蕭馳野似是已經忘記了昨夜的失態, 他打馬穿過大街, 惹得兩側攤販怨聲載道。他趕到宮門時,正見自家王府的馬車。
朝暉替蕭方旭掀簾, 說:“二公子來了。”
蕭方旭撐著膝往外看, 目穿過小兒子, 看見了后邊不騎的沈澤川。他一頓,倒也沒說什麼, 等蕭馳野到了跟前, 又看見了蕭馳野臉上的傷,才問:“昨晚干什麼去了?”
“吃酒去了。”蕭馳野勒馬, 握著馬鞭笑起來, “忘了時辰, 一覺醒來已經晚了。爹,事談完了?”
蕭方旭頷首,說:“那是沈衛的兒子?”
秋風忽然襲面,過沈澤川的鬢邊。他迎著蕭方旭的目, 無端地生出戰栗, 握著韁繩的手指不自在地收攏。
然而蕭方旭什麼也沒做。
離北的老狼王鬢發摻白, 即便此刻屈坐于馬車之中,也能看出他異于常人的魁梧偉岸。那通的威勢不是一朝一夕能夠養出來的東西,那是在尸山海里千錘百煉出的威嚴,是已經淬煉進了骨中,連“病”都無法遮蓋的強大。
蕭馳野得天獨厚的強健魄完全傳承于父親,他駭人的臂力, 超人的個頭,闊的肩背,以及發力迅猛的長,無一不是父親的饋贈。
相比略顯平和,更加風度翩翩的蕭既明,蕭馳野才是狼崽子。只要兄弟倆站在一起,一眼看過去,更攻擊的絕對是蕭馳野。
而此刻真正的狼王注視著沈澤川,已經學會克制的沈澤川卻有強烈的逃跑。
這跟被蕭馳野摁倒截然不同,這是讓人不自覺起哆嗦的注視。
沈澤川在這一刻想起了齊太傅的話。
“如今蕭方旭病,蕭既明鋒芒畢,人人都忌憚蕭既明。但是蘭舟,二十年前,真正馬定邊陲的人是蕭方旭。按如今的目看,戚石雨是五郡總帥,分明職權更高,可他卻沒有封王。那是因為啟東是‘授封王土’,五郡全部都是大周的開國王土。可是離北不同,離北如今這樣遼闊的疆域,從落霞關一直延到東北鴻雁山脈的盡頭,這都是永宜年蕭方旭帶著離北鐵騎一寸一寸打下來的!”
“離北鐵騎現在是蕭既明統帥,‘鐵馬冰河’多威風。可是這支強騎,也是蕭方旭組建的。離北鐵騎沒有邊郡守備軍那麼悠久,它是永宜年邊沙騎兵屢次進犯落霞關,蕭方旭專程為痛擊外敵而建立的重騎。離北的戰馬,離北的軍士,離北的掛鏈鋼刀,如今但凡能瞧見的離北鐵騎的標記,都是來自于蕭方旭。”
“八大家盤踞已久,是大周的附骨之疽。蕭家能與花家分庭抗禮,就是因為蕭方旭穩居離北。蕭方旭不死,蕭家便是扎離北的參天大樹!狼王之稱,絕非浪得虛名。”
蕭馳野回頭,說:“……是沈衛的兒子。”
沈澤川下馬,對蕭方旭行禮。
蕭方旭看了他半晌,說:“沈衛已死,稚子無辜。先帝既然放了你出來,便是赦了你的罪。你怎麼跟著這小子?”
沈澤川單膝跪地,垂首說:“卑職編錦衛當差,如今暫歸軍,聽憑總督大人調遣。”
“原來如此。”蕭方旭看向蕭馳野,“你為難人家干什麼?”
蕭馳野了口中的傷口,說:“我怎麼會為難他?我與他如今可是過命之。蘭舟,是不是?”
蕭方旭不再看沈澤川,與蕭馳野閑話起來。
沈澤川撐著單膝,從地上的水洼里,看見了蕭馳野肆意的笑容,還有蕭方旭著兒子的目。
雨滴濺了水洼里的景象。
沈澤川收回目。
蕭既明出來時,蕭方旭已經先走了。戚竹音隨他走了幾步,忽然問:“那是什麼人?”
蕭既明看向朝暉側,神不變,說:“那是沈澤川。”
戚竹音腳步一停,頗為意外,說:“沈衛的兒子?怎麼跟著阿野?”
蕭既明說:“阿野玩心重,多半在為難他。”
戚竹音看了許久,說:“這樣貌也太出挑了。聽說他母親是端州舞伎,幸好是端州舞伎,而不是蒼郡舞伎。”
戚大帥戚石雨最好,是見了人就移不腳的人。戚竹音雖然兄弟稀,家里卻有無數個姨娘。
“說到這個,”戚竹音側,“阿野也二十有三了吧,還不娶妻?”
“亦梔也替他著急。”蕭既明說,“離北不需要他娶豪門貴,是個家世平凡,出清白的子就行。亦梔年年都往闃都送畫像,為他挑遍了離北的兒,可他卻始終沒個中意的人選。”
戚竹音笑起來:“貴驕矜,與他玩不到一起。尋常子膽怯,挨著他便先怕了。況且他這子,有幾個姑娘能招架得住?想找個投意合的,我看難于上青天。他又往煙花巷子里鉆,你可留意了,不要來日讓他真帶個子進門。”
蕭既明知道后娘全是啟東名,整日在后院吵鬧,鬧得一回家就頭疼,所以打小對子最是厭惡。
“他要是真遇著中意的人。”蕭既明又想長嘆,也頭疼道,“誰擋得住,十頭牛也拽不回來。”
“未雨綢繆啊。”戚竹音想了想,“其他的便算了,子千萬不要太烈。你家亦梔生溫,若是他帶回去個有脾氣的,那亦梔豈不是要天天氣?”
“八字沒一撇。”蕭既明突然笑出聲,“太早了。”
“姻緣最說不準。”戚竹音也笑,“興許某天就開竅了呢?”
蕭馳野總覺得背上涼颼颼的。他警惕地回頭,見沈澤川立在朝暉邊,不知在想什麼。
“待會兒去軍的辦事房領腰牌。”蕭馳野擋住了沈澤川跟前的亮,“錦衛最后的調令下來之前,你日日夜夜都要跟著我。”
“日日夜夜。”沈澤川重復著這個詞,抬頭著他,“夜里還要我為二公子抬夜壺嗎?”
“你要是想,也是行的。”蕭馳野往前進一步,“我這幾日忙,要住在軍辦事房后邊的宅院里。”
沈澤川沒回答。
蕭馳野已經轉去接蕭既明了。
* * *
大理寺復查沒有結束,花、潘兩府先被抄了。李建恒趁機以太后“憂思甚慮”為由,把太后所居的恩慈宮給閉了。
離北軍餉湊了個整數,勉強算補上了。蕭方旭與蕭既明不能久留,不日后又走了。
蕭馳野倒沒有表現出不舍,他經過那一夜的酒醉,仿佛把秋獵時的野心拋棄了。李建恒時不時賞他些東西,他每次都歡天喜地地了。
不僅如此,他開始懶。原本的軍有巡防要職,可他三天打魚兩天曬網,經常找不到人影。兵部逐漸有了疑聲,起了換人的風向。
但是李建恒絕不同意,連打滾撒潑都用上了,甚至要與呈書的兵部侍郎翻臉。
他扔了兵部侍郎的折子,說:“蕭策安救駕有功,怎麼當不起軍總督的職位?他又沒誤事,朕不會換人!”
兩個人又恢復秋獵以前的混樣,李建恒覺得輕松了些。那一夜的蕭馳野更像是臆想出來的人,這個沒有正形的才是他兄弟。
蕭馳野沒提回離北的事,李建恒也覺得很高興。他認為這是兄弟的恤,他也是沒辦法嘛!待在闃都不一樣能玩兒?他如今還做了皇帝,憑著這層關系,蕭馳野不是想怎麼橫就怎麼橫!
況且回離北干什麼?那苦寒之地,哪有闃都舒適逍遙!
蕭馳野要出城跑馬,李建恒準了。蕭馳野要擴建軍辦事院,李建恒準了。蕭馳野要半日當差半日閑居,李建恒不準了,還是興高采烈地準了。
兩個人沒事就玩馬踢球,李建恒去不了東龍大街鬼混,卻能蕭馳野一塊聽琵琶。那慕如就住在明理堂,李建恒原本想著蕭馳野會提幾句勸誡,誰知蕭馳野只字未提,跟著他一塊樂。
這皇帝當得可真他娘的舒服!
闃都最后一場雨時,奚固安已由大理寺判了斬首。奚鴻軒因為散財請罪,反而得了李建恒的青眼,調去了戶部,混了個不大不小的差職。他本就于玩,這下更是如了李建恒的意,天天去給李建恒說怎麼玩。
奚固安才判,花思謙就在獄中咬舌自盡了,所供證詞將罪行全部攬下,沒有一點挨著太后。如今只有紀雷和潘如貴遲遲沒判,海良宜想要撬開這兩人的口,卻始終沒有功。
屋里,沈澤川才回來。他一打開門,就見著桌上著顆東珠。沈澤川合上門,才把珠子拿在手上,就聽到晨敲門。
他打開門,晨說:“總督那邊你。”
沈澤川掌心著東珠,布條濡。他自然地說:“我換服就去。”
晨說:“不必了,就這樣去吧。總督不耐煩等人的。”
說罷側開一步,要和沈澤川一起走。沈澤川只能垂下手,出了門,與晨一塊走了。
蕭馳野正披著大氅,見他來了,說:“抱上刀,跟我出門。”
沈澤川出了門,蕭馳野牽馬時,他才發覺晨沒有跟上來。
蕭馳野上了馬,海東青抖著一脖子的水珠,落在他肩膀。沈澤川只得跟著他,馬出了城,冒著雨往楓山校場去。
到了校場,空的沒什麼人。蕭馳野給浪淘雪襟解了韁繩,拍了一把,讓它自己去跑著玩。猛飛去了廊下,不肯再淋雨。
“了服。”蕭馳野轉,邊解了大氅,邊對沈澤川說道。
沈澤川抱著刀,抬高了下。水淌在他前襟,那頸子就這麼白地著。
蕭馳野覺得他看見沈澤川的脖頸,就像有人見著貓,總忍不住要幾把。
這什麼怪病。
他想著,連外衫都了。見沈澤川不,又催促道:“愣什麼?快!”
沈澤川抬指落在自己腰帶上,瞟他一眼,慢聲說:“我了,就沒了。”