沈家家宴定在兩日後。

家宴是沈老夫人自己提出來的，不過每年的家宴都是任婉雲一手辦，今年的家宴卻只能給陳若秋。如今沈府的中饋大權都掌握在陳若秋手中，沈老夫人自覺是給了陳若秋天大的臉面，殊不知這外表風的差事私下裡卻讓人苦不堪言。

秋水苑裡，陳若秋坐在桌前，一手拿著賬本，一手笨拙的打著算盤。後立著的兩個丫鬟開口道：“夫人，您都算了一上午了，還是歇一歇吧。”

“銀子怎麼都對不上。”陳若秋苦惱的搖頭：“明日這一筆銀兩，還得我自己掏腰包。”說著面上便顯出一憤怒。

陳若秋自詡是出自書香世家的貴，清高孤傲，更是看不得滿銅臭味。當初沈老夫人將中饋大權給任婉雲，心中不是不妒忌，卻礙不下面子去爭，到底是心中留下了個疙瘩。好容易這麼多年熬出頭了，自己能爲沈家的當家主母，可是這時才發現這中饋大權也不是那麼好把握的。

任婉雲出富商，平日裡沈老夫人要多開支銀兩，任婉雲大不了還能從自己陪嫁中扣一些，畢竟任婉雲不缺銀子。可是陳家卻只是文，說得好聽點是兩袖清風，說得不好聽點便是窮酸，哪裡拿得出多的銀子補。陳若秋以爲接掌中饋大權，便能勻出些銀子補家用。如今一看，任婉雲這麼多年也撈的不，賬目上許多銀子都對不上。眼下馬上又要家宴，銀子卻是有些不夠。

從前還好，沈信那頭每年宮中的賞賜頗爲厚，都能補一些盈餘不。可是眼下沈信和沈家人關係鬧得僵，完全沒有要補公中的想法，陳若秋只覺得腦袋都有些疼。

“明知道公中銀子不夠，老夫人還在這時候辦家宴，這不是欺負夫人嘛。”陳若秋的丫鬟詩爲憤憤不平。

“大老爺也打算見死不救，夫人銀兩不夠，要不問老爺要一些？”畫意也道。

“說什麼胡話。”陳若秋道：“老爺的俸祿打點場都不夠，怎麼能讓他再出銀子。”道：“我再想想如何做。”沈萬一心想要往仕途上爬，可沈貴不同，沈貴好高騖遠，自己沒什麼本事，只曉得結風影。沈萬卻是一步一步的自己往上爬，雖然步子慢一點，卻比沈貴來的踏實。

陳若秋一直知道，沒有生下兒子，在二房中能依仗的無非就是沈萬對的意。所以爲了把控住沈萬，做的溫小意，若是連家中這點銀兩的事都解決不好，豈不是讓沈萬煩心？以沈萬的條件，外頭想進二房大門的人比比皆是，又怎麼會讓自己於下風。

“況且，這點子銀子也不是白出的。”陳若秋目閃了閃：“若是能有所收穫，倒也花的值得。”

“夫人的意思是……”

陳若秋一笑：“老太太早不辦家宴晚不辦家宴，這個時候辦家宴可是有些奇怪。再說了，我聽聞前段日子，那個蘇州來的表小姐很喜歡往西院跑麼……”陳若秋說著目就顯出一嫌惡：“老太太這手可真是下乘，不過……恰好，我也不喜歡沈丘。”

陳若秋不喜歡沈垣，同樣也不喜歡沈丘，若說對沈垣還有一些懼怕，對沈丘便是真正的瞧不上。自己生不出兒子，便見不得別人家優秀的兒子。而對於沈丘，陳若秋只覺得只知道舞刀弄槍的人，憑什麼還能得到這麼多人的讚譽。人因爲自己得不到某樣東西便想毀掉，沈垣心機深沉不敢手，可是沈丘爽朗赤誠，又沒在後宅爭鬥中生存過，對付起來就容易多了。最重要的是，本不需要手，這一次手的是沈老夫人，而只要坐著看戲就好了。

“我回頭再寫幾張帖子，”陳若秋道：“你找人將帖子送到各個夫人府中去。”看熱鬧的人麼，總歸是越多越好。

……

兩日後，沈府家宴。

自從任婉雲瘋了後，那些個貴夫人便斷絕了和任婉雲的往來，畢竟麼，有個未婚先孕的姑娘，說出去也不是什麼彩的事兒。雖然不曉得任婉雲後來怎麼樣了，可樹倒猢猻散，倒沒有一個問起任婉雲的。

而原先和任婉雲好的夫人們，漸漸地就和陳若秋走的近了。雖然任婉雲不能來往了，沈府的關係卻還是要維繫。沈府不止一個夫人，比起常年不在定京城又有鄙之名的羅雪雁，出自書香門第的陳若秋顯然更好結。

易夫人和江夫人老早就來了，江曉萱和易佩蘭拉著沈玥說話，道：“年關以後纔去廣文堂，這些日子被關在府裡可無聊了。”

們說些閒話，全然忘記了沈清的死，忘記了不久之前同沈清纔是真正的好友。定京城貴間的友誼也是涼薄如此，朋友到底比不得利益，往的並非是一個人，而是這個人後所代表的勢力。

沈玥也笑著與們應答，於是沈清的事就默契的被幾人不約而同的忘了。倒是白薇，看著遠的人影道：“哎，那是誰？就是你們所說的表小姐？”

擡著下點了點不遠站著的，一杏，飾簡單樸素，站著與邊的婢子說話。

“那是三妹妹冬菱，”沈玥笑著道：“姨娘所出，從前子不好都沒出來，你們沒見過也是自然的。”故意咬重“姨娘”二字。

聞言，江曉萱幾個的目頓時變得不屑。易佩蘭道：“什麼子不好啊，還不是……就出來了，這些姨娘養的，心眼兒最多，玥娘，你可別被騙了。”

沈玥笑道：“三妹妹不怎麼出院子的，你們瞧，那纔是我表姐。”

沈垣說話的功夫，便瞧見荊楚楚從一邊走了過去，大約是沒有瞧見沈玥三人在這頭，也沒有過來打招呼。倒是白薇眼尖，疑的問：“玥娘，你不是說你那表姐是從蘇州來的麼？怎麼方纔我看的裳首飾，好像也是很貴重的模樣，你看戴的那個鐲子，比你戴的都要好呢。”

白薇本是無心之言，沈玥卻是臉一白，勉強笑道：“我也不知，大約是祖母送的吧。”

“有什麼可看的。”江曉萱道：“從蘇州來的，難不還能比得上咱們定京城的姑娘？裳首飾都能裝裝，眼界氣質可不行，你看那怯怯的樣子，哪裡上得了檯面了？”

沈玥搖頭道：“你們可別這樣說表姐。”

“你就是太心善了。”易佩蘭恨鐵不鋼：“什麼人都親近，就連你們府上的草包以前都護著，現在人家有出息了，還不是不把你放在眼裡。話說回來，怎麼沒見到那個草包？”

說的那個“草包”，自然指的是沈妙。自從廣文堂和沈妙起了一場口舌爭執後，易佩蘭便將沈妙視作自己的頭號敵人，恨不得時時都要踩上一腳。

而裡所說的沈妙，此刻正在西院屋中看著沈丘喝茶。

“祖母到底是怎麼回事？”沈丘皺著眉頭道：“怎麼宴請了這麼多眷，走到哪裡都是嘰嘰喳喳的，吵死了。”

“大約把三嬸所有認識的人都請到了吧。”沈妙給沈丘遞茶：“也許是仰慕你將軍的風采。”

“妹妹饒了我吧。”沈丘擺手：“一個就已經夠難纏的，那麼多人，戰場也沒這麼可怕。”

沈妙有些好笑，沈丘這視人如洪水猛的模樣著實有些稽，不過想來也是，沈丘邊圍繞的大多都是居心叵測的人，這沈府的人也個個不是省油的燈，對他這種直爽子來說，實在是猶如魔窟。

“也有不那麼難纏的。”沈妙試圖安他：“日後等你遇著了心儀的姑娘，便不會這麼想了。”

沈丘不說話，見了鬼似的盯著。片刻後才搖頭道：“妹妹，你方纔說這話的神，真是像極了娘。”

沈妙：“……”這麼一想，倒是真的有點將沈丘當做是傅明瞭。

正想說話，卻突然瞧見外頭有什麼響的聲音，同沈丘對視一眼，兩人一同出了門，卻瞧見院門口有人在大喊：“你們是怎麼回事？我就是來看看沈妙，放我進去！”

沈妙一怔：“馮安寧？”

那人聽見了沈妙的聲音，被護衛坤著也愣是朝招了招手：“是我啊沈妙，你快讓他們放開我！”

“放開吧。”沈妙道：“是馮家小姐。”

馮安寧被那二人放開後，這才氣急敗壞的拍了拍上的塵土，怒道：“怎麼回事啊你，自家院子外頭爲什麼還圍著這麼多護衛，我還以爲你出事了才進來。好好地這麼多人外頭攔著，沈妙你有病吧？”

馮安寧大概是頭一次被人攔著，大小姐脾發作，先不管兜頭蓋臉的將沈妙斥責了一通。卻恰恰踩著了沈丘的痛腳，沈丘側上前，橫眉冷對：“你又是誰？在別人府上大喊大，知不知禮！”

沈妙：“……”由沈丘來說知不知禮幾個字，倒真是耐人尋味啊。

冷不防又被訓，馮安寧擡起頭就想反駁，瞧見沈丘的時候卻忍不住微微一愣。沈丘生的劍眉朗目，非常俊朗，和定京城弱弱的公子哥兒不同，平日裡笑容和煦便是天真，冷著臉的時候，便如同戰場上令人聞風喪膽的將軍，很有幾分鐵氣概。

馮安寧滿驕縱之氣立刻就收斂了，小聲問道：“你又是誰啊？”

“這是我大哥。”沈妙道。

沈丘在定京城還是有幾分名頭的，南謝北信，謝家的小侯爺和沈家的將軍都是時常拿來比較的，可惜的是謝景行不肯仕，否則這兩人便是武將中出類拔萃的一代了。

“你來做什麼？”瞧見馮安寧有些尷尬，沈妙問道。

馮安寧一聽這話就抱怨道：“我來找你說話啊，你也知道廣文堂那些人自從知道我與你不錯後，便連我也一併排斥了。誰稀罕啊，我就找你來了。”

沈丘聞言，面上倒是緩和幾分。他知道沈妙在學堂裡頗冷落，可惜他常年不在，不能時時護著沈妙。如今沈妙有了一個朋友，雖然脾驕縱又不曉得禮儀，不過……湊合著用吧。

當然他和馮安寧也不知道，“不錯”僅僅只是馮安寧自個兒認爲的，沈妙倒還真的沒有這個閒心去跟人朋友。

“既然你朋友過來，你們便聊著吧。”沈丘輕咳一聲：“我出去找爹說點事。”

沈妙應了，待沈丘走後，馮安寧才小聲道：“你大哥怎麼這麼兇神惡煞，剛剛嚇死我了。”

兇神惡煞……沈妙懶得解釋，就道：“是啊，他一向殺人如麻。”

馮安寧趕忙拍著口僥倖道：“幸好我認錯低頭的早，下次我可不敢就這麼衝進來了。”

……

不知不覺中，便到了沈府家宴開宴的時候。

男眷是分開坐的，眷們都在榮景堂宴客的廳中，男眷們便由沈貴和沈萬打理著。沈信雖然對家宴並沒有多大興趣，也沒有閒心去應付京城場上的溜鬚逢迎，便自個兒坐著喝酒。

來的男眷到底不多，且都是和沈貴沈萬好的文臣，本就和沈信說不到一塊去，是以熱熱鬧鬧的一桌看過去，竟好似沈信和沈丘被人刻意冷落了。沈丘一點兒也沒有因此不快活，自己吃東西吃的倒也熱鬧。反觀沈垣，竟也顯出幾分沈貴的影子，八面玲瓏的模樣看著就讓沈丘有些倒胃口。

另一頭的眷席上，到如此冷落的自然就變了羅雪雁和沈妙。既然是陳若秋的姐妹，自然是要爲陳若秋撐面子的。雖然不能當著羅雪雁的面奚落沈妙，冷落一下卻是可以的。於是陳若秋和沈玥被諸位小姐夫人問東問西，就連荊楚楚和沈冬菱也都被人假意關懷兩句，只有沈妙，被人故意無視了。