年的兵部邵氏？”他看向費盛，迅速回憶，“……這是東宮案后被紀雷構陷下獄的兵部侍郎邵碧？”

“主子好記，正是他。”費盛說，“此次八大營更名都軍，六品以上的軍全部革職替換，由兵部尚書陳珍舉薦，閣大臣審理，把總督一職許給了邵碧，他如今改名‘碧’。葛青青說，此人這些年本沒有離開闃都，就待在昭罪寺旁邊賣包子。”

“邵碧是陳珍的姐夫，陳珍要救他，也是理，但他該有六十多歲了。”沈澤川把折扇又合起來，“闃都讓他掛印，他還能上馬提槍嗎？”

“不僅如此，主子，他為了掩人耳目，藥啞了嗓子，還瞎了只眼睛，”費盛說道。

陳珍擔任兵部尚書舉薦的良將無數，這人跟岑愈一樣，都是慧眼識珠的伯樂。但闃都正值危急存亡的時期，他把都軍總督一職給了年邁的邵碧，究竟是因為闃都實在無將，還是因為邵碧確有本事？

“帝啟用舊臣，”周桂看著沈澤川，“這是要為永宜年的東宮舊案昭雪啊。”

孔嶺道：“哪有那般容易。”

“八城尚未革絕患，帝若是在此刻替東宮太子翻案，就要先捉拿世家殘余。”姚溫玉蓋著茶盞，“才穩住局勢，冒不了這個險。”

李劍霆殺儆猴，用廷杖把赫連侯嚇癱在床，其余幾家立刻自發補部分田稅。闃都剛剛緩了口氣，余出力來重建都軍，如果李劍霆此刻翻案，對闃都有害無益。

“東宮舊案涉及員無數，要翻案，得有章程和時間，”姚溫玉繼續說，“不能急在一時。”

他這也是在婉轉地提醒沈澤川，不能急在一時，東宮舊案比沈衛兵敗案更加棘手。

“邵氏久，”沈澤川說，“此事得問問喬天涯。”

喬天涯亥時方歸，在偏廳卸了甲，才到正屋見沈澤川。他把葛青青的信看了，說：“若真是邵伯，那北原校場就要增兵了。”

“邵氏隸屬兵部，邵碧還是兵部侍郎，他不僅悉各地調兵詳，還有中博的地形圖。”沈澤川撥茶沫，“策安才走，闃都不敢此刻出兵，但是十月前我們得回到茨州。”

如果尹昌還在，沈澤川大可穩坐端州，沒有了尹昌，沈澤川必須到茨州協調茨、敦兩州的守備軍。

“不錯，”喬天涯隨手把信折只鶴，“‘三姚’時期，邵氏就算將門了。兵部不似其余五部，邵伯當侍郎是由太傅提攜，是真本事。”

他說的‘三姚’，是指永安帝在位時閣重臣里有三個都出自晉城姚氏，其中以姚溫玉的祖父為中流砥柱，既是姚氏的鼎盛時期，也是姚氏急流勇退的開端。

“我父親為求平安，在太傅下獄后倒戈向花家，邵伯就此跟我父親割袍斷義。”喬天涯把鶴湊到燭邊燒掉了，“我當年離開闃都時，聽說他已經被斬首了。”

“邵碧既然是太傅提攜，那就該把太傅‘老師’，”費盛說，“主子是太傅的學生，這樣算一算，我們跟他也有關系。”

“永宜年間太傅提攜的人不勝枚舉，邵伯雖然也是其中之一，可他既不與東宮來往，也不與太傅來往。況且邵氏因為李氏而獲罪，自然也該由李氏來平反。”喬天涯把沾到手上的灰塵抹掉。

“可是，”周桂疑道，“元琢不是說，帝此刻不能冒險嗎？”

“帝此刻確實不可以冒險，只要等到邵碧打敗中博守備軍，”姚溫玉掌下的茶盞擱涼了，“沒有了外患，世家這個憂不就能除了？”

蕭馳野東進，離北空虛，中博無援，闃都此刻不打更待何時？

“倘若真的打起來，”周桂說：“我們還有澹臺虎呀！”

“老虎急躁，須得有人在側督促。”沈澤川打起神，“……費盛，給師父說一聲，我們要回茨州。”