回到平江伯府以后，瑩月別無它事，日常還是看書。

在徐家走過一遭，發現自己心境上生出了一些變化，從前看過好多遍已經看膩的書，再看時，忽然又能看出些新鮮來。

說不出來這是為什麼，但心中同時又有一點清楚。

世事明，人練達，皆是文章學問，從前缺這一環，惜月以捅刀的方式令領悟了。

惜月相比徐大太太沒有做很過分的事，不恨，們沒有反目仇，可是，怪，但一邊怪著，一邊覺得跟回不到從前了，一邊又還是有點擔心，希不要太被徐大太太折磨。

這種復雜又矛盾的心是從前沒有過的，沒經歷，就不懂，有些文意，就只能走馬觀花地錯過了。

從書中得了悟，回過頭再審視自己與惜月之間，所得又不一樣。

沉思著，慢慢考慮起要不要讓人去徐家打聽一下那日的后續了。

而這個時候，后續來了。

岑永春主上門來說的。

這位世子爺娶月為著什麼，就為了方寒霄一頭，能把這口氣出了比他娶妻本對他的意義都大——他又不是沒娶過妻，兒子都有了，娶個續弦算多大事兒。

既然如此，當然得常到方寒霄面前顯擺顯擺。

他來了，面上狀甚為煩惱：“寒霄，你相信我，我當真是沒有那個意思，誰知道二妹妹怎麼想的，又是從哪里見過我，生出那樣癡想，唉，現在好似是我犯了錯了一般。”

方寒霄在外院方老伯爺的書房里招待的他，信筆劃了四個字敷衍他：清者自清。

“我們男人間好說話，我說了，你能懂。可是人家實在是能胡攪蠻纏，我怎麼解釋，徐氏就是不信，回去跟我哭了一宿。”岑永春嘆著氣，道，“我細一想，我也有不是之，親才三天，又是回門的日子，二妹妹做出這樣事來，怨不得傷心。現在弄的，我都不好下臺了。”

他里說著不好下臺，然而神間之得意，那是恨不得登臺唱一出，在他的真實想法里，妻妹投懷送抱，實是對他男人魅力的莫大稱耀。

方寒霄往椅背里靠了靠，他想離岑永春遠一點——一般況下，他覺得應付他不費多力氣，但譬如眼下，還是需要一點忍耐與養氣功夫的。

一個人生于頂級富貴鄉里，也可能長出一貧賤來，這貧的不是荷包，是骨頭。

岑永春并無自覺，還問他呢：“寒霄，你說我如今怎麼辦才好？”

方寒霄先問他：你意下如何？

岑永春道：“我正是為難著，才來問你討個主意。二妹妹其實不是個輕浮姑娘，后來跟岳母說了，只是來岳父書房里找本書看的，并不知道我在那里。岳母要命人打，嚇得只往我邊躲，也是可憐得很。”

這個話只能算是遮了，徐大太太十分肯奉承岑永春這個貴婿，不可能放任他獨自醉眠在書房里，門外一定派了丫頭守著。惜月躲過了丫頭的耳目，費盡心思地混進去，說是為找本書，很難取信于人——所以岑永春雖然當時還沒大醒，都沒弄清發生了什麼，一開口還是認定惜月對他有意。

方寒霄又寫：徐家意思如何？

岑永春道：“能有什麼意思，就鬧著唄，不過我跟岳母說了，不要十分為難二姑娘。”

方寒霄搖搖頭：徐二姑娘危矣。

他對徐惜月這個人沒有任何特別，不過要跟岑永春搭上線，所以順著他往下扯了幾句。

岑永春忙道：“怎麼說？”

方寒霄寫：你如跟二姑娘堅決撇清關系，二姑娘危局或可漸解，你這般說，恐怕引得徐家殺心起。

他懶得稱呼徐大太太“岳母”，只以徐家代替，岑永春看著也沒覺出來不對，反正他對徐大太太也毫無尊敬之意，一拍桌案，恍然大悟：“寒霄，你說得對，可不是這樣，竟是我害了二姑娘！”

接下來他拉拉雜雜地，又說了幾句徐二姑娘可惜了的話，明著是可憐惜月，暗里意思還是炫耀，竟有姑娘為他犧牲至此，這姑娘還是徐家的，怎麼能不多說兩句呢。

方寒霄：……

岑永春格調之低，超乎他的想象。

當初跟這種人玩不到一塊去，真是太應該了，只是如今不得不起鼻子應付他一二。

等他終于忍耐著把過足炫耀癮的岑永春送走了，靜德院傳過話來，說方老伯爺有召，讓他立刻過去。

方老伯爺的病熬過了冬春，如今已經奇跡般地穩定下來了，還能時不時在院子里溜溜彎，所以本來不敢讓他知道的一些外面的事，他漸漸也都知道了。

方寒霄到的時候，他剛溜完了一圈，招呼方寒霄跟他進屋，然后表立刻嚴肅了下來。

“霄兒，你到底想做什麼？岑家那小子怎麼會來找你？”方老伯爺連連追問，“你怎麼會樂意跟他混一起去？”

三問過后，他最終問出了最核心的那個問題，“你是不是，想對隆昌侯府做什麼？”

方寒霄挑了眉，找了張紙：是他來找我，怎是我想對他做什麼。

方老伯爺不客氣地拍他脊背一掌：“糊弄我，他娶了徐家大丫頭，這里面你能沒點懷疑？以你的脾氣，他敢上門來，吃頓閉門羹都算好的，你還能出去見他？你見了，那就是有所圖！”

方寒霄寫：沒有的事。

方老伯爺全不相信，他倒不是覺得方寒霄多麼心機深沉，而是他深知這個孫兒的傲，當年他許諾過多補償，只因他不愿意相信孫兒出事可能與次子有關，孫兒就毫不猶豫地走了，多厚的補償都拋擲不要，寧可一無所有地出去苦。

“你是不是，想把隆昌侯搶走的總兵拿回來？”方老伯爺胡猜測著，“可拿回來你也不啊——”

要是可以，當年他都不會換世子了，總不能是為方伯爺拿回來罷——那真是除非太打西邊出來。

“還是——！”方老伯爺忽然想到了另一個可能，激得頭都暈了一下，一把握住方寒霄的肩膀道，“你已經治好了？你能說話了，可是你心里怨我，跟我賭氣，所以還假裝著騙我是不是？！”

方寒霄臉平靜，只是垂下了眼簾，令得人看不清他眼中的緒，他一手扶住了方老伯爺，另一手寫：祖父，您想多了，就算我好了，難道就能得回總兵的位置嗎？二叔已經承爵，您不能再把他換下來了。

而沒有平江伯這個爵位，他一個白，又怎可能一躍騰于江河，將漕運收掌中。

“……”方老伯爺失之極地道，“你說得對，是我想多了。”

他半生戎馬，終究定力過人，方寒霄靜靜地陪了他一會，他也就緩過了神來，越挫越勇地追問道：“那你圖什麼？”

方寒霄的筆懸停了一會：圖耍他一遭。

方老伯爺很狐疑：“真的？”

方寒霄點頭。

方老伯爺兩分相信之外，倒有八分不信，因為覺得茲事大，扣住方寒霄不許他走，必要問出個所以然來。

祖孫倆正僵持著，日常撿藥的小廝來報，說是洪夫人扣住了大的陪房，指那陪房竊財，想往府外傳送，因為金額巨大，所以一下鬧開了。

從前這些瑣事都是不會報到方老伯爺面前來的，但方老伯爺想為方寒霄多留些路，所以好些以后，有意無意地將府中一些事重新掌控起來。

聽到金額巨大，他問：“多錢？”

小廝道：“一千兩。”

這個數目說出來，方老伯爺一時還未意會——他手里淌過金山銀山，一千兩實在不備什麼特殊的意義，便是他賞出去的，他也沒刻意記著。

但方寒霄知道瑩月窮什麼樣，這一千兩不會有第二種來歷，同時這麼重大的數額，也不會隨意到陪房手里，他向方老伯爺做了個手勢，示意他要去看看。

兩個房頭生了子，這方老伯爺不能不放他走，只得暫時放下了疑問，道：“你去吧。”

＊＊

這一千兩銀票是從石楠的弟弟福全上搜出來的。

福全今年十二歲，他才跟到平江伯府來，是個生面孔，府里的下人本來留意著他，偏他自己從沒得過這麼大筆銀錢，揣在上，自己張得無端出幾分賊相來，這一下，時刻等著抓新房把柄的洪夫人接到信，還不立刻把他拿下了。

方寒霄到的時候，瑩月比他先到，已經在跟洪夫人吵。

是真的吵。

擋在被拉趴在地上的福全面前，臉漲得通紅，聲音抖著：“就是我給的錢，不是的，你不能打人。”

洪夫人端坐上方，冷笑道：“大，你好大的手筆，我賞人尚且賞不出這麼多，你一出手就是一千兩！”

瑩月悶了片刻，堅持道：“反正真的是我的錢，福全沒有。”

洪夫人道：“哦？大，你別著急，我知道你年輕，容易被人蒙蔽，面皮還薄，吃了下人的虧也不好意思張揚。這麼大數額的銀錢不是隨便給出去的，你既然咬定了是你給的，那你說一說，給了他做什麼用去？”

瑩月要是能說，也沒膽子跟洪夫人吵了，就是到沒法了，才把局面激化這樣。

現在洪夫人還問，沒話可回，本也不會吵架，又悶了一刻，終于悶出來一句：“我們大房的事，不勞夫人來管，我有權不說。”

方寒霄本已要上前去，聽到這一句，邁出去的腳步又回來，往院門邊上躲了躲，饒有興趣地抱觀戰起來。

洪夫人坐著，瑩月背對著他，都沒發現到他來了，洪夫人只是氣得差點把茶盅摔了——方慧那個難纏的小丫頭口無遮攔也罷了，這個原來面團似的侄媳婦也學會這一句來頂了！

偏偏就最不聽這一句。

乘著說不出話的這個當口，一同前來的石楠忙把弟弟扶起來，福全小聲道：“大，姐，銀票還在他們手里。”

瑩月就了手：“誰拿了我的銀票？還給我。”

纖細的手掌攤著，實在沒有什麼威懾力，洪夫人平息了一下緒：“大，你還是先回去吧，等我弄清楚了這是怎麼一回事，自然把錢還給你。”

瑩月急了：“我家的事，不用你弄清楚。”

吵架真是弱項，這一句跟之前那句在意思上并沒什麼區別，但對付洪夫人，就是有用。

一個隔房嬸娘，確實不該把手這麼長，大房的銀錢進出，難道還得挨項跟匯報過才能用不。

講不贏道理，洪夫人不準備講了，道：“你不說，有人說。”

就命左右把福全再度拖倒要打。

瑩月攔不住，婆子舉著子眼看要敲下來，急得只有道：“我說！”

洪夫人滿意地笑了笑——然后僵住。

看見方寒霄走了出來。

方寒霄向下人們手。

下人們覷著洪夫人的臉，終于有一個上前，把皺的銀票出來。

扣瑩月的銀票跟扣方寒霄的銀票還是有那麼點不一樣的，方寒霄是如今大房實際上的家主，洪夫人可以以年輕為由要教導瑩月，但不能到方寒霄面前擺這個譜兒。

方寒霄把家業敗了，也沒有越俎代庖的份。

方寒霄接了銀票，沒有給瑩月，而是去給洪夫人。

洪夫人：“——霄哥兒，你什麼意思？”

方寒霄笑了笑：沒什麼意思，你要，給你啊。

他這個表很好理解，就是揶揄——我敢給，就看你敢不敢要。

洪夫人還真不敢，不能要，要了什麼人了，本也不是貪圖銀票才扣人下來的，只是想挖出瑩月背后的目的。