行商們在院被關了兩日, 沒有飯菜和茶水就罷了, 最難以忍的是沒有茅廁和恭桶。他們個個憋得不了，想爬墻出去, 結果費盛早有準備, 讓人守在墻頭, 兜頭就是幾桶冷水，澆得院頓時炸開了鍋。

“格老子的！有病啊？！尿都讓你給嚇里了！”

費盛坐得屁都疼了, 起走幾步, 說：“尿嘛，反正的是你們自個兒。”

行商們都提著子, 急得兩直打哆嗦。先前帶頭的男人著門, 忍氣吞聲地求著：“軍爺, 人有三急哪！你這不是供嗎！”

費盛“欸”一聲，湊到門邊，說：“胡鬼扯什麼，我可沒你們一手指頭！”

這男人夾著雙, 彎著腰連聲說：“是是是, 可總得讓人上茅房啊！”

費盛皮笑不笑地說：“我早跟你們講明白了, 想出來可以，先把供貨員的名字寫下來。”

行商們不是中博人，做完生意還要歸鄉，哪肯得罪地方員。他們不肯寫，費盛就接著堵門。他們在里邊實在沒辦法了，只能忍著子解決。這開始還好, 后邊就又不住了，那渾臭味彌漫在院子里，熏得他們紛紛掩鼻。兩日一過，就什麼都代了。

費盛志得意滿，把名單呈給沈澤川瞧，沈澤川要這份名單是為了探查地方員里有沒有白蝎子，他們往東邊走大批貨就要留下痕跡。

* * *

何如乖了，盤坐著，一副老實審的模樣。他等了半晌，看沈澤川不開口，就說：“府君審我啊。”

沈澤川把名單擱何如跟前，說：“這些名字都是你的人吧。”

“我一個做生意的，跟衙門不沾邊，”何如歪著腦袋把名單看完，“就是些酒朋友嘛。”

“你想做生意，在河州最方便，但你在敦州建立了一個小互市，再把各地行商匯聚于此，”沈澤川昨夜睡得好，今晨神清氣爽，跟他繞彎子也沒不耐煩，“用意不小啊。”

何如眨著眼，說：“我再有用意，那都是生意場上的小把戲，府君才是真正的深謀遠慮。槐茨茶就不提了，提起來我就眼紅。如今敦州也是府君的天下了，往后我跟您混口飯吃，心甘愿做您弟弟。”

“拜把子以前不如先說明白，”沈澤川說，“這些地方侵吞貨，給行商們運到這里，再經過你賣給邊沙各部，借此折兌銀子。你是真仗義，帶著一群人發國財呢。”

“你好聰明啊，”何如還真背著手開始代，“不錯，就這麼回事。我氏靠茶發了家，為了從奚氏手底下找條活路，在地方打點的銀子海了去，可是填不滿呀。這些碩鼠都管著地方銅鐵礦，差事得流油，手就能撈出白銀萬兩，換誰都得心，我就干脆跟他們合起來做這個買賣。”

何如說到這里，沒有任何害怕的神。他先后做的生意都是呈報上去會掉腦袋的勾當，可是他仍然做了，并且做得相當練。

“但我不是給阿木爾提供銅鐵的人，”何如出了小虎牙，沖沈澤川笑起來，“府君今日審我，就是因為你發現這些都是小批貨，本負擔不了蝎子部隊的裝備。”

沈澤川沒接話。

“從我手里走出去的賬都記得清清楚楚，府君查到現在，想必也已經知道我說的是實話。”何如盤坐得累，晃了幾下子，“最開始到中博做糧食買賣的人可是奚鴻軒呀。”

奚鴻軒死后，奚氏的鋪子都落在了沈澤川手中。他安排葛青青在厥西沒有，就是為了盯奚丹。他對奚氏如今的賬簿了如指掌，知道咸德四年以后的中博糧食買賣是奚鴻軒在做，到了咸德五年就變直接倒賣給氏。但沈澤川翻遍了奚氏的賬簿，也沒有查到奚鴻軒和邊沙各部易銅鐵的痕跡。

“不論是兵敗案以前，還是兵敗案以后，能夠跟阿木爾走貨的地方只有中博。”何如說，“咸德四年以后中博失去了防，但是阿木爾沒有再度進犯，這是為什麼，府君此刻心里敞亮了吧？”

為了走貨。

咸德四年以后，闃都派設到中博的布政使沒有一任做得長久的，更換相當頻繁。起初沈澤川以為是匪患嚴重的緣故，但他到了中博很快就發現不是，起碼在咸德四年開始的時候，雷驚蟄還沒有那麼強勁的實力。后來他想到海良宜在為首輔后，準備最充分的事就是把江青山調到闃都，暫留待定，為的就是讓江青山下到中博改變當時的狀況。

“我是真心想和府君混，”何如說，“咱們就一塊嘛。”

“河州去年還在給闃都運糧食，”沈澤川不著急回答，看著何如，“你有錢還有糧，怎麼不去投奔薛修卓？他在厥西和江青山強強聯手，沒道理放任你不管。”

何如笑意收斂，說：“我也想跟薛修卓混，但這人只想要我的腦袋。”

沈澤川說：“薛修卓在查你的賬？”

“他不僅在查我的賬，他還在查奚氏的賬。”何如說，“這人兇得很，眼里容不得沙子，特別不講義。”

何如最不想跟薛修卓這種人打道，原因很簡單，他害怕薛修卓。他早在咸德年間薛修卓還任職戶部都給事中的時候，就試圖賄賂薛修卓。但是沒用，不僅沒用，還險些被薛修卓到了當時的鋪子。

何如結同盟的方法很簡單，就是大家一塊干壞事，相互著把柄。

沈澤川沒順著何如繼續說。

何如見狀連忙探頭，說：“這是談妥了嗎？咱們擬個章程嘛，往后槐茨茶及離北互市的生意怎麼分、怎麼做，都可以商量，我還能給離北送糧。”

“生意好說，只要你在十月以前，給離北鐵騎把寒冬補齊，”沈澤川撥上茶盞蓋，“明年開春河州必須承擔茶、敦兩州的糧倉供應。”

“明年開春你能自立為王嗎？你不能。那我河州的糧食仍然要闃都的征調，得送去給啟東做軍糧。”何如心里的算盤打得響，“戚竹音是啟東五郡的兵馬大帥，就挨在河州邊上，我可沒兵阻攔。到時候沒有如期收到軍糧，第一個就要收拾我。收拾我就罷了，要是牽連到府君，那茨州也得陷危機。”

沈澤川知道他心里都是小九九，便說：“那你的意思？”

何如眼睛發亮，說：“這麼著吧，明年開春茶、敦兩州的糧倉供應由河州和茨州共同承擔，我占大頭，夠仗義吧？缺給啟東的那部分軍糧，我自個兒走西邊的水道去跟白馬州買，那里有我的老相識。但打通關卡耗費的銀子數額太大了，我得在今年冬天想法子補上，不如府君就此免掉我氏當鋪里掛牌行商們的關稅，讓他們把手上積攢的東西拿去離北互市上換掉。回部有糙茶，我倒買到永宜港就發了。”

沈澤川喝夠了茶，二話不說，起就走。

“欸，”何如跟著沈澤川晃子，說，“這也不行呀？府君，你有點小氣啊！就算是薅我的羊，也得先讓我吃飽。”

沈澤川出了門，蕭馳野正從門進來。

何如索倒在地上耍賴，大喊著：“別啊，沈哥哥！你就是我親哥！咱們可以再談哪！”

沈澤川回首，睨著他說：“茶、敦、樊、燈州之所以匪盜猖獗，那都是拜你所賜。從咸德五年至今，氏在中博賺到的銀子也海了去。我沒讓氏的鋪子關門大吉，就是給你點面子。明年開春茶、敦兩州只要有人死，我就算在你的頭上。”

何如發怵，起了脖子，像只小鵪鶉似的。他躺地上過費盛掀起的簾子瞧見了蕭馳野的靴子，忽然靈機一，喊道：“我還有個寶貝！”

蕭馳野在階上磕著傘，說：“什麼寶貝？讓你二公子也開開眼。”

何如當即堆起笑臉，甜道：“什麼二公子？是二爺！二爺在闃都喜歡珠玉翡翠是不是？我秋正好新得了幾塊好東西，所謂寶劍贈英雄，珠玉配二爺，我老早就想孝敬二爺了！”

蕭馳野一直想給沈澤川再打幾只耳珰，聞言還真來了興趣，讓費盛繼續掀著簾子，問：“什麼貨？”

何如知道蕭馳野跟沈澤川關系匪淺，仙頂上沈澤川說的可是“外子”。他說不沈澤川，但他能把蕭馳野哄高興了。他說：“等我出去了，就差人給您送到府上，供您把玩。”

蕭馳野興致好，說：“懂事兒啊。”

何如點頭如搗蒜，說：“二爺跟府君來辦事，住我這兒好些天啦，我也沒好好招待，心里愧疚得不行。”

蕭馳野站到了階上，何如暗自咂舌，心道這蕭二也忒高了，那肩臂闊得簡直能在上邊打滾了。

“你剛喊府君什麼？”蕭馳野問道。

何如答道：“沈哥哥。”

“扔出去，”蕭馳野語氣驟然冷下來，“泡池子里頭讓他清醒清醒，連父母兄弟都忘了。”

費盛俯拎起何如就往外走。

何如哪知道蕭馳野又不高興了，他蹬著，慌忙地說：“記得記得！二爺別扔我啊。”外邊的風涼得很，何如接著說，“我還有事沒跟二爺說，您——”

費盛已經把他摁水里了。

* * *

五日后沈澤川啟程回茨州，澹臺虎留守敦州。信正好送到邊郡，進了營地。

戚竹音從軍帳出來，看戚尾下馬過來，說：“哪兒的信？”

戚尾呈上信函，說：“中博來的，蓋的是私章。”

“看來沈澤川在中博混得不賴，”戚竹音拆信，“還能活著把信送到我這里來。”

戚尾雖然沒有擅自看過信，但是他也知道是什麼事，在戚竹音看信的時候說：“茨州守備軍建立不到半年，在敦州能擊敗邊沙騎兵，實力不可小覷啊。”

“這得謝蕭二，”戚竹音把信遞還給戚尾，看向沉沉的天空，“離北王把他在后邊的時間越久，他來日到前邊沖的勁頭就越猛。”

戚尾說：“過了年，闃都就該催您北上討伐樊州翼王了。”

戚竹音沒接話，沖后邊的親兵打了聲哨，接住了氅，在穿時話鋒一轉：“我爹還行嗎？”

戚尾跟著戚竹音，說：“按您的吩咐，備了五個人番伺候，不許府里頭的姨娘們近。姨娘們不樂意，日去夫人那里鬧。”

戚竹音原本要上馬，聞言又停下來，說：“花三沒們嗎？”

戚尾撓著頭說：“人家那是按照公主的模樣養的，不興咱們這套，跟姨娘們講話細聲細語的，可溫了。”

“那脾氣好啊。”戚竹音想起后院的人就頭疼，接著說，“老爹中個風，都搞得他馬上要咽氣了一樣。天天鬧著分家產，連他那金馬桶都惦記著。”

戚尾說：“們怕您哪。”

戚竹音來氣，說：“我沒給飯吃嗎？”

戚尾訕訕地說：“您盯著姨娘們的賬簿，扣人家的胭脂水錢啊。”

戚竹音沒話說了，這是筆爛賬。戚竹音這些年為了給啟東守備軍補齊軍餉，把自己的私銀花得一干二凈。其余四郡都能靠軍屯緩解力，沒戰事的那幾年糧倉還很充裕，但邊郡不行。陸廣白在邊郡了家產，戚竹音也在邊郡了嫁妝。半年前邊郡軍糧是爛的，戚竹音跟行商借了筆錢來填，原本能省出來還掉，可是跟著花戚大婚，為了娶花香漪，戚家的錢是真的所剩無幾。

這些姨娘每個月的花銷驚人，是胭脂水就要幾萬兩，戚竹音做主扣掉了這筆錢，就是捅了馬蜂窩了，惹得姨娘們在后院哭一片，要給戚時雨告狀。

戚尾知道戚竹音的難，便說：“要不跟夫人商量商量？的嫁妝……”

戚竹音倏地看過去，戚尾自知失言，立刻跪倒在地。

戚竹音沒再看戚尾，上了馬說：“把紅纓調回去，就說是我的意思。府里誰敢對花三，就讓紅纓不要客氣，直接捆起來送到我這里。遠嫁到啟東，一不是來給我填補虧空的，二不是來給姨娘當氣包的。前邊綴的是戚時雨的名字，是我八百里疾行迎回來的啟東大夫人，欺負就是欺負我老子，欺負我老子就是變相欺負我。為著這口氣，別打人家小姑娘的主意，你聽懂了沒有？”