太后勝券在握,不著急切正題,跟戚竹音寒暄半晌后,說:“你常年駐守邊陲,風里來雨里去,哀家聽聞你連侍也不要,旁沒個人,鐵打的子也著不住這麼折騰。”也不等戚竹音回答,側目對赫連侯說,“你瞧瞧。”
赫連侯迎著太后的目,慨道:“臣見著大帥,就想起那不的費適,雖為男兒,卻不識凌云志,臣好生發愁。”
“費適剛剛及冠,須得有人在側勤加引導,否則好孩子也壞了。”太后再度看向戚竹音,“竹音,還記得你費弟弟嗎?”
戚竹音道:“依稀記的,是照月的弟弟呢。”
像是直慣了,隨口答的,可是照月郡主都得把聲姐姐,這是側面跟費適拉開輩分。
太后卻說:“費適年紀小,正愁沒人教。你是啟東兵馬大帥,他佩服得很,日把戚姐姐掛在邊,就想往啟東跑。你跟照月好,兩家也不是生人,這幾日若是得空,也與他說說邊陲逸聞,也算是全他那點念頭。”
費適都及冠了,什麼事不能做,要戚竹音跟在后邊教?況且費適只是小侯爺,還沒繼承赫連侯的爵位,又無職在,站到戚竹音跟前矮得不是一截,喊姐姐那是來。
太后意思明顯,這是要摁著戚竹音把費適指給。戚竹音為著軍餉也不能翻臉,說:“太后吩咐,本不該推辭,但此次都實為軍務,邊事急,不宜再拖。”
太后稍稍坐回了,倒沒為難,而是順勢說:“這是自然,上個月軍報陳述青鼠部進犯,你打贏了,該賞。”
戚竹音把闃都那點腌臜得清楚,太后這個關頭把費適塞給,不過是在打擊薛修卓的同時要老實。軍糧是個難題——如果沒有沈澤川的供應的話。
戚竹音忽地想起花香漪適才那幾句話。
闃都風大。
花香漪是在暗示什麼?
“你給兵部的折子哀家也看了,想要趁勝追擊,這沒錯,可眼下不是時機。”太后得不到戚竹音的妥協,便說,“三月正逢春耕,啟東要打仗,軍屯就得空置,那秋后的糧食勢必要減損,得從別地糧倉調,可眼下就已經補不上了,厥西的百姓也要吃飯。朝廷也有朝廷的難,窮兵黷武絕非良策,苦的還是百姓。”
太后閉口不提八城糧倉,這是留給戚竹音自個兒提,只要提起來,這問題就能踢給薛修卓,到時候大家僵持不下,依然得聽太后調派。如果薛修卓不擺手,戚竹音不結親,那啟東就出不了兵也拿不到糧。
堂忽然落針可聞,左右都沒有人吭聲,戚竹音在中間把花香漪的話顛來倒去地想。
“年初戶部呈報了各地收狀況,”從來沒有在明理堂過的李劍霆冷不丁地開口,“厥西負擔不起,可以聯合其余幾州的糧倉,補上缺口。”
太后說:“儲君不理朝事,不懂其中門道。去年河州就過一回,今年又要和厥西供應闃都糧倉,各地都難做。”
們談間都不約而同地避開了八大城,戚竹音倏地靈一閃。
八大城環繞闃都,不就是闃都的“階前榮華”?花香漪說看不清,看不清什麼?看不清八城收詳!既然丹城田稅能做假賬,那其余幾城的田稅又有多是真的?田地都沒丈量明白,其間能瞞的東西就多了。花香漪最后一句話說的是空腹人,去年丹城流民無數,全是著肚子跑的,潘逸明知瞞不住了,為什麼沒有立即設棚施粥?
戚竹音短短幾瞬,鬢邊的汗都下來了,暗道一聲好險!
* * *
藤椅微晃,雪白的袖逶迤在膝上。沈澤川打開折扇,略擋了些日。姚溫玉還在桌前收拾舊書,庭院里很安靜。
沈澤川隨著搖晃看頭頂的梅葉斑駁,那細碎地掉在他上,他拿折扇接住了,盛在眼前端詳。
姚溫玉從舊書中翻到了一沓案務,他打開,看見是最早茶州的糧食記錄冊。他以前也看過,但這會兒神使鬼差地翻到了后邊,轉過四車,對門口的沈澤川說:“茶州往年的高價糧都是河州糧,可河州去年還負擔了軍糧,以及闃都糧倉,我看這賬面上走的都是大貨,如果何如還要負擔山土匪的糧,那即便河州年年收……”他緩緩攤平冊子,“也該挪空了。”
“我原先疑心何如是從厥西和河州的糧食來賣,但等到樊州的賬出來,就發現這兩地糧倉也余不出糧食來再給他做生意。”
“去年梁漼山就開始兼管厥西及河州兩地稅務,何如上回說他沒能跟梁漼山打通關系,”姚溫玉扶著門框,神微變,“那他去年倒賣的糧食都是從哪里來的?”
沈澤川偏頭,跟姚溫玉對視片刻。
“八城糧倉,何如去年倒賣給中博各州的糧食都是從八城流出的。”姚溫玉迅速翻著膝頭的冊子,“樊、燈兩州的高價糧都是經過蔡域的手在倒賣,府君殺了蔡域,何如便沒有說實話。”
沈澤川掌間的折扇忽地合上了,他還仰著,凝視著那些日。在那頃刻間醍醐灌頂,說:“那太后就沒有能夠負擔啟東軍糧的儲備,在空口畫餅。”
這一步詐棋完全套住了薛修卓,八城的賬太爛了,就算是潘藺都未必知道哪些是真是假。薛修卓查的丹城田確實不對,潘逸最早遞到戶部的收詳細也是假的,但世家呈的糧食存余是真的。他們侵吞民田卻沒有糧食,因為糧食早就暗地里挪給何如倒賣了。
八城糧倉本就是空的。
“花鶴娓……”沈澤川笑出聲,不得不慨一聲,“太后了得!”
如果薛修卓迫于軍糧征調,罷手不查丹城田,并且退后向太后示好,那等到他真的做完了這一切,就會發現太后本沒糧,啟東仍然出不了兵。到時候薛修卓不僅要失去現有的優勢,還要承擔太學反戈的風險,甚至將面臨實干派的質疑。
花鶴娓不是朝臣。
在這群老謀深算的男人里有自己的玩法。
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