“在沒有找到應對鐵錘的辦法以前，”蕭既明說，“防戰能為我們贏得時間。”

“哈森知道你們想干什麼，”戚竹音回憶著一營防戰的細節，“他給騎兵加了鐵盾，并且配備了大周的攻城械。也許他現在還在磨合，但是他很快就會在實戰里找到自己的方向。最多半年，哈森就能練地使用起他們，到時候防戰也保護不了離北。”

“所以我需要啟東守備軍的援助，”蕭既明叩著茶壺，“我猜阿木爾在格達勒東邊的田還沒有到能夠供應四部的地步，他仍然要依賴大周的糧，沈澤川會在中博徹底掐斷阿木爾的那條供應線，啟東守備軍只需要走出邊郡，攻打青鼠部，在南方給阿木爾增加力就可以了。”

戚竹音頭疼起來，出兵東進得經過闃都兵部的批準，這跟不陸平煙不是一回事，如果闃都因此斷了的軍糧，只能自己想辦法。但是沒提，只是點了頭，示意自己聽見了。

* * *

次日蕭馳野在院子里接到了猛。

猛停留在戰地數日，渾都是雪屑，爪子臟得不像樣子。蕭馳野架著它，給它清理羽和爪子。骨津進來輕聲稟報了幾句話，蕭馳野回過頭，在小雪間看見了陸廣白。

陸廣白才給陸平煙磕過頭，進來后并不屋，而是坐在了檐下，看著蕭馳野走近，忍不住慨道：“你這小子……這半年是不是又長高了。”

“我都這個年紀了，”蕭馳野放開猛，坐在了旁邊，解著臂縛，“已經不會再長了。”

陸廣白淋著雪，看著他，說：“你還會變得更加強大。”

蕭馳野著臂縛，沒有說話。

“我給你講幾件事好嗎，策安？”陸廣白喊著蕭馳野的字，不再把他阿野，這意味著蕭馳野不再是狼崽了，他能夠和陸廣白平起平坐，不僅僅是弟弟。

陸廣白看向庭院，說：“你知道你大哥的過去，但你肯定不知道大帥的過去。我們最早在啟東的時候，戚家沒嫡子，戚時雨決定從庶子里找個能干的人，但他挑來挑去都沒有找到合適的。那個時候，大帥說要當將軍，戚時雨當作玩笑，我也當作玩笑。我心想哪有人做將軍的，能起繡花針就不錯了。可是那麼堅持，戚時雨就把放進了蒼郡守備軍里，擱在自己的眼皮底下。”

戚竹音一腔熱地撲了進去，但很快就發現沒用。在其中格格不，這里沒有人愿意接納，更沒有人愿意聽從的調令。他們對很客氣，那只是因為戚時雨。

“于是執意到邊郡來，”陸廣白接著說，“戚時雨把托付給我爹，但很不聽話。那會兒我家還有兄弟，我本不想做將軍。來了以后，我以為自己終于不再墊底了，誰知道那麼強，把我們都甩在了后面。”

戚竹音拿出繡花的耐心對待自己，聽慣了嘲笑，甚至知道他們在背后怎麼說。像是不會生氣，仍然留在邊郡。

陸廣白拂開膝上的雪花，說：“戚時雨仿佛不再管了，就被扔在邊郡。我們在黃沙里的時候，有很多人想占的便宜。被那些人拽住了腳踝，他們讓滾回家，但是只會說不。靠著手腳甚至是牙齒爬出黃沙，摔得鼻青臉腫，那氣勢簡直要吃人了。”

可是當戚竹音站在沙丘上時，卻失聲大哭起來，瀕臨崩潰地喊著你們這些狗屎！扯住陸廣白的領，一遍遍痛苦地質問著：“我哪里不行？！”

陸廣白心有余悸地說：“我當時嚇死了。”

蕭馳野問：“然后呢，戚時雨把帶了回去？”

“然后抹干凈鼻涕眼淚，又自己拖著刀回營地了。”陸廣白說到這里跟蕭馳野一起笑起來，但他跟著嘆氣，“后來立了小功，按照規矩要升小旗。我爹同意了，卻沒有人愿意歸管。在那里從天亮坐到天黑，最后問一個士兵為什麼不肯跟，對方說‘因為你都提不起鬼頭刀’。”

邊郡守備軍不用鬼頭刀，這種刀又重又沉，他們也沒有多人能真正地提到戰場上。然而戚竹音像是信了，從此拋棄了原本使用的細刀，換了鬼頭刀。

“太可笑了，我當時覺得很蠢笨，仿佛永遠不明白所有人拒絕并不是因為能力不行，而是因為是個人。”

這個世間對戚竹音講過最多的話就是“可惜是個兒”，但是自己從未這樣想過，認為做戚時雨的兒沒什麼不好，就像認為有人喜歡繡花有人喜歡戰場也沒什麼可奇怪的。

陸廣白再次看向蕭馳野，說：“戚時雨最終還是把帶回去了，回到蒼郡仍然沒有放棄，跟著戚時雨的主將們什麼都學。的驚人天賦早在那里就展現過，只是沒有人肯欣賞，直到那一年的那場仗，的兄弟們拋棄了戚時雨，蒼郡里沒有人出來迎戰。”

“戚竹音在那夜里策馬跑過無數人的門前，吃了太多的閉門羹，不顧一切地離開了蒼郡，聲嘶力竭地游說各大守備營，不論有沒有人聽見的聲音。最后像你一樣接回了父親，那為了名揚天下的開端，讓從此站到了萬眾矚目的地方。闃都不肯給爵位，也不肯給賜封，多人以為會畏懼，但是策安，我再也沒有見過像站在黃沙里那樣痛哭過，在這些磨煉里飛速長。戚竹音能做啟東五郡的兵馬大帥，不是被的，而是因為可以，就該站在那里。”

天生屬于戰場。

陸廣白說：“你也一樣。”