翌日晨時，咸德帝坐鎮秋獵主場，他的不能騎馬出獵，便備了些賞賜，前男兒們去獵場博個彩頭。

李建恒爬不上馬，蹬了好幾腳才翻上去。咸德帝看著他，說：“建恒當做表率，朕等著嘗你的獵！”

李建恒著韁繩，早就吩咐了侍衛，即便他打不著，也不會空手而歸。于是此刻意氣風發地出發，后邊群衛隨，蕭馳野也策馬在側。

南林獵場一馬平川的草場盡頭，是延綿而去的樹林。黃了的枝葉垂著晨，放出的大小獵們著馬蹄與呼喝聲的驚嚇，在草叢間四散奔離。

李建恒握弓，在馬上費力拉開，對著只兔子放出一箭。那箭無力地在地上，隔得有些距離，左右先是一陣閉眼喝彩，接著前去察看的侍衛提回只備好的兔子。

李建恒心滿意足地對蕭馳野說：“我這箭法還吧？當年還是皇爺爺教的！”

蕭馳野誠心實意地說：“我在離北都沒見過這般的箭法。”

李建恒立刻笑起來，說：“你在闃都這麼久，別是已經忘記了如何拉弓吧？”

蕭馳野只帶了個尋常弓，還不如錦衛拉的有斤兩。他說：“我也給你一手吧。”

說著蕭馳野拉開弓，對著前方空地放了一箭。那箭比楚王的還要疲，連地面也不準。左右又是一陣閉眼胡吹，蕭馳野很是用。

喬天涯等在后邊原本等得不耐煩，見著此景，又樂了，說：“瞧見沒有？不好好練功，就被人當傻子捧！”

沈澤川看著蕭馳野的肩臂，又想起了那枚骨扳指，不由地笑了笑。

楚王沒騎多久，就腰酸背痛，不肯繼續深。這是昨晚喝多了的結果，這會兒哪都不舒服。他又縱馬瞎逛了一會兒，熬得時候差不多了，就催著人回去。

后邊的侍衛箭都沒完，又一陣風似的簇擁著他回去，連東邊的林子也沒去。

李建恒下了馬，跪在前，邊上的潘如貴給咸德帝清點著獵。他越聽越高興，說：“皇兄！還有個火狐貍呢，頂好的，正好給您當風領圍。”

咸德帝也高興，說：“倒比在闃都更神了！潘如貴，把東西給楚王。”

李建恒興高采烈地掀了綢布，卻見那底下呈著把絕非尋常人能夠拉開的大弓。他當即興致缺缺，上還要說：“謝皇上賞賜！”

咸德帝笑一聲，稍咳了幾下，說：“不喜歡？這本也不是讓你拿去用的。這弓是早年太|祖皇帝留下來的，玄鐵配龍筋，重達一百二十斤，就是如今的天下四將也拉不開。把它賜給你，是想你時時勤勉，對著這弓，記得起太|祖皇帝的大業艱辛。”

李建恒應了，人把弓抬下去。

晚膳時咸德帝把李建恒喚到了跟前坐，倚著自己。這已經是再明顯不過的暗示，在座百皆心知肚明，卻仍然要裝聾作啞，因為花閣老花思謙依然與楚王平起平坐。

待到酒足飯飽，便升了篝火。

咸德帝今日一直不退，在座的人跟著不能退。李建恒已經坐得乏了，卻見咸德帝沒有歇下的意思。

怎麼回事。

李建恒沖蕭馳野打眼。

蕭馳野卻裝沒看到。

此時歌舞已退，火勢正兇。咸德帝忽然攏而喚：“海卿。”

海良宜整理袍，恭恭敬敬地跪在前，答道：“老臣在！”

咸德帝說：“你今日要干什麼？”

海良宜磕下頭，說：“老臣今日要保舉六部戶科都給事中薛修卓陛見上奏之權！”

花思謙已察覺到什麼，他著胡子，說：“仁時何出此言？都給事中本就有直諫皇上之權。”

“話是如此。”海良宜說，“可薛修卓的折子屢次遞不到前，不如直接覲見。”

“什麼折子會遞不到前。”花思謙說道。

咸德帝說：“朕也好奇。海卿，他上來說。”

潘如貴得了令，與花思謙對視一眼，出兩步，說：“傳戶科都給事中薛修卓覲見！”

薛修卓沒著袍，像是才下馬，有些風塵仆仆。他上來誰也不看，先跪地向咸德帝磕了頭請安。

“你有何事要說。”咸德帝在風中問道。

薛修卓說：“臣授職戶科都給事中，要務是核察戶部財務詳細。咸德五年三月，臣稽核咸德四年的支出總賬，發現有項補二百萬兩，為著謹慎，臣按照戶部‘補厥西十三城’的說法，親自去了趟厥西。厥西布政使江|青山與臣連日對賬，發現咸德四年的劃出補里，真正給到厥西十三城的只有一百五十三萬，其余四十七萬兩不翼而飛。接著同年八月，兵部開支邊陲軍餉，戶部撥了二百八十萬，其中一百八十萬是給啟東五郡守備軍，一百萬是給離北大郡。可是這銀子撥下去，等臣追到落霞關，只剩八十三萬兩！諸如此類，一樁樁一件件，國庫虧損數額巨大，這些錢去了哪兒？到底是誰拿走了，花閣老不清楚，臣皆有本上奏！”

“你胡言語！”花思謙冷喝一聲，“戶部年初都要當殿對賬！有什麼虧損，戶部尚書不知道，閣不知道，大司禮監秉筆也不知道，偏偏就你知道？！”

海良宜抬首，穩聲說：“老臣知道！從咸德二年開始，戶部所供賬本就分真假兩冊，每年遞什麼，戶部尚書說得不算，你花思謙說得算！”

篝火間“劈啪”地炸響，猶如驚雷，砸得在座寂靜無聲，誰也沒料得咸德帝會以這種辦法突然發難。

“好啊。”花思謙卻笑了一笑，拍案而起，“胡攀咬起來了？什麼花黨！普天之下莫非王土，我花思謙行事坦，素來以皇上為先！有什麼說不清楚的賬，現在拿出來，鄭國適，與他算！”

戶部尚書鄭國適慌忙跪下，說：“皇上，臣要問一問薛給事中，既然是咸德四年的賬目出了問題，怎麼等到了如今才拿出來說？若真的有了問題，他豈不是耽誤了大事！”

薛修卓快速說：“如今地方進都，不見上，不拜皇上，先投名帖，去往花府與潘公公的別院恭候拜見。花黨聲勢浩大，試問誰還不敢以花閣老馬首是瞻！”

“我年年都要給下放的監察史們說，有問題，就說麼！怕什麼？我花家的賬本都供到了皇上跟前，清清白白！”花思謙盯著薛修卓，“薛延清，永年時你得闃都做，還記得是誰保舉的？我算你半個老師，你便這樣構陷我！”

薛修卓抬起頭，與花思謙對視片刻，他說：“朝堂之上，只有君臣，沒有師生。”

花思謙轉向咸德帝，說：“皇上信嗎？”

咸德帝垂著眼皮，說：“朕信的是賬本。”

花思謙仰頭大笑，合掌說：“好！皇上，當年闃都風云，先帝臨終點了你。你可還記得，是誰一路扶持，是誰保駕護航！今夜為著幾個不忠不孝的小人，便信了嗎？！”

咸德帝抬手飲茶，終于看向花思謙。那眼里滿是憎惡，他說：“到底是保駕護航還是脅令諸侯，你不清楚麼？”

花思謙猛地推開桌案，說：“紀雷！”

只聽席間的錦衛唰地拔刀。

海良宜說：“你膽敢犯上作！”

“我不敢。”花思謙說，“可如今你們要把刀到我跟前，難道還要我坐以待斃不？”

“你想如何。”咸德帝冷冷地說，“奚固安！”

八大營猛一步，攔在前。

“給朕拿下花思謙！”咸德帝說道。

“你敢！”花思謙喝道，“奚固安，你妻兒如今就在太后跟前喝茶，你再一步，奚家就要絕后了！太后這些年待你不薄，你屢次三番人教唆，如今回頭，還來得及！”

奚固安本就是被無奈，如今稍退一步，竟是怕了。

咸德帝聲說：“來得及？奚固安，先太子來得及嗎？沈衛來得及嗎？他們哪個不比你更忠心！他們是退了，可是太后放過他們了嗎？朕已經人擬了圣旨，只要來日楚王登基，奚家便是一國之母！”

“皇上朝令夕改已是慣例，你也敢做這等春秋大夢！”花思謙一甩袖，“皇上病昏了頭！魏嬪已有半月孕，楚王怎麼能登基！”

奚固安扶著刀，額角細汗布。

夜空中不知何時云重疊，暴雨前夕的風也停了，獵場上的旗幟垂打，誰也沒有。

奚固安一咬牙，拔出刀來，轉向咸德帝，艱難地說：“皇上……病膏肓了。”

“朕給了你機會。”咸德帝看著奚固安，漸漸笑起來，越笑越大聲，越大聲越咳嗽，他撐著桌案，寒聲說：“朕來秋獵，若無十把握，怎麼獵殺得了你們這些臣賊子！戚竹音已率兵勤王，不出兩個時辰，該到此地了！你們殺誰？啊？你們誰敢！”

紀雷突然開口：“戚大帥遠在啟東蒼郡，來往文書皆有錦衛負責。皇上，夢醒了！”

咸德帝倏地怒目而視，說：“戚……”

潘如貴忽地捂住了咸德帝的，強帶著他坐下去，環視過眾人，微微一笑：“皇上病發了。”

一眾文臣的都在抖，花思謙看向李建恒，獰笑著說：“楚王在獵場意圖謀反，連弓箭都帶了，證據確鑿！還等什麼？殺了他！”

除了側的侍衛，滿場的寒頓時暴現。

李建恒驚掉了筷子，后退時連帶著凳子一起摔倒在地，他說：“閣、閣老！我無稱帝之心！”

“殿下。”花思謙說，“你可知，‘不由己’四個字怎麼寫？”

天空中暴雷炸響。

聽得腳步聲蜂擁而來，李建恒躲在近衛之中，站也站不起來了，他哭聲說：“我本閑王！何至于此！”

面前的刀一閃，李建恒抱頭大。卻聽轟然一聲巨響，面前的桌子“砰”地翻倒。他后領一，生生被提了起來。

“皇上賜你霸王弓，你便是大周太子！”蕭馳野森然一笑，“我今為闃都軍總督，倒要看一看，誰來做我蕭策安的刀下鬼！晨，扶太子上馬！”

“蕭二。”紀雷緩緩拔刀，“憑著你我誼，今夜你何必出這個頭？”

“混久了。”蕭馳野松開李建恒，“皮啊。”

“擒住他。”紀雷說，“只要確保二公子命無憂，斷手斷腳也是行的。”

蕭馳野了繁瑣的外袍，里邊竟罩的是勁裝。他目視環繞，說：“誰能斷了我的手腳，我不僅賞他黃金百兩，還把他聲爺。”

在闃都之中幾乎沒有出過鞘的狼戾刀穩穩出，雪芒寸閃，寒煞人。

“要是斷不了，我就要他的命。”