霍凌云見過狼, 在燈州的荒野, 那些皮包骨頭的狼夾著尾，奔跑在翼王的獵場, 得兩眼直冒綠。但此刻, 他見到的是離北的狼, 不僅格強健，還威勢人, 得他握住了鎖鏈, 連背部的都繃了。

霍凌云不能息，因為他再張開口, 蕭馳野就會扼斷他的嚨。他跪在這里, 周遭的氣氛完全被蕭馳野統治了, 那是種被摁住了后腦勺的錯覺。

蕭馳野要霍凌云跪著，把頭低下去。

霍凌云在那漫長的寂靜里滲出了汗，他不想妥協，但等到他回過神時, 他已經錯開目, 低頭了。

離北鐵騎在那場大雪以后再沒有贏過, 現在戰地打得很憋屈，鐵騎叱咤北方戰場的時代已經一去不復返。霍凌云原本想要挫掉蕭馳野的銳氣，在這里拉平雙方談判的地位，卻結實地到了鐵板，反被蕭馳野摁在了地面上。

蕭馳野的影沒有挪，他垂下的目定格在霍凌云的后腦, 冷漠地重復著：“行嗎？”

霍凌云泄氣般地咬了牙齒，間咽的是不甘心。

自己竟然怕了！

蕭馳野跟沈澤川截然不同，在某些時刻，他不會虛與委蛇，他會占據主宰，摁住所有挑釁他的頭顱，只給對方一條路走，早期的軍對此深有會。

沈澤川扣著茶蓋，手指有一下沒一下地敲。他帶著回暖的力量，在這細微的靜里，奇異地緩解了室的力，讓還跪著的費盛能夠恢復呼吸。

門外的骨津微微呵出了熱氣，松開了握住刀柄的手。

直到霍凌云的背部全部，那籠罩著他的影才退回去。蕭馳野并沒有就此收回目，他只是靠回了舒適區，像是對低下頭的霍凌云失去了興趣。

沈澤川這會兒打開了茶蓋，在喝茶的空隙里說：“你對端州的況很了解。”

這兩個人無接替，卻都著危險的氣息。霍凌云掌心皆是汗，他收回輕視，愈發肯定自己沒有來錯。

“蝎子找過翼王，”霍凌云決定拿出誠意，“在去年十二月的時候，他教唆翼王突襲茶州，掐斷你和啟東的聯系，為此送給了翼王一批火銃。”

沈澤川和蕭馳野在這電石火間都想到了白蝎子，這些邊沙細作藏在大周深，和阿木爾里應外合，捅穿了大周的心臟。

去年十二月是離北鐵騎轉攻為守的節點，如果翼王有膽量，聽從蝎子的教唆突襲了茶州，那麼沈澤川就勢必會到牽制，減對離北的援助。還有一點，只要切斷了茶州這條路，戚竹音就得從天妃闕東邊繞行北上，其間必經過樊州境，到時候蝎子埋伏途中，大帥就有命之憂。

“他們在盯著戚大帥。”沈澤川看向蕭馳野，未盡之言皆在眼神里。

哈森圍殺蕭方旭不僅僅是為了打擊離北，還想要借機釣出戚竹音，阿木爾果然對大周了如指掌。

“但是翼王沒有，他心甘愿地在樊州當個頭烏，跟著被你用火銃打了腦袋，”蕭馳野言語冷峭，“蝎子找你了嗎？”

霍凌云盯著自己的雙膝，說：“沒有。”

“你撒謊，”沈澤川浮著茶沫，抬起了眼眸，隔著那點裊娜的熱氣，肯定地說，“你跟蝎子接過。”

沈澤川在錦衛的時候，先后任職南北鎮，待在詔獄的時候不算短。他審人自有一套辦法，就像他曾經騙紀雷和奚鴻軒一樣，在談話里，他擅長借用環境來縱氣氛。

有時候話不能多講，點到那刻，對方自然就會想到更多。

霍凌云必須保持清醒，他跪在這里，再答錯一句話，就可能首異。他頂著兩個人的力，深深地呼出口氣，像是在勸誡自己冷靜。他已經到了末路，最糟糕的局面就是現在，因此當他再度抬頭時，反而恢復了些許鎮定。

“沒錯，”霍凌云說，“我早在翼王以前就跟蝎子接過。咸德六年我爹打了勝仗，他派人前來，游說我爹放棄樊州，并且承諾給我爹爵位，但我爹拒絕了。”

沈澤川微偏頭，眼角的余紅掩進了逆的斜影里，他說：“你說的是‘他’。”

不是他們。

霍凌云回想起幾年前的夜，那輛來自闃都的馬車帶著封貴重的信。霍慶站在燭旁打開了它，到了其中沉甸甸的承諾。

如果說邊郡是啟東最凄苦的駐地，那麼燈州就是中博最窮的州境，這兩個地方窮得相似，燈州唯一的優勢僅僅是不必像邊郡一樣時刻面對邊沙騎兵的沖擊。中博兵敗案以后，匪患讓霍慶焦頭爛額，他困在這一隅，得不到朝廷的任何幫助。

那封信是霍慶可以擺困境的最后機會，但是他沒有接，最終落得了葬犬腹的下場。

“是他，”霍凌云咬了這個字眼，“這個人就藏在闃都，能夠許下那樣承諾的人絕非普通人。我爹拒絕賄賂以后到了彭狗的彈劾，兵部因此不肯提拔我爹，偏信彭狗的謊言，不再給燈州應有的軍費，燈州土匪就是在那個時候死灰復燃。楊裘到樊州和翠聯手籌建了窯子買賣，把倒賣婦的營生再次干了起來，并且借機和山的雷常鳴搭上了線。”

連起來了！

沈澤川想起了在敦州查氏賬簿時的困，邊沙從大周走的大批資為什麼沒有留下痕跡？因為它們本不在敦、、端這條線上，雷常鳴和雷驚蟄從頭到尾都只是阿木爾設在中博東北方的障眼法。

難怪何如在這件事上底氣十足，他確實沒有過這些貨，可是他肯定知，因為他手里的行商都跟翠有過來往。沈澤川結合余小再說的咸德六年彭方苗彈劾霍慶的案程，更加確定了猜測。

“貨是從樊州走的，”沈澤川端著茶盞，“他們直接把貨送到了茶石河沿岸，甚至沒有通過敦州。”

“他”一開始想靠爵位賄賂霍慶為白蝎子，把霍慶手里的燈州守備軍變送貨的護衛隊，在被霍慶拒絕以后，“他”又找到了燈州州府彭方苗，彭方苗收下了賄賂，為此猛烈彈劾起了霍慶。

“猶敬，”沈澤川忽然問余小再，“彭方苗是哪一年下放到燈州的？在此以前是誰的學生？”

余小再冥思苦想，只能說：“……記不清了，咸德四年以后中博疏忽管理，端、敦、樊、燈四州州府都換得勤，只能記起彈劾的奏折……”

場如海，是闃都的大小要職都多如牛，地方瑣碎更是復雜，別說中博，就是厥西十三城往下的各個縣丞余小再都不可能全部記住，更不要提對方是幾年下放、又過誰的指點這種細枝末節。

要知道在闃都，投遞名帖拜訪高門，只要主家肯見，能講上幾句話，走出門就能聲稱自己是對方的“學生”，見面必喊老師。況且咸德年以后花、潘兩黨禍朝綱，麾下走狗數不勝數。

“丁桃，”蕭馳野沉默片刻，“你進來。”

丁桃惴惴不安地冒頭，被蕭馳野的神嚇到了，同手同腳地走進來。室所有人都看向丁桃，他睜著眼睛，想看沈澤川，又不敢。

蕭馳野不急，他稍微地挪了下手臂，問丁桃：“你還記得‘彭方苗’這個名字嗎？”

丁桃茫然地搖頭。

外邊的喬天涯靈機一，突然說：“桃子，這個人應該在咸德四年以后的吏部參考名單里，你再想想看，花思謙，魏懷古，甚至是潘如貴。”

咸德四年邊沙騎兵屠城，燈州還剩下的人就是澹臺虎他們，被蕭馳野收編進了軍，燈州原先的州府也死在了屠殺里，彭方苗只能是咸德四年以后下派過來的員。

丁桃除了會寫，記憶力也相當驚人，他家的本子是仿照錦衛的聽記，丁桃在跟著父親的時候就耳目染。當初在闃都的時候，喬天涯曾經夜訪過離北王府，被丁桃和骨津擋了回去，當時他扔出的暗丁桃一眼就能說出來歷，讓喬天涯至今記憶猶新。

丁桃把小本子掏出來，在“嘩啦啦”的翻頁聲中沉默。

余小再見狀，也跟著回憶起來，無意識地說：“我們都察院……”

丁桃眼睛倏地一亮，他卡住了紙頁，說：“都察院！是了，都察院啊！公子，”丁桃討賞似的著沈澤川，“闃都行刺案！當時錦衛旁佐都察院要查主子，那會兒有個姓傅的，就是他！”

傅林葉。

沈澤川當然記得行刺案，他在那次查案中覺察到了泉城的問題，當時推諉搜查離北王府要務的正是擔任右都史的傅林葉。

余小再猛地拍了把大，甚至站了起來。他被自己給氣笑了，跟丁桃兩個對著嘿嘿嘿直樂，說：“那我也想起來了，府君，傅林葉在行刺案以前，大伙兒都以為他是寒門嘛！就是因為傅林葉，當時可害苦了二爺。他這個孫哦，早跟魏懷古搞到一起了噻！”

咸德四年以后是世家跟寒門的角逐，當時花思謙統領閣，又有太后和潘如貴相助，海良宜只能靠著都察院參評來阻礙花、潘黨的爪牙橫行到地方，傅林葉那會兒裝得人模狗樣，在海良宜等寒門員對戶部參考名單的斟酌上有相當大的影響力。

“如果是傅林葉把彭方苗放到了燈州，”沈澤川停頓須臾，“那魏懷古乃至奚鴻軒都有可能是‘他’。”