賀家母子看著很憔悴,畏畏上前行禮。
護衛雷鴻則帶來了許多證,一一擺在蔣文峰面前,然後給他一沓紙,稟報道:“這是賀家院子分佈圖,他家左右皆有鄰居,院牆高八尺。從院門進,第一眼便可看到廚房……”
明微看得真切,那一沓紙,竟是一張張簡筆畫。
蔣文峰看得很慢,反覆看了多遍,才從中挑出一張,問那護衛:“此證何在?”
雷鴻托起一塊掌大的木板:“此便是從窗臺取下,賀家常用來墊。”
明微便見那個靈再次從他袖中飛出,在上面飛繞一圈,重新回到袖子。
蔣文峰輕嘆一聲,問賀家母子:“你們二人乃是苦主,可有話要對本講?”
賀家兒子“撲通”跪下,喊道:“大人,我、我婆娘不是這樣的人,這毒定是別人下的,求大人查明真相!”
蔣文峰又問賀母:“你又怎麼想?”
賀母拭著淚:“大人,我兒媳向來孝順……老婆子實不相信會下毒。”
氏聽得真,哭得不能自已。
蔣文峰點點頭:“你們一家真意切,不枉本格外問案。雷鴻!”
“屬下在。”
蔣文峰示意他附耳過來,說了幾句話。
末了道:“此事有兇險之,萬萬小心。”
“是。”雷鴻帶著幾名護衛,大步離開。
其他人看得糊塗,知府忍不住問:“蔣大人,莫非您已經知道誰是兇手了?”
蔣文峰淡笑:“稍候便知。”
他這氣定神閒的態度,讓臨桌的書生十分提氣,小聲而興地討論著:“看來蔣大人已經知道誰是兇手了。”
“真是神妙啊!真不知他是怎麼看出來的。”
“所以他纔是蔣青天。”
明湘支著下,看著蔣文峰慨:“這位蔣大人認真問案的樣子特別好看!我以前總覺得那些當的,看著像從油裡撈出來的,原來也有這麼好看的!”
明皓的心思專注在案子上:“兇手到底是誰呢?”
明微卻在想那個靈。
所謂的靈,就是世間萬的靈知。比如先前別人埋在餘芳園裡的那些小件,就是最低等的靈。
蔣文峰上這個,明顯已經有了自我意識,算是比較高級的了。
這樣的靈,怎麼會跟隨一個凡人?
茶水喝過兩遍,外頭終於傳來急促的腳步聲。
“大人,抓到了!”雷鴻提著乾癟的麻袋進來。
蔣文峰並不意外:“將真兇放出來。”
“是。”
雷鴻喝令衆護衛,將堂中犯人與家屬帶到後面去,留出大片的空地。
圍觀者議論紛紛:“麻袋裡有東西嗎?這麼癟,裝不下人吧?”
“裝不下人,總不能是鬼吧?”
這話引得一羣人噓他:“別嚇唬人!”
也有人道:“說不定真是呢?賀家又沒別人進去,不是氏做的,可不就是鬼?”
這番話說得大家的,一個個盯著麻袋看。
雷鴻解下繩索。
片刻後,麻袋微微起伏,一條細細的小白蛇從中探出腦袋。
“蛇!蛇!”
“怎麼是條蛇?”
明湘一把抓住明微的手臂,頭皮發麻:“有蛇啊!”
明皓奇了:“真兇是這條蛇?”
明微眉頭微蹙,盯著小白蛇若有所思。
知府糊塗了,問道:“蔣大人,您的意思是,毒死賀大的是這條蛇?不是說他上沒有外傷嗎?”
“中蛇毒不一定要咬。”蔣文峰道,“雷鴻,你怎麼抓到這條蛇的,告訴吳知府。”
“是。”雷鴻大聲道,“屬下遵大人之命,去往賀家,發現廚房窗臺上有一條,便燒了熱水,放在窗臺上用熱氣薰。如此數回,終於看到這條蛇探出頭,就將它抓了回來。”
蔣文峰向知府:“吳知府,這下明白了吧?”
那位永平縣令蒼白著臉:“廚房窗臺的隙裡住了一條蛇,氏將湯麪放在那裡,這條蛇被熱氣所薰,滴落了毒……”
他真的判了冤案!
“究竟是不是,我們可以再驗證一下。”蔣文峰道,“且尋一隻來,餵它蛇毒,再仵作來驗,是否與賀大死時一模一樣。”
他說罷,雷鴻便打算去抓這條蛇。
他雙指如電,一出手便去夾小白蛇的頭部要害。只要夾住了這,就咬不了人了。
先前雷鴻也是這麼抓住小白蛇的,自覺應當手到擒來。
然而,就在他即將夾住時,意外突然發生。
小白蛇尾一甩,竟然轉了個頭,朝他手指咬下。
雷鴻大驚,反手一掌。
掌風將小白蛇推開,往另一邊甩去。
“啊!”圍觀的百姓驚呼。
這蛇被甩到另一名護衛上。那護衛毫無防備,眼看就要被咬中,胡舞刀,竟將小白蛇拋向其中一個雅座。
因爲拋得高,小白蛇直接拋過了竹簾,從上面落了進去。
“啊!”一聲尖,明湘跳了出來。
正在堂中觀看審案的明晟一呆:“阿湘!”
“啊!”這公鴨嗓屬於明皓,他也蹦出來了。
“六弟!”明晟眼珠子要掉出來了。
這兩個小傢伙,什麼時候跑出來的!
接著,明湘的話讓他渾冰冷,如墜冰窖:“七姐,七姐還在裡面!”指著雅座喊。
雷鴻已經反應過來,一個箭步衝上去,一把扯下竹簾,拔刀而出。
“蛇在哪……”
最後一個“裡”字,被他吞了回去。
雅座的角落,一名端坐飲茶,聽得雷鴻的聲音,轉頭向外看過來。
眉如遠山聚,眼是水波橫。
芙蓉初綻,春在堂。
周遭頓時一靜。
滿堂的慌,映著神淡泊的臉龐。剎時間,彷彿周圍的一切,都變了水墨背景,只一人,獨聚彩。
“在那裡!”
明湘的聲音,打破了這短暫的沉寂。
雷鴻收束心神,向所指看去,又是一怔。
那條小白蛇就在茶盤中,一筷子穿頭而過,正中要害,將它牢牢釘在一塊發糕上。
鮮流出來,浸紅了發糕,蛇尾扭了兩下,慢慢不了。
雷鴻愣了一會兒,纔想起來問:“姑娘,這蛇……是你殺的?”