邊關城池, 多為屯兵之用。

將軍府建在城池中心位置，乃是歷朝駐紮忻州、駐守雁門關的將領的府邸，設機要印房, 冊房、糧餉等, 可以說是麻雀雖小, 五臟俱全。其占地在忻州這樣的小城，已經算得上極廣。

燕臨一路帶著他們, 便已到了門口。

“城中早得了謝先生前來督軍的訊息, 軍中有品級的大小將領, 都已經在等候。”

他在門口下馬, 將韁繩給了一旁的軍士, 還順手扶了旁邊要下馬的薑雪寧一把，對從車出來的謝危這般說道，然後擺手。

“先生請。”

謝危未著服，隻一素。

旁人隻聽說這兩日邊城裡有個京中的大來, 一直都在心裡揣度到底是個什麼樣的人, 如今瞧見, 都不由愣了一下，隨即便是驚嘆。

這樣的人竟然是個兒？

謝危倒沒看其他人, 下得車後隨同燕臨一道上臺階，走將軍府中, 隻問“議事要一起聽聽麼？”

薑雪寧愣了一下才反應過來“先生問我？”

謝危向看了一眼，沒說話。

薑雪寧便莫名打了個寒噤，覺著謝居安這眼神人發涼, 脊背都得直了些, 卻下意識看了一眼燕臨，想了想這兩人的關係, 覺著自己還是不要攪和這事兒，便道“不了，我哪兒聽得懂？讓燕臨找個人帶我先去休息便好。”

這一口一個“燕臨”可聽得邊上的人冒冷汗。

偏自己不覺。

燕臨也半點意見沒有，喚來將軍府的老管家，便請他帶薑雪寧去客房。

謝危則是向劍書一擺手，道“你也跟著去。”

劍書低頭便道“是。”

他從謝危邊退後，自就跟到了薑雪寧旁邊。

這倒讓薑雪寧有些不著頭腦。

不過轉念一想，說是燕臨已經執掌了兵權，可畢竟時日尚短，這種時候誰知道出不出什麼意外，小心駛得萬年船，派個人跟著總沒錯。

也就沒說什麼，轉跟著管家去了。

燕臨看著後跟著的劍書，卻是不知為何忽然皺了皺眉，又覺到了那種約的異樣。

他調轉視線看向謝危。

謝危卻沒什麼反應，隻道一聲“我們也走吧”，便過了穿堂，往議事廳而去。

邊關駐軍十萬，有名有姓的將領也有十好幾號人，且還要算上忻州本地的州府員，所以謝危去見時倒是頗為熱鬧。

他鎮定自若，這些人卻多有些忐忑。

畢竟眼見著就要冬日，從來沒聽說誰冬天主挑起戰役的先例，他們各有各的擔心。

燕臨是月前到的忻州。

單槍匹馬。

那時他上既無調令，也無聖旨，甚至還是個擅自離開流徙之地的“罪臣”，不過好在邊關上認識他的人不多，正好趁此機會將邊關的況了。

勇毅侯府原本便領兵作戰。

邊關將領中有不都是他父親燕牧的舊部。

這本來是一件好事。

可偏偏侯府出事後，許多人也因此了牽累，要麼在軍中不得更進一步，要麼被撤職貶職，掌管忻州十萬駐軍的自然屬於蕭氏那一派。

所以剛掌權的那一日，為了日後調令能行，如臂使指，燕臨做了一件事。

“斬了？”

薑雪寧隨管家往客房的方向走，路上不免也打聽點邊城的事，可卻聽了點方纔在街上時燕臨自己沒有講的事，一時愕然。

“臨陣斬將……”

老管家上了年紀，腰背傴僂，卻是半點不為那掉了腦袋的倒黴鬼可惜，甕聲甕氣地道“燕將軍纔到忻州，這可不為百姓們做了件大好事麼？這些年邊關沒仗打，可不知養出多廢，趴在咱們這些平頭百姓上吸。那殺得個痛快，活該！”

薑雪寧忽地靜默。

老管家卻還絮叨“眼見著人家韃靼都要打過來了，一幫飯桶還想避戰。昨兒個是長公主去和親，明兒個那些狗東西就能來擄掠城裡的閨！不想打仗的將軍是好將軍，可不敢打仗的將軍，就要這樣拖出去砍了。您來的時候都晚了，要早上幾天，城外頭點將臺上流的還沒乾呢，可好看。”

劍書悄悄向薑雪寧看了一眼。

薑雪寧若有所思。

老管家已經到了客房前頭，說了半晌這才反應過來，連忙躬道“瞧我，年紀大了話也多，都不知道這些話在貴人麵前是不是該說，您可別怪罪。”

薑雪寧不過是有些意外罷了。

可其實沒什麼值得驚訝的。

要想在這樣一個地方站穩腳跟，真正地執掌兵權，殺伐果斷的手段不了。也唯有殺儆猴，才能讓剩下那些人心有慼慼，才能讓軍中那些侯府舊部真正地心服。

隻是有些憐惜舊日的年――

單槍匹馬在這樣的地方，孤立無援時還要做出種種決策，個中不知遇到了多艱險，遇著時卻一句也不曾提，好像一切都順心如意模樣。

薑雪寧謝過了老管家，自己進了屋，發現這間屋子已經是心佈置過的，並無外頭看著的那般獷，妝奩上甚至還擺上了新買的胭脂。

不由笑了一笑。

轉頭卻對劍書道“我就在屋裡也不出去，你先回去跟著你家先生吧，萬一有點什麼吩咐也好照應。”

劍書猶豫了一下，大約也是覺得忻州這樣陌生的環境讓人擔心，躬向拜了一拜，也沒多說什麼，便告了辭，回頭往議事廳的方向去。

謝危來自然先瞭解一番城中況。

這些將領最擔心的莫過於糧草況。

朝廷派謝危來說是督軍，實則是為了防止邊關嘩變，自然不會準備什麼糧草的事，可以說甚至連半點風聲都沒有。可謝危燕臨都另有打算，韃靼是一定要打，沈芷也一定要救，是以回應有關糧草的質疑時並無半點慌，隻說糧草輜重都已經在路上，請眾人不必擔心。

他這樣來自京城的大都說了，眾人也就稍稍放心了一些。議事畢，隻說晚上設宴為謝危接風洗塵，便都告退。

廳隻留下謝危與燕臨。

茶盞中的茶水，已隻餘下一點溫度。

謝危端起來喝了一口。

燕臨卻注視著他，眼底見地出現了幾分猶豫，甚至含了一種別樣的打量。他試圖從他眉眼裡分辨出什麼來，試圖與父親這兩年來的企盼與守對出些許端倪。

當初勇毅侯府幾蒙抄家滅族之難，幸而背後有人出手相助。

這個人便是謝危。

可他與侯府有什麼關係呢？明麵上一點也沒有，隻不過是他宮讀書時的先生罷了。

當初，父親病中時，燕臨曾有過自己的猜測，向他問“謝先生到底是誰？”

父親咳嗽得厲害，卻不肯吐更多。

隻是眼底含著淚，同他說“是你要完全相信的人。”

那時候，他心底便有了冥冥中的答案。

燕臨沉默了半晌，才道“這些年，多謝先生照應。”

謝危搭著眼簾“侯爺可還好？”

燕臨道“往年在京城總有些事，病是早落下的，去黃州的路上嚴重了些。不過到那邊之後，日子清苦下來，後來又清閑下來，更好似開啟了什麼心結似的，反而養好了。我離開黃州時，呂老闆前來照應，人已經安頓妥當。”

謝危便點了點頭，不說話了。

他從來不是容易親近的人。

燕臨也很難想，舊日的先生竟是自己的長兄，眨了眨眼，到底改不了稱呼，又問“先生此來，朝廷那邊怎麼辦？”

謝危道“邊關離京城尚有一段時日，打仗這麼大的事，就算忻州在掌控之中，也不可能切斷訊息往來。所以戰事要速戰速決，否則等朝廷反應過來，說不準要腹背敵。可若能在朝廷反應過來之前，拿下韃靼，救出公主，就算搶贏了一步棋。屆時我隻稱到得忻州時，邊關駐軍已經落你掌控，實在非我力所能改，隻好隨波逐流。你既掌兵權，又得民心，朝廷反倒不敢跟你撕破臉，會想方設法招安於你，封你個公侯伯爵。”

燕臨頓時皺了眉“公侯伯爵？”

謝危似笑非笑看向他“不想要？”

燕臨坦然“不想。”

謝危便輕輕擱下茶盞，邊那彎下的一點弧度便多了幾分高深莫測，隻道“不想要也簡單。”

兩人並未談上多久。

謝危也是一路車馬勞頓的來的，晚間尚有宴席應酬，與燕臨說了幾句後，從議事廳出來，到得自己客房，問過薑雪寧那邊的況後，便略作洗漱先休憩了兩個時辰。

待得天漸晚，外麵來人請，才又出門。

接風洗塵的宴席就設在將軍府裡。

上上下下都知道京中來了貴人。

除了那位神仙似的謝先生之外，最引人關注的莫過於那位“寧二姑娘”。眾人倒是不知份名姓，隻是聽得隨同一道來的人都這般稱呼，便也跟著這般稱呼，都以為姓“寧”，在家中行二。

燕將軍待是如何如何特殊，隻一下午時間，早都傳遍了忻州城。

府裡無人敢慢待。

加之燕臨本有吩咐，夜裡接風，自然也請了列席。

外頭庭院早換了一番佈置，原本的議事廳裡桌案擺放一新，難得的好酒好菜都端了出來。

薑雪寧來時，人都到得差不多了。

謝危落座上首。

燕臨在他對麵。

琢磨自己隻是來吃吃喝喝的，也沒去湊熱鬧，隻同其餘一些員將領們帶來的眷坐得近些，聽們說些邊關的趣事。

毫無疑問，薑雪寧在這幫夫人小姐中絕對是引人矚目的焦點。

人們不免好奇份。

也不報自己家門，隻說自己是謝危的學生，燕臨的朋友，眾人一聽便都發出聲聲驚嘆，還來敬酒吃。

薑雪寧實沒什麼酒量。

可這一路艱難，總算到得邊關，等尤芳、呂顯隨後安排好糧草輜重，便可攻打韃靼，救出公主，心裡到底有些期許，有些高興，半推半就喝了兩盞，便有些暈暈乎乎了。

邊關的子，實在豪爽。

便是已經了宅的婦人，也不似軍中那般循規蹈矩，頗為放得開，眼見並不真的推辭，反倒越發起勁兒地勸起酒來。

薑雪寧又喝了兩盞後，頓生警兆。

可不敢在這種場合太過放肆，且畢竟不是北地長大的姑娘，實在招架不住，忙找了個吹風醒酒的藉口，便先溜了出去。

將帥們那邊，也是酒過三巡。

燕臨遠遠看見薑雪寧出去，不免有些擔心，便向邊上人還有對麵謝危道一聲“失陪”，也跟著放下酒盞，從廳裡出去了。

後頓時起了一片善意的笑聲。

今日城裡的傳聞誰沒聽說？

雖不知那寧二姑孃的份，可猜也知道該是燕臨心上人。

眼看著人走出去，還能不知道他是乾什麼去嗎？

席間於是有人調侃“英雄難過人關啊。”

旁人自是附和。

唯獨謝危冷眼看著，端起了酒盞。

在座的可都知道這位乃是當朝帝師，半點不敢怠慢，極有眼，一見他端起酒盞來，立刻帶著笑湊上來敬酒。

謝危執著酒盞，也不推拒。

他手指修長如玉竹，飲酒的姿態也甚是文雅，隻是麵上神略顯寡淡，對人並不熱絡。眾將領也不太敢放肆，反倒對他心生忌憚，越發謹慎。

走廊上掛著一盞盞的燈籠，還有添酒端菜聽候差遣的下人在裡外往來。

薑雪寧從廳中出來，便坐在拐角的人靠上吹風。

北地風冷，一刮麵就讓人清醒了。

燕臨出得廳來，一眼就辨認出了昏暗並不大分明的背影，正要往前頭走，轉眸時卻看見廊邊開著的那叢小小的石竹。

外頭一圈白，裡麵一團紫。

花雖隻比銅錢大些，可在北地這般的寒天裡也算俏可，分外罕見。

他駐足看了片刻，想起什麼來，不由一笑，倒彎下腰去摘了一朵，連著大約手指長的細細一，生著不大的一小片葉。

在指間轉得一圈，便負手向薑雪寧那邊去。

待得近了，才咳嗽一聲。