晚上戌時, 南北聚集。

蕭馳野掀簾, 沈澤川牽著蕭洵彎腰。堂的議論聲暫停，蕭洵自己摘掉了風領和護袖, 給骨津, 然后目不斜視地到了父親邊跪坐下來。

戚竹音趁著這個空隙, 偏小聲地問陸亦梔：“你們該不會把兒子送給人家了吧？”

陸亦梔雙手捧著茶盞，還沒有來得及回話, 就看見自己兒子如有所, 轉頭看向戚竹音。也小聲地說：“糟了，洵兒聽見了。”

蕭洵對戚竹音行禮, 戚竹音心虛地喝茶。

蕭洵長得像蕭既明, 但不像父親那樣儒雅隨和, 他不太笑，板著小臉的時候顯得格外嚴肅。

陸亦梔愁道：“這到底是隨了誰呢？”

那邊沈澤川已經落座，他左右分別是蕭馳野和姚溫玉。以蕭馳野往左，就是離北陣營；以姚溫玉往右, 就是啟東陣營, 他們中博人最, 但最不容忽略。

“中博現如今還有三州沒有收回，”戚竹音對沈澤川說，“我們希府君能夠在明年冬天以前完中博統一。”

“如果大帥肯對樊、燈兩州高抬貴手，”沈澤川說，“我自然樂意至極。”

“這不好說啊，”戚竹音笑起來, “闃都如果強令我討伐翼王，我也沒有辦法。”

姚溫玉知道戚竹音的意思，不是沒辦法，是想靠翼王從沈澤川手中換到明年的軍糧，給自己進攻青鼠部做充足的準備。

“大帥既然能坐在離北，”姚溫玉平和地說，“放棄討伐翼王也只是一句話的事。”

南北戰線都要統一了，戚竹音先后幾次對闃都的調令視而不見，如果真的怕就本不會到離北來。但是戚竹音就是想宰這一刀，已經窮到這個地步了。

“我到離北來神不知鬼不覺，這可跟抵抗君令不一樣。你們茨州今年靜這樣大，我再不打掉翼王，你們的校場就要擺到丹城門口了。”戚竹音說，“‘府君’這個稱呼也值得玩味，在我看來跟‘翼王’這兩個字沒有差別。”

“那就誤會大了，”沈澤川笑了笑，“從茶州到敦州，我們茨州都是在按規矩辦事。‘府君’算什麼了不起的稱呼？現如今明文規定的律法里都沒有說它不合適，我只不過是茨州州府的客座罷了。”

這就是鉆了沒有樹立反旗的空子，實際上茨州早已離了闃都管制，只是闃都遲遲不敢發布告示，一是忌憚茨州狗急跳墻，真的聯合離北打到丹城去，二是唯恐其他地方照貓畫虎。但是他們又迫于斗，沒有向沈澤川投遞招安的意思，導致戚竹音現在只能靠翼王來威脅沈澤川。

這個威脅放在一個月以前，沈澤川是要想辦法的。可是現在，他就是在座的決定南北戰線能否建立的關鍵，錢和糧為了他的底氣，他要用手頭上的東西換到最大的利益，就像戚竹音想宰他一樣，他同樣想宰戚竹音。

“韓靳在你手上，”戚竹音說，“憑這點茨州就有罪。”

“韓靳，”沈澤川咬著這兩個字，眼里沒畏懼，“誰知道他到底在不在我的手里呢？”

這就是戚竹音平素不愿去闃都的原因，跟沈澤川這類老練的謀算家打道太累了，話繞一圈毫無進展，太極撥得人沒脾氣，簡直要回憶起在戶部要錢的那種覺了。

“就算我放過樊、燈兩州，任由你吃掉，但端州怎麼辦？”戚竹音隨即掉轉方向，“你手上的兵不足四萬，其中兩萬人都是才招募來的新兵，想要從邊沙人手中奪回端州還差點火候吧。”

這是要沈澤川求他們啟東出兵相助了。

但是蕭馳野說：“最遲二月，我去端州。”

“雖然中博暫時不需要啟東的援助，但是啟東守備軍能否打擊青鼠部關乎北方戰場的松，”姚溫玉接著說，“所以茨州愿意為大帥分憂，府君在來離北以前就替大帥考慮過軍糧問題。只要闃都真的敢斷掉大帥的軍糧，那麼啟東明年的軍糧可以由河州承擔一半。”

姚溫玉這話是說得漂亮而已，沈澤川在敦州薅何如的羊的時候，何如曾經說過他還要負擔啟東的軍糧，沈澤川從中掉了一部分，勒令何如自己想辦法補給戚竹音。他們在這會兒說出來，也算是實話，只不過稍微地掉了一些關鍵，掉了何如。

秉承著沈澤川雁過拔的宗旨，姚溫玉頓了頃，說：“大帥說得不錯，中博如今只有三萬六千人算是‘兵’，跟在座兩方相比可以忽略不計。只是端州就是中博面朝東方的大門，如果關不它，掐斷邊沙供應線這件事就無法做到，更不要提邊沙是否會借此侵蝕中博，阻斷南北戰場的聯系，讓離北落包圍。”

戚竹音心想，所以——

姚溫玉果然說：“所以，我們希明年能和離北、啟東建立起直達馬道，得到一些在軍營管制上的指點。”

軍營管制是含蓄的說法，戚竹音覺得他其實想說，沈澤川想得到啟東主將們的幫助，讓他們在明年替中博練出能夠上戰場的守備軍。離北都是騎兵，中博守備軍則是步兵，這件事只能請啟東來幫。

這其中出來不野心，起碼在座的都能意會。這表明沈澤川既不想靠著離北鐵騎，也不想單純地問啟東借兵，他要恢復中博防線，建立起自己的武裝部隊。

有錢真是爺啊。

在座的不約而同地慨著，把這些軍糧兌銀子，再加上馬道、裝備、城池修復等等，一年下來就要將近幾百萬兩了。以前闃都百般推托，就是因為沒錢，結果現在沈澤川說干就干。

“另外，關于府君上次和王爺詳談的騎兵，”姚溫玉說，“在明年開春的時候離北還能給出戰馬嗎？”

戰地現在戰馬缺損得厲害，開春時恢復草場，按照沈澤川的意思，如果離北承擔不起，他可以推后。

蕭既明不假思索地說：“可以，但中博得把山借給我們當作馬場。”

這是蕭既明的規劃。蕭馳野手里唯一的將領就是澹臺虎，被放在了敦州，相當于送給了沈澤川。明年二月蕭馳野去端州，再靠邊博營的現有馬道更換戰馬就相當不便。如果離北在山建立起新的馬場，不僅減輕了邊博營的運輸力，還能在中博建立起一道小小的防線，這樣即便端州淪陷，或是沈澤川跟蕭馳野反目，離北也不會即刻于被。

“端州要建立騎兵嗎？”陸廣白問道。

沈澤川對這支騎兵還沒有太多的想法，只說：“嘗試下輕騎，得等到明年有了戰馬再做打算。陸將軍要留在戰地嗎？”

陸廣白頷首，說：“離北現在需要時間，我的兵能在戰地替鐵騎頂住哈森的銳彎刀，我對‘蝎子’也很有興趣。”

“那我也有一個要求，”戚竹音說，“既然陸廣白留在了戰地，那麼作為換，蕭馳野得在明年六月去南方戰場替我守邊郡。”

蕭馳野一愣。

戚竹音敲了敲案幾，沒再說別的。但蕭既明和陸廣白都明白這是什麼意思，戚竹音是要給蕭馳野機會。

* * *

老天在茶石河畔賜予了嘹鷹部一個作阿木爾的男人，接著又賜予了阿木爾一個天賦了得的兒子。他們率領著邊沙騎兵雄起于河畔，憑靠著謀略和彎刀瓦解了大周。也許此刻，在阿木爾的眼中，屬于邊沙的時代已經到了。他看見了那大幕在他面前拉開，邊沙會告別過去徒步風雪的痛苦，他們歷經了那麼多的磨難，即將離開這貧瘠之地，在那沃良田上建立起自己的王朝。

這個冬天，大周的東西版圖徹底分裂了。沈澤川的屏障擋住了東北兩境，他用了半年的時間完這道墻，在破爛不堪的中博銜接起南北戰場，即便他還沒有明確地把矛頭指向闃都，局勢的傾斜已經出了端倪。

離北今年沒有燈籠和竹，但它并不是一無所有，沈澤川在這里吃到了年夜飯。守夜中途他睡著了，蕭馳野在他枕邊放了新的折扇和幾枚銅錢。沈澤川半醒時，蕭馳野他的頭，他就又睡了。

蕭馳野在夜里掉了上，從左肩開始，一直到腰間，整個背部都被頭狼占據。那些憤怒、咆哮，撕扯他的痛苦盡數刻在這里，這匹狼不是健全的，左眼的位置正好留給了左后肩的傷口，像是被剜掉了，因此顯得異常猙獰。

蕭馳野記住了那場大雪里的屈辱。

哈森說得對。

大家都要以牙還牙。

【終卷：醉倒狂歌中】