薑雪寧一覺睡醒時, 外頭已經有了些嘈雜的聲音。睡得還不錯，所以也沒有什麼被吵醒的不快，起來梳洗時, 順口問了一句“衛梁進城了嗎？”

蓮兒棠兒兩名丫鬟這陣子也跟在邊。

這時候蓮兒替梳頭, 笑得甜甜的, 便說“進了，早上時候還來找過您, 不過遇到謝先生, 說您多半還在睡, 便打發他先去看城外的農田。又說等您醒了, 再知會您一聲, 去那邊找他。不過等下午，還是要您大半個時辰出來，早些回來練琴。”

薑雪寧頓時無言。

可還記得昨晚謝危說今早不用練琴，讓好好睡個懶覺。沒想, 早上不練, 下午照舊。倒真是他謝居安說得出來的話, 乾得出來的事。

隻是也沒什麼意見。

聽了蓮兒說衛梁遇到謝居安，也沒有多想, 用了些粥飯便先去看了看沈芷，又逗弄了一下已經會咿呀喚的小沈故, 接著才人備車，出城找衛梁去。

在離府時，訊息就遞到了謝危這裡。

劍書說“寧二姑娘臨出門前, 又去看了公主一趟。”

謝危坐在涼亭裡沏茶。

周遭栽種的丹桂已經有了淡淡的飄香。

聞言他輕輕蹙了蹙眉, 眸底掠過了一分的鶩，卻一副尋常的口氣問“沈芷沒跟講什麼吧？”

劍書搖頭“不曾有。”

謝危這才搭了眼簾, 夾了茶海，用滾燙的第一遍茶水澆了紫砂茶蓋。

過了會兒又道“倒還算聰明。城中，時時刻刻著公主的安。”

劍書明白，隻道“是。”

謝危便不說什麼了，平心靜氣地沏茶，彷彿是在等什麼人。

過了約莫小半刻，刀琴引人了園。

謝危攥了隻空茶盞，立到亭邊臺階上，抬眼看過去。

張遮未著服，一藏藍長袍簡單，肅冷的麵容慣常地不帶笑意，像是紮f巖風雨不的鬆柏，又像是聳峙峭壁霜雪不改的堅石，讓人覺出幾分靜定。

人是什麼，幾乎一眼便知。

既不畏懼，也不遮掩，兩三年過去，還是一清坦的清正。

把玩著茶盞的手指攥得了些，又慢慢鬆開來，謝危慢慢將心緒下，看人到得近前了，便像是見著人一般，笑起來道“張大人自京城而來，謝某事忙，未能親迎，隻派了下麪人去，還見諒。”

張遮本是沉默寡言之人，對著謝危這般能言善辯的，自然更顯得話。

且他自知與謝危並不投機。

此刻隻一拱手，道“朝廷有命，前來遊說罷了，謝師言重。”

他本是昨夜便啟程從京城出來，到得真定府本該是晨熹微的清晨，誰料想人還在城門外驛站，竟就被一夥人截住，暫不讓走。

為首者正是謝危邊的刀琴。

說是他們先生已經聽聞他大駕臨，因世道頗，特意派人前來接應，免得回頭出了事，被朝廷責斥“斬來使”。隻不過謝危事也忙，恐要勞駕他等上一等。

如此竟不讓城。

眼見著將近中午了，真定府那邊來了個人同刀琴說了什麼，這才終於重新出發，到這裡見到了謝危。

謝危打量他，道“初時聽聞，我還當朝廷是昏了頭。張大人既不在禮部，也不在鴻臚寺，一個全然與此事無關的刑部侍郎罷了，且還不善言辭，皇帝派你前來當說客，可真是別出心裁，要令人吃一驚的。”

這話裡有些刺探的味道。

張遮兩手揣著，寬大的袖袍垂落，卻並不轉彎抹角地說話，隻道“他們以為通州一役，在下與師大人共盡其力，且與薑二姑娘有故，該是最合適的人。”

謝居安聽著“通州一役”時，尚無什麼覺，可待聽見“有故”二字，便不知怎的，隻覺一連著一的酸氣往外湧。

他冷笑一聲“可惜朝廷想錯了。”

張遮與他非但不是什麼共同剿滅過天教的同僚，甚至還在通州的時候就已經很不對付，或者說，是他非常忌諱這個人。

張遮沒有說話。

謝危又道“來當說客，該有個籌碼吧。朝廷給了什麼籌碼？”

張遮道“薑府。”

眾所周知，不管是真是假，謝危對外自稱是金陵謝氏出，一個人上京之後，府裡上上下下就他一個姓謝的，無親亦無故。

而薑雪寧在他邊的訊息也不難探聽。

一來二去，朝廷想到先將薑府控製起來，作為籌碼，以掣肘謝危，是再正常不過的事。

他想起了這陣子朝廷裡暗流湧的況，道“薑大人有小半個月沒上朝，薑府外一應人等皆不能隨意出，便連買菜的廚子都要查過三四遍才放行，雖未名言，實則未差分毫了。”

謝危一聽隻覺好笑。

他將那白瓷茶盞在手裡轉了一圈，又輕輕擱回了茶桌上，眉目之間非但沒有半分憐憫，反而還浮出了幾分饒有興致的笑意“這可好，近段時日我總想起寧二前些年的委屈，他們倒黴，倒免了我回頭專程去尋他們晦氣。”

張遮看向他。

謝危渾然不覺自己說了多過分的話，也不迴避他的目，甚至還轉頭向他道“說來，當年薑伯遊對張大人是頗為青眼，我與他也算有些故。待張大人回京，倒也不妨替謝某帶個話，請他不用太過心，寧二我養得好的。”

話音落地，未免沾些戾氣。

分明還沒說上兩句，他已有些不耐煩，隻道“謝某與燕世子本就是奉公主殿下還京，舉的是勤王之旗，還請張大人回去如實稟告，待過得兩日，大軍休憩好，必定一舉殲滅天教，救朝廷於水火，滅叛於紫。”

這是直接下了逐客令。

張遮不會聽不出來。

隻不過依著沈瑯的意思，派他前來遊說，本也不過是個幌子罷了。見不見謝危與燕臨，又到底能談什麼樣，並沒有那樣要。

一陣秋風吹來。

原本覆蓋著些許白雲的天際，飄來了大片低沉的烏雲，原本懶懶落在臺階前的晴照便跟著黯淡了幾分。

像是要下雨了。

他立於亭下，抬頭看了一眼，此時此地竟想起彼時彼地。

隻不過夏已盡了。

一場秋雨一場寒，這院中更無當年避暑山莊滿湖的蓮葉與菡萏。

這時，他本該向謝危道禮，隨後告辭。

隻不過臨到轉時，又停步。

薄薄的眼皮掀起，約有種並不圓的鋒利，張遮凝視了他片刻，竟然道“沈瑯派我前來遊說是假，暗中麵見公主是真，另有一付。”

謝危的瞳孔陡地一。

然而張遮卻不再說什麼了，隻是向他一拱手，轉下了臺階，徑直去麵見沈芷。

刀琴劍書侍立一旁，無不驚詫。

先前在忻州時，周寅之來，也曾將一付給公主殿下。

謝危是知道的。

隻不過一則曾有恩於薑雪寧，二則尚有幾分利用的價值，他並沒有使人去查究竟是什麼東西，沈芷也並未有什麼異。

如今又來一個張遮……

可本該遮遮掩掩做的事，他為何這般明白地告訴謝危？

劍書皺眉“要不派人將他攔下？”

謝危想起當初在通州，他使刀琴劍書遍搜自己以度鈞份寫給天教的函不見，轉頭卻在張遮手中，可他並未拿這東西做什麼文章，隻是還與他。

眼下又提及沈芷之事……

他與張遮的不對盤，是彼此心知肚明的。他不會覺得對方這般獨來獨往不合群的人，會拉幫結派站在自己這邊。事實上，當他在將那封函還給他時，他是了殺心的。

隻是彼時他畢竟是寧二心上之人……

一念及此，謝危薄抿得更，麵覆霜，終究是將翻湧的緒都下去，道“不必。”

怕的不是事本。

怕的隻是不知道有這件事。

眼見著天雨，他越覺煩悶，索拂袖便走，留下話道“等見完沈芷，便他速速離開，一刻也別讓他在城中多待！”

刀琴劍書跟他多年，更何況從今早就開始在辦事了，哪裡能不知道他這話下麵真正忌憚的是什麼？

好不容易支開了寧二姑娘。

倘若這兩人見上麵……

兩人對一眼，心照不宣。

謝危回了房中，因心不是很定，便翻出一卷道經來讀，靜了一些，便聽得窗外淅瀝瀝作響，竟是真下了雨來。

秋葉飄黃，蕭條寒涼。

隻不過看得一會兒，倒是洗去了他心底那一躁意，這時便想起寧二一會兒回來還要練琴，於是把手裡的道經放下，取下懸掛在墻上的一張琴，解了琴囊，仔細調弦。

昨日他聽著寧二彈的時候，有一弦稍稍鬆弛了一些，奏出來的音雖隻差毫厘，可若一日不調，每一日都差上毫厘，那便不知差到哪裡去。

修長的手指一點一點繞琴絃。

謝危想，外頭既下了雨，那小騙子同衛梁也不會在田間地頭繼續忙，該會早些回來，手指便一停，吩咐劍書道“外頭風涼雨大，廚房先備碗驅寒的薑湯。”

劍書奉命去了一趟。

然而回來時，神卻有些不對。

謝危立在琴桌邊，一手斜斜扶著琴，剛將方纔那一弦調好，信手輕輕一撥，音潺潺，邊便浮出了幾分笑意。

隻不過到底是買來的琴，不如自己製的得心。

等往後閑了，該為寧二斫上一張。

他見劍書回來，隨口問“人回來了嗎？”

劍書一下屈膝半跪“寧二姑娘因下雨回來得早一些，車駕在城門口，正好撞見張大人，……都怪屬下等辦事不力！”

他垂著頭不敢抬起。

甚至連確切的話都不敢說。

謝危邊的弧度有片刻的凝滯，然後一點一點慢慢地消了下去，像是一頁放進水裡的彩畫，緩緩褪去，了一片格外平靜，又格外人害怕的黑白。

竟沒有責怪他們。

視線停在那猶自輕的弦上，他輕聲問“寧二找他去了，是不是？”

劍書隻覺前所未有地抑“先生……”

彷彿有一錐心之痛直直打進來，謝危搭在琴的手指漸漸暗，到底是沒有忍住那一深埋的戾氣，垂眸間，抄了那張琴便砸在桌角。

嘩啦一聲響。

琴散了，弦斷了。

他隻寂然而立，麵無表地看著。

修長的手指垂在側，一縷鮮順著被斷木劃破的口子蜿蜒低垂。

窗外是瀟瀟雨驟。

坤寧