寒夜之中，開封城遠比不上外城的熱鬧。踏步在寬闊的街之上，只聽得馬蹄篤篤地敲著地面。街寬達兩百步，在無的夜裡，完全看不清街對面的形。只有掛在馬前的一盞燈籠，驅散了前路的黑暗。而前方朱雀門的燈火，也指明瞭去路。

韓岡告辭離開王安石府，騎的馬還是借自王家。王旁送韓岡出門，知道和安坊不同於鬧市區，難以僱到馬匹，便遣了自家裡充作馬伕的一名小校送韓岡回去。

此時王公府，通常都有廂軍走卒充作僕役，王安石家也不能免俗，不過就只留了幾個老兵守外院，再加一個照料坐騎的馬伕。而平常護衛著王安石上朝的七八十人的隨從隊伍，卻都是住在外面，天天早上趕來，算不得王家僕役。

在王家坐了半晌，就喝了兩杯清茶，韓岡肚子都有些了。回頭看看在王家做馬伕的小校，正拉著一張臉。深夜中睡得正香，卻被人喚起去送客，換做是自己，免不了要大罵一通，即便不能罵出聲，腹誹是肯定的。韓岡心知小校必然在肚子裡暗罵自己，只是這個仇結得有些冤枉。

韓岡兩人從城南面的朱雀門側門出來，守門的士兵並不仔細檢查，看到小校亮出的牌子便放了行。韓岡看了直搖頭，他方纔進來時都已經夜，甚至連檢查都沒遇上。

開封的城真可以說是有名無實，單是韓岡這幾天從朱雀門進出，就發現有好幾段城牆的牆頭都崩落了，放在那裡沒去修，更別提還有更多的城牆韓岡還沒有看到。這與設施完備、牆堅固的外城和皇城完全不能比。不過城城牆本來就是無用，不過是舊年還未升爲京城時的汴州城牆，以如今朝廷的財政狀況，即便出錢來，也只會拿去修外城城牆。

出了朱雀門，過了門前寬闊的龍津石橋，當面橫著的就是朱雀門街。雖比不上街的兩百步，但朱雀門街也有五十步寬。是外城的幾條主街之一，亦是店鋪林立，排滿了街道兩側。不過朱雀門街不比小甜水巷，做得是白天生意，到了夜間街兩側的店鋪基本上都關了，街中黑黢黢一片。

唯有幾個在街邊支起的攤子，就近著街和朱雀門街的叉口，生著熱騰騰爐火，掛著幾盞防風燈籠，有著些許微。他們有點像是後世夜市上的小吃攤，晚上擺出來，到了凌晨再收回去。

即便是臨近子夜，街市中依然有人行走，韓岡還看到一隊巡城十幾人圍著一家攤子的火爐旁，喝著熱湯。有這些人來來去去，小吃攤也不用擔心沒有生意可做。

還有不醉漢在路上歪歪倒倒，有的乾脆就躺在路邊，不過通常他們都被更夫和巡城一腳踢起來，讓他們趕快回家，省得被凍死。

一羣醉漢就橫在路前，唱著不著調的歌，東歪西倒的迎面過來。韓岡提著繮繩，縱著坐騎躲避著他們。參知政事家用的馬匹被訓練得不差，雖然韓岡騎的這匹是材不高的駑馬，卻很聰明的從人羣中間穿過，連角都沒蹭到。

“那不是韓人嗎？！”這時一聲大喊，驚到街上不多的行人。

聲音一傳耳中，韓岡就撇了撇，這是劉仲武的聲音，就是有些大舌頭，多半是酒喝多了。他在馬上回頭，就見著大街對面，李小六扶著腳步蹣跚的劉仲武，醉醺醺的和路明一起走過來。

看到是他們，韓岡便跳下馬，拱了拱手，道謝說：“夜中出行，勞煩小哥不。下面我跟他們一起回驛館，小哥還請自便。”說著他又從懷裡掏出一串錢遞了過去，“天寒地凍，小哥拿去買點熱酒暖暖子。”

小校板著的臉緩了下來，推讓了幾下，便笑瞇瞇地把錢收了。向著韓岡道謝作揖，然後才上馬往來路上去。他們一人兩馬回頭時，又穿過了那羣醉漢，現在韓岡看清了，小校雙手完全籠在袖中，本不馬繮，只憑兩匹馬自己就從醉漢中順利地穿了過去。

韓岡看著小校的背影，若有所思。方纔他騎的馬能規避行人，看來不是因爲自己提著繮繩，而是被訓練出來的。劉仲武的赤騮韓岡見識過，那匹河西良駒都沒這般靈巧，不知是不是這位馬伕的功勞。

應該是吧？韓岡想著，能被派到參知政事家裡照料坐騎，水平不會差的。只是這樣的人才卻不在前線立功，也不在牧監做事，反而了高家門下的走卒，難怪大宋的十幾個牧監，每年砸進去百萬貫，也不見有幾匹好馬出來！

對面的三人這時已經走了過來。尤其是劉仲武，也不知喝了多酒，走的踉踉蹌蹌，瘦小的李小六要撐著人高馬大的他，幾乎都給垮了。剛剛得到的劉仲武還帶著酒意大聲喊著：“韓人，怎麼你在這裡？”

他們走到近前，一子和酒味混在一起的香味道頓時撲面而來。刺鼻的氣味讓韓岡往後退了小半步，皺著眉頭看著醉醺醺的兩人。不是倚紅偎翠，上哪會弄得這麼些怪味道。看起來他們在狀元樓也是風流快活了一陣。

不過狀元樓是辦，裡面來自於教坊司的按著律條是不陪夜的，也就是賣藝不賣。雖然例外的況不，但劉仲武和路明可不夠資格，好歹也要有些才學和文名，才能讓那些心氣頗高的歌放下段。想來兩人應該是隻是聞到了腥味，沒吃到魚纔是。韓岡爲兩人憾，若是章俞在小甜水巷請客，不至於這麼早就回來。

路明的酒意比劉仲武上一點，還保持著一定的清醒，他小心翼翼地問著：“聽說人去了王相公府上？”

韓岡點點頭，憾道：“要不是王參政使人招我去私邸，就能與子文兄和路兄一起去狀元樓喝酒了。”

確認了韓岡的確是被王安石請去，路明頓時肅然起敬，又問道：“章老員外還說他的兒子也去了王相公的府上，不知人見到了沒有？”

“這卻沒見到，只去跟王家的二衙下了兩盤棋。”

韓岡說得平淡，路明卻更是一臉驚羨，“尋常人去宰執家，也就能跟門子說兩句。人能得王衙一起下棋，在王參政那裡必然看重，日後飛黃騰達自是不必說的。”

韓岡聞言冷笑。與王旁下棋，跟他老子又有什麼關係？！自家當初跟王厚一夜深談下來，都是稱兄道弟的了，但王韶會拿出經略司勾當公事這個位子，還不是看在自己的才智和能力上，跟他的兒子全然無關。王安石一國宰執，又是留名青史的人，說他會因爲跟王旁下棋下得好而另眼相看，韓岡只會大笑，可不會相信。

王安石讓他空跑了一趟，韓岡心中本不無微詞。只是反過來想，這還是自己地位不夠的緣故，若是如章惇一般了變法派的核心人，王安石怎麼也不可能讓自己白跑。如此一想，韓岡心中釋然，放寬了心思。他向來看得開，一向認爲抱怨別人很容易，但沒意義，不如求諸於己。等有實力了，可以去報復，而不是像人一般抱怨。

不想提自己在王安石府到的冷淡，韓岡轉過子，當先往城南驛方向走去。韓岡走得不快，悠然自得的像是在花園中散步。深夜月下，漫步在千年之前的都城街邊，眼前一條拱橋如虹，飛在五丈河頭，看著周圍一重重飛檐坡頂的樓閣屋舍，有著一種超越現實的魔幻覺。但劉仲武和路明卻一點也不魔幻，他們帶著酒臭氣跟了上來，拖沓的腳步聲踩碎了韓岡一時的恍惚。

韓岡輕嘆一聲，側過子問著路明和劉仲武：“不知兩位在狀元樓有什麼遭遇？”

“不外乎酒佳人。”路明故作平淡地說著，學著韓岡方纔的語氣。

“都好，人也好，酒也好，菜都是好的。到了京城，才知道秦州的幾家酒樓，都是狗屎！那時還仰著脖子看，掰著手指算什麼時候才能領了俸祿去逛上一逛，現在請俺去都不去！”劉仲武則是醉得厲害，口無遮攔，“就是章老員外帶著的伴當太娘氣了，不像個漢子，說個話都翹著小指頭。”

“是劉人你不懂，有人就好這一口。”路明不愧是八卦黨，眼甚毒，笑得：“章老員外這水旱同行，男通吃！”

“走水路有吃，走旱道能吃什麼？吃屎嗎？”劉仲武哈哈大笑著，自以爲說了個有趣的笑話。試殿廷上的得意和狀元樓的酒佳人，把他的沉穩囫圇個兒地衝進了下水道，說話也沒個顧忌。

想到下水道，韓岡左右一看，眼前的五丈河對岸正巧有條下水道通過來。黑沉沉的外口像個藏兵一般，至有一丈多高，兩丈寬，看起來甚至可以行船。